第四百八十二章 忠誠
夜風蕭瑟，寒鴉鳴啼，荒山破廟。
六人分立破廟各個角落。
兩名面容姣好女子，身穿潔白長裙，高潔不可方物，站在破廟中間。
一矮瘦老者頭戴斗笠，身披蓑衣，蹲在角落用竹篾編製竹筐。
一白面瘦弱書生，拿捏著線香，閉著眼睛，虔誠拜著殘破神像。
一魁梧壯漢赤著上身，倚靠樑柱，閉目養神，他懷裡抱著的妖冶女子穿著件華貴皮草大衣，正百無聊賴的撥弄著自己的頭髮。
「我說，」
妖冶女子張開紅唇，聲音嫵媚柔和，令人沉醉，「曉書生你拜那破神像幹什麼，難不成是在求神顯靈，保佑你高中狀元，東華門唱名不成？」
「呵，若能讓武德衛消掉我身上的案底，考取功名易如反掌。」
被稱為曉書生的青年只是笑了笑，頭也不回，依舊鞠躬祭拜神像，「我拜這座廟，只是因為它靈而已。」
「靈？我怎麼沒聽說過」
妖冶女子一挑眉梢，「真靈的話，早就有愚夫愚婦過來修繕廟宇了，怎麼會殘破凋敝。」
「這你就有所不知了。」
曉書生搖了搖頭，「二十年前，有個在外漂泊的行商帶著一年所得積蓄，在回家途中經過此廟，準備暫時歇息一晚，明天一早再出發，趕回家鄉，與妻子團聚。
近鄉情怯，這行商輾轉反側，翻來覆去也睡不著，迷迷糊糊中聽到響動，睜眼一看，竟是幾個地痞流氓，追逐一名女子來到破廟，將她逼向牆角，準備施強。
行商見那幾個地痞手中都有短刃，自己卻手無寸鐵，
若衝上前去制止，可能只是平白搭進去一條性命。
躊躇之際，行商想到家中妻女，若妻女被人輕薄，又無人相助，該如何是好？
念及此處，行商鼓足勇氣，撿起碎磚衝上前去，砰的一聲砸向一名地痞腦袋，
霎時間鮮血飛濺，地痞應聲倒地，
行商紅著眼睛奪下短刀，捅向其他幾人，高喊讓女子快跑。
忽然間，他只覺腦袋一陣刺痛，睜開眼睛卻發現自己還躺在破廟地上，天色已經泛白。
原來方才種種，只是昨夜怪夢。」
曉書生頓了頓，續而說道，「行商擦了把冷汗，收拾行李繼續趕路，好不容易回到家鄉，卻看到家門口有鄉民圍聚，里長正指揮人，從他家裡搬出死屍。
行商擔憂妻子，推開人群進屋一看，卻見妻子哆哆嗦嗦地躲在牆角。
詢問之下，才得知今日有幾個地痞流氓闖入家宅，試圖輕薄妻子，正要得逞之際，其中一人突然口吐鮮血，雙眼圓睜，暴斃身亡，
其他幾人恐懼萬分，爭先恐後逃向門口，還沒等跑出大門，就都同時吐血暴斃。
鄉民皆稱，是神廟有靈，讓這積德行善行商，能夠遠隔數里，救出妻子。
此後鄉民便對此廟多加修繕，直到瘟疫突發，兵災四起，這廟宇才荒廢下來，變成今天這個樣子。」
說罷，曉書生有些意興闌珊地拍了拍樑柱，感慨道：「陽世三間，積善作惡皆由你，
古往今來，陰曹地府放過誰。
積德行善，積德行善啊。」
「哈哈。」
妖冶女子彷彿聽到了什麼極為可笑的事情，笑出了眼淚，誇張地用粉拳捶打著魁梧男子的胸膛，
「我記得書生你當年，是因為家境貧寒，屢試不中，追求千金小姐不得，怒而下毒謀害了對方一家滿門，
從此不得不落草為寇吧？
就你還念叨積德行善？」
「放下屠刀，立地成佛嘛。
心誠則靈。」
曉書生微笑著搖了搖頭，隨手將線香釘在了佛像前方的木桌上，轉身說道：「阮天怎麼還沒來？他不是和他弟去救吳弧了么？」
「鵝城新來了個道士，縣令派他去看管監牢。」
妖冶女子伸了個懶腰，慵懶說道：「聽說就是他殺了胡萬。」
「哦？雖然胡萬修習噬身法的時間不長，不過能殺得掉他，那道士還是有兩把刷子的。」
曉書生點了點頭，耳朵一動，看向門口，「來了。」
踏踏踏。
急促腳步由遠及近，穿著夜行衣的阮天面色陰鬱，捂著腰腹處，走進破廟。
跟在他後面的，則是阮地，以及吳弧。
一直沒有說話的魁梧男子緩緩睜開雙眼，看向阮天，沉聲道：「你受傷了？」
「嗯。」
阮天陰沉地點點頭，「負責看管監牢的道士是個硬點子，似乎不是龍虎山的人。」
他掃了眼站在破廟中間的兩名使女，緊咬牙關，把到嘴邊的話憋了回去。
魁梧壯漢繼續問道：「那道人追來沒有？」
「沒。」
阮地接過話茬，「我在城北設了傀儡，他應該去到那裡去了。
怎麼，要設計弄死他么？」
阮地頗有些躍躍欲試，他和他胞兄都是不肯吃虧的主，
今天差點死在鵝城監牢，無論如何也不能這麼算了，
要是能說動破廟裡的聖白蓮同門一起出手，別說區區道士了，就連鵝城也能平給他看。
可惜，站在破廟中間的使女打斷了他的暢想，「不用，你們有更要緊的事情去做，
那個道士，事後再料理也不遲。」
使女是聖白蓮聖子的貼身侍女，身份高貴，她一開口說話，破廟中的所有人都微微低頭，以表尊敬，
連阮天都小心翼翼地收斂起了怨憤表情，生怕被使女所留言。
「使女大人，不知您召集我等，是為何事？」
頭戴斗笠的矮瘦老者拱了拱手，恭敬問道。
他們幾個都是聖白蓮人字門的人，只是因為種種原因，和名義上隸屬的呂州分舵聯繫並不緊密，很多時候都各行其是。
「召集各位，是聖子大人的意思。」
使女面無表情，冷若冰霜地說道：「想必你們也應該聽說了，近日將有北上京都的安南使團，途徑呂州。
使團準備進獻給皇帝老兒的，是一頭講人言、通數術、擅巫卜、曉陰陽的奇珍異獸。
聖子要求你們，在呂州城狙擊安南使團，搶奪下那頭奇獸。」
「既然是聖子的意思，那為什麼不直接讓呂州分舵.……」
阮天下意識地開口詢問，但瞥見使女那毫無表情的面龐，立刻閉上了嘴巴，猛地想到一件事情。
聖子與聖女在白蓮宗內的身份地位崇高無比，於信眾之中更是一呼百應，
但論起實權，以及手頭上掌握的私人兵力，反而不如左右使者與四大護法。
特別是聖白蓮教主銷聲匿跡，隱匿行蹤，已經許久沒在世人面前出現，
每年舉辦慶典大會，也往往都是由聖女代為執行。
這種情況下，有關於聖白蓮核心圈子的風言風語，自然流傳開來。
有種說法，是教主已經身死，聖子聖女都被架空，教內事務全部被左右使者與四大護法包攬……
難不成，使女出現在這裡，是高層鬥爭中聖子處於劣勢，
希望利用他們這些游兵散勇，繞開忠心於聖白蓮左使者的呂州分舵，在呂州城的安南使團上面做文章？
破廟一時間沉寂下來，幾位門徒低著頭沉默不語，心思急轉，瘋狂思索使女召集他們的真正含義。
除了一個人。
「白蓮門我白蓮神，白蓮二字可聽聞，如若動我白蓮人，我們必定要你魂！」
吳弧上前一步，伸出右拳錘了錘自己的胸膛，扯開嗓子高聲喊道：「談望生死握龍刀，白蓮氣焰比天高！
聖子放心飛，吳弧永相隨！
我要為聖子獻出心臟！」