第三百六十八章 丈夫
夜已深，一輪彎月高懸天際，照亮下方連綿宅邸。
塔樓高處，密室的玻璃窗戶反射著冷清月光，隱約間，可以透過沉重密實的黑色蚊帳，看見床榻上躺了一個人形身影。
輕微的鼾聲從絲綢被褥中傳來，這寧靜平和酣然的聲音，已有幾個月沒有在這間屋子裡響起。
鼾聲主人能夠如此輕鬆愜意，也許要歸功於木床周圍地面上畫著的繁瑣幾何圖案——
該圖案整體呈八邊形，由數個圓圈與斜線組成，八個角落裡各放置著一盞緩慢燃燒的橘黃色蠟燭，蠟燭周圍則畫著一些這個世界不曾有過的奇怪文字。
除了鼾聲之外，房間內一片靜謐，聽不見聒噪的蚊蟲嗡鳴——牆壁外粘著的棉質墊子起到了隔音作用，能將那些沿著古老宅邸牆壁傳遞過來的遠處聲響盡數隔絕。
「呼……」
躺在床上的人形身影愜意地翻了個身，將頭埋進柔軟枕頭當中，
他絲毫沒有注意到，那扇狹窄的玻璃窗外，不知何時浮現出了一雙幽深漆黑的眼眸。
那雙眼眸默默凝望著床上的人影，良久才將視線挪開，聚焦到了木床周圍的蠟燭上。
一陣微風自窗外莫名吹拂而來，所有蠟燭齊齊熄滅，只剩下燈芯徐徐升起一縷縹緲煙霧。
雙眼的主人悄悄等待了一陣，然而那片魔法陣對於蠟燭熄滅完全沒有任何反應，毫無波瀾。
於是，它動了。
一隻漆黑如墨的手掌，緩緩靠近了玻璃窗外的金屬柵欄，
在即將與柵欄接觸的一瞬間，直接融化成了一灘清水，輕鬆寫意地穿了過去。
一團水球，翻滾著越過了柵欄，滑進了玻璃窗內，沿著棉質墊子一路下降，整個過程中沒有留下任何水漬，就好像水球表面有著某種隔離層一樣。
很快，水球降落到了木質地板上，它伸出一根觸鬚，小心翼翼地捲起一本掉落在地上的書籍，撞倒了魔法陣上已經熄滅的蠟燭。
無事發生。
水球壯起膽子，直接用觸鬚觸碰到了魔法陣，用水源抹掉了一部分圖案。
依舊無事發生。
水球終於可以確定安全，只見它向後翻滾倒退了一段距離，然後瑟縮成一團，開始快速顫抖起來。
以肉眼可見的速度，水球迅速蒸發，最後徹底消失不見，連水漬都沒有留下。
接著……
厚重蚊帳的一角，被無形力量，或者說水汽組成的無形大手，緩慢掀開了。
肉眼看不見的水汽，鑽進了蚊帳，懸浮在半空當中，凝望著聳出人形輪廓的絲綢被褥。
「嗬嗬嗬嗬——」
極其輕微的、像是開水嗡鳴的聲音，在半空中響起，
水汽緩慢地拉開了被子，動作輕柔得彷彿滿懷愛意的妻子在清晨喚醒丈夫一樣。
接著，它就看見了穿著彼得同款睡衣躺在床上、嘴角掛著不懷好意壞笑的亞裔青年，以及他手中那把大到誇張的、向它劈砍過來的巨型鐮刀。
水汽構成的輪廓，清晰感覺到鐮刀上附著著的恐怖氣息，
那是一種足以傷害到它，甚至能夠將它一分為二斬成兩截的未知能量。
水汽輪廓發出一陣凄厲尖嘯，狂亂風勢將木床周圍的支架蚊帳直接撕裂吹飛，整座房間為之一震，不少隔音棉墊震掉落地。
它急速後退，然而雙方距離實在是太近，那把反射著冷清月光的鐮刀，終究是砍到了它。
「倏——」
破空聲驟然而起，驟然平息，
向後退去的水汽輪廓重重砸在牆上，癱倒在地。
它先是迅速化為水球形態，而後又化為一條.……人魚。
就像彼得之前描述的那樣，
它，或者說她，有著綿長的、覆蓋著熒光綠色密集鱗片的魚尾，以及膚色漆黑的、穿著兩瓣貝殼的人類上半身。
和人類相比，她的軀幹手臂顯得更加狹長瘦削，
身軀幹癟，毫無起伏，
五指之間的指縫中，長著如鴨蹼般的綠色薄膜，薄膜上附著著一層粘液——就像魚尾鱗片一樣。
粘液散發出一種海藻般的氣息，但不是那種清新自然的氣味，而是一種咸腥的、類似海洋生物腐爛發臭的黏膩氣味，哪怕屏住呼吸，也阻止不了這種恐怖的氣息鑽入鼻腔。
而她的面龐.……
這張臉有些地方似乎不規則的離奇，鼻樑扁平，向上延伸出后縮的前額，但眉骨卻很高，且細長狹窄。
同樣細長的眼瞼分佈在眉骨下方，瞳孔烏黑深邃，像深海一般透露著令人不安的惡感，
最令人在意的，是那兩顆眼球間誇張的眼間距，
正如彼得所描述的那樣，神似鮟鱇魚、比目魚，
這種五官結構出現在魚類身上已經能引起不適，復刻到人類身上，則誘導出了一種不可名狀的恐懼，就像被惡意扭曲的人形玩偶——稍有常識的人，則會稱此類基於本能的反感為恐怖谷效應。
整體而言，這條人魚就像是生物學上的退化樣本，特別是在李昂注意到了她脖頸兩旁生長著不斷顫動的、粉色的魚鰓之後，
立刻將其與傳說當中的深潛者聯繫在了一起。
縱使以李昂的心理素質，在仔細審視完這怪物之後，也忍不住倒吸了一口涼氣，
『也難怪彼得會被嚇得精神失常，要是在深海里被這麼一條『美人魚』親上一口，心智稍微不堅定一些的人類只怕會當場嚇瘋失了智，更別說那滿口尖牙里隱隱散發出的惡臭口氣.……』
越是仔細端詳，李昂對於彼得的憐憫程度就越是深沉，
他從床上一躍而下，雙手握持著鐮刀，一步一步朝著癱倒在地的人魚走去。
此時，聽到密室響動的幾名玩家與宅邸施法者已經趕到——約翰·喬伊斯與鮑勃一腳踹開大門，煙鬼茱莉亞從左側房間的暗門中走出，
兩名接受執政官雇傭的施法者則從右側房間中走出，
所有人的視線，都落在了那條人魚身上。
這人魚剛才被李昂一鐮刀劈中了胸膛，身旁地板上濺落了大量的熒光綠血跡，但就這幾秒鐘的功夫，原本可以看見骨骼內髒的傷勢，竟然已經癒合得差不多了。
面對一眾施法者的淡漠審視，人魚毫不慌亂，用一種沙啞得像是金屬摩擦般的聲音，緩緩開口說道：「我丈夫呢？」