第一百五十九章：揚州
事情緊急，林凡等人一路上不敢耽擱。快馬加鞭之下，大腿上的皮都磨破了，才終於在四天之後趕到了揚州。
揚州城是淮南道首府，總督衙門和經撫使衙門都建在這裏，是整個淮南道的中樞。
不僅是在淮南一道之地，就是放眼整個大雲疆域，揚州依然算得上是舉足輕重，繁華更是天下少有。
揚州城依運河而建，得水運之利，連接南北，除了各地的商賈之外，朝廷每年的賦稅以及漕糧，大多都要從此經過。
如此得天獨厚的地利條件，揚州故而興起，至今已有千年。
依山環水的揚州城，美景天下少有。即使如今已經入冬，天氣漸寒，揚州城內依然是風景如畫、人流如織。
隻是牽馬步行於揚州的街道上，便讓人感覺到心曠神怡。
林凡生長於江州，那裏同樣也是十分繁華的，很多地方並不比揚州遜色。可縱然如此，揚州城裏這些與江州截然不同的景象，依然讓他有種鄉下人進城的感覺。
如果說林凡的驚訝和好奇還隻是因為這裏不同於別處的風土人情的話，那李青山他們這些人就真的是被嚇到了。
他們還是第一次來到這樣的大城，揚州城裏的一切都讓他們感到煙花繚亂。城裏的許多東西，是他們見所未見、聞所未聞的。
在這之前，他們雖然聽說過揚州城的名聲。可在他們想來，揚州最多也就不過是比申州、安州這樣的城池繁華一點而已。
在親眼所見之前，他們根本就不敢想象世間竟然有如此繁華的城市。在揚州城麵前，申州和安州這樣的地方根本就不值一提，連窮鄉僻壤都算不上。
一路上，李青山他們的眼睛都快不夠用了，遇見任何一件陌生的東西，他們都要發出一聲驚歎，然後目不轉睛的盯上半天。
他們的這種表現，自然是惹的城內人不停的對他們側目，用看鄉下土包子的眼神看著他們，甚至隱隱有不屑的嗤笑聲傳來。
不過好在還有林凡跟在他們身邊，向他們介紹那些稀奇古怪的東西，這才沒有讓他們幹出更丟人的事情來。
而且他們身上都穿著朝廷的官衣，那些城裏的百姓也不敢太過分，最多也就是在暗地裏嘲笑幾句，絕不敢把這些心思放到明麵上來。
除了城中的各處美景之外，揚州城裏最不得不說的，就是這裏的美女了。
揚州自古就是出美女的地方，或許是揚州城依水而建、蘊水靈之氣的緣故，揚州女子往往十分溫婉恬靜，秀氣十足。
揚州富庶，城中之人大多家境優渥，不愁吃穿。就連城裏許多平常百姓家的孩子，也有機會讀書識字。
而且不同於別處吹捧所謂女子無才便是德的所謂道理，這裏向來不禁女子讀書習字。所以揚州不僅出美女，更出才女。
城中的諸多女子，才氣之凜然，可讓須眉汗顏、男子低頭，說其得天地之靈秀也不為過。
這裏也是世間流傳才子佳人故事最多的地方之一，無數才子佳人的感人故事發生在這裏。
這些故事裏的主角，有的成為世人眼中的神仙眷侶，幸福美滿；有的最終就隻能天各一方，甚至天人永隔。
但無論是哪種結局，揚州這個地方，都已經足夠讓人神往。
揚州出美女的說法古已有之，隻不過這裏說的美女，可不單單是指良家女子。
富戶雲集的揚州並不乏風月之地，而這些青樓楚館之中，同樣有不少絕色佳人。尤其是經過人為調教的瘦馬，琴棋書畫樣樣皆通，更是天下聞名。
就拿揚州城裏的萬花樓來說，既是溫柔鄉，又是銷金塚。
那裏是令世間無數自詡風流的文人士子流連忘返的地方，在那裏，隻要願意花錢，你幾乎可以得到你想要的一切。
在掏幹淨你口袋裏的最後一個銅板之前，你可以在裏麵任意享受。
隻不過林凡並不喜此風，尤其是在得知沈念姑娘的過往遭遇之後。他對這些身世可憐的女子，更多的還是理解之同情。
如今北方戰事頻起，而處於江淮之地揚州好像卻沒怎麽受到戰事的影響。
城外早已是餓殍遍野，而城裏卻依然是一片歌舞升平，繁華依舊。街邊的叫賣聲、攬客聲，聲聲入耳，好一幅熱鬧景象。
然而林凡此時卻無心去欣賞揚州城的繁華，也沒時間去驛站歇息，而是直接縱馬來到總督府衙門的轅門之外。
不等門口軍士上前阻攔，他便自報家門說道“我乃是申州通判林凡，奉命前來商議軍情！”
林凡此話一出，一個幕僚模樣打扮的中年人就趕忙迎了出來。
從目前的情況來看，這人顯然是已經得到了吩咐，對林凡的到來毫不意外。
他上前道“原來是林大人，在下有失遠迎。部堂大人已經交代過了，隻要大人過來，不用通報，我可以直接領大人進去。”
要是換作往常，林凡這樣一個區區的五、六品官，想要進總督府的大門，哪有這麽容易。
沒有一些銀錢孝敬，他恐怕連門房這一關都過不去。更不要說石秋鳴親自派人專門在這裏等他了，這是那些三四品的大員也未必能有的待遇。
正所謂禮下於人、必有所求。林凡知道，石秋鳴堂堂淮南道總督，這次竟然能專門安排自己的心腹幕僚在這裏迎他，肯定是有事情在前麵等著。
中年幕僚吩咐府中仆役接過林凡等人的馬匹，讓他們好生照料。
忙完這些，此人見林凡站在門口有些發愣，不知在想些什麽。
林凡在心中不停的思量著此行有可能遭遇的種種情況，便有些忽略了外界。
但這落在其他人眼裏，就變成了林凡是被總督衙門的威嚴氣勢給嚇住了，所以才會一個人站在總督衙門的大門前發呆，不敢進去。
石秋鳴的這個幕僚便是如此，他就認為是林凡第一次來這裏有些緊張和害怕。
所以他難免就在心裏認為林凡是個沒見過世麵的，便對他有些不以為然。
隻是因為他眼下還摸不準林凡是什麽脾氣，加上石秋鳴對他的態度，此人也不願意去得罪林凡。
林凡如此年輕，將來未必不能走向高位。今日若是得罪了他，萬一遭人記恨，等他日後得勢，今日之事便是取禍之道。
中年文士畢竟是一道總督的幕僚，這點眼力還是有的。
於是此人就隻是小聲提醒林凡道“林大人、林大人，您怎麽了？大人們都在裏麵等著您呢！”
林凡回
過神來，有些歉意說道“勞煩先生頭前帶路。”
這時反倒是幕僚有些為難，他看了一下後麵準備跟上的李青山他們，吞吞吐吐道“林大人，他們…這…？”
林凡也明白李青山他們還沒與會的資格，他沒有怪罪此人，而是說道“先生不必為難，隻需找個地方讓他們暫且歇息即可。等我出來，自會去尋他們。隻是他們跟著我一路上舟車勞頓，未曾有一頓飽飯。煩請先生為他們備上一些吃食和茶水，其中花費，等我出來再補與先生。”
林凡善解人意的話讓幕僚輕鬆的不少，他笑道“林大人說的哪裏話？總督衙門自有待客之道，豈能讓客人為一些吃食茶水自掏腰包？還請林大人放心，定不會委屈了各位自家兄弟！”
此人的話讓人如沐春風，如果不知道這裏麵的規矩，隻會讓人覺得總督府外表看似高大威嚴，實際上卻對人親近。
然而林凡可知道裏麵的規矩，總督衙門是何等的地方，就連裏麵的仆人，看人都自覺高人一等。
就是一方縣令到了這裏，不打點一番，也未必能喝上一口茶水。更不要說官員們身邊跟隨的那些仆役護衛了，能讓你們跟著進總督府的大門，你們就燒高香吧！
而林凡通過這次試探，也讓他知道，石秋鳴確實是專門叮囑過幕僚的，而且此人就是在等自己。
雖說此次事關重大，與會的官員不可能就自己一個，石秋鳴讓幕僚代替自己迎客也屬正常。但以自己現在的身份，如果沒有石秋鳴的吩咐，此人絕不會如此的好說話。
不過不管此人是真心還是假意，林凡都承了他這個情。向他道了聲“多謝！”
而後又朝李青山一行人道“你們在這裏，要聽從衙門裏的人安排，安心等待。不要著急，更不可鬧事！”
李青山與何方等人紛紛應是。
其實這根本用不著林凡吩咐，李青山他們哪有在總督府衙門鬧事的膽子。要是真敢這樣，他們就是有幾條命也不夠丟的。
幕僚笑道“大人放心就是！”
說完這些，他朝一旁的門房使了個眼色。
門房會意，連忙上前引著眾人去為官員扈從們準備的偏房歇息。
李青山他們與林凡告別，便跟著那人去了。
見林凡從眾人身上收回視線，幕僚笑道“林大人，這邊請！林大人到的消息，剛才已經有人進去通報了。若是再晚，我怕裏麵的各位大人會等急了！”
林凡明白此人話中的催促之意，他點頭道“走吧！”
得林凡授意，幕僚便在頭前帶路，引他入府。
總督衙門占地廣闊，為揚州城之最。總督署東西寬四十餘丈，南北六十餘丈，前廳後宅，共有房屋不下數十間。
林凡發現，幕僚帶著他從一側繞過了總督大堂，直接來到了二堂東側室，想來這裏就是總督衙門的議事廳了。
來到議事廳門外，幕僚笑著向林凡說道“還請林大人稍等片刻，容在下進去通稟一聲！”
林凡示意道“先生請便！”
幕僚歉然的向林凡拱了拱手，便進去通報了。
不久之後，林凡就聽到屋內傳來一陣洪亮的笑聲。“林大人到了？快請他進來！”
。