第四章：對話
林凡進門，俯身行禮。
他偷偷的用餘光打量著自己的父親，今日的林汝賢做中年文士打扮，靜靜的端坐在書案後，自有一番威嚴氣度。
林汝賢臉型方正，略顯清瘦，頜下三寸餘長的胡須，更是為其添了幾分超然出塵的氣息。從眉宇間不難看出，他與林凡之間隱約有著幾分相似，想必年輕時也定然是一個清逸俊俏的公子哥兒。
不過歲月最是無情，也終究是在他身上留下了痕跡。他的眼角已悄然起了一絲皺紋，整齊束起的頭發，也隱隱夾雜著幾縷灰白。
“起來吧！”林汝賢看著林凡，見到林凡起身之後又道:“你是剛從鎮北回來？”
“是，孩兒剛剛去了鎮北，見了王虎他們。”林凡繼而忐忑說道:“父親不會怪罪孩兒吧？”
林汝賢哦了一聲，說道:“怪罪你什麽？”
“孩兒未經父親允許，擅作主張，私自帶王虎等人回來安置。導致家裏的開銷增加了這麽多，使得家裏邊都得在其他地方節省開支。”
林汝賢眉頭舒展開來:“傻孩子，胡思亂想什麽呢，我怎麽會怪你？為父非但不會怪你，反而會覺得很欣慰。”
“這說明我的兒子是一個扶危濟困，有擔當的男子漢，這才是我林汝賢的兒子應該有的樣子。你若真的是見死不救，任他們自生自滅，我才真的會感覺到寒心。”
“凡兒，你要記住，你能做今天這樣的事，爹和你娘都以你為傲！”說到最後，他的眸間似有晶瑩一閃而過。
“爹，凡兒也以您為傲。”林凡哽咽道。
“好了，凡兒，現在說正事。你和少甫幾個人瞞著家裏人，偷偷摸摸的跑了一個多月了，現在都有什麽成果，拿出來讓我看看。”林汝賢正色說道。
“父親，您都知道了！”林凡有些赧顏。
“你呀！知子莫若父，你們幾個天天不著家，一回來鬼鬼祟祟的躲在書房裏寫寫畫畫，還想瞞得住我。”林汝賢笑著說道。
“父親，您看！這是楚城周邊的地圖，我們幾個忙了一個多月，終於弄完了。”林凡說著從懷裏掏出一張地圖來，走上前來，將其鋪到林汝賢麵前的書案上。
不經意間，林凡在書案上看到了一封被拆開又重新裝回去的書信。那封信就那樣隨意放在書案上，林凡楞了一下，隨即把目光移開。林氏家教極嚴，沒得父親準許，林凡並不敢多看。
林汝賢俯身看來：“你們為什麽要作這幅圖？你可知私自製作地形圖，可是有違朝廷法製的？”
“這一切還是都要從孩兒碰到王虎等人說起。從他們那裏，我了解到北方災害連年，賦稅又嚴苛，導致賊寇橫行，已是一片狼煙，百姓流離失所。而以後逃難而來的難民必然會越來越多，從王虎等人的經曆來看，孩兒是怕萬一這些流民沒有活路，會鋌而走險、聚眾為匪。若是流民四處劫掠，定然會危害到江源鎮，故此早做準備。”林凡答道。
“對這張圖，你怎麽看？”林汝賢又問道。
林凡指著地圖說道：“父親您看，楚城在這兒。楚城北臨大江，與淮南道隔
江相望；東臨大澤，水域方圓近千裏，浩渺無邊；南部為嶂山，山多林密。江中多洲，流民占據任意一處即可為水匪，來往船隻盡在其窺伺之中。嶂山中多嶺多洞，匪眾可嘯聚山林，出則劫掠一方，退則藏於深山，實難尋覓。最重要的是這大澤，方圓近千裏，多湖島淺灘，蘆葦遍布，不要說是小股匪眾，就是幾萬大軍藏進去也不見得能夠輕易發現。江州富庶，雖有重兵把守，但多在州城附近守衛，難以調動。江口則駐紮有水師戰船，但年久失修，兵員也不足。到時候如果遍地匪患，以江州現在的兵力，必定左支右絀，難以應付。”
林凡頓了一下，又接著說道：“況且江南已百餘年未經戰事，各部將士久疏戰陣，兵士訓練不足，雖看似兵精糧足，但戰力還有幾分恐怕值得商榷。若真是去剿匪，兩軍對陣，誰勝誰負猶未可知。朝廷若勝，匪軍大不了一哄而散，朝廷難以追捕，可官軍萬一若是敗了，流賊定會聲威大震，恐怕更多的流民和百姓會被裹挾其中，盡皆從賊。到時候局麵便一發而不可收拾了。”
“凡兒，你以為江州能否安然度過這次亂世，獨立於外，不受波及？”林汝賢又問道。
林凡搖搖頭：“幾乎不可能！”
“父親，江州乃是天下通衢，途通五嶺，勢拒三江。大江貫穿東西，水陸連接南北。得了舟楫之便，商貿發達，天下近半數的茶米從江州過境，由此通往全國，江州又物產富饒，魚米之鄉，所以自古以來就為兵家必爭之地，又豈能久安於亂世。現在朝廷尚能掌握局麵，萬一以後局麵失控，兵鋒一起，江州因地利之便得以富庶天下，也必因此成為四戰之地。想要避戰自保，幾無可能。”
“凡兒，那你認為咱們應該如何去做，方能在亂世中得以保全？”林汝賢道。
“孩兒以為，亂世之中人命如同草芥，與其到時候坐以待斃，不如提前做好準備。孩兒之所以會把王虎他們帶回來安置，有這樣幾重意思。”
“第一也是最重要的，我是看王虎他們確實可憐，活不下去。咱們林家世代為善，我想要幫他們活下去，不至於凍餓而死。至於第二和第三重意思，也是孩兒回來以後才想到的。”
“第二，王虎他們都是江北之人，咱們可以借助他們的口把咱們林家的名聲傳出去。最開始，大多的盜匪都是從江北逃難而來的難民，這些盜匪聽聞咱們幫助王虎他們，賑濟災民，就可以把他們的敵意降到最低，不至於讓咱們林家成為群匪的首要目標，成為眾矢之的。”
“第三，如果咱們林家受到劫掠，受到影響最大的便是王虎等人。到時咱們必然再無法顧及他們，他們好不容易獲得的平靜時光就會再次被打破，會重新回到當初朝不保夕的日子。所以，不論他們為了感恩也好，還是為了他們自己也好，也都會為了保護林家盡心竭力，他們就是咱們除了鎮中青壯之外的保護力量。”
林凡猶豫了一下，方才又凝重說道:“以上這些都隻是表麵，治標不治本。若隻是這樣做，就等於隻能將自己的命運寄希望於別人，依我看來，實非良策。”
“孩兒認為，如果要想在亂世中得以保全，唯有招募鄉勇，勤加訓練，用以自衛。而本鎮青壯和王虎等人就是
咱們的後備兵源，隻有如此咱們林家才算在這亂世中有了一絲自保之力。”
“夠了！凡兒，你可知私募鄉勇是何罪，這可是滅族的大罪？你就不怕咱們一家人還沒有死於賊手，卻反倒被朝廷給抄家滅族了？”林汝賢大聲嗬斥道。
“父親，孩兒自然知道，私募鄉勇，罪同謀反。是十惡不赦的大罪，可若是官府無力剿滅各地匪患，就隻能大肆招募兵力，可朝廷又無力供養那麽多軍隊，隻能由地方自己籌集糧餉，募集軍隊，用於鎮壓流賊。所以地方上自募鄉勇用於自保剿匪是早晚的事，咱們不過是提前了一步，搶占了先機而已。”
“就算到時候東窗事發，可鄉勇之事也早已經是遍地開花，朝廷也隻能睜一隻眼閉一隻眼，不會追究也更無法追究。再退一步來講，咱們隻是為了自保，又不是為了打仗，為了不引起朝廷的忌諱，鄉勇也不一定非要以軍隊的編製存在，可以先暫時以武館或者護院的形式，平常加以訓練；隻要聽從調遣，能夠在關鍵時刻派上用場就行了。”
“我大致估算了一下，以咱們林陸兩家的財力，養個一兩百人是完全不成問題的。其實再多一些也不是不行，隻是人數太多容易引起地方官府的猜疑，眼下時勢還沒到那一步，也用不了那麽多人。”
林汝賢問道：“有了人手之後你想幹什麽？”
“有了人手，家裏就有了自保之力。再加上我與少甫等人用先生教給我們的功夫和戰陣加以訓練，除非以後有大軍來犯，一般的盜匪還奈何不了咱們，用來自保已經足夠。”
“我已經和少甫商議過了，就以咱們林陸兩家的名義在鎮上辦一家武館，從鎮上和王虎等人中招募人手，正準備跟您商量一下，隻要您同意，陸伯伯那邊由我去說。”林凡一口氣說道。
林汝賢神色緩和下來，沉吟良久！思慮半晌才說道:“這些事你看著辦吧！”
林凡大喜過望:“是，父親。”
“凡兒，你今年多大了？”林汝賢盯著林凡，忽然問道。
林凡有幾分奇怪，下個月就是自己的生日了，父親怎會把自己的生辰都給忘了。
但他仍是恭敬回道：“父親忘了，孩兒是庚辰年年末出生的，屬龍。”
“庚辰年；那過了年你虛歲就二十了吧！到了明年就該行冠禮了，一直以來都把你當個孩子，今天才突然發現你長大了。”林汝賢看著林凡欣慰笑道。
林凡恍惚間仿佛看到父親的腰背比以前更加挺直了一些，好像是一些無形的壓力就此煙消雲散一般，也不知道是不是自己產生的錯覺。
“你長大了，有些事也該你自己做主了。這是你先生從遼東寄來的書信，你先看一看。”說著，林汝賢將書案上的書信拿起來遞給林凡。
林凡接過這封令父親都難以平靜，把自己關在書房一整天的書信。
他打開書信一看，縱然他已經做好了準備，依然不禁有幾分失色，眉頭凝重起來。
（本章完）