第四章 他們，我們

  “你是指宇宙微波背景輻射？”


  “不是那個。告訴我齊格勒醫生，當人接觸到核輻射時會發生什麽？”


  “這必須結合輻射強度、接觸的部位和暴露的時間來談，但也可以粗略描述下。如果核輻射強度相當之高，那麽人的細胞會在分子層麵上被‘燒’死，然後肉體會慢慢‘融化’掉。”


  “那如果輻射弱一些呢？”


  “弱一些的話，仍會使DNA發生損傷。細胞分裂出現錯誤從而導致癌變，或者造血係統出現障礙，引發致命的血液病。”


  “那要是再弱一些或者是說再弱很多呢？”


  “但是隻要暴露時間足夠長……不，你的意思是輻射減弱到遠不足以致病的程度？”


  “二戰之後變種人才開始出現在人們眼前，並且出現在世界各地。有什麽東西是人類從那時才開始擁有、並且可以在全球範圍內造成影響的呢？他們的數量還呈現逐漸增多的趨勢，尤其是有核國家頻繁進行核試驗的五十到七十年代。那個年代出生的變種人甚至多到足夠湊成一個學校了。”


  “我記得那個學校，名字是——澤維爾天才少年學院。”帕爾默有些興奮地說：“那個學校的老師和學生組成了一個‘特種部隊’，我以前可崇拜他們了。他們甚至能飛出大氣層把宇航員從航天飛機裏救出來！”


  “斯特蘭奇醫生，你的意思是，人類對核技術的應用使得這個星球的背景輻射強度提高，進而導致人群中出現變種人的幾率上升？”安琪震驚之餘打算一會兒再問關於X戰警的事情。


  “專業而精辟的總結。你以前可沒這麽聰明，齊格勒。我有點希望那個聰明的中國女孩不要消失了。”


  “可是……核輻射的本質也是自然界中廣泛存在的電離輻射，原子彈被發明以前人類也可能經曆過背景輻射強度變高的時期，比如一次太陽黑子或超新星的爆發，一個帶有強烈輻射的隕石降臨到地球，一場地震導致放射性礦物暴露在地表……”


  “你說得沒錯，以這個假說為前提人類長遠的曆史中也有可能偶然出現過變種人。可能是因為以前信息流通不方便，變種人沒有被記載下來；又或者那些流傳下來的傳說，本質上就是變種人的故事。”


  “我覺得X教授可能就出生在1945年之前，但他們一直很神秘，從來不向公眾透露與自己有關的具體信息。”帕爾默一邊回憶一邊說。


  “所以，變種人後來逐漸沒有消息了，是因為人類不再頻繁進行核試驗所以他們的數量變少了嗎？”安琪再次向斯特蘭奇提問。


  “很多人也這麽認為，但這個思路有一個瑕疵。”


  “有瑕疵？”


  “1986年4月26日，蘇維埃烏克蘭基輔州普裏皮亞季市切爾諾貝利。”


  “蘇聯用人命把它填上了。”


  “沒有其他的辦法。”斯特蘭奇輕輕地搖了搖頭，“聯邦德國的月球車不行，刀槍不入的變種人也不行，隻有偉大而崇高的犧牲精神才可以。這也是當下美國所缺少的東西。話說回來，因為核反應堆長時間的暴露，那次事件抵得上幾百次大氣層內的核爆。按之前的想法，八、九十年代變種人的數量應該激增，但是……”


  “但似乎就是從那時開始，變種人越來越少了。”帕爾默補充道。


  “斯特蘭奇醫生，我不明白……”


  “合理的猜測是，就像是收音機調頻，就像是核磁共振成像，人類的基因受到輻射成為變種人也有一個‘頻段’或是‘閾值’，輻射強度低於或者高於某一範圍，都不會產生這樣的結果。而那次核泄漏使得全球背景輻射超出了這個可能存在的‘區間’。”


  “可是……切爾諾貝利事件已經過去了很多年。”


  “22年。”


  “全世界也僅剩一、兩個國家仍在嚐試核試驗。”


  “幸好都在太平洋另一側。”


  “那麽所謂的‘背景輻射’應該在逐年降低，遲早會回到這個假設的範圍內。”


  “所以要驗證這個假說的正確與否——”


  “就要看在不遠的將來，變種人會不會再次亮相在世界的舞台。”順著斯特蘭奇的提示，安琪慢慢地說出了這句話。


  “這個表述十分不精確，但可以說是有一點浪漫色彩。”


  “那麽——帕爾默醫生，那個變種人學校後來怎麽樣了？”安琪向剛剛簡直化作“狂熱粉絲”的女醫生問道。


  “那是在——1992年，就在他們救下奮進號的宇航員受到總統表彰之後不久，一天夜裏，半個地球的夜空中在刹那間亮如白晝，好像是因為他們內部出現了一些事故。幾天後查爾斯·澤維爾教授就無理由地宣布關閉X學院，X戰警也隨之解散。那應該是人們知道的關於變種人的最後一次消息，就像我剛才說的，他們很善於隱藏自己。不過——”


  “不過什麽？”


  “1995年的一個白天，也像那天夜裏一樣，天空中出現了一次強烈而短暫的閃亮，不知道是否和變種人有關。再之後，局部戰爭，經濟危機，世界已完全被普羅大眾所掌控，人們的生活離奇異事件越來越遠，也越來越平淡無奇……”


  “古今多少事，都付笑談中。”安琪試著用英語翻譯了一句詩。


  “我從沒聽過這句話，這也是首中國詩嗎？”斯特蘭奇饒有興趣，“齊格勒，我們再多聊一會兒，我真怕你休息後一覺醒來就不再這麽——‘中國化’了。”


  “如你所願，斯特蘭奇醫生。”安琪笑道，“能告訴你對變種人的看法嗎？你覺得他們是否和癌症一樣是由輻射引起的疾病？”


  “你當我是什麽了，文盲嗎？”斯特蘭奇表現得有點驚訝，“希特勒當年在歐洲殺了多少同性戀者？然而同性戀在人群中的比例並沒有因此降低。就像人群中一定會有人喜歡藍色而有人喜歡紅色，同性戀是人類和其他物種裏必然也必須要存在的一部分。說同性戀有問題就像是說克勞德·莫奈有‘藍色病’一樣荒唐至極。他們是我們之中的一員。變種人也同樣如此。他們和我們一樣，生自各個膚色的人種，來自世界各地的角落。他們有的拯救過世界，有的刺殺過總統；就像我們的弗萊明發明了青黴素，而我們的普林西普殺死了費迪南大公。他們是人類的一部分，他們是我們的一部分。”


  “我有點明白你看上他什麽了。”安琪抓住並搖了搖帕爾默的手。


  “你們倆聊得夠多了！”帕爾默無奈地回應，“安吉拉，你必須休息了，明天你還有實習考試。哦，對了，你可以申請延考，我會幫——”


  “我不需要延考，謝謝你，帕爾默醫生。”


  “你確定？這是執業醫師資格考試的最後一步，說是你醫生生涯最關鍵的考試都不為過。”


  “我確定，無論是安吉拉還是齊安琪，我都準備好了。我感覺我現在有兩個人的知識儲備量。”


  “齊安琪？”


  “哦，我剛才忘了說了，‘安琪’是那個我的名字，‘齊’是姓氏。”


  “據我所知中國人一般可不會忽略自己的姓。”斯特蘭奇走近並用懷疑的目光盯著安琪。


  “因為我不想提它可以嗎？因為我的名字帶上姓氏讀起來在中文裏聽起來像是‘前妻”，我已經受夠——”


  “哈哈哈！前、妻？哈——哈——哈——哈——”兩人毫不掩飾地在安琪麵前放聲笑了起來，她頓時懷念起自己的師兄師姐，相比之下師兄師姐簡直是文明小先鋒。


  “走！都給我走！”安琪雙手捶床，但仍沒完全恢複力氣的她爭不過另外二人的嗓門，便抬起被子把自己蓋住了。


  “好的，我們先走了，小天使。”安琪在被窩裏感受到帕爾默的擁抱，“放心休息，別擔心考試，我先去應付警察了，前妻”


  安琪隔著被子將帕爾默推開，背過身去不再理她，然後豎起耳朵開始偷聽。


  “史蒂芬，那位警官叫什麽名字來著？”


  “布萊特·馬霍尼，他說他要聯係政府的其他部門來調查，不知現在怎麽樣了。”


  “我還是不太放心，安吉拉的狀態給我的感覺——太好了，好得有些不正常……”


  關門聲響起，安琪便將注意力收回，悶在被子裏，凝視著眼前隨著她的心念在指尖上躍動著的光芒。


  “看來——”安琪輕歎一聲，“鳳凰之力真的拽了個DC粉來到了漫威的世界。


  “不過有什麽關係呢，他們，我們，都一樣。”