第二百四十章 異獸
順著夏天的江水，從巴蜀到江陵最多不超過五日。
邊走邊打造棧道，七百里的路，子嬰不知道要走多久，不敢在耽擱時間。
從金牛道口到文縣，共兩百餘里。
子嬰日夜兼程，第二日辰時趕至文縣南時，已然精疲力竭。
一萬大軍七七八八躺在地上，子嬰拍了拍力竭而死的第五匹馬，起身四顧眾將士。
三百餘百越兵機警半伏在地，見是子嬰前來，齊齊單膝跪拜，其他秦兵也跟著抱拳起身。
「臣參見王上。」
「免了免了。」子嬰無力道揮手，「諸位將士先用餐，今日開道南下！」
「諾！」
眾將士從身旁的行囊中掏出，擠成餅狀的饅頭，大口朵頤，時不時飲著囊中的水。
數萬將士一身裝備都是靈焚聚集咸陽城的眾巧匠，連日連夜趕造。
「還得好好記師父一個大功。」子嬰心道。
忽然，子嬰發覺少了一個人。
「呂騎將何在？」子嬰喊道。
子嬰等待等待半晌，卻不見呂馬童前來。
「這小子不會真以為寡人對騎兵過於苛刻，跑了吧？」子嬰罵道，雖說心裡篤定呂馬童不會如此。
一名秦將美滋滋咽下從未吃過的美味，疾跑而來跪在子嬰面前。
「回王上，昨日夜裡，眾將士的軍帳被怪物盜走，呂統領已經帶人去追了。」
「怪物？！」子嬰苦笑，「寡人聽過，開鑿金牛道之時有長蚺作亂，還壓死了幾個蜀國的壯士，難不成今日亦是？」
「回王上，非是長蚺，是身形靈活的四足異獸，此獸還力大無比，眾將士險些被它傷到。」秦兵回道。
「那異獸是何模樣？！」子嬰急問道，隱隱有些擔憂。
秦兵皺眉搖頭，「昨夜天色已黑，臣等並未看到。」
子嬰四下打量著眾人，各個面色憂慮，從未見過的怪獸出沒，迷信的古人都在揣測著此事代表何種含義。
一旁的其他將士顫巍巍跪地開口，「臣隱隱見到那怪物……長著利爪獠牙，但未看清毛色，叫聲似犬，極其滲人。」
「到底是什麼啊？」子嬰暗暗思索，本想儘快開道，如今看來還得先解決異獸之事。
「快來人啊，這群異獸又來了！」
呂馬童嘶吼的叫聲從南方傳來，從聲音中，子嬰便聽到呂馬童已經被嚇破膽了。
眾將士紛紛抽出後背上的箭支，搭在弦上朝著南側疾奔。
子嬰咽了一口口水，也跟著跑了過去。
「快來人啊！救命啊！」
呂馬童鎧甲破爛，胸口的鐵片被撕咬掉一塊，臉上儘是塵土。跑來的步伐一時失控順拐，撲倒在地，生生來了個狗啃泥。
沒了樹葉的林子急速晃動，怪獸似要衝出，數萬隻箭直指那處。
「汪——！」
「放箭，放箭，快射死它們！」呂馬童吼道。
子嬰目不轉睛盯著樹林，三五隻異獸咆哮而出。
是它？！
子嬰驚懼之餘，忽地笑出了聲。
四肢短小粗壯，生有利爪獠牙外……這異獸圓圓的腦袋上還長著兩個黑色的耳朵。
白臉之上還有黑眼圈.……
這可萬萬不能射死！
「住手！都不許放箭，把帶的乾糧扔給它們！」子嬰吼道。
眾位秦兵齊齊停手，放回箭支，伸手掏著腰間的行囊。
「王上想害死臣啊？！」
呂馬童披頭散髮，雙腿發軟無法再逃跑，黑白異獸的利爪正放在他的胸前，眼看就要被開膛破肚！
「給你們了！怪物！」
呂馬童情急之下，伸手入懷，掏出半隻烤雞，扔向空中。
五六隻異獸的動作忽地停滯，轉頭朝著烤雞奔去。尖銳的牙齒瞬間將燒雞撕成碎片，三五下便下了肚。似是仍未進行，轉頭繼續看向秦兵。
「別扔太多，十個人的便足矣！」子嬰急忙提醒道。
七百多里路，乾糧和水是最稀缺的，壓縮的饅頭正好可以隨身帶著。若都給了異獸，這道也沒法開了。
但子嬰喊的太慢了，前方的將士已將行囊盡數扔出。
啪——
幾百個秦兵只顧扔出，未看方向，行囊結結實實砸在異獸的頭上。
「啊……這.……」
秦兵頓時雙腿發軟，若不是子嬰助陣，真可能掉頭逃竄。
異獸只是一愣，全然不在乎被砸到頭，利爪劃開行囊，拿過饅頭塞進嘴中。
五六隻異獸圍坐成一個圈，開始時只顧吞咽，漸漸細嚼慢咽。絲毫不在意被數萬人圍觀。
「它們還會用手啊？」呂馬童一愣，喃喃道。
「王上，趁他們不備正是活捉的機會！抓住它們，方可顯示我大秦國威！」前面的眾秦將諫言道。
「不急，不急，等它們吃完。惹怒了他們，就算是有萬人，都不是對手。」子嬰嚇唬道。
五六隻異獸填飽了肚子，屁股朝著眾人，左扭右扭的漸漸遠離。
「王上再不下令便來不及了！」秦兵急道。
子嬰忽地一覺，國寶看起來愚笨，但身形極其靈活，在山上行走如履平地。它們又是從南而來，看著它們的來路，興許就是最好的行走之道！
「前方二十中卒跟隨其後，注意它們的動向，沒有寡人的命令不得輕舉妄動！」子嬰喊道。
「諾！」
眾人雖都想抓住巨獸向子嬰邀功，一是不敢違逆子嬰的命令，二是忌憚巨獸的威力。這種差事只能讓最優秀的中卒來辦。
巨獸漸行漸遠，眾將士紛紛鬆了口氣。
精疲力竭的呂馬童徹底癱軟在地，不住的喘氣。
「呼哈，呼哈——差點被他們吞了.……」
子嬰行至呂馬童身旁，奪過呂馬童行囊中的饅頭啃著。
「王上.……不也帶了乾糧嗎？何故拿臣的？」呂馬童虛弱問道。
「哼！。」子嬰看著死豬狀的呂馬童冷笑，「寡人還想問呂統領，明明帶了乾糧，為何偏偏要去偷文縣百姓家中的雞？這似乎是違逆軍法的吧？」
「臣沒有偷.……這是臣從林子里獵來的！」呂馬童急道，「誰知道剛剛烤好……這群怪物便大鬧軍帳，臣只吃了半個，剩下一半便宜它們了！」
子嬰忍著笑，大熊貓葷素不忌，眼下的時節正是食物短缺。呂馬童在它們的地盤上打了獵物，還烤的很香，也不怪被追的狼狽不堪。
「行軍之中，打獵亦是違逆軍紀。呂統領別想著開脫了。」子嬰笑道，「此戰之後，呂統領的軍功怕是要被減少下一級了。」
「臣……臣是查探地形，回來的途中操練箭術，順手打了獵！臣冤枉！」呂馬童急著解釋道，想要起身，卻無半分力氣。
「借口倒是蠻齊全的……那便待到戰後，待寡人查探清楚再論處吧。」
大戰之前，當正軍紀。但這一行人的戰爭非同一般，他日的路艱苦異常，如今出發將士確是不妥。
子嬰也知道呂馬童一心想升上高位，未來好能證明給呂臣看，也不忍看呂馬童挫敗。
「寡人給你一刻時間休整，一刻之後隨大軍南下！」
「諾……」呂馬童聲音虛浮無力，費力的從懷中掏出一個雞腿，放在嘴角啃著，「待臣吃完，便可行動……」
子嬰不自覺的伸出拇指，「厲害.……」
眾秦將驚魂未定，上前拿著還未被吃的乾糧，小心的回退列成方陣。
「王上可知.……那是什麼怪物？」呂馬童咀嚼雞腿問道，「王上剛剛還差點害死臣，應該對怪物很了解。」
前方的秦將紛紛支棱著耳朵聽著。
「寡人自是知曉。」子嬰故意大聲，「呂統領可聽過黃帝大戰蚩尤？」
「皇帝？始皇怎麼了？亦或是胡亥.……」呂馬童探著腦袋，「臣讀了史書，也沒聽過什麼『『吃油』』。」
「你……」
呂馬童擦了擦嘴角，「王上該不會是在說臣吧？王上想打臣，故說什麼大戰『吃油』？」
子嬰暗暗握拳，真想給呂馬童來上一拳。
「王上說的是炎黃二帝的吧？」一名百越將士開口道。
三苗族和越人都住在東南一代，被商代的人統稱為「蠻越」，但二者非是同族。
也正是因為相距極近，越人知道三苗族的傳說。
「沒錯，正是當年河水一代的黃帝！」子嬰見有人懂，急著接道，「炎黃二帝與江水一代的蚩尤大戰，剛剛的怪物便是蚩尤的坐騎。」
「這樣啊，當年蚩尤也是夠厲害的，連此等怪物都能收服。」呂馬童感嘆道。
「魏國史書都讀到狗肚子去了。」子嬰微微怒道，「《竹書紀年》第一句便是介紹黃帝戰蚩尤一事，呂愛卿連這都記不住？」
「臣只是不認得那二字如何讀。」呂馬童起身，撓頭笑道。
「陳大夫親自教授的，呂統領都能忘？！」
「王上，那此物現身，乃是何意？」秦兵打斷子嬰的怒火，今日急需得到一個結果。
子嬰微微思索，不能簡單告訴他們，國寶只是餓了出來找東西吃。
若如此告知，便過於平常。心中忐忑的人定會以為他在刻意欺瞞著什麼，必須說的誇張一些。
「哈哈哈，諸位將士難道還不知？這是天降吉兆，庇護大秦！」子嬰大笑道，「大秦在河水畔，便如當年的黃帝。巴蜀臨著江水便是當年的蚩尤。而今，蚩尤的坐騎不傷大秦將士，還收了大秦的好處，相安無事離去。大秦便如當年的黃帝一般，殺死蚩尤，統一天下！」
「這東西確實沒傷人，不傷人的異獸屬實少見。」
「王上見多識廣，當是如此。」
在場眾人鴉雀無聲，皆在暗暗思索著子嬰話中的意思。
「王上！我等跟著異獸找到條險峻卻可攀岩之道！」南歸的兩位中卒欣喜道。
「眾位將士看到了吧？蚩尤坐騎已然臣服我大秦！速速南進！」子嬰大喜，叫道。
「天佑大秦！此戰必勝！」
「殺入巴蜀，一統天下！」
子嬰將行囊扔還給呂馬童，跟著中卒南進奔去。