第546章 共生與毀滅
此時，莊園外。
霍華德一族眾人，正緊張地守候外面。
「那個小夥子在裡面待這麼久了，怎麼還沒有出來？不會是出什麼事了吧？」
「誰知道呢？這莊園內，到底都是些什麼怪物，也沒人知道，我覺得得還是上報國家，派軍方來鎮壓比較好！」
「要不，我們還是走吧。不然待會兒那些怪物再跑出來，我們想逃都逃不掉了！」
「是啊，我一下子老了十幾歲，再被它吸一下，恐怕小命難保了。」
眾人遲遲未見葉峰迴來，於是開始有些打退堂鼓。
「葉先生，一定要活著出來啊！」蘇珊和弗朗西斯，心也一直為葉峰懸著。
「蘇珊小姐，我看我們還是先離開這裡吧！」這時，有人勸說蘇珊，並鼓動周圍人，一起先離開這個鬼地方。
「是啊，蘇珊，你剛才沒進去，不知道這莊園裡面有多可怕。我進去的時候是你叔伯輩，出來就變成你爺爺輩了！真是見鬼！」
「唉，幸好有你帶來的那個東方國的年輕人，救了我們。不然今天我們霍華德一族，恐怕就要滅族了！」眾人唏噓不已。
蘇珊道：「葉先生不光救了你們，也救了我們，他是我們大家的救命恩人。現在葉先生在裡面生死未卜，我更不會離開。」
「更何況，我父親也還在裡面，我相信葉先生，一定能帶我父親回來的！」
蘇珊態度堅決，絕不離開。
「蘇珊小姐，你父親蒂姆·霍華德已經死了，他已經變得和那裡面的怪物一樣。就算那個小夥子能出來，你父親恐怕也……」有人搖頭。
「我父親和那些怪物不一樣！」蘇珊大聲反駁，「我父親還沒有死！葉先生醫術高超，他一定能救活我父親的！」
「對，岳父和葉先生不出來，我們也絕不離開！」弗朗西斯也堅定的道。
見狀，霍華德一族眾人，也分成了兩派。
有人主張先離開，安全要緊。
但還有一部分人，因為葉峰的救命之恩，不好意思先逃走，而願意選擇留下。
「好了！」這時，一名老者站了出來，嚴肅的說道，「今日我們霍華德一族，遭此大難，但不能全都在此，坐以待斃。你們年輕人，是家族的未來，願意走的就先離開，回到城裡有立即報警。」
「年長的全都留下！蘇珊說得對，那個小夥子對我們一族，有救命之恩。救命恩人還沒有出來，我們怎能獨自偷生？而且我們也得留下弄清楚，這到底是怎麼回事。不然逃到哪裡，都不安全！」
那名老者，在族內輩分很高，很有威望，說出去的話，也能夠服眾。
很快，霍華德族人們，離開了一少部分的年輕人，去城裡報警求援。
而另一大部分人，都選擇堅守在這裡。
……
此時，莊園內，一間幽暗的房間內。
蒂姆·霍華德已經找到了莊園的本體。
「它」，雖然此時是人形態，但並非真正的人類。
如今的蒂姆·霍華德與「它」已經成為了一體，或者說是它的附庸。兩者產生了奇妙的共生關係。
因此，老蒂姆能夠完全了解到，它到底為何物。
準確來說，它，應該屬於遠古的物種。
是世俗世界，它們被統一稱之為「長生種」，意為不死之身。
蒂姆·霍華德還了解到，起初它只是一個靈體，依附於數百年前的霍華德莊園之內，漸漸開始產生了意識，並汲取族人的陽壽，聚集能量。
數百年的蟄伏，令它實力大增，並擁有了復活與操控周圍一切生物，包括死屍的能力。
而且隨著它的實力日益強大，影響的範圍也在逐步擴大，整片莊園就猶如它的領域，如果不加以遏制的話，未來它所影響範圍，甚至能夠達到整個村莊，甚至一個城市的範圍。
雖然這種「長生種」擁有不死之身，但它們想要存活世間，條件也十分苛刻，並且都有著某些致命弱點。
因此，世間還存活的長生種，不足百餘。但每一個長生種，都已經在這個世界上的某個地方，佔據了很重要的一席之地。
「我知道你的致命弱點！」老蒂姆早已做好準備，與它同歸於盡，「我要親手毀滅你！」
它說道：「我的孩子，你毀滅了我，你也同樣會死亡。是我賦予了你永生，甚至賜予了你們一族的永生。你們就是我，我就是霍華德家族的意志！」
與此同時，周圍一具又一具活屍出現，全部都是老蒂姆這一脈的先祖們。其中有他的父親、祖父、曾祖父，甚至還有一些只在照片上才見到過的陌生又熟悉的面孔。
他們的出現，無一例外的，都是為了蠱惑蒂姆·霍華德。
「蒂姆，我的傻孩子，你不會真的想要毀掉我們所有人吧？」
「讓我們融為一體，以一種全新的方式，重生在這個骯髒的世界上！」
「來吧，你是我們霍華德一族的驕傲！」
先祖們，看似動之以情，曉之以理。一旦老蒂姆的內心，產生一絲動搖，將徹底被控制住。
但蒂姆·霍華德的意志十分堅定，完全不受影響。
它激動地道：「我的孩子，你是我這幾百年來，復活的唯一一個，不受我控制的！你是獨一無二的那一個！我甚至覺得，你能夠離開這片莊園，而不受影響！」
由於蒂姆·霍華德的屍變，並未經過七天的嚴格儀式，因此老蒂姆如今還存有強烈的自我意識和頑強的生命力。
再加上剛才葉峰，對他使用了九針還陽，雖然沒有完全將他復活，反而強化了他的生命力和鬥志。
以及老蒂姆曾經是一位戰士，擁有異於常人的意志力。
重重因素與機緣，造就了蒂姆·霍華德不同於其他活屍，不完全受控於本體。
但這對於本體的它而言，蒂姆·霍華德的存在，十分危險，但也十分難得。
危險的是，雙方屬於共生，是一榮俱榮，一損俱損的關係。
難得的是，如果蒂姆·霍華德的意識完全被本體壓制，受其所控的話，它們雙方的聯合將會令本體，變得更為強大。
「所以，我也是唯一能夠殺死你的存在！」老蒂姆殺意已決。
「那樣你也活不了了！」它笑道，「我知道你想要什麼，你想要殺死我，並取代我！不錯——是個瘋狂的想法！但很可惜，這是行不通的！」
「不試試又怎麼知道？」老蒂姆渾身上下，突然燃燒起了黑色的烈焰，「想要毀滅你的方式很簡單，就是使用我們自燃的火焰！」
見狀，它終於露出了驚慌的神情：「你是認真的？！我說了，毀滅我，你也活不了！別想能以這種方式取代我！」
它的致命弱點，確實也捏在蒂姆·霍華德的手中，只不過以往的活屍，受它控制，因此不用擔心被反噬。
而如今，遇到了一個不受控制的活屍，反而成為了它的心腹大患。
能夠殺死長生種的，只有長生種自己。
它的自燃的火焰，能夠徹底毀滅整片莊園。
——轟！！！
老蒂姆一個健步，撲了過去，猶如飛蛾撲火一般。
前方阻攔的一眾先祖們，在觸碰到老蒂姆周身的火焰，頓時被燒成了灰燼。
至死他們都叱罵不休：「你這個不肖子孫！你敢對我們不敬！你會下地獄的！啊——！！！」
最終，也輪到了它。
將面對來自蒂姆·霍華德的火焰反噬。
與此同時的葉峰，雖然還未能闖入到兩人的那道空間內，但二人簡短的談話，葉峰卻聽得一清二楚。
「長生種！？」葉峰還是第一次遇到這種遠古物種，不禁有些好奇，甚至想要一睹長生種的真容。
但，眼前一道道空置的房間，卻阻擋了他的腳步。
好像葉峰永遠都走不到二人所在的那道特殊空間——每一次都差一點，就能進入兩人所處的空間，結果開門以後，房間又變化為空了。
樓上的這些房間，就與之前在地下莊園時的一樣，無時無刻都在變換方位，令人難以捕捉。
若是一般人，踏入這個莊園，將如同進入迷宮一般，恐怕一輩子都休想離開這個鬼地方。
但是這一切，隨著老蒂姆即將要與本體的「它」，同歸於盡的時候，它對周圍房間的影響力也變弱了。
這也給了葉峰難得的可乘之機！
「就是這裡！」葉峰推門而入，果然見到了渾身燃燒著黑色烈焰的蒂姆·霍華德。
而身為本體的它，已經完全被老蒂姆給逼退到了角落，徹底被烈焰給包圍。
「霍華德先生，我來幫你！」葉峰見狀，也毫不猶豫，「天地無極，三昧真火！臨！」
一道火球，自葉峰的指尖，彈射而出！