孩子
七天後是卓雅秋的頭七，跟葬禮一樣簡單，只在她未出嫁前的閨房裡，點了個火盆，燒了兩把桔梗，就算完事。
卓尚書迫於沈十三的威勢，只敢在京郊買了塊地，備了一口薄棺，草草的葬了，卓母悄悄給她做了一塊牌位，藏在卧房裡。
頭七的這天晚上，卓尚書把自己關在書房裡，也不知道是在做什麼，那模樣，似乎已經忘了他死了一個女兒，當真絕情。
卓母抱著卓雅秋的牌位，在燒桔梗的火盆旁哭得鬢髮皆亂。
她曾經以為，卓尚書是一個好丈夫，好父親，到今天，才發現自己錯得離譜，這就是一個虛偽的小人，曾經對她的愛，有幾分是出自真情？對女兒的寵，有幾分是發自真心？
半分都是虛妄。
愛妻，是因為岳父牛逼。
寵女，是希望未來的女婿牛逼。
自從卓雅秋在沈家失寵，他連女兒的名字都懶得提，聽聞女兒死訊，他也昏死過去，醒來的第一句話，竟然是：這個不孝女，她還嫌害我卓氏一族不夠慘嗎？
連屍首都未曾看一眼，何其涼薄？
卓雅秋的葬禮，是卓母一手操持，從始至終，卓尚書都在惶恐沈十三會什麼時候來找他算賬。
出殯的那天，卓母親眼看著棺蓋緩緩合上，裡面躺著的，是她傾盡一生去呵護的女兒。
臉和唇都不再有血色，那雙會說話的圓圓眼睛不再會睜開，她不再會笑，臉上不會再漾起酒窩，殮服都遮擋不住脖子上的青紫，讓卓母心如刀絞。
她的女兒真的會做出那樣的事情嗎？
她不信。
卓尚書一直偽裝得很好，以至於在這之前，卓母都以為她是這個男人心口的硃砂痣和白月光。
然他是一個傳統的官僚，不會和誰一生一世一雙人，他有十幾房小妾，她需要和一群女人去爭，去搶，但她不在意，只要他心裡有她就好。
卓母爭了一輩子，搶了一輩子，最後發現，根本不值得！
這個男人根本算不上一個男人，他就是一個渣滓！卓母也是從懵懂的天真少女變成了一個精於算計的后宅婦人，連她都知道，卓雅秋是宅斗的犧牲品，她輸了。
卓尚書都是官場老油子了，連廟堂都混得如魚得水，怎麼會看不出來？
卓母開始酸楚，她和卓雅秋的這一輩子，白活了！
她盲了一輩子，看不清枕邊睡的這個男人。
卓雅秋比她更慘，被沈十三親手送入死亡。
江柔的手段比她高明嗎？
並不。
江柔只贏在了一點，她贏了沈十三的心。
卓雅秋一直不明白，任如何機關算盡，僅憑這一點，就可以立於不敗之地。
不是每一個女人都有江柔幸運，卓雅秋是無數政治犧牲品的典型代表，而她的狠毒和貪慾讓她輸得太慘，離場得太早。卓母哭得滿眼血絲，腦仁兒漲疼，大丫鬟怎麼勸都勸不住，她獨自一人沉浸在一個裝滿悲傷的世界里，兜兜轉轉，走不出來。
小院子里寂靜，突然，眼前映出大片的光亮，仔細一看，卻不是這裡的，是前院的火光太盛，照亮了整個卓府。
不是走水的火光，而是火把的火光，一排一排交錯連接，竟然讓黑暗的夜亮如白晝，將卓母從悲痛中拉了出來。
發生了什麼事？
丫鬟不用卓母吩咐，立即匆匆跑出去打探情況，卓母將火盆里的火撲滅，把卓雅秋的牌位藏了起來。
做完這一切，丫鬟就打探了消息回來，比去時更加著急，還沒跑到卓母面前就開始大聲道：「夫人，不好了！刑部帶人抄家來了！」
卓母如遭雷擊，驚得差點沒站穩，「怎麼回事？什麼罪名？」
一般案件由京兆府處理，不一般的案件由大理寺處理，極其不一般的案件由刑部處理。
只要進了刑部大牢，基本上是沒有豎著出來的機會了。
丫鬟的臉色也煞白，「通敵叛國。」
卓母愣了。
卓尚書那個慫包的樣子，縱有叛國的心，也沒有叛國的膽啊，他的擔驚受怕沒白怕，卓家真的完蛋了！
卓母抬頭望了望綴滿繁星的夜空，臉上呆愣的表情漸漸變得釋然。
這麼多年了，也是時候結束了。
她深深看向剛才藏牌位的地方，一扭頭，毅然決然的一頭撞上前方的雕花大柱，等丫鬟反應過來的時候，血已經濺了滿地，人也沒了氣息。
刑部尚書親自帶兵三百，抄了卓府，但凡有丁點兒反抗意圖的人，一律就地格殺。
卓尚書沒敢反抗，刑部沒浪費一兵一卒，完成了任務。
這一進去，就真的出不來了。
因為通敵叛國的罪名是皇帝給他安的，從府邸里搜出來通敵叛國的文書，也是皇帝派人塞到他的小抽屜里的。
君要臣死，你不死是想蹦躂到幾時？孫砸，乖乖就死吧！
因為皇帝的暗箱操作，卓家的罪名很快就落實了，通敵叛國，人贓並獲，人頭落地沒跑了。
原本應該誅九族的罪，但因前任懷遠將軍沈戰不計卓家女兒通姦的前嫌，替卓家求情，聖上仁慈，只滅了卓家一支。
這消息一出，滿朝文武都想指著沈十三和皇帝的脊梁骨罵一聲『狗賊』！
沈十三是什麼人？他會有這麼寬宏大量？你給他帶綠帽子，他不帶刀殺上你家門就不錯了，還幫你求情？
明明就是皇帝想動卓家，一不小心把罪名搞大了，不好意思真誅了人家的九族，跟沈十三唱了出雙簧，害人家被砍了頭，臨死之前還要謝謝他們。
黑心黑肝兒到沒邊兒了！
卓家被定罪得迅速，卓家人死得也迅速，在被抓的三日之後就被推去菜市口斬了首，卓尚書直到臨死前都還在大喊冤枉，腦袋放在行刑台上了都還在嚷嚷『陛下明察，定是有奸佞陷害忠良！』
監斬官一聽。
嘿，這老東西，居然還敢罵皇帝是奸佞？！真是不死都不行了！怕他再罵兩句奸佞小人陷害他，連午時三刻都沒等到，立即丟了監斬牌，下令斬首。
卓家就此退出政治舞台。
卓家人斬首的這一天，對江柔來說沒什麼特別，她知道不久就要動身去幽州，一一去跟柳寄芙和張姚氏告別。
張姚氏的小餛飩館子里，她正在跟張姚氏道別，本應該在府里的郭堯專程來請她回家，說是沈十三在等她。
江柔本來還計劃著去柳寄芙那裡走一趟，現在郭堯來催，她一想，反正這一天兩天也不會走，再把沈十三惹炸毛了，難得哄，就回去了。
她搬出星月閣后，沈十三也把窩挪了過來，現在正在院子里等她。
這次不是他一人，身旁還站了個小男孩兒，大約七八歲的模樣，眉目清秀，身形比較瘦弱，不知道是不是被沈十三凶神惡煞的模樣嚇到了，神色間有些怯懦。
江柔多看了那小孩兒兩眼，覺得這孩子忐忑不安的樣子可憐極了，沈十三不喜歡小孩兒，突然間領了一個回來，她好奇的問，「這孩子是……」
沈十三沒回答她，而是踹了那孩子一腳，「叫人。」
那孩子穿的倒是上好的衣料，只是體格太瘦，一看就是長期營養攝入不足，他被踢了一腳，更加驚恐，像只受驚的鳥兒一樣往旁邊挪了一步，低著頭，不敢看沈十三也不敢看江柔。
沈十三見他掉鏈子，語氣就不好了，「你聾了還是啞了？」
那孩子渾身狠狠一抖，結結巴巴的對著江柔喊了一聲，「娘親。」
那可憐的小模樣，讓江柔覺得像是看到了以前的自己。
不過這不重要，重要的是……娘親？
？！
江柔回頭左右看了看，沒見著身後有人，半張著嘴巴疑惑道：「你是在喊我？」
男孩兒把頭埋得更低。
沈十三一瞪眼，粗聲粗氣道：「老子割了你的舌頭是不是就能說話了？」
那孩子又是狠狠一抖，差點沒跪到地上去。
江柔見了，就說他，「對孩子不要那麼凶，會嚇著他的。」
沈十三一愣，臉上出現了一種覺得江柔狗咬呂洞賓的表情。
老子是在幫誰？！
江柔無視他，拉著那男孩兒坐下，讓采香去端茶點來。
這孩子看樣子就是餓著肚子的。 江柔今年才十八歲，就算是多早熟，也生不出一個七八歲大的孩子，她問沈十三，「這孩子是怎麼回事？為什麼叫我娘親？」
沈十三冷哼了一聲，表達了一個『老子還沒消氣』的意思，不理她。
江柔討了個沒趣兒，就低頭去問那孩子，「小朋友，你多大了？為什麼要叫我娘親呢？」
她本來很有親和力，又特意放輕了聲音，那孩子飛快抬頭看了一眼，居然沒有再次低下頭去，而是試探著，又喊了一聲，「娘親……」
江柔耐著性子問他，「你的父母在哪裡？誰讓你喊我娘親的呢？」
那孩子瞟了一眼沈十三，觸及對方的視線，飛快收回目光，又將頭低下去了，聲音極低的喊了聲，「父親。」
江柔驚悚了。
這孩子叫她娘，叫沈十三爹。
他們什麼時候有了個這麼大的孩子？！
七八年前……她才十歲，給沈十三當女兒還差不多！
沈十三說：「他叫沈度，是沈家旁支的孩子，過繼到你名下，以後養在你身邊。」
沈家沒有多少旁支了，除了沈十三這支嫡系，就只剩下一兩脈，沈十三獨來獨往，從來不和旁系走動，時間久了，提起沈家，想起的還是只有沈十三，但這並不能抹煞沈家還有旁支的事實。
沈度就是旁支里出的一個庶子。
他是沈家最小的一個孩子了，現在落到了沈十三的手裡。
江柔愣了。
心裡的情感複雜得像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸都有。
她曾經以為她很不幸，被迫嫁了人，被迫沒了孩子，她一生中最重要的事情，全都是被迫。
小月的那一個月，是她最灰暗的一段時光，不管睡得多淺，都能夢到一個瘦瘦小小的小男孩兒，張開雙臂蹣跚著向她走過了，帶著哭腔問她，「娘。你為什麼不要我了？為什麼不要寶寶了？」
她在夢中打濕了枕頭，向那孩子奔跑過去，想說『娘沒有不要你，娘要你，要的。』
可是啊，明明是近在咫尺的距離，卻像天涯海角那麼遠，她怎麼跑，怎麼跑，都跑不到盡頭，都抱不到那孩子。
她一次一次的在夢中被急醒，沈十三睡在身邊，她不敢嚎啕大哭，咬著手臂啜泣得滿臉都是眼淚和鼻涕。
那樣的日子，想起來都還覺得心口痛。
那是，曾經，她以為。
面前這個男人，面色如常，彷彿只是做了吃飯喝水一樣簡單平常的事情，卻讓她想像那無數個夜晚一樣，苦哭出聲。
她沒有孩子了，他給了她一個。
女人真是善變的生物，現在，她又覺得自己是何其幸運。
淚水不自覺就裝滿了眼眶，她定定的看著沈十三，連話都說不出來。
沈十三一看，心裡咯噔了一下，問，「怎麼？這孩子長得不合你心意？」
說完他就擰著眉轉頭去喊郭堯，「把他送回去，再去挑幾個年紀小點的回來，沈家沒有就去黑市上買。」
他也覺得作為養子，沈度的年紀大了點兒，已經記事了，怕是養不熟。但是當時又一想，大點兒好，省得還要從小拉扯大，費時又費力，而且沈家就沈度最小了，其餘的年紀都能比江柔大，快要趕上他了！
要是收養個比當娘的歲數還大的養子……
一想到一個二十來歲的男人管江柔喊娘親，沈十三……有點兒想打人。
江柔一哭，他就確定了原本有點兒不確定的心思——以為江柔嫌沈度年齡太大。
郭堯剛一轉身，沈十三就又想起了什麼，他的神色很嚴肅，很認真的問江柔，「我看你挺喜歡餛飩館子里的那個小崽子，我去把他給你弄來當兒子？」
說完就覺得自己很機智，把郭堯喊回來，叫他去張姚氏的餛飩館子搶孩子。
江柔一腔感動瞬間清醒過來了，叫郭堯別聽他的。
小安安是張姚氏的命，她怎麼能要張大娘的命？
沈十三說，「那還是去黑市上買吧。」
去黑市之前，郭堯要先把沈度送回去。
他去拉沈府的手，哪知道這孩子像魔風了一樣，突然一頭栽進江柔的懷裡，哭得驚天動地，娘親也喊得十分順口，「娘！你別趕我走，我會聽話的！」
沈度雖然姓沈，但是她的娘出生低，是個丫鬟，被醉酒的旁支沈家主糟蹋了，醒了酒隨便給了個妾的名分，結果一炮就珠胎暗結，生下了沈度，生孩子的時候血崩，人就沒了，只留下一個嗷嗷待哺的孩子。
她一撒手就走了，苦了沈度。
他被抱給沈家主的寵妾養，但畢竟不是自己的孩子，他親娘的出身又低，日子過的並不好，被養的瘦瘦巴巴的，被打罵當做出氣筒是常有的事。
沈十三去找養子，才將他從水深火熱里解救了出來。
七八歲，又是在這樣的環境里，早就懂事了，常年被打罵，雖然膽子小了點兒，腦子還是靈光的。
給沈十三當養子，還是回去做一個撒氣包，用腳趾頭都知道該怎麼選。
雖然沈十三的脾氣差了點兒，但是這個新娘親看起來比上一個溫和多了，會給他吃糕點，會小聲的和他說話，還會幫他鳴不平。
所以沈十三說要將他送回去的時候，他第一時間不是去求沈十三，而是去求江柔。
他知道，他能不能留下來，最關鍵的不是這個掌握著他來去權利的男人，而是江柔。