第二十五章 回憶（下） 完結
天梯早變成了立體的戰場，爭相往上逃命的螻蟻人和非螻蟻人密密麻麻，相互殘殺。所有人爭先恐後地爬上這窄窄的鐵扶梯，為了一線生存的希望，全白的螻蟻人，和半白的、正常膚色的奴隸混雜在一起相互撕扯。強壯些的把女人和小孩踩在腳下率先登上扶梯，扶梯上也是爭端四起，前面的人會被後面的人拉住腳跟扯下來，也有自己無法支持而失足跌落的。
馬波撥開幾個打得血肉模糊的螻蟻人，踏著一堆屍體毫不猶豫地攀上天梯。不間斷爬上二十四個小時，他上面才會是一絲光線。如果曼波在，也絕對是在這上面。雖然僅有百分之一的希望，馬波也只能試試。
絕大多數螻蟻人即便攀上了天梯也是死路一條。對於一般人而言，天梯根本不是生存的希望，而是條黃泉路。若不連續攀爬一天一夜的話絕對看不到光線，而在這個過程里，還會有其他意外發生。已經上去的螻蟻人大多數是身體健康程度比較好的，甚至是強健的泥漿天使。
完全豎直的鑄鐵天梯上，下半段人很多，甚至有人踩著別人的背肩往上攀爬，越往高處人就越少，體力不支的人像雨點般在四周落下。
為了爭奪爬天梯的權利，馬波的腳踝被一個拿刀的螻蟻人劃了一下。疼，但他不能也沒時間停下來查看。只要往下看一眼，就沒力氣再往上爬了。
天梯上沒人有多餘的力氣來處理傷痛。肉體的，心靈的，無論是什麼，若和「活下去」比起來，什麼都微不足道。
血水從內海中央的火山口倒灌入地下，天梯的每根扶手和橫杆上都是濃稠濕滑的血漿，有時冒著熱氣的血漿還會衝下塊塊鮮血淋漓的皮肉。腐臭而絕望的氣味蔓延在略帶鹹味的空氣里，慘叫聲震耳欲聾，間或還會有一兩具屍體從火山口掉落下來。馬波知道這也不能看，他必須忽略一切聲音、氣味和感情，稍一走神，或瞬間的鬆懈，就有可能從人滿為患的天梯上跌落。他能做的，只有牢牢盯住眼前的每一根橫杆，一步步向著光源移動。
爬的時間越長，天梯上的人就越少。疲勞很難戰勝，單調的攀爬變得越來越艱難，幸好馬波後面有個中年大叔深諳其中之道，他時不常地跟馬波說說話，這對他們兩人的幫助都很大。
晚到一秒鐘，曼波也許就離開了，或許比離開更糟！馬波儘可能加快速度，可是肩膀上的槍傷使得每動一下都如同是在撕扯著他的皮肉，越來越痛苦。
「慢慢爬，跌下去就什麼都沒有了，別回頭，千萬不能回頭！」
下面緊跟著馬波攀爬的中年男人似乎感到了馬波的疲憊和傷痛，他自己雖已氣喘吁吁，但還在盡量鼓勵馬波。
「大叔，你為什麼……」馬波也跟他搭話。
「為什麼能堅持到現在？因為上面有我……我的家……」
下面很遠的地方又有體力不支的人尖叫著跌下天梯，這個高度似乎只有馬波和中年男子超越了人類體能的極限，仍在向上攀爬。天梯頂部倒灌而下的血水順著馬波的胳膊浸濕了他的衣服，有些還滴進了眼睛里。這其實是件很奇怪的事情，為什麼光源處會有鮮血流下？但馬波根本來不及，也無力想那麼多。
天梯之所以難以攀爬，除了它那驚人的長度，還有就是每根鐵橫杆之間的距離其實非常大，即便是馬波這樣身高不算矮的男子，也要手腳並用才能夠到下一根橫杆。一陣尖銳的疼痛從馬波的腳踝傳過來，他疼得咬緊牙停在一根橫杆上，整條右腿抽搐起來，腳踝處的傷口被撕開得更大了，這是他向上攀爬以來第一次停下。
「別回頭，回頭你就爬不上去了。放心！我帶著應急用的紗布條。你…你停下一分鐘。我能騰出只手，再用嘴幫你綁上布條，就不會那麼疼了。」
中年男人氣喘吁吁地說，聽得出他已經精疲力竭，但還儘力幫助馬波。
「謝謝。」
馬波也是勉強從嘴裡擠出幾個字，長時間的失血已經讓他非常疲憊。他喘著氣，緊緊抓住欄杆，按大叔的要求停下了一分鐘。這一分鐘卻在以後的日子裡永久地刻在了馬波深夜的夢境里。這一分鐘只是一個感覺。一隻冰涼的小手。而每次這隻冰涼的小手都會讓馬波莫名其妙地淚濕枕頭。
他抬頭往上看，雖然能看到光亮，但仍遙不可及。
好心的中年男人幫他在腳踝上綁上了紗布，綁扣收緊的一剎那還有些疼，不過這樣至少就不會再撕裂了。
馬波清清楚楚地感覺到大叔的手在替他包紮傷口，那是只有點冰涼的小手，像個女孩。想到這裡馬波關閉了所有思維。他已不能也無力再思考。這就像你已經踏上了一條錯誤的道路，什麼都不可能再改變或者被拯救，天梯是沒有回頭路的！
又爬了不知多久，馬波已經習慣了天梯上的血腥氣。火山口的光線逐漸暗下來。
「天黑下來了。這是夜裡了吧，真好啊！爬到這個地方至少能看見天色的變化，螻蟻城的工廠里可沒有這些。即便現在摔下去也值了！」中年男人感嘆著。
「別這麼說，大叔！咱們一定能爬上去，你以後會每天看到日夜更替，在你家裡。家裡還有什麼人嗎？」
「家裡的當然是家人了。在螻蟻城的每一天，我都把這個家揣在心裡，每天想著，才活到現在。」
「能問問你家裡有什麼人嗎？妻子？還是兒子女兒？」馬波的聲音疲憊極了。
「怎麼說呢？無論是男人女人，老人還是孩子，有沒有血緣關係的，只要彼此愛著，彼此關心，永不分離，就是家人了。」從他的聲音可以聽出來他也很疲勞，可是他的每個回答都那麼認真，「比如我和你，年輕人，咱們上去以後，也可以組成一個家，對嗎？咱們在一起經歷過生死。」
「我曾經想過要跟一隻流浪狗組成個家。」
「那是什麼樣的感覺？」
「撿到它以後，我找了個空箱子把它養在裡面。那時候我白天出去打工賺路費，晚上拿點打工的餐館不要的剩肉和骨頭給它送過去，看著它吃飯。雖然這樣的日子只有區區幾天，但我真的產生了那種感覺，奇怪的感覺。我生平第一次覺得對一個生命負責也是件自願的事情，每天晚上給它送肉變成了我做事的動力。如果不是它後來死掉了，我會一直帶著它，每天看它吃肉，那很幸福！」
中年男人沉默了一會兒，轉換了話題：「那現在呢？你還有家人嗎？」
「我一直在找我姐姐。我想給她一個家。」
「你姐姐，很幸福。」中年男人的嗓子有些哽咽。
「我想給她一個家。」馬波往上看了一眼，天已全黑，「本來我只想一個人打工存錢，儘早找到我姐姐。但後來計劃改變了。在瓦肯鎮我無意中卷進了些事情，幫一個套麻袋的女孩復仇逃亡。然後我明白了一件事情。」
「什麼？」
「家！那女孩給了我一個家。只要和她在一起，哪怕居無定所，也是家。家的感覺，幸福的感覺，她教給了我。」
「謝謝你…告訴我這些。」大叔聲音微弱。
這是他對馬波說的最後一句話。而後，馬波再也沒聽到過中年男人的聲音。也許他終於因為體力不支跌下了天梯。馬波沒有回頭。
天梯最底下，生存鬥爭仍在繼續，到處都是急著爬上天梯的人。敦佐周圍的人卻不多。一是因為他的可怕面貌，二是因為他守著一具血肉模糊的屍體。
傍晚時分從天梯高處跌落下的女孩，名叫扮貓。墜落，和她自己幼時寵物貓的死法幾乎一模一樣。她沒有別的本事，只是會模仿各種聲音和人聊天。她只會做這個。
她牢牢地記得馬波和她的所有回憶。那段有關家和幸福的話從馬波嘴裡說出來，大概花了不到半分鐘。但這女孩每想起這段可以用半分鐘概括的回憶，都很快樂。自從遇到馬波以來，她一直很快樂。
果然，天梯是莫莫開的又一個黑色玩笑。
費儘力氣爬上地面的馬波看到的是一個岩石島，連海藻都不長的岩石上滿是屍體和血水。螻蟻人和各種膚色的人倒在一起，一個已經死了的螻蟻人和另外一具屍體緊緊地摟抱著，那樣的姿勢不像是格鬥，更像是臨死前的相互依偎。
屍體堆里並不都是死人，很多人在哀嚎或絕望地呻吟。他們是在馬波之前爬上來的人，也都是九死一生。而現在，在這些岩石上，更可怕的絕望在刺激著他們的神經。
天下著雨，岩石島周圍是一片無邊無際的大海，和沒有開始沒有盡頭的波浪，根本看不到任何陸地。這裡沒有淡水，沒有食物，也沒有船。這就是天梯的獲勝者得到的希望——更大的絕望。
有些人餓極了，開始喝地上的壞血，甚至吃死人肉。一個已經爛掉一條腿的傢伙企圖自殺，他用一把匕首往自己身上猛戳：彎腰，把刀插入身體，再挺身把刀抽出來是他唯一能做的動作。每戳出一個傷口，他自己大腿根部的傷口也會冒出一股鮮血。他的動作越來越無力，刺入也越來越淺，終於再也無力拔出插入自己的匕首，倒在另外一個屍體上閉上了眼睛。還有個人剛從天梯爬上來，露頭看了一眼周圍的海水，便手一松摔了下去。
馬波捂住口鼻在這一片無望的墳場中間穿行，哪裡都沒有曼波的蹤跡。帶著血漿泡沫的海水沖回了很多泡漲了的屍體，他們比起島上的那些已經算有勇氣，但大海沒給他們再賭一次的機會。
一個垂死的傢伙一把抓住馬波的腳踝：「死吧！哈哈，跟我一起死吧。不然你也早晚得喝血水吃人肉。」
「我不會死的！」馬波低頭對他說。
切告訴過他，闌尾鎮那個螻蟻人的事情，那個從海里爬上來的螻蟻人，已經是個生存奇迹，雖然他幸運地賭對了陸地的方向，但沒能最終活下來。
那是個日出還是日落？
馬波必須想起來！只要想起來這個，他就跳進海水裡。螻蟻人能游到闌尾鎮，他也可以。
馬波望著島周圍無邊無際的海水出神。切說他抱著快死去的螻蟻人時，太陽從哪一邊呢？馬波曾在燈塔旅館里看見過晝夜的交替，現在，他只需努力去回憶，只要想起來闌尾鎮的太陽從哪個方位升起，就可以判斷的海岸的大致方向。現在必須用些時間去回憶。那隻冰涼的小手總會讓馬波的回憶變得痛苦異常。
但這痛苦，卻是他唯一的生存機會。