第二十四章 甘蔗蟾蜍

  亞當立即調查了奧斯丁的同事，發現他所說基本屬實。一個叫彼得的奧斯丁同事說，他當晚親眼看到奧斯丁去了實驗室，而早晨他出門跑步時，又親眼看到奧斯丁打著哈欠從實驗室里出來。看來，奧斯丁是沒有作案時間的，而且也沒有作案的動機，一個人怎麼會去姦殺自己的女朋友呢？

  案情再次變得毫無頭緒可尋，來自上司和媒體的壓力，讓亞當感到自己快要崩潰了。


  可是就在此時，法醫忽然給亞當送來一份檢驗報告：在露易絲的指甲縫裡發現了一枚類似蛙卵的細胞，可能就是露易絲從犯罪分子身上或者其他什麼地方抓到的罪證。


  這個發現讓亞當驚喜不已，立刻想到了就是研究生物的露易絲男朋友奧斯丁，當即帶著警員再次來到露易絲與奧斯丁合租的公寓進行搜查。


  面對再次上門的警員，奧斯丁顯得有些不耐煩了，堵在門口，說自己現在要去實驗室，沒有時間配合他們搜查。


  亞當盯住奧斯丁的眼睛，出其不意地問道：「露易絲喜歡養青蛙做寵物嗎？」


  奧斯丁未加思索地答道：「青蛙？不，她十分討厭蛙類，怎麼會養青蛙做寵物呢？」


  亞當道：「那你能告訴我，你研究的是什麼生物嗎？」


  奧斯丁道：「這個好像與本案無關吧？」說完，便要鎖門離開。


  就在這時，忽然「呱呱」兩聲蛙鳴從屋內傳了出來。亞當覺得這蛙鳴聲很熟悉，但一時卻想不起來在哪裡聽到過。不過憑直覺，他判斷奧斯丁屋內肯定藏著不為人知的秘密，當下推開奧斯丁，快步闖進屋內查看。


  亞當在門外便聽出蛙鳴聲來自屋內的儲藏間，所以一進屋便直奔那裡。打開了儲藏間，只見裡面赫然蹲踞著一隻巨大而奇醜無比的蟾蜍，怪眼圓睜，看來十分兇惡；蟾蜍的面前，放著一隻托盤，盤子里蠕動著一些令人反胃的蟲子，想來是奧斯丁剛剛為它準備好的早餐。


  亞當盯著這隻醜陋蟾蜍，問奧斯丁道：「這是什麼物種？好像是異邦的客人吧？美國的蟾蜍可沒有這麼巨大丑陋。」


  奧斯丁更加不耐煩地答道：「這是澳大利亞的甘蔗蟾蜍，也就是我這個生物學家最近正在研究的對象，所以在家裡養著它。這有什麼不可以嗎？」


  生物學家養著研究用的蟾蜍，當然合情入理，亞當也無法質疑，但他還是覺得這隻甘蔗蟾蜍有些古怪，不禁又向它瞧了兩眼。


  這時，儲藏間里的甘蔗蟾蜍又發出了「呱」的一聲鳴叫。聽到這聲鳴叫，亞當突然想起來了，他在101公路旁那家汽車旅館里，曾經見過和這隻甘蔗蟾蜍差不多的一隻醜陋蟾蜍，並且叫聲也極為相似，當時那個酒鬼老闆還讓他把那隻蟾蜍帶走呢。


  兩個命案現場，出現了同一種巨大而醜陋的蟾蜍，這絕非偶然。難道這兩個醜陋的傢伙和命案有什麼關係嗎？亞當似乎看到了破案的曙光，當機立斷，讓警員先把奧斯丁帶回警局，自己則開車趕往那家汽車旅館。


  謝天謝地，那隻醜陋的蟾蜍還被汽車旅館的酒鬼老闆關在籠子里。


  酒鬼老闆嘟嘟囔囔地向亞當說道：「你都不給我機會告訴你，這隻醜陋蟾蜍是我在死人的房間里發現的。我想你遲早會來找它的，除非你不想破案，所以一直留著它沒有丟棄。」說著，把蟾蜍交給了亞當。


  兩天後，當地的動物學家送來了一份檢測報告：這兩隻蟾蜍學名叫做甘蔗蟾蜍，體型是一般蟾蜍的兩到三倍，體重最大的可達840克。甘蔗蟾蜍背部密布毒囊，會分泌一些劇毒物質，人只要和它的表皮接觸，就會在短時間內中毒，全身麻木，思維獃滯，重者可以喪命，但如果沒有先進的檢測設備，卻很難查出中毒的癥狀。而這甘蔗蟾蜍體內的毒素更強，甚至可以毒死它的天敵毒蛇和鱷魚。甘蔗蟾蜍主要產自澳大利亞，美國一些地方是因為要用甘蔗蟾蜍除去啃食莊稼和林木中的害蟲才把它們引進國內的，沒想到卻導致了一些毒蛇和鱷魚的死亡。


  動物學家的報告如同撥雲見日，讓亞當一下子豁然開朗，看到了案情告破的曙光，毫無疑問，幾個女孩之死一定和甘蔗蟾蜍有關。


  幾天後，送到醫學設備更為先進的舊金山去檢測的幾個被害女孩屍體的解剖化驗結果也出來了，屍體內均含有大量甘蔗蟾蜍毒素。可是，甘蔗蟾蜍是怎樣毒死的幾個女孩呢？既然幾個女孩是身中甘蔗蟾蜍之毒而死，那麼為什麼臨死之前都進行過激烈的性行為呢？她們的死還和姦殺有關嗎？


  看來，一切謎底都需要奧斯丁揭開。可是在亞當的審訊下，奧斯丁除了承認自己因為科研需要，在家中養了一隻澳大利亞甘蔗蟾蜍之外，堅稱對幾起命案毫不知情。


  因為沒有直接的證據表明奧斯丁必須對這幾起命案負責，亞當只能眼睜睜地看著他在律師的保釋下離開了警局。但亞當並沒有放棄對奧斯丁的調查，一邊派人對奧斯丁二十四小時監視，一邊向澳大利亞警方詢查奧斯丁在澳大利亞的情況。與此同時，亞當還通過本國警方的網路在全國範圍內搜索類似的命案。這一搜索，竟搜出了兩年前發生在芝加哥和夏威夷的六起類似命案，也都至今尚未告破。


  很快，有關奧斯丁的一切資料都匯總到了亞當的辦公室，其中包括澳大利亞警方提供的資料。


  在澳大利亞警方提供的資料中，有一條讓亞當驚喜而又震怒的信息：在悉尼大學攻讀生物學博士時，奧斯丁應導師的要求，主要研究甘蔗蟾蜍的解毒方法，就在他研究了半年左右，便因涉嫌將本校一個女生奸辱致死而被刑拘，后因證據不足釋放；此事發生之後，奧斯丁便離開了澳大利亞，不知去向。


  由此來看，聖何塞以及芝加哥、夏威夷所發生的命案都必是奧斯丁所為無疑了。亞當強抑怒火，立即再次拘捕了奧斯丁。


  在警局裡，面對鐵一樣的事實，奧斯丁只得垂頭喪氣地坦白了自己的罪行。


  原來，早在十幾年前，奧斯丁就在研究中發現，澳大利亞的甘蔗蟾蜍除了毒性大，還有催情致幻的功能，人只要少量沾染它表皮的毒素，就能發情如狂，如同吸食了海洛因一樣無法控制自己。


  在一次約會中，愛好研究心理學的奧斯丁想驗證一下自己剛學的催眠術。在成功把和他約會的女生催眠后，他又鬼使神差地把從甘蔗蟾蜍表皮上分泌出來的毒素塗在女生身上，來試驗這種毒素的催情致幻功能。


  他沒想到，自己的發現竟準確無誤，甘蔗蟾蜍表皮的毒素果真可以催情致幻，那個女生身上被塗了毒素之後，從睡眠狀態中醒轉，立即興奮得幾乎瘋狂，主動地一次又一次地和他試愛。第二天早上，醒來的奧斯丁去叫那個女生，卻發現女生已經力竭而死。


  為了逃避警方的追究，奧斯丁逃之夭夭。之後他帶著幾隻甘蔗蟾蜍幼卵，進入了美國，輾轉到過芝加哥和夏威夷，最後來到聖何塞市。


  自從悉尼大學那一樁有驚無險的風流韻事之後，奧斯丁就像患上了性成癮症，只要見到漂亮性感的女孩就會衝動異常，而上次的無頭公案也讓他心存僥倖，認為利用甘蔗蟾蜍的毒素就可以滿足自己的私慾，並且神不知鬼不覺。於是在將幾隻甘蔗蟾蜍的幼卵都孵化成大蟾蜍之後，他便經常出入各種場合獵艷，利用催眠術加甘蔗蟾蜍毒素，讓自己一次又一次沉醉在情愛的高峰，因此也就有了一個又一個的受害者。


  當奧斯丁遇到溫柔美麗的露易絲后，也曾收斂過一段時間，但他本性難改，很快又在外面獵艷。一次，已經懷有疑慮的露易絲跟蹤了奧斯丁，發現了他姦殺妮娜的全過程，在奧斯丁的苦苦哀求和改過自新的保證下，深愛男友的她才沒有報案。


  可是，不久后又發生了101公路汽車旅館兩個女孩蹊蹺死亡案，露易絲知道這又是奧斯丁乾的，絕望之下，她氣憤地將奧斯丁保存在冰櫃中的甘蔗蟾蜍幼卵全部衝進了下水道。


  奧斯丁發現之後，十分震怒。兩人爭吵之下，露易絲忍無可忍地表示要報警。


  奧斯丁害了怕，索性一不做二不休，將露易絲也用甘蔗蟾蜍毒素毒死了，並且也和處理其他女孩的屍體一樣，用沐浴乳徹底清洗了露易絲的屍身，以不留一絲一毫的犯罪證據，而為了不引起警方的懷疑，他還主動報了警，因為他作案的同時，已經偽造了讓同事彼得看見自己在實驗室而不是在現場的證據。


  然而，人算不如天算，露易絲指甲縫裡那枚甘蔗蟾蜍細胞最終還是揭露了奧斯丁的滔天罪行。