第四十一章：鬥豔（三）
接下來的大臣千金的表演也差不多被黎湛給三言兩語打發了，不過輪到戶部尚書陳大人的千金上台的時候，黎湛總算例外了回。竟然是給陳小姐賜婚。
馥笙是知道陳大人的，陳大人為官清廉，擁護黎湛忠心不二，曾經還指點過黎湛的學業，按理說算是黎湛半個老師，而這陳小姐據說自小身子骨弱，馥笙曾見過她，陳小姐全名陳柔，人如其名柔柔弱弱的，性子嫻靜，模樣清秀可人，雖然父親是皇上敬重之人，但是卻並沒有因此想進宮受寵。
聽說她與李家三兒子自小青梅竹馬，三年前陳大人還只是七品小官，李家是世家大族，李家當家主母當時對這門親事有微詞，而陳柔身子太弱，於是兩人親事便一直拖著沒有個准數。
現在看來陳小姐雖然還是弱不禁風的模樣，但是瞧上去這氣色好了不少。當然她與李家三公子的事只有極少數人知道，她也是從黎湛那知曉的。黎湛感激敬重陳大人，對陳柔便也存了憐惜，這次陳柔在壽宴上展現了一絕的書法，讓人驚嘆，再也沒有比這個時候賜婚更好的時機了。
「朕一直將柔兒視若親妹，朝陽公主遠嫁，明陽公主又還小，朕能說說話的妹妹還真沒有。柔兒性子柔和善良，朕還真想不出什麼好的賞賜適合……不如給指一門好的婚事——」黎湛這話一出，下面的人又是一驚了，皇上都說了將陳小姐視若親妹了，那相當於公主的賜婚了，心道這陳小姐真是命好。
「李愛卿，朕聽聞你的三子文武雙全，也到議親的年紀了吧！」黎湛冰冷的俊容上帶著一絲笑意，李大人早就做好心理準備了，果不其然點了自己。說起來這事他也是支持的，陳尚書為人清廉，陳柔這姑娘雖然身子弱了些，但是知書達理，是個不錯的兒媳婦人選，偏偏家中夫人性子強勢，當年嫌棄陳家地位和陳柔的身體。現在可好了，皇上都賜婚了，還好陳大人不是記仇之人，不然以後兩家見面可就尷尬了。
這會子他也是懂的，主動開口道，「幸虧皇上提起呢，臣還琢摸著怎麼撮合這門親事呢，皇上聖明，臣想替犬子明脩求娶陳大人千金！」
黎湛滿意地點了點頭，然後安撫地給了感動不已的陳大人和嬌羞又激動地含淚的陳柔一個眼神，正要開口，馥笙卻突然來了句，「皇上，既然您將陳小姐視若親妹，何不借著太後娘娘的喜氣，正式認了這個乾妹妹？」
太后一直安安靜靜地看著眾人，聽到馥笙的話，淡淡笑了笑，「宛妃是個機靈聰慧的，喜上加喜，哀家也覺著不錯。」
黎湛似是才想到這茬，懊惱地笑了下，「看朕糊塗了，還是宛妃懂朕的心思。那好，傳朕旨意，陳韻之女陳柔秀外慧中、端莊淑敏，封為柔玉郡主。今日就借太后壽辰之喜，替柔玉郡主和李家三公子賜婚，擇日完婚！」
「微臣（臣女）謝主隆恩！」頓時陳、李兩家一片喜色，跪拜謝恩。
馥笙沒想到自己隨口一提的建議幫了陳柔，日後她在婆婆面前也不至於受委屈，而她這無心之舉，後來倒是幫了自己不少，陳家成了她的恩情，陳柔這個郡主也幫了她。當然這是后話，眼下，馥笙可還面臨著一群如狼似虎的女人的挑釁呢。
「皇上，宮中各位姐妹也算是一展所長給太后祝壽，不知宛妹妹有什麼驚喜給大家呢？臣妾可是聽聞宛妹妹為了太后壽宴準備了好久了。」引玉身子剛恢復，也沒什麼可表演的，郭碧兒琴棋書畫也沒見學得多好，於是兩人只能咬牙暗恨，看著那些個大臣之女舞文弄墨地在皇上跟前出風頭，心中那叫一個氣啊！
雪姬的父母早逝，是跟著叔父長大的，叔父只是個七品小官，因著她進宮和皇後娘娘關係還算融洽，黎湛這才升了她叔父的官，一個四品的職位，比起郭碧兒的父親，還要低了些。她這三年一直往上爬，最忌諱的就是被提及出身問題，那些暗諷她的人，也被暗地裡處置了不少，加上她慣會裝好人，宮中大多數都被她的假仁假義收買，她說的話又不像郭碧兒那樣不給人情面，她最會的就是現在這樣——說什麼馥笙準備已久，別人不會覺得她在挑釁，只覺得她是想讓宛妃好好表現。
但又一句話能將人陷入兩難。若是馥笙表演砸了，那就是沒用心準備壽宴，而眾所周知馥笙只是一個窮秀才的養女，沒有那個條件去學習大家閨秀的很多東西。
是料到她周馥笙空有美貌胸無點墨嗎？馥笙暗暗冷笑，早就知道這女人會放冷箭，還好她也不算沒有準備。
「哦？方才雪妃那一舞哀家看得出是花了不少心思的，不過雪妃的舞是眾所周知的超凡，哀家倒是好奇宛妃準備的節目了。」太后溫和地笑了，眼裡是對雪姬方才那一段廣袖舞的讚揚，雪姬跳舞跳得好，馥笙都難以反駁，就連黎湛也曾誇過雪姬的舞曼妙。太后誇獎雪姬的同時又像是不忍冷落馥笙似的，馥笙都懷疑太后是不是真的好奇自己的表演，還是也在等著自己出笑話。
絮兒知道自己主子除了睡覺就是看書或者逗弄小白，哪裡見主子有什麼過人的才藝啊，這下可完蛋了，絮兒那為難的表情或許太明顯，明顯到黎湛都有點擔心懷疑馥笙有沒有才藝展示了。
「本宮怎麼瞧著宛妹妹這宮女的臉色不太好啊！」引玉有些幸災樂禍，面上卻是裝作不解的樣子。
「玉貴人還是管好自己的身體吧，別又受驚嚇了。」哪知弄月一句話堵回去，弄月還真是不管不顧的性子，能夠給引玉添堵就絕不放過機會。引玉臉色一白，沒想到弄月竟敢以下犯上衝撞自己，氣得發抖，「你！」
「沒想到宛妹妹身邊的宮女這麼放肆！」郭碧兒逮住機會就捅刀子了。
「弄月跟著前主子久了，見著昔日同為伺候前主子的玉貴人難免就失言了。」弄月不卑不亢，淡淡地說道。
她這話說了，四周一片死寂了，大臣和女眷可是都知道這玉貴人是先皇后的侍女，這下就算有沒見過弄月的，也知曉她的身份了，誰不知道先皇後身邊有四大美婢，其中有兩個武婢，宮中可沒人會沒事去找茬，連皇上都給幾分薄面。
「好了！」黎湛將酒盞重重地一放，聲音響亮，幾女立即噤聲，黎湛臉上神色著實陰冷，「天天琢磨這些勾心鬥角的，還不如學學才藝。」
「臣妾知錯！」引玉和郭碧兒都是懼怕黎湛的，他一動氣，她們就忍不住發抖。
「這是做什麼，絮兒你也是，本宮有那麼差勁嗎，雖然才藝趕不上幾位姐姐，你也不用這憂心的樣子啊。」馥笙美目波光流轉，佯裝怒笑地教訓起了絮兒，絮兒被黎湛剛剛的樣子嚇到，心中懊惱不已，白著小臉，「奴婢知罪，皇上、娘娘恕罪」。
「今天是太后大壽的日子，那臣妾就獻醜做一幅畫好了。還望太后和皇上以及諸位姐姐不要笑話臣妾……」馥笙盈盈一笑，施施然地福了下身子，得到黎湛一句「去吧」才翩然走向檯子，吩咐宮人準備她需要的畫筆和顏料。
壽宴竟然被這群女人搞成了鬥豔，馥笙提筆望著架起來的白色宣紙，有些好笑，曾幾何時她高長歌也需要靠同一群女人爭奇鬥豔了？這樣的日子真是，受夠了。她不拿出一點本事堵住她們的嘴，她們就每次拿才藝來使畔子！
微微搖搖頭，將雜念摒除腦海，開始下筆認認真真開始作畫。
燈火照耀下的女子臉龐都鍍上一層光輝，專註於作畫的雙眼有吸引人的光華，纖弱的手腕拿著毛筆卻顯得異常有力，從黎湛的視角剛好可以看見她的側臉，血瑪瑙耳墜子襯得那小巧的耳垂潤白可愛，右眼角那醒目的硃砂淚痣耀眼殷虹。
長歌……她也喜歡作畫，只不過後來他說了即使她不學琴棋書畫，他也不會嫌棄，在他心底，舞劍的她才是別有一番韻美的。長歌啊長歌，馥笙好像你當初涉世未深時的樣子，就像是當初那個喊自己「湛哥哥」的小姑娘回來了似的。可是她沒有你那麼光芒萬丈，沒有你那麼勇敢自信，沒有你那般洒脫肆意……我多想，將她寵成當初的平陽郡主，那個天不怕地不怕的小姑娘。
在黎湛心底，他始終相信馥笙就是長歌送他的禮物，只不過他不知曉長歌對他有多恨，不然怎麼會痴心這樣想。說起來，人都是不願意麵對自己不想接受的真相，寧願自欺欺人。
有美人兮，顧盼生輝，見之便不忘。
安安靜靜作畫的馥笙，後來在黎國后妃傳上，有這樣一句描寫，昔日皇后高氏花間舞劍英姿颯爽、不讓鬚眉，高氏去后又有寵妃周氏，容貌隨了皇后高氏，性子卻相反，在太后壽宴上作畫，一畫成名。
「臣妾的畫好了，請太后和皇上過目。」須臾，馥笙放下提筆的手，宮人過來將筆收下，兩名太監將半人高的畫拉直，放在眾人眼前。
馥笙畫的是一幅牡丹圖，大紅牡丹栩栩如生，就連花蕊都細緻清晰，旁邊畫了幾隻蝴蝶，下筆可謂是神乎其神，看上去只是寥寥幾筆，卻硬是讓人覺得這牡丹是真的。
「呀！看，蝴蝶！」女眷中有人喊了句，眾人一驚，原來真有一隻蝴蝶飛到大紅牡丹上略作停留，許是發現了這是假花，蝴蝶駐足了片刻就飛走了。但是這一幕實在是神奇。太后看向馥笙的眼神都帶著讚許，「宛妃這牡丹圖栩栩如生，哀家都覺得不可思議了。來人，將畫呈給大臣們仔細看觀賞一番。」
「嗻。」兩名太監便將畫小心翼翼呈給諸位大臣看。
黎湛十分愉悅地牽起嘴角，看向馥笙的眼神寵溺柔和，「愛妃真是一雙巧手！」
「臣妾謝太后、皇上讚譽，臣妾只是雕蟲小技罷了，難登大雅。」馥笙行禮謝恩，不驕不躁地道。
雪姬那個氣啊，她的舞算是白跳了，皇上眼裡只看到這個小賤人，她算是替別人做了嫁衣了！
明眼人也都知道了這鬥豔的結果，才藝精湛與否不重要，重要的是人皇上喜歡，皇上覺得好你就是隨便畫朵花他也高興，要是不喜歡你再多才多藝也只是得點身外之物的獎賞，入不了皇上的眼。
大臣們面面相覷，看來這宛妃受寵的時日不會短了，這會子送自家女兒進宮也沒用，根本鬥不過！黎湛將大臣們的神色盡收於眼底，不由心底樂了，總算讓這些老匹夫消停會了。
於是看向「擋箭牌」馥笙的眼神更加溫柔了，馥笙默默在心底翻白眼，這並不是她想要的結果好不好……