第163章 悔不當初
袁吳氏逃出南蠻的流放之地，是一路乞討來南嶽的。
她的丈夫被斬首那夜，她是被濺了滿臉的鮮血驚醒的。那種溫熱的血腥味，她這輩子都不想再回想。
那夜，她嚇得呆愣，驚恐的尖叫都凍在了嗓子眼。
那個黑衣殺手只冷瞥她一眼，便轉身離去，徒留她睡在那張簡陋的硬板床上，和那具剛剛失去頭顱的身子共眠。
她的手顫抖得厲害，一不小心觸碰上夫君的手。那手還溫熱著。亦如當年，把她從暗無天日的煙柳之地解救出來時，在她掌心落下的掌溫。
她扭頭看到那隻血淋淋的頭顱，滾落在木坪下頭。
那張俊朗的臉，曾在無數個夜裡撥動過她的心弦。
她好久才強撐起身子，靜默地瞅著那張被血污沾染得面目全非的臉龐，暗夜裡，月光下，再不是她從前思慕的模樣。她無聲地哭了。
可沒多久，她就被隔壁的尖叫聲驚醒過來。是她的兒媳在叫。
她摸爬著滾下榻去，跌跌撞撞地趕到隔壁。
她看到長子的頭顱，亦如她的夫君。
她又趕到另一處茅舍，次子的頭顱，亦如她的夫君。
她聽到一片尖叫和哭聲，看到一顆顆染血的頭顱。
到底是怎樣的深仇大恨，要袁家絕嗣？！
直到那個黑衣女子到來，才解開這個將她打入額鼻地獄的謎團。
「賤人！老賤人生的小賤人！」她一把把捶打著泥地，揚起一片塵土，眼淚將塵土俱都糊在她的臉上。她早不是京城保養得宜的貴婦了，不過幾個月的勞作就叫她形如枯槁。夫君和兒孫的離世，更叫她萬念俱灰。
她一下下捶打著地面，一句一句罵著「賤人」。臨了，她只剩一個念頭。
報仇！她要報仇！
她之所以為那個小賤人和老賤人守著秘密，不過是幻想有朝一日那個小賤人良心發現能帶他們重回榮華富貴。
如今，一切都毀了！
那就玉石俱焚吧！
袁吳氏跪著義隆面前時，義隆竟一時不曾認出她來。
她衣衫襤褸，一頭白髮像枯草胡亂扎著，一朵白花別在鬢角，無聲訴說著她的悲涼。她抬眸，雙眼像乾枯的水井，皺巴巴的皮膚因她微眯雙眸而簇起幾團細褶子。
「你假託淑妃之名見朕，所為何事？」義隆冷看一眼這老婦，若是這老婦不是託了小幺之名，他斷不可能見她。
小幺。只要回想起這個名字，他的心口就疼。
「的確是淑妃娘娘吩咐罪婦來求見皇上的。」袁吳氏到底做過五品誥命，哪怕落魄如斯，面聖卻並不怯場。她迎過皇帝拷問的目光，虛弱地勾唇，竟笑了笑：「娘娘吩咐，當年的真相，對皇上要知無不言言無不盡。」
義隆蹙眉。他預感小幺想要他聽的真相，必然是他不樂意聽的。
袁吳氏的眸光放空得有些悠遠：「皇上，說來，罪婦與您的生母，早故的先太后也算得上是故人。」
義隆的眸子顫了顫。
「罪婦的年紀比起先太后和靜妃的生母莫氏要小了六七歲。那年，家鄉鬧飢荒，但凡還能動彈的都居家逃難。我們是在逃難時相遇的。」袁吳氏的眸子滲出淚來。她微微歪側著腦袋，苦笑道：「兵荒馬亂，雖然還沒到易子相食的地步，卻也差不多了。逃難的女娃都是用來賣掉換糧的。」
滄桑的眸子，眼波微轉看向義隆，袁吳氏苦笑愈甚：「先太后也好，莫氏也好，罪婦也好，都是被賣給人牙子換糧的。」
「朕沒空聽你講故事。」義隆冷聲打斷她。他斂眸，微沉了目光：「說重點。」
袁吳氏怔了怔，解釋道：「罪婦說這段往事，並非哀求皇上憐憫。罪婦只想皇上相信，罪婦與先太后和莫氏是一同被賣進張府為婢的，罪婦知曉那段舊事。」
母妃和莫姨曾是張太后府上的婢女，義隆是知曉的。
先帝發跡時，多少也藉助了髮妻張太后的母家勢力。義隆的生母吳太后曾是張太后的近身，最初是以通房丫頭這樣卑微的身份侍奉當時還只是六品小吏的先帝。
高門大戶里，當家主母買一些貌美婢女為嫡女陪嫁，名曰近身侍女，實則是為自家小姐固寵的姬妾。這算不得什麼稀奇事。
只是那時怕是誰都不曾料想先帝屢立戰功，一路扶搖直上，直到貴為攝政王，爾後又自立為帝。
吳太后也幸運地從通房丫頭一躍成為人上人，成了攝政王府的姬妾。她的母家便隨著雞犬升天，遷居來了建康。
不知為何，義隆打心底抵觸眼前的婦人提及那段往事。也許是因為他預感小幺派這個婦人來，就是為了抹黑莫姨吧。
他冷哼：「你要有半句虛言，你的孫女女兒們也別想活了。」
袁吳氏身子一僵，震驚又驚恐地望著高高在上的君王。她微微張嘴，再張嘴，才顫巍巍地問道：「所以，那些人……當真是皇上派去的？」
義隆目光冰冷：「袁湛不配有后。」
喪夫喪子之痛叫袁吳氏失去了理智。她雙手擰著空拳，伏在地上，尖聲質問：「就因為那個老賤人？！是那個老賤人心狠成性，是她該死！怨不得老爺！」
義隆的眸子似騰起烈焰，殺氣畢露：「來人，把她拉下去，賜鴆酒。」
袁吳氏周身一凜，這才恢復一點清明來。她已生無可戀，並不懼死，她懼怕的不過是臨時了，還沒揭露那個老賤人的真面目。
她在宮人上前拉拽著要拖她下去時，死命掙扎，高聲喊道：「求皇上聽罪婦把話說完！莫氏絕非善類，她一直都在欺哄皇上！」
左右夾持著袁吳氏的宮人稍稍頓了頓步子，瞥一眼皇帝的臉色，見主子並沒下令他們停手的意思，便拖著袁吳氏拽了下去。
袁吳氏越發不管不顧地大喊：「便連張太后和先太后的案子，莫氏也脫不了干係。是她出的主意，是她！她為了討好攝政王妃，獻計為王妃剷除徐美人，還說若是事發可嫁禍給吳姨娘。我是王妃的針黹丫頭，我清楚真相！」
袁吳氏一口氣喊完這句，已經被拖出了房門。她絕望地叫著：「罪婦所言句句屬實！」
屋裡，義隆臉色褪得慘白，眸光染了驚色，不，仔細瞧著竟是驚恐之色。他下意識地比手。
那倆宮人見狀，總算在房門即將合上那刻，住了步。
袁吳氏透著半開的房門，絕望地望著裡頭的君王。她被宮人夾持著，半卧在地上，狼狽至極。
「放她進來。」義隆的聲音極冷。
袁吳氏鬆了口氣，在被宮人扔回屋裡時，摸爬著跪直。
「若有半句虛言，你，還有你的女兒，孫女，統統連坐，凌遲之刑。」義隆雖沒戴銀面具，卻儼然是修羅狼子夜附體了。
袁吳氏身子僵了僵，伏手叩稟：「罪婦所言句句屬實。罪婦是張王妃的針黹丫頭，因為年紀小，王妃待罪婦比起其他婢女要信任一些。因為王妃知曉，除了罪婦，其他的婢女都巴不得去爬姑爺的床。」
她抬眸，噙淚冷笑：「莫氏自詡與先太后是過命的交情，是手帕交，呵，荒謬。當年，就是她下藥，迷了姑爺，可不巧時辰沒把握好，卻叫先太后被姑爺寵幸。」
義隆彷彿預感到接下來的真相是什麼了，他的眸子不自覺地顫了顫。
「王妃治下嚴苛，一定要揪出那下藥的下作胚子。眾人都以為是先太后。罪婦卻曉得，安姐姐絕不是那樣的人。那時，滿院腥風血雨。莫氏慣是會偽裝討巧，眼見東窗事發在即，便找王妃自投，認下了這樁事，回頭又在安姐姐面前賣乖，是念及姐妹情深為她頂包。」
袁吳氏瞧見皇帝的眸子染了慍意，只覺得暢快：「只可憐安姐姐被蒙蔽，念了那毒婦一世的好。安姐姐為了給那毒婦作保，跪求姑爺饒恕，徹底得罪了王妃。姑爺那時雖還沒當上攝政王，卻已發跡。他對安姐姐原本就有幾分意思，順口便給莫氏說了情。王妃只得大事化小，只打了莫氏十個板子發賣。」
接下來的事，義隆是知曉的。當年，莫姨噙著淚不厭其煩地重複她是如何獨自在客棧養傷，又是如何託了母妃的福，說下袁府的這門親事。
莫姨聲淚俱下的模樣，義隆至今還記憶猶新，端得是姐妹情深。
而袁吳氏就是要徹底粉碎那虛偽至極的姐妹情：「後來的事，想必皇上也知曉了。莫氏嫁去了袁府，老爺當年連官階都沒有，只是衙門裡的一個主簿。莫氏自然是不甘心的。她借著與先太后的交情，各種巴結逢源。等姑爺當上了攝政王，就更別提多殷勤了。」
袁吳氏又冷笑：「說來那莫氏也有些道行，王妃與攝政王成婚多年都不曾誕下一兒半女。先帝雖已發跡，卻恪守對王妃的承諾，在沒誕下嫡子前，侍妾不得先孕。故而，攝政府一直沒有子嗣。這是王妃的一塊心病。不知瞧了多少民醫都無濟於事，那莫氏不知從何處得到求子方子獻給了王妃。王妃一索得男，這才對莫氏刮目相看。」
說到那個求子良方，義隆是知曉的。莫姨提過，方子是歐陽不治所開，原是給母妃的。但嫡妻還沒產子，妾侍如何能搶先？故而，莫姨便給母妃想了法子，先把求子良方獻給王妃張氏，誕下了嫡長子。
如今想來，左右逢源的……義隆已道不清還該不該喚她莫姨了。依著義隆的城府心機，不肖袁吳氏再多言，已然猜到了後文。莫氏怕是不止拉攏了張夫人，怕是連二哥的生母孫夫人也在拉攏之列。
義隆閉目，竭力平復呼吸。
而袁吳氏滄桑輕嘲的聲音還在聒噪地響著：「莫氏儼然成了王妃的上賓，她左右逢源，好不得意。王妃善妒，旁的姬妾，她強忍著便也忍下了，只因王妃知曉，那些人在王爺眼裡怕都只是個玩意兒，動搖不了她作為嫡妻的根本。可徐美人不同。徐美人是叫王妃寢食難安的人。」
終於到了重點了。
義隆閉目凝神著，呼吸卻越來越膠著。內心翻湧的儘是紛雜莫名的情緒，他甚至幾度想叫停這個罪婦的聲音。可，他儼然已經猜到了所謂真相，又如何能自欺欺人？
「王妃便想到了足智多謀的莫氏。莫氏給王妃進獻的妙計，根本就不是什麼墮胎藥。」袁吳氏邊哭邊笑，「是水銀，水銀！」
義隆的眸子唰地睜了開，冷冷地看著袁吳氏。
袁吳氏想到苦命的五妹，便哭了起來：「都怪我這個做娘的粗心大意，這才叫那個小賤人逮了間隙，給我的五妹下毒。水銀的陰狠，我明明是知曉的！」
她冷顫著咬牙切齒：「水銀之毒隱蔽，徐美人的孩子不知不覺就胎死腹中，王妃設計嫁禍給安姐姐的計謀被徐獻之識破，他將計就計，想一石二鳥除掉王妃和安姐姐。哪知道嫁禍的落胎藥用量過度，徐美人竟死了。徐獻之也心虛，便從中作梗，王爺沒查清是水銀就給安姐姐定了罪。」
她悲憫地哭嘆：「只可惜人算不如天算。王妃以為都嫁禍成功了，哪怕王爺對她心存懷疑，未有真憑實據也不會拿她怎樣，畢竟是結髮之情。可哪曉得王爺竟那般鍾愛徐美人，連夫妻情分都不顧了。王爺給了休書和鴆酒，任王妃選。」
「王妃選的是鴆酒。」袁吳氏長嘆一氣，「王妃死得不冤，冤的是安姐姐。」她抬眸，竟是悲憫地看著皇帝，大膽包天地說道：「冤的是皇上，竟被那個毒婦矇騙，敬她為母。」
義隆的面色極是難看，薄唇輕抿著想說點什麼，卻似失語。
將死之人，膽子是極大的：「我是眼睜睜看著那個毒婦是如何欺瞞皇上的。當年，王妃獲罪被賜死，一院的嬤嬤婢女都被打殺。王妃念我忠心耿耿，留了我一命。可我還是被王府發賣去了那種地方。」
袁吳氏冷哼：「莫氏害慘了王妃和安姐姐，卻獨善其身，依舊做著官太太。我恨極了她，由此便格外注意袁府。也因此陰差陽錯被老爺相中。」
她勾唇：「冥冥之中自有天定。老爺子嗣單薄，妾侍總懷不住胎。直到我進門，才識破那毒婦的伎倆。皇上您說說，難道老爺灌她喝水銀是冤枉了她？死在她手裡的嬰孩不知有多少條。便是先太后和王妃也是被她間接害死的。」
義隆總算是找回自己的聲音了。心口翻湧的狂瀾無不在嘲諷他竟做了半世的傻瓜，他竟成了眼前這個潦倒瀕死的罪婦口中，冤枉至極的人。
他卻無言以對。他問：「淑妃是幾時知曉內情的？」
袁吳氏微怔，旋即，她搖頭：「罪婦不知。直到老爺故去，淑妃才派人去蠻地找罪婦。罪婦原以為，五妹出事時，她就該找罪婦了。呵，想來，她怕是一早就對此了如指掌了。」
是啊。徐獻之何等城府？當年被水銀一時蒙蔽，事後怕是瞭然於心。小幺知曉內情，不足為奇。
可她卻一直瞞著自己，眼睜睜看著自己像個傻瓜，為了那個所謂情深如母的莫姨——
義隆只覺得心口疼，翻湧的血氣一瞬近乎衝上了頭頂。他下意識地捂住心口。
「拉下去，賜死。」他沉聲，在洶湧的血氣騰上嗓際時，揮手屏退了眾人。
房門才堪堪合上，他再強忍不住，唇角滲出血來。他苦笑，這是第幾回為了那個女子嘔血，他竟有些記不清了。
他卻清晰地記得，譙樓上，小幺對他說，「阿車，你會後悔的。」
他彷彿瞧見那個女子正微勾唇角，噙著淚輕嘲地看著他。
他甚至能想象到她想說什麼。
「阿車，為了那個毒婦和她的女兒，你捨棄了我，捨棄了我們的感情。後悔嗎？」
「哈哈哈。」義隆忽地，仰天大笑起來，鮮紅的血漫溢到唇角和下巴，滑入他的脖頸，像朵荼蘼的曼陀羅。他的笑聲更像是從額鼻地獄里發出的哀鳴，那是斷了今生，沒了來世才有的絕望和悲涼……