第100章 畏罪自殺
蕪歌隨意折好信箋，就擱在了桌案上，抬眸清淡地道謝：「有勞到將軍。我還有事，恕不遠送。」
到彥之有些意外，皺眉道：「徐小姐沒話托在下轉告嗎？」
蕪歌搖頭。因為涉及宋國的故人，陪在身側的只有最親近的月媽媽。她對月媽媽道：「有勞媽媽送客。」
月媽媽點頭。
「徐小姐！」到彥之急切又為難，「恕在下冒昧。主子對小姐一往情深，萬鴻谷，在下可以作證，主子絕不知情。在下逃出邱葉志的掌控后，飛奔回建康報信，主子政務都沒顧上，當即就與在下啟程往北地趕。一路快馬加鞭，不眠不休，十天的路程七天就趕到了，哪曉得還是沒趕上。」
蕪歌只冷冷清清地盯著他。
到彥之不知為何竟有點頂不住這樣清冷的目光，聲音漸漸虛了下去：「主子一直很自責。當初你們從狼人谷劫持他，他明明是可以逃脫的，但為了你，他什麼都沒做。眼看著你出滑台，主子——」
他頓了頓，猶豫地看一眼月媽媽，到底還是說出口了：「主子那日都吐血了，無關內傷。」
聽到此處，蕪歌的眸光才幾不可察地顫了顫，只是，刻意被她斂去了。她顧左右而言他：「狼人谷的那個鐵甲殺手就是你吧？」
到彥之微怔。主子在狼人谷的身份雖然鮮有人知，但終究是暴露了。自那以後，狼子夜就在江湖上銷聲匿跡，主子也再未戴過銀面具現身。他猶豫一二，還是實誠地點了頭。
蕪歌勾唇：「既是如此，從金閣寺開始的種種，你很清楚。說這些有的沒的，又有何意義？」
她調轉話鋒：「在商言商，若是大宋皇帝特許天下第一商販糧，作為東家，我自然是感激不盡，也一定安分守己做個良民，依法納稅。」
到彥之越發蹙眉：「恕在下直言，徐小姐你到底是漢人，背井離鄉，客居魏國，終究不如回我大宋。主子——」
蕪歌比手止住他，略顯不耐：「行了。到將軍的好意，我心領了。只是宋魏雖然結了盟，你我終究是立場有別，不宜久談。」她偏頭，「月媽媽，送客。」
這回，到彥之實在沒臉再賴著了，拱拱手便離開了。
自從心一被放出來，知曉阿九一事的始末，就惱了蕪歌。整整一日，都黑口黑面的。蕪歌正好尋著那封御筆親書的由頭，走到里房，去見還在里裡外外張羅忙碌不停心一。
蕪歌遞信，心一接信。全程默契有加，卻靜默無聲。
直到心一看了信中內容，才一臉驚愕地問道：「你有何打算？」
蕪歌不以為意地笑了笑：「我們開門做生意，既然是送上門的買賣，沒有不接的道理。」
心一蹙眉：「你分明知道他為何會放出這麼肥的誘餌。不過是想你跟宋國斬不斷千絲萬縷的聯繫罷了。」
那個人的心機城府，蕪歌自認是熟知的。她點頭：「既然是做邊貿，在宋國建商行分號是遲早的事。我們原本只是打算小打小鬧在滑台這邊先做做。如今既然能販糧，自然是商號要深入到運河以南去。」
「那——」心一暗嘆一氣，「你想要我做什麼？」
「不必了。」蕪歌搖頭，「宋國那邊的商行，我會交給六嫂打理。若是要有人去宋國打理，也由她去。」
心一詫異地張了張嘴，須臾就恍悟過來，他苦笑：「你想做什麼？你是怕我會給你攪局，才刻意不讓我插手？」
蕪歌並不否認：「你幫我看住慶之，且幫我在平城留意有無年歲相當，品行又好的女子。」
心一越發詫異：「不禍入了春才滿十四，會不會早了些？」
「不早了。」蕪歌從他手中抽回那封御筆親書，清淺地笑笑，便轉身離去。
心一這才發覺自己原本是要氣她一段時日的，被她這麼莫名其妙地一攪合，竟然稀里糊塗就又被她糊弄過去了。他看著女子纖細的背影，無奈地長嘆一氣。
蕪歌的六嫂王氏，得了口信，日落前就趕到了商行。這個可憐的女子，生養了一雙兒子，原本在徐家庶房的夫人里，屬頂有福氣的，可萬鴻谷的厄難里，一雙幼子慘遭夭折。她遠在郯郡，得到噩耗，半條命都快哭沒了。
這世上，當真是叫她生無可戀。若非是為了一雙女兒，她肯定就隨著丈夫和兒子去了。
蕪歌把宋國販糧一事，一五一十與王氏說了，替她斟上一杯茶，問道：「這次回宋國要做的事，恐怕有些兇險。六嫂捨得兩個姐嗎？」
六嫂王慧芝噙著淚，毫不猶豫地點頭：「兩個姐兒有三嫂和婆母看顧，我很放心。大仇不報，無以安寢。我即便是留在郯郡，也是苦熬時日，遲早是要熬到油盡燈枯那日。」
豆大的淚珠滾落，她胡亂擦了去：「我只要一閉上眼就夢到松哥兒和柏哥兒，他們跟我說，『娘，我好冷啊，娘，我好疼』。」她說著說著，泣不成聲，「他們怎麼那麼狠毒啊，那麼小的孩子，竟然下得去手！」
蕪歌起身，一把摟過痛哭不止的婦人，自己也淚流滿面，卻自欺欺人地寬慰著：「六哥到最後那刻都在護著他們，有阿爹護著，他們是不怕的。」
王慧芝攀住蕪歌的背，哭地越發凶了：「芷歌，只要能報仇，你要我幹什麼都行！我不怕苦不怕累，做什麼都行！」
蕪歌就這麼緊摟著三嫂，直等她哭了個天昏地暗，哭聲漸息，才掏出帕子替她拭去淚水：「我想嫂嫂做的事也不難。嫂嫂幫著姨娘管過一段時日的中饋，賬簿這些想來是讀得懂的。」
慧芝一個勁點頭：「懂，我懂，洵之教我用過算盤。」說起亡夫，又是淚如泉湧。
蕪歌又替她拭淚：「打理宋國的分號，依著這裡是怎麼做，就照舊怎麼做。只是。」她看一眼房門，雖然早已屏退四下，她還是謹慎地壓低了嗓子，「待你在宋地站穩腳跟，便尋個可靠的掌柜，再起一盤買賣，要看起來跟第一商毫無瓜葛的。」
慧芝怔愣地看著她。
蕪歌湊在她耳畔悄聲交代一番。慧芝的眸子越來越亮，連連點頭：「我曉得了。你放心，我一定會把袁家的人拉下水的。」
「不忙。讓他們吃得肚滿肥腸再說。」
慧芝又是點頭，臨了，又憂鬱地看著蕪歌：「他們是皇后的母族，劉義隆極是護短，即便是請君入了瓮，恐怕也奈何不了他們。」
蕪歌冷冷勾唇：「不試試怎麼知道的。嫂嫂放心，我自有打算。」
姑嫂相商到深夜，一起宿在了商行。
滑台軍營，阿九沒被接回護國將軍府，只是臨時安置在一處簡陋的營帳。雖然時下還是早秋，阿九還是傷寒得厲害。若非她身子底子好，這樣折騰，腹內的骨肉恐怕早就不保，眼下，也是有幾分動了胎氣。
「我要見二爺！你們叫二爺來！」這兩日，她扯著嘶啞的嗓子，一個勁叫嚷的只有這兩句。
只是，千呼萬喚，徐湛之還是沒出現。
阿九從送飯食的火頭軍口中得知，大軍翌日就要開拔出征。徐湛之作為先鋒，必然是要出征的。她怕極了徐二爺這一走，撂下她不明不白地留在這軍營，自生自滅。
在一番毫無結果的歇斯底里后，她砸破吃飯的瓷碗，抓起一塊碎瓷，不深不淺地割在手腕處，待殷紅的血染濕了衣襟，她才跌跌撞撞地衝出營帳。
營帳外，有兩個低階士兵把手，她自然是被攔了下來。
士兵一見形勢不妙，趕忙飛奔去徐湛之的營帳報信。
阿九在軍醫包紮好傷口后，終於見到徐湛之了。這個在她眼裡如星如月的男子，一臉冷沉，毫無溫度地看著她。那眼神，帶著肅殺和憎恨，早尋不到昔日醉酒迷離時分，輕撫她眉眼的深情。
阿九自知這張臉早已面無全非，無顏見人，卻也顧不得，雙手捂著臉，可憐巴巴地掛著淚痕，哭道：「二爺終於肯來見妾身了。妾身當真是被逼的啊。」
徐湛之盯著她，神色越來越冷厲：「楓哥兒雖說與你不親，但終究是你親生的骨肉，你如何下得去手的？」
「楓哥兒是我身上掉下的肉，我如何捨得？」這兩日，阿九思來想去，依徐二郎的本事，查到椒房殿頭上幾乎是肯定的，她犯不著為袁皇后頂罪，她只要脫罪就好了，「我的確是被袁皇后所逼，壽宴那日，引了楓哥兒去蓮花池。但我不曉得袁皇后安的是那種惡毒心思啊。我以為，就是把楓哥兒藏幾個時辰。我便喂楓哥兒吃了下了蒙汗藥的桂花糕，把他安置在假山後頭。我就回了院子。」
她捂著嘴，慟哭：「我也不曉得是誰竟把楓哥兒扔進了蓮花池！必然是袁皇后安排的人吧。」她跌下榻來，跪著膝行到徐湛之面前，一把攀住他的衣袖，哀哀求道：「妾身好心痛啊，卻不敢出聲。妾身的確是該死，若非妾身上了袁皇后的當，楓哥兒小小年紀就不會夭折了。」
徐湛之已派了人去查椒房殿，本還存了一絲幻念，這一切都是芷歌的離間計。如今，小妾的一番話，叫他再無自欺的餘地。他一把拽住阿九的腕子，半拎起她，惡狠狠地道：「你老老實實交代清楚，若有半個字虛言，小心我挖了你的眼睛珠子！」
阿九嚇得顫了顫。這套說辭，她早在腦海翻來複去好多遍了，無非是半真半假，把一切禍患都推到袁皇後身上，自己所做的一切都是逼於無奈。
徐湛之聽完這真假參半的謊言，冷沉的面色似要冷凝成霜了。他好恨，今生頭一回恨到牙癢。他一把掐住阿九的脖子，狠狠用力：「毒——婦！」
「二——爺——我是被——逼的。我——有了你的——骨肉，你的骨——」阿九話還沒說完，竟被徐湛之拽起胳膊，一把撂出幾仗遠，噗通摔倒在地上。
阿九一手捂住肚子，一手捂著脖子，咳咳不停，又疼得發顫：「咳咳——我的——孩子。」
徐湛之僵站在原地，黑沉著臉，怒道：「你沒資格給我生孩子。」
阿九驚恐地抬眸，也不知是汗水還是淚水澆灌在睫毛上，霧花了她的視線，她竟看不清眼前的男子了，只聽到他殘忍地沖營帳外吼道：「叫郎中開副落胎葯來！」
「不要啊，二爺，不要啊。」阿九驚恐地伏在地上求饒，卻萬萬不敢再靠近理智全無的男人。
士兵也不曉得從哪裡去搞落胎葯，聽到將軍怒氣衝天，直嚇得撒腿就往軍營外奔去。
徐湛之冷冷看一眼阿九，就轉身離去。阿九到底是何時落胎的，他並不清楚，只是，翌日清晨開拔出征時，問了副將，「那邊辦妥了嗎？」
副將有些尷尬地點頭。
「把她收監。」徐湛之冷冷甩下這句，就翻身上馬，領軍而去。
阿九是在當天夜裡，被士兵帶來的穩婆，強行灌了一劑落胎葯，在拂曉時分落紅的。饒是她從小做粗使雜役，身強體健，經過此番折騰，已是奄奄一息。在她還來不及喘息時，又被士兵押往滑台府衙的女子牢房。
牢頭不知這罪婦的來歷，卻硬生生被她駭了一跳，雙頰上的墨字還沒結疤，沾著血污，黑漆漆一片。
這婦人嗓子明明塌了，卻還在歇斯底里地無聲低嚎著，雖然聽不清楚在嚎什麼，只聽著格外瘮人。
也許，如今只有阿九自己知曉，她忿忿吼叫的是對那個狠心人的控訴，「徐湛之，你好狠的心，好狠啊……」
椒房殿的袁皇后是在五天後，收到消息，得知郯郡城下那幕的。
她氣得當場砸了一支玉如意：「徐芷歌那個賤人！賤人！」罵完這些，並沒讓她好受半分。徐湛之有多可怕和瘋狂，她早在閨閣時就有耳聞。
徐湛之十九歲，一戰成名，只因以五千騎兵，戰勝了胡夏三萬雄師。以少勝多雖然難得，卻並不足以為奇。叫人震驚的是，這個少年，還沒弱冠，竟然在未得主帥首肯情況下，坑殺了兩萬俘虜！直叫胡夏至今聞徐色變！
與這樣殺人如麻的劊子手為敵，直叫齊媯毛骨悚然。
她定了定心神，才問：「勾欄院那邊沒留下首尾吧？」
翠枝搖頭：「娘娘放心，舅老爺一早就處置妥當了。」
齊媯這才稍稍安心，轉念，她想起那個阿九來。「你出宮給袁府帶個消息。」她朝近侍招了招手，湊近耳語幾句。
翠枝連連點頭，即刻就出宮張羅了。
十天後，滑台城府女牢里，那個墨刑的罪婦莫名其妙地上吊，畏罪自殺。