第22集 討價還價
一口氣飛奔數十里，鄰近郯郡，拓跋燾的親信率軍來迎。
「既然安全了，那就此別過吧。」蕪歌早在途中,與拓跋燾分騎兩騎。她草草拱拱手，便驅馬作勢離去。
「阿蕪！」拓跋燾叫住她。他笑：「不是要我身邊的位子嗎？和我一同去郯郡吧。」
蕪歌回眸，定定地看著他：「我還有事要辦。等你回京，我會去討債的。」
拓跋燾勾了勾唇：「好。記住，過時不候。」
蕪歌挑眉：「你還是小心回來晚了，被罰利息吧。」說罷，一緊韁繩揚鞭而去。
待人走遠，樓婆羅湊了上來：「主上，您不會是當真了吧？娶個來歷不明的女子為妻，於您，是大大的不利呀。」
這次，崔浩鮮有地與政敵統一戰線：「不錯，此一時彼一時，左不過是做些其他補償罷了。」
拓跋燾斂笑，不悅地掃向二人：「說話不算話，烏龜王八蛋。」他冷哼，「你們好樣的。」
樓婆羅和崔浩相覷一眼，尷尬地低了頭。
「這玩意兒跟狗皮膏藥似的，悶死了。」拓跋燾撕下臉上的絡腮鬍，厭嫌地隨手甩給樓婆羅和崔浩，惡狠狠地瞪了瞪兩人，「你們，好自為之。」說罷，一甩鞭子揚長而去。
樓婆羅和崔浩又相覷一眼，悻悻地一人抓著一把絡腮鬍，扔也不是，留也不是。他們的主子，萬般皆好，除了風流，還有些弔兒郎當，不著邊際。
……
蕪歌驅馬，跑出一里地，確認拓跋燾一行瞧不見他們的蹤跡了，便整個人都泄了氣一般，幾乎是從馬背上滑下來的。
「小姐！」十七飛身過去扶住她。
蕪歌穩了穩，頭昏目眩的感覺褪了一些：「沒事。找輛馬車，去最近的村鎮，歇上兩日再啟程。」
「是。」十七遞了個眼色給隨行的死士，待死士領命辦事後，才扶著蕪歌走向路邊的大樹底下，「小姐，您先休息一會。」
蕪歌閉著眼，無聲地點了點頭，由著十七一路慢吞吞地扶行至樹底下，靠著樹榦坐了下來。
心一自始至終都只頓在不遠處，靜默地看著。
許久，蕪歌才睜眼，便看到心一正定定地看著自己，眼神寫滿了失望和憂慮。她有些惱羞：「別忘了，你只是我名義上的哥哥，在魏國，你萬事都得聽我的。」
「即便你的命不是你的，那也是你母親的。你這樣不愛惜自己，可問過徐夫人在天之靈？」
蕪歌蒼白的臉色，因慍怒染了一絲淺淡的紅暈：「閉嘴！我一時半會還死不了。」
心一也動了氣，氣沖沖地疾步過來，躬身，一把奪過蕪歌的腕子，覆手診脈。
蕪歌抽手，還來不及動作，已被他點穴止住。「你——」她氣急，「你哪裡有半點和尚的樣子？你的佛主沒教你平心靜氣嗎？」
心一怔住，覆在蕪歌手腕處的頎長手指也僵了住。他看向她的臉，目露疑惑又無措。自己是怎麼了？為何近來頻頻動氣，半點不似自己了？
蕪歌見他這般神色，有些心虛地斂了眸：「對……不起。」
心一鎮了鎮心神，抽回手，恢復了清清淡淡的慈悲僧侶模樣：「你對不起的是你自己，不是貧僧。」他從袖口抽出一個瓷瓶，塞在蕪歌手裡，便直起身：「這些藥丸，治標難治本。杜鵑紅傷了根本，你若依貧僧叮囑，修習心法，靜心休養，堅持一年半載或許可以將養回來。」
他頓住，壓了壓莫名涌生的煩躁，又道：「像你如今這般折騰，你是一時半會死不了，卻也熬不過三五年。到時候，只怕你的使命還沒完成，也沒給徐家留下什麼後路，就撒手去了。」
蕪歌如今已摸清了眼前和尚的脾氣，他說話這般刻薄，便是生了大氣了。命是他救下的，她不服軟不行：「知道了，我心裡有數。謝謝。」
心一自以為是平心靜氣了，可聽著更像在撒氣了：「你且再忍耐一段時日，等入了平城，認了親，做實了你和拓跋燾的婚事，貧僧就走了。」說罷，轉身就走。
「喂，心一。」蕪歌喚他，他卻頭也不回。
……
蕪歌在鄰近郯郡的村落，歇了足足兩日，才養回點精神，啟程去魏國都城平城。十日後，她接到線報，拓跋燾取道郯郡，西伐胡夏，首戰告捷。
拓跋燾西伐，絕非臨時起意，更不可能是受徐湛之言語的觸動，放過大宋邊民。
胡夏始皇赫連勃勃病重，太子赫連昌勢弱，諸皇子對皇位虎視眈眈，奪嫡內訌不斷，關中大亂。拓跋燾此行是去趁火打劫的。
如此也好，至少故土是安寧的。蕪歌放下心來，一路走走停停，靜心將養，抵達平城時，已是一個月後……
南面建康朝廷，得了拓跋燾西伐的消息，皆是長舒一氣。
這場虛驚，最大的贏家當屬司空大人。長子被奪情擢升為戶部侍郎，二子被兩度奪情，擢升為護國將軍，老爺子徐羨之被聖旨恭敬地迎了回朝，雖未加封，但一門雙傑，一時真是風光無限。
承明殿很沉寂。新帝似乎是識了時務，成了啞忍的俊傑，未再對徐家出手，倒叫一旁坐山觀虎鬥的護軍將軍檀道濟隱隱著急。尤其是那日朝後，新帝竟單獨宣了徐司空入承明殿寢殿下棋。
君臣二人棋藝相當，早些年沒少對弈言歡。
而今，再度對坐，卻已是物是人非。
內殿，香薰裊裊。
徐羨之是一貫的老臣持重，端坐榻上，沐著熏香，或沉思或落子，鎮定果敢。
義隆卻有些心不在焉，皓白的棋子不時頓在指尖。
徐羨之在白子再度頓在新帝指尖時，出聲了：「這套白羽墨玉棋，是幺兒收集了好幾年岐山黑玉和羊脂白玉，又請了襄陽第一巧手雕琢的。微臣原以為，這是那丫頭送給微臣的壽禮——」他惋惜地搖頭，唇角還噙著一絲慕儒的慈愛笑意：「當時，真是叫微臣好生失望吶。」
這副棋的來歷，義隆自然是知曉的。便是今日擺出這副棋來，也是他刻意的，「小幺待朕，一向很用心。」
徐羨之臉上的笑意斂去，嘆息中夾著一絲嘲諷：「皇上英明，登基以來受朝臣百姓愛戴。幺兒確實生了一雙慧眼。」
義隆並不理會他言語里的嘲諷，依舊清清淡淡：「她的眉目，確實生得好。」
徐羨之挑眉，靜待著對手切入正題。
義隆把目光從指尖的皓白棋子上收回來，看向老謀深算的臣子：「她在哪？」
徐羨之迎著對坐的目光，頓了許久，才道：「皇上那日也瞧見了，彭城王帶著她——」
「她在哪？」義隆微揚了聲線，打斷他。
徐羨之嚅了嚅唇：「恕微臣愚鈍，不明聖意，還請皇上明言。」
義隆早料到會是如此。若非實在是上天入地都查不到蛛絲馬跡，他決計不會下口諭宣他入宮。他隱忍地重複：「朕問你，她如今身在何處？」
徐羨之也不打太極了，只無聲地看著義隆。
「把她還給朕。朕封她為皇貴妃，封徐府為一等肅毅伯府，世襲罔替。」義隆依舊語氣清淡。
徐羨之目露一絲詫異，旋即，又隱了下去。他將捏在指間的墨玉棋子扔回棋笥，目光卻落在那顆棋子上：「只怪幺兒命薄，枉死半年有餘，真兇仍逍遙法外。若是皇上下旨賜死椒房殿元兇，幺兒在天之靈才能得以寬慰吧。」
義隆暗暗舒了口氣，老狐狸肯討價還價，證明她真的還活著。他的指滑過棋笥里的皓白棋子，小幺很喜歡抓起一把羊脂玉白子翻飛在指尖把玩。那樣的景緻，今生都難再見了。他暗吸一口氣：「除了椒房殿不能動，愛卿想要什麼，說說看吧。」
徐羨之的目光從黑玉棋子上收了回來，起身長揖：「微臣惶恐。小女已逝，微臣除了為女伸冤，別無他求。」 區區一個伯爵之位，並不足以讓他動心。雖然他對把女兒送嫁魏國異族仍耿耿於懷，但寧為雞頭，不為鳳尾，他的女兒既已得了拓跋燾的許諾，在異族為後，也好過在這裡為妃。只是，劉義隆此番服軟，倒真是出乎意料吶。
義隆從不曾料想，有朝一日，會與眼前的殺母仇人，如此討價還價。他心底懊惱至極，卻也無可奈何。過去的三百個日夜，他都掙扎在有苦難言的隱秘痛楚里。那個明媚不可方物的女子，原以為可有可無，可欺可棄，卻莫名地叫他牽腸掛肚了三百個日夜，且有愈演愈烈，折磨他一世的架勢。
他暗吸一氣，頎長的指抓起一把羊脂白玉棋，用最清淡的語氣說著自己的最底線：「朕的太子必由小幺所出。」
徐羨之還在躬身長揖，聞聲，富態的耳朵幾不可察地動了動。呵，原來，這個豎子也動了真情。真是報應不爽。他只覺得神清氣爽，心底的肚算盤乒里乓啷地飛速算計著。
義隆的手鬆了開。他暗中觀察了仇人多年，自然知曉如何打動他。他心有萬分不甘，卻也知曉有舍才有得。他早該知曉那個女子倔強如斯，如何甘心接受恥辱的貴妃之位？
那年，他剛出宮立府，阿媯在他十九歲生辰那日，送了他一盆君子蘭。茂泰許是見他喜愛蘭花，特意將那盆花養在了書房最顯眼的位置。
只一眼，就被那個嬌橫善妒的女子瞧見了，「哪來的花，看著這麼味美？秋嬋，去，扔荷花池裡餵魚。那群錦鯉正餓得緊。」
當時，他就坐在書案前，怎可能容許她糟踐阿媯的心意？只一個眼神，就嚇得秋嬋縮回了手。
記憶里的小幺從來都不怕他，瞪一眼秋嬋，就自己動手了，「看來這花來頭不小啊。」
「徐芷歌！」他連名帶姓地喝止她。
前一日阿媯才看著他默默落淚，「隆哥哥，我在王府外面等了一整天，怕被人瞧見，只能躲得遠遠的。給你煮的長壽麵，是娘親教的，可惜，糊了也涼了，只剩這盆花了。我幾時能堂堂正正為你煮碗長壽麵，就好了。」
對阿媯，他一直心懷愧意，心底有多愧疚，語氣就有多凶：「放下！」
小幺當即就放下了，花盆砰地砸在地上，泥土碎屑濺了一地。「看來真的來頭不小啊。」她嬌橫地咬唇，眸子里有淚花在閃爍。
他最討厭徐家人的驕橫妄為，懶得再看她一眼，便躬身去拾那株蘭花。
「劉義隆！這是哪個女子送你的？值得你如此！」
他沒看她，也聽得出她哭了。對於縱容她任性這點上，他早已厭煩透頂了，當即捧起了那株蘭花。
「劉義隆，你放下！你要是留下這株花，我——」哭腔明顯頓了頓，才道，「我就再也也不要見你了！」