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第5章 父女緣盡

  一道泥色飛影掠過灌木叢,嗖地竄起,堪堪接過白影,幾個迴旋安然落在了塔下的石階上。


  「身體髮膚受之父母,你怎可如此輕生?」心一輕斥,如玉的俊顏不掩薄怒,許是難得動了氣,一時竟忘了釋開箍在她腰間的手。


  芷歌倚在他懷裡,夜風吹亂了她的發。她很早就想從塔頂跳下了。雖然死不成,那種失重的感覺竟給她一種不曾有過的鮮活感覺,感覺她是真真切切還活著。


  她微喘著,滿不在乎地抬眸:「大師既是渡我的佛陀,我跳塔,你自然會接住我。如此,何來輕生?」


  「你——」少年僧噎住,話未出口,一道如墨殺氣襲來,他帶著懷中人旋身避開。


  狼子夜招招帶煞,殺氣嘯天。


  心一要護芷歌,不過數招已落下風:「施主已誤她一生,何苦再咄咄相逼?更何況你方才分明想救她。」


  「一個沽名釣譽的思凡和尚,沒資格與我說道。」狼子夜冷嘲,殺氣愈甚。


  「施主慎言!你辱貧僧不要緊,但不得損她名節!」心一出手凌厲了幾分,直將懷翼里庇護的人看顧得愈發緊。


  狼子夜冷瞧著眼前交纏的身影,冰冷的眸光燃起了烈焰:「她還有名節可言?徐芷歌,彭城王若知曉你與這和尚的苟且,還會心甘心愿為你們所用?」


  「你住口!」芷歌恨極了「苟且」二字,也不知如何竟掙脫心一的桎梏,抽下雲鬢金釵便刺向那道墨風。


  「芷——」心一出手阻止已是不及。


  電石火光之間, 墨風席捲的殺氣驟散。


  嗞地一聲,竟是金釵劃破狼子夜的掌心,濺起一道血光。他掌風殘留的殺氣,折斷金釵,咔嚓斷作兩截落在地上。


  他反手桎住她的腕,猛地拽過她,另一隻手順勢掐住她的脖頸:「皇上買我來,是叫你收下今日的生辰禮。這是他今生送你的最後一份壽禮。」


  芷歌微仰著頭,脖頸的窒悶疼痛,卻遠不及心口的鈍痛來得錐心。十年記憶如潮,終於沖得熱淚決了堤,道不清是仇是恨還是怨。


  過去的九個生辰,那個人都會煞費苦心為她籌謀禮物。年幼時,親手捏陶人,摘芙蓉,成年後親手打磨璞玉,鑄造頭釵,甚至為她洗手作湯羹……


  十年如一日的情深款款,非卿不娶的信誓旦旦,最後,不過是城府深重的蟄伏和虛情假意的逢迎。


  她終於遂了那遠在金鑾殿的至尊之願,絕望得如同斷了翅的金鳳,再守不住強忍的淚水。


  淚,滴答滴答,滲入狼子夜的指縫。他被灼到一般,猛地釋開她,她便如那金釵,折斷般墜在了地上。他果決如風地轉身離去。


  「等等。」她跪伏在地上,散亂的烏髮半遮著容顏。


  他竟住了步。


  「你轉告劉義隆,即便他成為千古一帝,名留青史,於我徐芷歌,他也只是個卑鄙無恥的負心小人!」


  狼子夜的背脊僵了僵,轉瞬便只聽得一聲馬嘯,他絕塵而去。


  心一悲憫地看著跪伏在地上的女子,默念一句阿彌陀佛,便默然離去。


  翌日清晨,芷歌便啟程回了京城。


  徐府,坐落在建康內城台城的正南。傳言,那裡是台城的風水眼,因而徐府人丁興旺,子孫亨達。


  然而,這風水似因早幾個月的那場喪事,蒙了陰影。


  夕陽西落,院子里的梧桐樹,不過早秋,竟已樹葉凋敝。碩大的樹影投落在窗欞上,折下斑駁的黑影。


  芷歌守在母親的卧房,抱著一個枕頭,枯坐了整個下午。連明媽進來掌燈,也被她摒退了出去。


  夜幕悄至,她瘦削的身影隱在越來越暗的床幔里。


  忽得,有亮光行了進來。


  是父親。


  芷歌驀地坐直,看著父親緩步進來,一盞素燈擱在了桌案上。


  「父親。」她起身福禮,微垂著腦袋,手中仍舊抱著母親的枕頭。


  徐羨之定定地看了她幾眼,將她紅腫的眼皮和眸底氤氳的霧氣看了個徹底,這才在桌案旁的綉凳上落了座。他幾近入夜才從內閣府回來,這是父女倆三個多月來頭一次見面。


  徐羨之卻並不想再縱容女兒半分:「做我徐家的女兒,眼淚,若不是作為武器,便絕不能流。」


  芷歌的唇嚅了嚅,才解釋道:「我只是思念母親。」她強忍著眸底洶湧的氤氳澀意:「往後,不會了。」


  「你的信,為父看了。」徐羨之的語氣緩和了些許,「你能想通,為父深感欣慰。不過。」話鋒一轉,他接著道,「為父給你的兩條路,一條是進路,一條是退路。幺兒啊。」


  他深嘆,「為父希望你選的是進路。你還是叫為父失望了。」


  時至今日,父親對她,越來越像對待哥哥們,苛刻到近乎殘忍。


  芷歌自覺做錯了太多,無顏再爭辯什麼。只這一事,她不願妥協。她抬眸,目光堅忍而篤定:「劉義康並非進路。以我對他的了解,他不可能為父親所用。」


  徐羨之對女兒的反駁倒不以為忤,眸子里反倒閃著精明的幽光:「故而,為父才要你推他一把。這世上沒有收買不了的人,區別只在於誘惑夠不夠大。」


  「許我嫁給他,並不見得是推力。」芷歌下意識地摟緊母親的枕頭,彷彿只有這樣才能有足夠的決心和勇氣:「女兒有個想法,父親不如聽完再定奪不遲……」


  桌案上的素燈籠,裹著素白的燈罩,透出來的光,幽冷而昏暗。


  可這樣的暗光都掩不住女兒的灼灼昭華,徐羨之看著女兒,靜默地聽她說完,心中湧起絲絲酸楚的疼意。這樣的疼,只在接到庶子戰死訃告的時候湧起過。


  「父親?」芷歌說完這個縈繞心中三個多月的計策,心底涌生忐忑。她確確實實想通了,決心為了那個「徐」字豁出今生所有。


  可是,她卻無論如何不想選劉義康這條進路。說得再冠冕堂皇,她不過是不想嫁入劉家為婦罷了:「即便是聯姻,也不是非我不可。依我之計,父親過繼適齡的堂姐妹嫁予彭城王,只會讓彭城王府和徐家的聯盟更牢固。」


  「幺兒,你娘臨走前唯一的牽挂就是你。」徐羨之的語氣總算有些動容,「她若還在,必然是想留你在近邊的。你不必如此。」


  「可娘已經不在了。」芷歌哽咽,眸底氤氳霧簇,卻沒了淚水,「父親也覺得此計可行,不是嗎?這樣,我身為徐家女兒,才算盡了全力。只有這樣,彭城王才有可能為父親所用。」她咬唇:「我走,便也走得心安了。」


  徐羨之靜默地看著女兒,似在沉思,又似只是虛無地放空了思緒。


  許久,他才起身,踱近女兒,伸手輕輕撫了撫女兒的腦袋:「你是為父的老來女,心頭肉,為父——」


  他頓住。


  他背著光,芷歌是不該看得清他的表情的,然而,那刻,她卻清晰地看到有淚光在父親眸中浮動。在她來不及聽真切「捨不得」那三字時,父親已抽手轉身離去。


  臨出門那刻,他又頓住,卻已恢復大司空的官儀:「就依你所想,今生父女緣盡,只望我兒兀自珍重。」


  芷歌不言,默默跪下,深深叩了下去。有淚滑落,無聲地滴落在暗幽幽的地磚上。


  第二天是九月初八,重陽節的頭一日。


  棲霞山,半山腰的義芷亭。


  芷歌跪坐亭中央,沐在清幽熏香里,素指翻飛地撫著七弦琴。秋風揚起她的素白衣袂,襯得她縹緲若仙。她清減了許多,腰身已不盈一握,好似隨時都可能隨風而去。


  這樣的芷歌,叫對坐的劉義康看得痴然。


  她奏的是《鳳求凰》,那是她十三歲那年,皇兄向她表白心跡時奏的曲子。便是這義芷亭的由來,也是各取他們名字當中的一字而得名。


  劉義康道不清心底是何感想,酸酸澀澀的,更多是止也止不住的心疼。


  她變了許多,再不是那個明艷不可方物,高貴不可褻瀆的第一貴女。滿京城的人都在明裡暗裡嘲諷她。


  可劉義康卻覺得她比過往任何時候都要高貴,她一襲素縞,不施粉黛,卻已出塵若神女。以前,有皇兄在,他只敢把暗藏心底十年的思慕捂得嚴嚴實實。而今,他們徹底分道揚鑣。他終於有機會接近她,過去的一百個日夜,於他,都是隱秘希冀的重重發酵


  為此,他不惜惹聖怒,一心求娶她。


  他在金閣寺駐留了一個多月,她都避而不見。實在被他迫得狠了,也不過草草敷衍地見了三次。


  每每見她,義康都忍不住舊事重提。而她,總是斷然拒絕。


  今日,她主動邀約,義康不知她究竟是何意,只心底無比歡喜,卻又莫名忐忑。


  她指下的琴音再不見往昔的歡躍,和她的人一樣,染了清霜。義康聽著只覺得心裡難受,好不容易熬到一曲終了,他暗暗振了振,極力笑得陽光:「明日是重陽,你想去哪裡登高?」


  「皇後娘娘下了懿旨,邀請各府的貴女去椒房殿午宴。我也收了一份。」芷歌說得很平靜,彷彿皇后和椒房殿於她,並無半點瓜葛,「我要守孝,原本不該參加宴會。但娘娘下了懿旨,嫂嫂便幫我接了旨。」


  「你若不想去,儘管推了去。她不能拿你怎樣。」


  芷歌看著他,他的眉眼,有五分似那個人,雖沒那個人俊朗,卻也是難得的美男子。他此時對她毫無掩飾的疼惜表情,是極能取悅女子的。


  若沒有平坂藥引的舊事,芷歌想,她或許會選擇他,哪怕他不是條進路。姻緣,對她而言,再不是非君不嫁的可笑期許。


  婚約成了她為數不多的武器,若那個男子恰巧愛慕她,便已然是她的運氣。


  可是,哪怕她摒棄所謂婦德中「一女不嫁二夫」的貞烈,卻也做不到委身於兄弟二人。


  她對他,除了抱歉的利用,不可能再有什麼。


  她彷彿是覺得秋涼,下意識地用雙手捂住了盛滿茶水的瓷杯:「我總不可能躲一輩子。該面對的總要面對。」


  義康愈發疼惜地看著她,似是不知道如何開口勸慰,一副欲言又止模樣。


  「阿康。」芷歌覺得這秋太涼,只想早些回去,便直入主題,「你還想娶我嗎?」


  她的聲音很輕,被秋風扯拽得有些虛無。義康難以置信地看著她:「芷歌你——」


  「你只答我,想還是不想。」芷歌的眸子透亮,蠱惑般看著他。

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