第五章 東方的蒸汽朋克
門外，是一個荒涼而破敗的東方小鎮，青磚綠瓦，古色古香。橫橫豎豎只有幾條街道，一排排一兩層的獨棟小屋組成了居民區。鎮中心最繁華的那條主街，則是由兩三層的「高樓大廈」組成的。
不過此時此刻，青磚紅柱上都爬滿了不知名的植物，開著顏色各異的花朵；街道上滿是朽爛的馬車，翻倒的攤位，還有不少生鏽的金屬器械和倒塌的磚牆房屋；偶爾還會有一隻造型奇特的小動物跳著經過。
……雜草叢生的地面……雖然到處都是人類的造物，但明顯已經很久沒有人類活動的痕迹……
這是一個曾經美麗的小鎮，隸屬於大魯王朝寧州慶陽郡，叫做安寧鎮！
這是一個還處於中古時代的東方小鎮。在這個世界里，東方的古老文明，沒有受到異族和列強的摧殘，也沒有被腐儒和昏君限制科學的發展。
在這個世界里，東方早於西方發明了蒸汽機，率先引發了工業革命。生產效率大大提高，各種工藝高速發展，甚至製造了蒸汽機車，在各郡縣之間鋪設了鐵路，和西方世界也加深交流，交換技術，完全改變了百姓的生活方式……
然而，生產結構的巨大改變，卻沒有讓大魯王朝產生嚴重的社會問題！這主要歸功於三點原因：
第一，這次技術革命的背後，是一個正值盛世的強大王朝的支持！全國各地的大工廠都掌握在朝廷手中，成立「工造司」統一管理，工人都是朝廷的公務人員，非但沒有受到剝削，反倒是讓人羨慕的職業。
第二，這個世界有一種獨特的礦物資源，叫做火晶石。這是一種激活后可以釋放大量熱能的特殊礦物，經過加工作為高效能源，大大降低了生產成本。
第三，這個世界有著一群特殊的人。
他們有的能舉起萬鈞巨石，有的能以肉眼難辨的速度移動，有的能在天空自由翱翔，有的能潛入深海，非但能在水中呼吸，還游得比魚兒更快……
沒錯，這個世界，是有超自然力量存在的世界！
而且這種力量並不罕見，平均百人就有一個天生與眾不同的異能者。靠著這樣一群能人異士保駕護航，世界，才得以平穩的向前進步！
這是一個刀劍與槍炮并行，火車和駿馬競速的時代！
這是一個超人與凡人合作，妖怪和神明共存的世界！
行走綠林的豪俠，左手拎著鬼頭刀，右手拿著轉輪手槍，可惜剛抬起槍口，對面的那個包著頭巾，書生模樣的傢伙一張嘴，居然噴出了一個大火球。
送信的郵差，在山區騎著駿馬，到了城鎮就換成自行車，但是當有加急的重要文件時，會直接轉交給他那個會飛的同事，從邊關要塞飛到京城，只需要一天不到！
工廠的工人們，一邊談論著狐仙與女鬼的傳說，一邊給輪船擰上螺絲，但是當遇到動輒幾千斤重的大零件的時候，廠子里最高大的那個傢伙就會站出來，單手就拎起十個人都搬不動的大鐵疙瘩，跳上兩丈高的工作台擰緊上好……不過這麼能幹的好手，收入卻並不比別人多，誰讓這傢伙經常擰過頭，把好端端的零件弄得變形，總要賠償損失呢……
在這樣一個繁榮的王朝中，安寧鎮，只是一個不起眼的小鎮。
這裡距離慶陽郡城不算太遠，靠河而建，雖然規模很小，沒有郡城那般繁華，但是地處交通要道，車站碼頭一應俱全，大城鎮里流行的一些新奇玩意，在這裡也能看到。
人們每天熱衷於讀報紙，儘管鎮上只有唯一一家報社，但是那些敬業的記者每天都會撰寫新的文章，將大城市裡最新的動向傳達給小鎮里的人們。還有經常會路過的戲曲班子和馬戲團，偶爾還能看到異能者的表演，給人們的生活帶來樂趣。
人們熱衷於追求著郡城的潮流，生活悠閑，不像城裡人那樣繁忙，也不像更偏僻的鄉下那樣閉塞……
總之，這是一個人們安居樂業，安寧祥和的小鎮，就像它的名字所描述的那樣。
這裡，也正是章朗的故鄉。
而章朗，也是異能者之一。
不過他的能力，可以說非常實用，卻又不起眼了。
那就是極強自愈再生能力。
為了管理隨處可見的特異能力者，朝廷成立了「異能司」。
這個世界出生的嬰兒，通常都要接受檢查，看是否有異能的跡象。如果確定是異能者，就要在異能司挂號登記，隨時掌握他的動向。
一般來說，異能者嬰兒都會明顯看出和普通嬰兒的區別來。有的是身體構造就與眾不同，比如多出一對腮，生著一條尾巴等等……
有的呢，則會不自覺的施展天生的力量，畢竟嬰兒是不會隱藏自己的。餓了的念動力嬰兒，會本能的抓老媽的頭髮；能噴火的嬰兒，一旦情緒激動大哭起來，就會本能的噴出火苗……
但是章朗不同，他從表面上看，沒有任何特別之處，而再生能力，除了受傷也根本看不出跡象……又有誰會那麼殘忍的傷害一個嬰兒呢？
如果是在京城或者郡城，或許還會嚴謹的切一刀看看，但政府每天都要檢測成千上萬的嬰兒，其中百分之九十九都是普通人，這麼一個小鎮里的新生兒，一眼看去沒什麼問題，也就矇混過關了……就算看錯了，這種都體現不出來的異能，一般也沒什麼威脅可言。
總之，章朗當年就這樣成了異能司的漏網之魚，以一個普通人的身份活了下來。
老實說，就算是章朗自己，在很長一段時間裡，也沒有發現自己的能力……
小孩子磕磕碰碰在所難免，章朗也曾是一個閑不住的熊孩子，不過這小子天生運動神經超群，跑跑跳跳很少摔倒，也沒受過什麼大傷，偶爾摔破了膝蓋什麼的，還沒等爬起來就已經癒合了，看上去就好像沾了些泥土一樣。所以，在他印象中，自己似乎從沒流過血……
直到他十二歲那一年，父母帶著他，還有小他五歲的妹妹章雅一起出門旅遊。乘坐蒸汽火車回家的時候，不幸遭遇了異能司追捕一個異能強大的逃犯，雙方的戰鬥波及了火車，造成了重大的事故。
車廂傾覆的瞬間，章朗只來得及護住身邊的妹妹，當他反應過來后，父母已經被變形的車廂壓死，妹妹有他保護，倒是沒有外傷，也被震得昏迷。而他自己，則被一根鋼筋貫穿了大腿……
這在章朗的印象中，是他第一次明顯受傷，他當時甚至以為自己會失血而死……但是為了讓妹妹活下去，他還是忍著劇痛抽出了受傷的大腿，也就是在那次，他親眼看到了，自己的傷口癒合的畫面……
原來，我也是一個異能者，而且還是之前沒聽說過的，再生能力者！
獲救之後，章朗決定隱瞞自己的能力，他當時雖然年少，也清楚這麼一個適合戰鬥的能力，很可能會被朝廷徵調去做一些特殊的工作。爹娘已經死了，只有他，能照顧妹妹了……
為了妹妹，章朗從學堂輟學，白天去鎮里的機械鋪子學徒，為工廠加工各種零件，晚上還要出去打工，有時候去碼頭做裝卸，有時候去給人打更看鋪子，每天做著繁重的勞動，供養妹妹讀書。
儘管在旁人來看，對於一個十幾歲的孩子，生活的重擔實在太過沉重。但是章朗自己卻並不覺得如何辛苦。
一來是因為章朗遠不像普通人那樣嬌貴，再生異能除了給他提供了近乎不死的肉體，還大大提升了他的耐力，只要有充足的食物補充能量，他可以長時間高強度的工作而不疲憊，也可以連續幾天不睡覺而保持精力充沛，這讓年幼的他，可以負擔起成年人都無法承受的高強度工作，獲得了還算可觀的收入……
二來嘛，妹妹很聰明，很適合讀書，寫的文章連學堂的先生都誇獎，還被掛在走廊的展示欄里作為範文。章朗對此十分驕傲，特意去抄了一份，逢人便拿出來讀。為了優秀的小雅，為了老章家能出一個女秀才，他覺得再苦再累也值得。
就這樣，時間一年年的過去，終於，小章朗熬過了最艱難的時期，變成了大章朗。因為工作努力，出徒之後，他還被師傅直接推薦到鎮郊的工廠工作，有了編製，工作穩定，薪水上漲，讓兄妹倆的生活不再那麼拮据。
而小雅呢，也更爭氣，幾年後從高等學堂畢業，憑藉著聰明的頭腦和優秀的文筆，進入了鎮子里唯一的那一家報社工作。
這可是一份體面的工作，收入高，又不用做繁重的體力勞動，還有機會接觸更多社會各層的人，最好再給他找一個合適的妹夫……一想到光明的未來，章朗就發自內心的替小雅高興，當她被報社錄取的那天晚上，這個做哥哥的難得大方一回，帶著她到鎮里最貴的知味齋，打算吃頓好的慶祝一下……
可就是那一晚，成為了章朗揮之不去的噩夢……