“防箭！”
一聲暴喝，寨牆上的宋軍齊刷刷將腦袋縮了回去，人頭湧動的寨牆短短時間內變得空空如也，烏雲般的箭矢一瞬間插滿了牆頭。
狄青喘著粗氣，稍稍抬頭往外一撇，烏壓壓的交趾人越過木盾組成的盾牆，呐喊著衝殺上來，此時的雨比清晨稍稍小了一些，但低垂的鉛灰色雲層，依舊不見雨止的跡象。
第三次衝鋒了！
狄青微微喘了口氣，看了看左右同樣貼著寨牆躲箭的同袍，冰涼的雨澆不滅內心的火熱，火炮不能發射，爆破彈點燃率不到六成，火油彈剛剛燃起大火，就被交趾人用濕土撲滅，又在寨牆外豎起無數麵高達丈許的原木盾牆，弩箭也失去了作用。
交趾人也不是木頭，他們的弓箭手隱蔽在盾牆後，隻要看到宋軍冒頭，就是一波波箭雨招呼。
黑瘦靈活，悍不畏死！
交趾人，最起碼眼前的這幾萬，堪稱精銳！
隻有敵軍衝擊寨牆，才能形成有效殺傷…
“火油彈！”寨牆上響起輕微的衝擊感，密密麻麻的梯子靠了上來，不用看都知道，猙獰的敵人，正準備一鼓作氣攻上寨牆…
冒著黑煙的黑點從寨牆內拋出，在距離城牆十餘步的地方爆炸開來，猛地形成一道火牆，照亮了黑沉的四周，大營兩翼也暴起陣陣火光，石鑫和蘇洵各負責左右兩翼，也已經開始接敵。
“啊…”寨牆外響起陣陣慘嚎，被火油彈直接命中的話，無論多快速的進行滅火，沾上的那幾個敵軍也沒有全身而退的道理，最起碼，重度燒傷退出戰鬥是肯定的。
“轟轟轟…”寨牆外的爆燃聲響成了片，嘉暮山大營控扼進出諒山地區的唯一道路，兩山環保，北邊因為宋軍的威懾，唯獨大營南可以容交趾安心集結攻擊，所以南部寨牆集結了三千餘人的主力，其餘都分散在東西兩翼，主要的戰鬥就在狄青負責守護的南牆。
交趾的大營修的極為堅固，不少寨牆後還堆砌著土牆，更加增添防護力，若不是宋軍火炮犀利，數萬人據守大營，沒個兩三個月，都不見斷糧的征兆。
對峙過程中，李現可沒少往大營裏運送軍備物資，各種彈藥和箭矢，塞滿了大營中幾個半地下的庫房。
整個東亞，也隻有大宋才有如此雄厚的財力，在不依靠中央政府的情況下，可以打得起消耗如此之大的戰爭，火油彈就像不要錢似的，密密麻麻落在寨牆外的交趾軍隊的頭上，就算滅火再及時，一顆火油彈或多或少都能帶走三四個交趾人的生命。
唯一的破綻就是宋軍擔心燒了自己的營寨，寨牆十五步內，是安全的！
唯一的機會，衝過十五步的火力網，用生命為代價，衝上寨牆與宋軍肉搏！
哪怕戰損達到了驚人的一比七八，可李日尊卻知道，大宋沒有多少援軍。
若是有援軍，早就增援了，還能等到現在？
大宋大舉進攻，那就退回南方的幾個大營，據險而守，耗死宋軍；而自己拚命攻擊，同樣打著逼迫宋軍增援的主意！
偏偏就是這幾千人，不上不下，讓自己如鯁在喉。
不過自己還有殺手鐧，南部寨牆，哪處堅固，哪處薄弱，自己了解得一清二楚，所有的一切，都是為了最後一擊，重複進行的毫無意義的消耗戰，也是為了麻痹宋軍，讓他們以為自己攻城無力。
如今，機會快要來了。
宋軍，縮在牆後，連頭都不冒了！
交趾的戰略武器—象兵！
四十頭戰象，身披利甲，背上牢牢固定著戰台，五名弓箭手、兩名長矛手，可以居高臨下地給敵軍造成巨大的殺傷。
披著利甲的戰象，額頭上裝著厚重的攻城錐，重達數噸的身軀，直接向寨牆衝擊，可以輕易破開宋軍的堡壘。
如此，交趾大軍方能體現出自己最大的優勢—人數！
不過宋軍有床弩和火炮，這玩意是象兵的天敵，李日尊戰陣經驗豐富，如何不知？可如今火炮打不響，宋軍不冒頭，隻要衝過火網，宋軍就是天神下凡，也來不及了！
戰機稍縱即逝，李日尊下定決心，向前狠狠揮動手臂，騎手狠狠在象耳上抽動皮鞭，催動著戰象加入了戰團！
……
“火油彈不要停！”狄青依舊在不慌不忙地吆喝著，數千宋軍就這麽縮在寨牆後，一人點著火把，其餘附近的軍士就近點燃火油彈，然後看也不看向身後拋去，每一發火油彈的爆炸，都會引起一陣慘叫和輕微的震動。
震動…
狄青心中沒來由一陣煩亂，自己也沒想到，這火油彈的爆炸能引起這麽劇烈的衝擊波，心裏一上一下，如同波浪中的孤舟…
這震動竟越來越劇烈…
“嗷…”一種從未聽見過的獸鳴從不遠處的大營外傳來，在人聲鼎沸的攻城大軍中，十分獨特！
不對，何來野獸？！
狄青抬頭一瞥，大驚失色，心中巨震，無數交趾人悍不畏死地撲倒在火牆上，硬是在整個火牆上開辟了十餘個安全的豁口，而豁口之後，巨大的戰象搖晃著黑白無常般的長鼻，搖搖晃晃地大步衝來！
他們麵對的方向，正是寨牆後沒有土牆加固的部分！
而野獸的額頭上卻包著牛皮蒙製的撞角！
糟了，巨象！寨牆，守不住了…
“下寨牆！”狄青聲嘶力竭的怒吼，交趾人果然狡詐，大象這種恐怖的野獸凡人如何能夠駕馭？！
這十來日對交趾人的進攻套路熟悉了之後，隻覺得李現所言的一代梟雄李日尊不過爾爾，連門投石機都沒有，就這麽靠人命填，等攻破嘉暮山大營得到何年馬月…
原來，他們藏了這麽一手！
寨牆上的宋軍絕大部分還在麵麵相覷，隻有千餘人跟隨狄青跳下了寨牆，轉眼間，十餘處原木寨牆都是被攻城錐撞得一陣地動山搖。
用戰象作為騎兵，隻有在東南亞各國才有記錄，中原王朝，一直都是以戰馬作為騎兵載體的，也隻是史書中的寥寥數筆，讓西北大漢狄青方才知道有這麽一個巨獸，絕大多數人對大象的印象應該還停留在三國時期的曹衝稱象。
“列陣！”狄青心急如焚，寨牆已經有數處的原木瀕臨倒塌，至少有一半宋軍還被困在寨牆之上，趁著象兵衝擊的空檔，交趾步兵，已經通過雲梯衝上了寨牆了，那一半宋軍根本退不下來！
“我們是大宋的兵，不退！”狄青手持鐵鞭，等著血紅的雙眼大吼，慌亂的邊軍在他巨大的嗓門下，終於稍稍安定下來，按照平時操練，用長槍和盾牌結成了薄薄一層戰陣，天知道，這兩千餘人能擋住這凶獸多久。
嘩啦啦…寨牆塌了，七八處寬達丈餘的缺口赫然出現，戰象稍稍晃了晃腦袋，在騎手催促下，邁開大步，發出淒厲的嚎叫，裹挾著毀天滅地之勢，向宋軍的戰陣撲來！
“床弩！”
四架匆匆忙忙裝好弩箭的床弩，被弩軍拚命推向了陣前，一陣弓弦鬆動後，粗如兒臂的弩箭激射而至，交趾的戰象前胸掛著厚達三寸的鐵甲，縱使床弩如此近距離的激射，依舊不能洞穿，隻有一根弩箭射中象腿，一頭戰象掙紮著跪了下來…
“射象腿，瞄準象腿！”狄青在戰陣中賣力高呼，寨牆上的宋軍凶多吉少，自己的形勢也凶險非常，死倒不怕，可負了燕王的囑托，自己愧對兄弟的信任啊…
“嗖嗖！”又是兩根弩箭射出，這次都射中了象腿，巨大的野獸支撐不住，轟然倒地，正當宋軍欣慰之際，到底的野獸身後，又冒出了無數頭戰象的身影，而裝弦，已經來不及了…
“殺！”一排宋軍鼓起勇氣，八尺長槍照準象腿狠狠刺去…如擊敗革，堅韌的象皮就是天然的盔甲，更何況，頭頂上不停有箭矢射下，兩根長槍入鬼魅般從各種角度刺了下來。
“啊…”戰象吃痛，撩起又長又鋒利的象牙，象牙上赫然纏繞著帶倒刺的鐵鏈，一個甩頭，七八個宋軍頓時如斷線的風箏飛了出去，又一個甩頭，眼前豁然一空！
宋軍依舊呐喊著撲來，不過在這種不對稱的對抗下，基本上都隻是一兩個回合就失去了生命和戰力…
“退…退…”
“退個屁！膽敢後退者，殺無赦！”狄青一鞭敲碎這個驚慌失措的宋軍，大吼道。
稍稍止住了頹勢，可野獸的肆虐依舊在繼續！
“你們！安排炮軍撤！”狄青抓過親兵隊長，狠狠嚷道，自己依舊記得李現的吩咐，“你可以死，炮軍不可以”…
如今戰事到了生死攸關之際，炮軍必須立刻撤退，等到兩翼被包抄的交趾人擊破後，誰都跑不了！
“將軍！”親兵隊長激動吼道，扔下主將逃跑？！
“喊你妹！炮軍是燕王一手所創，各個都是秀才，大宋有多少願意當兵的秀才，執行命令，護送炮軍撤退！殺…”狄青不等親衛多說，操起一根長槍，帶頭向戰象衝去…
親衛偏過頭去不忍再看，招呼親兵隊，奔向大營北邊尋找炮軍所部。
“你們在幹嘛？！”親衛一到炮軍營地，就見數百炮軍正在大車上裝載軍需，看樣子已經做好了開溜的準備，心中一陣氣悶，自己的將軍和同袍在前方流血犧牲，這幫少爺竟然已經做好了逃跑的準備，當下口氣就有些不善。
“每車裝十桶，蓋好油布！”
“差不多了…”
“你不在前方護佑狄將軍，難道是要做逃兵？！”炮營三個指揮使抽出佩劍，陰沉沉看著眼前的親兵隊長。
“將軍令，炮營立刻撤退！”親衛當下也瞪著眼睛，毫無懼色道。
“撤退？！切，你們當我們是什麽人，大宋，沒有逃跑的兵！”指揮使見不是逃兵，隻是收起佩劍，卻並不聽親衛的吩咐。
親衛心中氣急，衝上前去抓住一營指揮使的胸甲，摁在大車邊上吼道：“你們…你們是炮軍，將軍令，炮軍…撤退！”
仿佛用盡全身的力氣，“退”字吼完後，親衛隻是喘著粗氣全身微微顫抖，雙目中竟然泛起了一絲漣漪，齜牙咧嘴地看著眼前的炮軍指揮使。
指揮使盯著親衛朦朧的雙眼，輕輕拍了拍他的雙肩，低聲道：“兄弟，燕王曾在西北困守孤城，兩萬對二十萬西賊，尚且高呼大宋不退，今日麵對區區南蠻，你讓我們退？”
說罷一把推開親衛，指著身邊數十輛大車道：“一車上有十桶火藥，驅趕到戰象身邊引爆，管他什麽凶獸，全都變炸成灰燼，我炮軍，不怕死！”
轉頭對著人群道：“套上馬，炸死那幫狗娘養的叛逆！”
“對，炸死他們！”
“炮打不響，這火藥桶裏僅需一根火把的事兒！”
“大宋不退！”
眼看著炮軍牽好大車，就要趕馬上前，親衛的臉色不斷變換，突然抽出佩劍擱在指揮使脖子上：“都下來！”
“兄弟…我乃一營指揮使，你這可是挾持朝廷命官！”
“嗬嗬嗬…你們都是讀書人…將軍說了，大宋能有幾個讀書人願意當兵的，俺們種田的難道被你們給小看了不成，都下來！”
幾個已經坐上馬車的炮軍軍士見主將被控製，隻得悻悻然下了馬車，那親衛見嗎車都已經空了出來，一把推開指揮使，收起佩劍道：“等我們死光了，才輪到你們，親衛隊！”
“謔！”五十名親兵齊聲應和，氣勢衝天。
“秀才們都敢掉腦袋了…哈哈哈，是爺們的跟老子上！”說罷，衝上一輛馬車，“駕！”，數十輛裝滿火藥的馬車向南而去。
……
“頂住…！”
狄青揮舞著鐵鞭，衝左右呼喝道，自己的肋下一片血肉模糊，剛才衝上去一槍紮進象腿，自己卻一不小心被象牙上的鐵刺給劃拉了一下，幸虧閃得快，否則就是腸穿肚爛的下場，任憑如此，還是受了重傷。
數十頭巨獸如入無人之境，在大營中掀起了陣陣腥風血雨，人力哪裏能夠對抗如此凶獸，眼看著殘餘的宋軍不斷退卻之下，越來越少…
“唉，我負燕王！我負燕王！”狄青心中悔恨不已，要不是自己輕敵托大，這凶獸一露麵就被寨牆上的床弩給射成篩子了。
大營中已經湧入了上萬交趾步軍，左右兩翼在寨牆內外的夾擊下，已經混戰成了一片，隻有勉強屹立的宋軍戰旗還提醒著狄青，宋軍還未放棄抵抗。
可南麵寨牆上的宋軍早已被優勢敵軍屠戮一空，大營中也隻剩下自己身邊千人不到，大限已至，愧對皇恩！
“將軍，延州王榮在此，來年給俺燒香！”一聲暴喝從身後響起，隨即傳到耳邊的是急迫的馬蹄聲，自己的親衛隊長並未奉命疏散炮軍，卻駕著大車從營後衝了上來。
正在狄青目瞪口呆之際，馬車照準驚愕的戰象從了過去，就在撞擊的那一瞬間，王榮將火把扔進了身後的大車裏，帶著微笑，閉上了眼鏡…
“轟！”十桶火藥上千斤，爆炸形成了一朵小蘑菇雲，劇烈的爆炸聲後，衝擊波摧毀了方圓十餘步內的所有營帳。
一片血霧，分不清是戰象，是交趾人，還是自己的親兵隊長…
“韋州隋三郎…”“轟！”
“延州賈鑫…”“轟！”
……
狄青就這麽楞楞地看著，耳邊閃過一個個熟悉的名字，韋州、延州…這五十人親兵隊跟著自己出西北，戰河北，下嶺南，出生入死，情同手足…可如今，竟化作漫天血雨，慷慨赴難。
視線漸漸模糊，交趾人在如此恐怖的自殺式攻擊下終於堅持不住，開始了潰退，戰象從未見識過如此巨響，被驚得四處亂竄，數十聲爆響後，隻餘零星四五頭向南潰逃。
大難不死的宋軍開始了歡呼，雨勢漸止，宋軍的火炮沉寂了大半，又響了起來。
一裏外山林中的李日尊身影孤寂，閉眼仰頭，心中一片死灰，這還是兩年前被打得狼奔琢突，不敢還手的宋軍嗎？
片刻後在親兵提醒下，重重歎了口氣，策馬回到了營地。
……
天星散落如雪，二十一日夜，李現親率五千宋軍增援嘉暮山大營，隨同而來的，還有一個驚天的消息！