慶曆五年三月末，汴京城中凡三品以上文官武將，伯爵以上的皇親國戚，各國使館統統收到了一張製作精美的請柬。
請柬由三衙金吾衛遞送，上蓋三衙與樞密院大印，表麵鎏金裱花，紫底金字，尊貴非常，打開請柬，由樞密院組織太學的學生執筆，上書：
“皇宋皇家炮軍演練式，慶曆五年五月初一辰時正，順天門，禦駕親至！”
落款為大宋樞密院，請柬的右下角有一枚圓形徽章水印，上麵畫著象征皇權的皇冠，一根長長的管子斜在下方，似乎是在噴吐著硝煙。
文字中，用一種蝌蚪狀的符號進行了分隔，整句話簡潔幹練，表意清晰，倒是給人耳目一新之感，史書記載，此為標點符號在中國曆史上的首次應用！
於是乎整個四月，接到請柬的臣工和皇室，都在努力打聽，皇家炮軍，到底是個什麽玩意兒。
而與此同時，三月末剛剛被趙禎親封的大宋最年輕的參知政事燕王李現，卻在整個四月都不見了蹤影，整個大宋，除了帝王和政事堂的宰輔們，也就隻有三衙的長官們嗅出了一絲不尋常的味道。
整個汴京周邊高達二十多支部隊，發生了人事調動，涉及萬餘人，陳步群曾經去過運河街燕王府，卻被周重告知李現已經數日未歸家！
奇怪，是什麽事情，讓向來以淫亂聞名汴京的燕王，忽視了府上的嬌妻美妾？
而樞密院的態度更加冷漠，若不是礙著陳步群的身份，杜衍連一聲“最高秘密”都懶得搭理。
於是乎，謠言四起，四月中旬，有趕集者稱，中牟縣連日聽聞天雷滾滾，卻晴空萬裏不見一絲烏雲，有好事者尋聲查探，一去不歸！
本來隻是集市上賣貨的攤販酒後閑聊，眾人還疑神疑鬼，不過等皇城司密探迅速趕到並帶走此人後，整個汴京城炸鍋了！
天子要渡劫飛仙？！
麵對民間洶湧的求道熱情，朝廷不得不出麵，開封府在汴京城各處城門張貼告示，禁軍在中牟縣試製新式武器，絕非道教盛典！
一係列的操作吊足了人們的胃口，沒多久，汴京周邊的幾個道、府，也已經開始流傳關於“皇家炮軍”的一些列傳聞。
五月初一，晴空萬裏，辰時未到，順天門內已經有早起的官員如約而至，今日朝會暫停，據說就是為了給演練式騰出時間。
辰時初後，陸陸續續抵達的官員武將越來越多，文官多乘坐馬車，武將多騎戰馬，因為樞密使杜衍在三天前特別強調，演練式空前盛大，更古鑠今，若是家中女眷想要長長見識，也是可以一並攜帶的，所以隨著品階越高的官員出現，更有嘰嘰喳喳的女眷坐著馬車一道前來。
不過女眷畢竟是少數，更多的人是帶著自己的兒子，畢竟杜衍說了，凡是受邀到場的貴賓，都會有一副千裏鏡贈送，這可是好玩意兒，大宋目前的千裏鏡並不允許公開販賣，除了出征的軍官，尋常人等絕無可能得到。
趙允讓也是趙家親戚中最能生的，兒子女兒接近十個，還帶了幾個寵妃，光是他這一家子，就有十四人。
荊王趙元儼身體不適不來參加，不過自家孩子都已成家，不少都有了許多子嗣，一大家子也是熱熱鬧鬧，占據了好大一塊地方。
另外的就是開國元勳的一些大家族，都是十幾幾十號人，今日的順天門宛如大型政府成員聚會趴，特別是女眷之間，往往因為別人家夫人的一件首飾或是衣服，吃醋不已。
“老楊！”
楊文廣正盯著街對麵王家人數人頭打發無聊，猛地身後一聲呼喚，轉頭一看，卻是披頭散發的狄青。
“狄兄弟，多時不見，啥時候回來的？”
“四月初，樞密院公文，讓我交接軍務，趕回汴京。你呢？”本來狄青要戴招牌式的麵具，不過內人提醒，禦駕親至，戴麵具有輕君之嫌，想了想還是算了。
“我還是老樣子，沒仗打，骨頭癢。”
“嘖，沒帶你兒子出來？你那兒子我在幽州都聽過，口碑不錯啊，官家封了節度使哦？”
楊文廣微微搖了搖頭，左右看看，壓低聲音道：“懷玉一個多月沒見了，不知道去了哪裏，聽說是樞密院下的調令，絕密…”
“嘶，燕王也一個多月沒見了…”
兩人正低頭竊竊私語，突然聽到城內方向鼓錚齊鳴，傳來了大隊騎兵才會發出的馬蹄聲，人群中不知誰大喊一聲：
“陛下親至~~~”
眾人連忙下車的下車，下馬的下馬，伸長脖子向東望去，一杆“驍捷”大旗率先映入眼簾，今年大內守衛的重任交由驍捷軍負責，為了保護皇帝和臣工們的安全，驍捷全軍除留一千人駐守皇城外，四千大軍悉數出動。
“讓開道路！”
“聖上親至！”
一千騎兵鎧甲鮮明，策馬勻速通過新鄭門大街，衝出順天門，作為出行先鋒，接著又是兩千重步兵，明盔執堅。
一千步兵出城列陣，一千步兵沿著順天門排成兩道人牆，清空道路。
隨即就是宮中樂師，接著是內侍、宮女、皇帝禦輦、皇後車駕、嬪妃車駕，三百殿前司班直，最後又是一千驍捷軍重步兵押陣。
緊隨聖駕的就是政事堂儀仗，樞密院儀仗、三司儀仗、三衙儀仗，他們都是從皇城出發，沿著禦街拐上的新鄭門大街。
禦輦在順天門短暫停留，趙禎走出車廂，站在禦輦上，在場臣工齊齊下跪，山呼萬歲，隨著趙禎一句“平身”後，就返回車廂，車隊再次出發，順天門等候的朝臣官員們緊隨其後向西而去。
得虧大宋得了數十萬戰俘，汴京附近的道路越來越寬敞平整，三十裏路，對於坐馬車或是騎馬的人來說，也就兩三個時辰的事兒。
官道處於汴水和金水河之間，兩個時辰後，官道分出一條岔路，拐向西北，岔路口有一都禁軍駐守。
隨後，路邊的禁軍越來越多，不久之後，視野裏出現了幾座矮山，拐過山腳，一座大營赫然矗立，此行目的地已到，皇家炮軍駐地！
在三衙儀仗進了大營之後，禁軍將士連忙引導各家各戶的馬車和戰馬停進了製定場所，隨後步行前往校場，騎馬的武將還會獲得一個木質號牌，他們的馬匹會在對應的馬廄得到妥善照料，待演練式結束後按號牌取走。
稀奇古怪，楊文廣看著手上的七十二號的木牌喃喃道，與文官不同，武將基本上都是獨自前來，正自顧自與狄青順著人流往裏走，突然間一旁傳來一聲驚呼：
“父親！”
“懷玉？！你怎麽在這兒？”
眼前一員麵似冠玉的小將軍，不正是自己的兒子，楊懷玉！
“父親、狄叔叔，那日接到樞密院公文，立刻前來報到，不能向任何人泄露行蹤，讓父親擔心了…”楊懷玉拱手行禮道，身姿挺拔修長，世家風範盡顯！
“啊…這麽說…你…炮軍？”楊文廣方才醒悟道。
“孩兒目前是第四軍軍都指揮使，今日演練是第一軍，其餘幾個軍的弟兄們都散在大營內幫忙。”
“好家夥，這麽年輕就是一軍之主了，有上雲當年的風範啊！”狄青見楊懷玉彬彬有禮，心下暗喜，豎起大拇指道，不過楊文廣到不關心這些。
“唉…你可知你娘親多擔心，可還需要為父幫你保密？”
“不用不用，燕王說了，演練時結束，咱們炮軍就成了，所有官兵沐休三日！”
“燕王？！嗨，我當時心裏就覺著，這手段，處處透著上雲那股古靈精怪！哈哈哈…”狄青與楊文廣相視一眼，哈哈笑道。
“父親、狄叔，我給你們留了好位子，跟我來！”楊懷玉也不答話，一番催促後，一行人快步向校場而去。
整個山穀內都被改造成了軍營，校場足足有方圓五六裏，觀演台處於校場的東南側，幾層階梯式的座位，上麵還覆有雨棚，中部一塊巨大的平台，趙禎、政事堂、樞密院、三司、三衙的長官們，都已落座，而趙禎座位旁，那頂盔帶甲的武將，正是燕王李現。
觀演嘉賓連上家眷統共來了近千人，基本上一個家族的聚在一起，進入校場時，每人可以領到一個千裏鏡，此時觀眾席上一根根黃銅製成的千裏鏡鏡管，不斷散發著耀眼的反光，特別是第一次見到的女眷和孩童，稀奇的拿在手上看著不停。
“今天都演練的什麽啊？”楊文廣見楊懷玉在身邊坐下，開口問道，這一開口，身邊四周的武將們，個個都將頭轉了過來，一看是楊家父子，有些武階高的同僚驚訝的同時，也開口問著同樣的問題。
楊懷玉本不想說，不過身後坐著的折家兄弟倆倒是一點兒沒把自己當外人。
“這不是懷玉兄弟嘛，你進了炮軍？”
楊懷玉隻得轉過身，點點頭，誰讓他年紀小，這才十八歲吧，也不知道李現到底看上自己哪一點，硬給自己塞了個實缺，在場的除了叔叔，都是哥，還可能會碰到爺爺輩的老將。
“你爹問你呢，說說唄。”說完，折繼閔滿臉期盼地看著他。
楊懷玉心下一橫，燕王說過，過了今天，炮軍就成了，於是拿手指著兩裏外的一座依山而建的石砌城堡：“看，那座城！”
“刷刷刷”一群人舉起千裏鏡順著手指的方向看過去，不錯，城牆高厚，還有護城河溝，防禦力極佳，就是太小了，一營人都不定能裝得下！
“半個時辰，炮軍在兩裏地，將那座城抹為平地！！！”