六月如火。
汴京城傍晚時剛剛下過一場大雨，此時華燈初上，陣陣晚風吹過，給這悶熱的夏天帶來一絲清涼。
馬行街一如既往的熱鬧，空氣中彌漫著酒肆的肉菜味、女人身上的胭脂味、濕潤的塵土味，鳳鳴樓經過一年多的積累，逐漸變得熱鬧起來，大門口迎來送往，不乏鮮衣怒馬的權貴。
“這個月的例錢姑娘怕是拿不出來了吧？”錦姑娘房中，掌櫃端坐在圓桌對麵的椅子上，眯著眼品著香茗，身後站著兩個膀大腰圓的大漢。
錦姑娘默默摘下左手腕上一塊沉甸甸的金鐲子，放在桌子上推了過去：“這塊鐲子夠不夠？”
“切，你還真以為那軍漢會如約來給你贖身？”掌櫃說著拿起桌上的金鐲子，細細端詳起來。
“人啊，要有自知之明。本來你在我鳳鳴樓好好做紅牌，每天豪客隨意給你打打賞都夠買幾個鐲子了，你倒好，被個軍漢迷得神魂顛倒，你身邊還有財物嗎？下個月怎麽辦？”
錦姑娘端坐著正色道：“不勞掌櫃的費心，小女子下月例錢照數給你。”
“哼！我看你到時候還嘴硬？你身上就剩這玩意兒了吧，話給你放這兒，下個月交不上例錢，你就給我乖乖接客，接客前我還先得和你切磋切磋，看看這一年多來你這活兒還熟不熟練，免得惹惱了哪家的衙內公子！”掌櫃說完拿起鐲子，推開門走了出去。
錦姑娘一下頹然下來，自從李現那晚之後，她就一直拒絕接客，拿自己的錢財上交每月的例錢，剛才掌櫃說得沒錯，那塊鐲子是自己身上最後的財物了，下個月可怎麽辦？
“李現你個混蛋，你再不回來，老娘的清白就守不住了……”想到此，兩行清淚滑過臉頰。
門軸響起摩擦聲，錦姑娘立刻擦幹眼淚，進來的卻是石榴姐。
“孩子啊，剛才掌櫃沒把你怎麽樣吧？”石榴姐語氣中透著止不住的關心，錦姑娘聽著眼淚又不爭氣的流了下來，把頭靠在石榴姐懷裏，不住抽泣著。
石榴姐輕輕拍著懷中美嬌娘的後背，輕輕在耳邊道：“別擔心，姐姐那裏頗有些財物，你要是急的話，先拿去用著。”
“姐姐…嗚嗚嗚，你說，那個負心漢是不是把我給忘了，我每月都去樞密院看名單，又沒他，問了軍吏也不說，你說，他到底去哪兒了，嗚嗚嗚…”石榴姐看著懷裏哭的梨花帶雨的可人兒，心中猛地記起一事。
“你家那公子去了哪裏可還記得？”
“嗯…他臨走時告訴我，是跟著朝中的樞密院直學士韓琦一起去的西北…”
“果真？啊呀，你可有些日子沒有接客了吧，我聽一些朝中的官員說起過，大宋在西北打了勝仗，韓琦韓大人升樞密使，同去的一部禁軍跟著一起回來，三月份就往汴京來了…”
“三月…是不是延興軍？”
“軍號我沒記住，不過去西北的不就兩部禁軍嘛，你家那公子是步軍還是騎軍？”
“步軍…”
“對對對！一定是他，騎軍跟的是範大人，步軍跟的是韓大人，數數日子的話這個月肯定就到汴京咯！”
他要回來了？他要回來啦！會不會不記得我了？一定不會，他那麽老實，怎麽會撒謊？呸呸呸，老實人會來逛青樓……
“哎喲，這還沒過門呢，就真成你家的了啊，哈哈哈…”身邊傳來石榴姐的取笑聲。
“姐姐，你好壞…”
“好啦，現在可以安心了吧，我認識個樞密院的主事，三天兩頭就來找我，下次他來的時候我再幫你打聽打聽你家公子昂…”
“討厭…”嬉笑打鬧中，石榴姐飄出了閨房，錦姑娘回身看著桌上豆大的燭火，癡癡得看著，心中的李現越來越清晰，兩人離得越來越近……
……
好水川之戰後，秦風路、涇源路、環慶路各軍堡迅速行動起來，各路大軍匯集一路向北追擊，趁著李元昊身死後西夏混亂之際，收複失地上千裏。
秦風路收複卓囉城、皋蘭、永登，兵鋒直指西涼府。
涇源路收複平夏城、西安州、兵出賞移口，連克割踏寨、韋州、鹽州，兵鋒直指應理、鳴沙、耀德城。
環慶路兵出賀蘭原、長程嶺，連克洪州、宥州、龍州、夏州，兵鋒直指祥祐軍司的石洲。
應聲而動的河東路進展卻很有限，隻是收複了銀州、彌陀洞，正準備一舉越過長城收複毛烏素沙漠漠東各城時，遼國出兵了，及時穩住了搖搖欲墜的西夏東南邊境。
野利遇乞率領一萬多衛戍軍殘兵逃回了興慶府，立刻聯合憲成皇後野利氏擁立太子李寧明繼位，改年號為“建嗣寧國”，今年也成為建嗣寧國元年。
此時西夏各處貴族和頭人都起兵反叛，理由是“太子生性仁慈、不喜榮華富貴，篤信道教並幻想以此成仙，不是成霸業的人材。”
野利遇乞幹脆委身遼人，引遼兵入境，迅速平定了境內的叛亂，再加上西部三州野利家族及其擁戴部落的支持，終於將西夏局勢平定下來，但十萬遼國鐵騎卻沒有如約退出境內，在北部邊境的黑山威福軍司駐紮下來，美其名曰為兄弟之國鎮守北方。
誰都知道西夏的大敵是南方的宋帝國，不過此時西夏十數萬大軍分散在上千裏的南部邊境正和宋軍對峙，野利遇乞也隻能打碎了牙往肚子裏吞，遼人就這麽割去了西夏北部方圓數百裏的疆域，這也成為後來的夏遼戰爭埋下了伏筆。
不過延興軍的任務隨著韓琦的升官也結束了，西北局勢一片大好，範仲淹被授予陝西路安撫使繼續經營西北軍略，夏竦功成致仕，回老家頤養天年，葛懷敏被貶，陝西各路軍將各有封賞不等。
韓琦的際遇卻有些微妙，按理說立下如此滔天之功，應該進入中書政事堂位列參知政事了，可不知道怎麽的，偏偏被壓了一下，隻能屈身樞密使。據說是首輔呂夷簡發話，說韓稚圭還年輕，驟得高位難免會得意忘形，而且有宋以來，還未有連跳三級以上的升官，既然擅長軍略就當在樞密使的位子上再曆練曆練…
聽到朝中傳來的消息後，韓琦氣得兩天滴米未進，不過這些都不是李現該擔心的事兒，韓琦想許他右廂軍都指揮使的高位，不過自己明確拒絕了，隻求升升武階，還是在延興軍做主將，廂指揮使聽著好聽，可以後就不怎麽方便出征了，自己還年輕可不想日日困在汴京。
嘴上卻說的是自己還有很多練兵之法沒有實現，自己還年輕，願意在基層多多曆練，為大宋練好兵，打好仗，年輕人不能貪圖安逸等等，這份胸襟倒是讓韓琦非常滿意，自歎不如。
爭了沒多久朝中的公文也到了，官家顯然還記得這個年輕的武將，據說他的封賞要回京後親封，這可是個無比巨大的榮耀，就此李現和延興軍的封賞就此暫停了下來，不過韓琦還是將李現的高風亮節回表了汴京，據說又是引起朝堂的驚歎，直言國朝有此良將，不驕不躁甚為難得！
三月二十二日，韓琦交接完涇源路的軍務後，啟程返京，延興軍全軍剩餘兩千四百餘人，伴隨回師。