第十五章 誠既勇兮又以武 （七）
第十五章 誠既勇兮又以武 （七）
那個小護士隻有十五六歲的模樣，身材小巧玲瓏。但是眼睛很大，嗓門也很大，說話帶著山東口音。李若水隨口一問，才知道她竟然是政委蘇醒的外甥女，名叫蔡君。
李若水感慨萬千。小道消息靠不住啊！蘇政委那嗓門根本不是被炮彈給轟的，分明就是家族自帶的“優良傳統”！
被硫酸潑中的感覺，不比被子彈打中舒服多少。治療過程，也複雜且漫長。特別是在根據地缺醫少藥的情況下，基本傷口做了清理之後，能否痊愈，何時痊愈，全依賴於患者的體質。好在天氣越來越冷，山中也沒什麽汙染，才避免了化膿的情況發生。饒是如此，養傷的日子，依舊無比地難捱。
首先難捱的，是精神上的空虛。受傷太重下不了地，李若水既無法再去兵工廠組織生產，也無法拿起教鞭和木頭槍，訓練新兵。更沒可能重返前線，與王希聲兩個並肩作戰。隻能終日躺在病床上，百無聊賴地翻閱交通員們收集來的各種雜誌，以及根據地自己油印的抗敵報。（注1：1937年創刊，1941年底，改為晉察冀日報。1948年改名為人民日報。）
雜誌多以小說和娛樂新聞為主，由於日偽對北平、天津高壓統治，雜誌上說任何正經話題都可能被扣上一個“通共”的帽子，人頭搬家。所以，北平和天津等地，神怪小說異常繁榮，有關愛情的電影，也一部接著一部，火爆空前。
這種畸形的市場，催生了一大批新新鴛鴦蝴蝶派作家，和新新鴛鴦蝴蝶派編劇。在他們的作品裏，國家民族，都不必談。正義邪惡，也不必看得分明。哪怕滿洲王爺殺光了揚州城裏的所有百姓，隻要他對我一個人溫柔，我就可以感動落淚，然後相伴終生。
如果是在和平年代，這種騙未婚小女生的眼淚的肥皂泡作品，李若水看也就看了，未必覺得有什麽憤怒。但眼下全國各地槍聲陣陣，日本鬼子燒殺搶掠無惡不作，你再去大談特談什麽超越國家民族界限，不管是非善惡的傾城之戀，不是受虐有癮麽？
不過，在大堆的新新鴛鴦蝴蝶派作品裏，偶爾也有一些別出心裁的。其中有個叫金炎的女作者，寫的愛情故事，就經常反其道而行之。故事裏的女子，要麽是武功高強，要麽聰明絕頂，在南宋末年，或者南明時期，將貪官汙吏和侵略者耍得團團轉，最後總是與自己喜歡的男子斬掉敵酋的頭顱，飄然而去。
也不知道是編輯故意放水，還是文化程度太低，沒看出金炎女士在借古諷今。所以這些反其道而行的小說，經常在雜誌的重要位置出現，並且總能贏得讀者滿堂的喝彩。讓李若水讀後倍覺痛快之餘，心中也對金炎這個作者膽氣，既敬且佩。
與雜誌上一片風花雪月不同，抗敵報上的內容，就要嚴肅得多，也沉重得多。盡管記者們已經盡力不去描述形勢的險惡，但每一期報紙之後，越來越長的烈士名單，依舊讓李若水憂心忡忡。可偏偏他現在什麽忙都幫不上，甚至連吃飯穿衣，都需要別人伺候。就這樣長時間蹉跎下去，讓原本就有些心高氣傲的他，如何能夠忍受？！
第二件難捱的事情，來自每天伺候他換藥吃飯的小蔡護士。李若水捫心自問，自己現在這張瘦脫了形的臉，絕對稱不上帥氣。後背上那些受硫酸腐蝕而形成的疤痕，更是讓人觸目心驚。然而，不知道為什麽，小蔡護士，從第一次見到他那會兒，眼神就開始發亮，隨之時間推移，每次給他換繃帶所花費的功夫，越來越長。看向他的目光，也日漸火辣。
“老天爺作證，我可沒對她說過任何容易引起誤會的話！” 李若水經常換繃帶換得一腦門子汗，然後趴在床上，自我檢討。住院這段時間，他每天除了看書讀報，就是給前來探病兼谘詢工藝的同仁解答難題。也隻有在換藥和吃飯的時候，才跟蔡護士做過一些簡單交流，並且還都是些不痛不癢的話，怎麽一下子，兩人之間的關係，就曖昧了起來呢？
這顯然不是錯覺。這天蔡護士在換完藥後，小手卻停留在他的後背的疤痕上，遲遲不肯挪開。把個李若水緊張得連聲咳嗽，“嗯，嗯哼，嗯嗯……”
如觸電般將手縮回，小蔡護士臉色瞬間紅得如深秋的柿子，幽怨地看了他一眼，如飛而去。
晉察冀根據地，最多的就是柿子樹。一到入冬，滿山遍野的柿子掛滿枝頭，就像成千上萬的紅色燈籠，美得令人震撼。然而，李若水心中，卻早就被一樹火焰般的英雄花填滿，栽不下一棵別的樹苗，也沒有放柿子的地方。
反複斟酌過後，他覺得自己需要果斷下手，將一切掐滅於萌芽狀態。考慮到蔡護士今年才十六歲，是個情竇初開的小女孩兒，他也不敢把話說得太明。隻是在對方下次替他更換紗布的時候，笑著提起，自己的未婚妻也曾在軍隊做過護士。
‘未婚妻’三個字，果然令小姑娘手指輕輕顫栗，換紗布的速度，明顯提高了一倍。於是乎，李若水再接再厲，在每次換藥，都主動跟小蔡護士聊天。先回憶一段自己跟鄭若渝的往事，再表達一回自己非鄭不娶的決心。
第五天。蔡君終於忍不住問了，紅著眼睛，大聲質問，“她是大戶人家的小姐，跟你多年未見。你就不擔心她已經嫁人了，或者將來不肯跟你一起投身革命？！”
李若水笑了笑，瘦削得跟骷髏一般的麵孔上，寫滿了自信，“不會，我們倆之間有過承諾。而有些承諾，既然做出了，這輩子，就永無悔改。我是，她也是。我相信她，正如她相信我”
話音落下，他的後背，沒再感覺到顫栗，而是一滴溫熱的眼淚，濕漉漉的，直接透過皮膚，肌肉和骨骼，進入了他的心窩。
第六天，來給他換紗布的，變成了另外一個已婚護士。李若水如蒙大赦，不待換繃帶的新護士的腳步聲去遠，就趴在床上長長地吐氣，“呼——”
突然而來的桃花運，總算過去了。自己處理的，總算妥當。沒傷害到別人，也沒有違背自己的本心。
卻不料，還沒等吐氣聲落下，病房們忽然被推開，一個粗獷的聲音，瞬間傳進了他的耳朵：“看不出來，你小子挺有本事啊。不動聲色，就讓別人哭一晚上鼻子！”
李若水不用轉臉，知道說話者是誰。政委蘇醒，此人這是見不得自家外甥女受委屈，向自己興師問罪來了。
“我，我……” 紅著臉，他準備向對方陳述，自己是真的早就心有所屬。卻不料，蘇醒已經風風火火走到病床前，手拍床沿，大聲誇讚，“不用解釋，我知道。說實話，我真的挺佩服你小子的。這一招軟刀子斬亂麻，漂亮！其實我早就知道，你們倆不合適！可她不肯聽我的勸。這回好了，讓她終於知道，有些事情，不能強求了。沒事兒，她還小著呢，哭上幾天，也就過去了。”
“政委，我……”李若水被誇得臉色更紅，剛剛整理好的說辭，全憋在了嗓子眼裏頭。
“婚姻自由，本人概不幹涉。談正事，談正事。”蘇醒滿不在乎一揮左手，笑著打斷。隨即，把右手裏的一疊子資料，扔在床頭，“你先看看，然後告訴我你的想法。”
李若水突然發覺自己跟蘇政委說話時，似乎永遠隻有聽著的份兒。隻好將目光挪到資料上，定神瀏覽。才看了開頭短短幾行字，就已經皺起了眉頭。
這東西，是有關電影膠片的生產製造的。闡述得非常仔細，光看總綱，就知道涉及到了方方麵麵。如果落在某個化工廠裏，肯定會被視作珍寶。可這份資料，和根據地有什麽關係？還得政委親自給他送來？根據地連炸藥、子彈和手榴彈，都生產不過來，哪有空閑，去生產這些奢侈的膠片？！
“可惜咱們我手裏，沒有現成的膠片。否則，你就可以一邊住院，一邊對著資料琢磨這個方案，是否可行。”仿佛猜到他心中的困惑，蘇醒又從懷裏掏出一個信封塞給他，用極低的聲音補充，“我知道你住院住得百無聊賴，找件事情讓你消磨時間。不急，能研究出來，更好。一時半會兒研究不出來，就等你出了院，跟張方同誌他們幾個，開諸葛亮會。我就不信，根據地有這麽多大學士，研究生，還有大學教授，就搞不定這東西！”
“好！” 李若水終於可以替同誌們做一些力所能及的事情了，開心地連連點頭。
蘇醒說事情不及，可李若水自己，卻不願意耽擱。對方的腳步聲剛剛去遠，他就立刻掙紮著爬了起來，強忍身體的不適，開始研究手頭的資料。
那是一份關於利用廢舊電影膠片製造迫擊炮發射藥的設想，從理論上，絕對切實可行。但落實到具體生產，卻仍然有多環節需要琢磨。
八路軍手裏沒有重炮，各種各樣的迫擊炮，就成了最“重”的火力。而以目前晉察冀根據地技術水平高的那家兵工廠的能力，也隻懂得仿製迫擊炮彈，卻製造不出合格的發射藥。
以往的戰鬥中，八路軍主力部隊，經常采用黑火藥來發射迫擊炮彈。那樣會導致射程大幅減弱不說，準頭也成了問題。並且黑火藥的殘渣，還具有強烈的腐蝕性。很快就會令迫擊炮的炮管內部發生堵塞或者變形，不得不送到兵工廠修理，或者直接報廢回爐。
為此，憤怒的前線炮手們，還編了一套順口溜，“迫擊炮，真奇妙，打不響往外倒。倒不好，連人帶炮全報銷！”
故而，製造一種廉價卻高效的迫擊炮發射藥，就迫在眉睫。它的殘渣必須少，燃燒時產生的推力必須遠高於黑火藥，並且質量穩定，不會因為運輸和氣候的影響，出現推力下降，或者啞火的可能！
在蘇醒交給李若水的那份配方中，原設計者指出，電影膠片的主要成分是硝化纖維。隻要設法除去膠片上的膠合氧化銀塗層，再摻入其它化學試劑，就能製作出來高品質的發射藥。
李若水麵臨的難題，則在於如何去掉膠片的塗層。電影膠片非常易燃。他需要把操作區的溫度恒定在一個較低的數字上，並且盡可能地隔絕空氣。這樣，既可以去掉塗層，又不會到達硝化棉的燃燒點。最終處理好的膠片，才能被安全地加工成粉末狀，混合以其它物質，拿來做發射藥。
倘若兵工廠有先進儀器，這一切都不是難題。可依照目前的條件，他隻能通過手動加熱控製溫度，準確度和恒定性都很難把控。
“怎麽辦，怎麽辦？” 接連幾天，李若水都神不守舍。
原理他早已吃透，操作步驟，也不難。如果隻是簡單的實驗室生產，他現在就能寫出整套方案，並且基本能保證一次性就試製成功。但送到工廠區大規模生產，憑借目前的簡陋設備和相對文化程度偏低的生產人員，出現事故的概率，肯定在百分之五十以上。
那可是發射藥，少量燃燒，還沒問題。一旦超過某個臨界數字，就是爆燃。然後就是連鎖反應，整個兵工廠，瞬間就隻剩下一片斷壁殘垣！
自己被硫酸燒傷的經曆，讓李若水還心有餘悸，因此，他絕對無法容忍，一套容易發生事故的生產工序，出於自己的設計。翻來覆去地推敲，他始終找不到辦法。無意間，將手伸到背後撓了一下繃帶邊緣處的傷疤，楞了楞，心中迅速又湧起了那滴眼淚落下的感覺。
說是半點兒都沒動心，那是自欺欺人。可若是不能發之於情，止之於禮，那就不僅僅是自欺欺人，而是辜負兩份真情了。
那滴眼淚穿透身體的感覺，讓他無法忘記，卻不想主動去回味。然而，眼淚落在身上的餘溫，卻讓他的眼前，隱隱約約出現了一道亮光。
水可以降溫，也可以隔離空氣。
氧化銀和硝化纖維，都不溶解於水。但是，氧化銀塗層所用的膠，卻有辦法在水中，利用物理和化學交叉方法去除。當膠被去除，氧化銀脫落，剩下的硝化纖維，還可以繼續放於另外的一個清箱中加工，粉碎，然後用濾網撈起，低溫吹幹……
顧不上繼續養病，他拿起筆，就開始勾畫生產流程草圖。然後披上衣服，直奔軍區總部，讓人將自己的設計方案，快馬加鞭送回了易縣兵工廠，。
兵工廠那邊的效率很高，兩天後，就安排了第一次批量生產。
接下來就是見證奇跡的時刻。
這天春寒料峭，梅花盛開。
李若水親自帶人推出一門接近報廢狀態的迫擊炮，來到試煉場。他熟練地裝填好底火、膠片造的發射藥和炮彈，然後親手拉動了炮繩。
“嘶……啾……轟！”
短暫的寂靜過後，遠處傳來劇烈的爆炸聲。眾人急忙凝神看去。隻見炮彈落地處塵土飛揚，濃煙扶搖而上
“一千六百米！” 伴著興奮的匯報聲，一麵小紅旗在昏黃的塵霧中若隱若現。
“什麽？”李若水簡直無法相信自己的耳朵，扯開嗓子大聲確認。
“一千六百五十三米！” 匯報聲更加精確，令參加實驗的所有人都興奮地攥緊了拳頭。
當天，大夥采用不同的裝藥量和射擊角度，接連做了三組實驗，每組兩發真正的炮彈，八發實心蛋，數據結果都相當喜人。
由廢舊電影膠片製造出來的發射藥，非但在性能上，遠遠超過了普通黑火藥。並且炮膛內也沒有留下過多殘餘物，讓炮兵們再也不用擔心炮彈發射不出去，或者啞火、炸膛。
人逢喜事精神爽，接下來的大半個月裏，隨著新式發射藥的正式投產，李若水的身體，也一天比一天好了起來。。
想想自己繼續養下去，其實也沒什麽意義。還不如一邊工作，一邊恢複。他將自己收拾整齊，悄悄來到蘇醒的辦公室，申請提前出院。
後者對他的到來，絲毫不覺得意外。笑了笑，大聲說道：“回易縣兵工廠去麽？那倒是不急。眼下有另外一件重要任務，得交給你。你對北平地麵熟，組織決定派王音同誌護送你再回去一趟，去見發射藥配方最初設計者，袁象同誌。他在那邊為我們準備了大量的電影膠片和緊俏物資。你和王音同誌兩個，一塊兒仔細謀劃布置，務必把所有物資都安全帶回家！”