384幽靈嘆
蘇老太太一陣灰心，近而又感覺到了絕望。蘇慕長不肯去求安家，那等著他們蘇家的會是什麼？她一個快死的內宅婦人，還能再為蘇家做些什麼？今日要不是朱氏跟她說，宮裡有了恩典，讓她們進宮去看看大丫頭，她也不會進宮去。看著這禍事是由她們這些婦人進宮引起的，可這根兒還在男人們的身上。
三個大夫這時被管家帶了進來。
「先生們過來看看吧，」蘇慕長揮手讓大夫們免禮，指了指躺在床上的蘇老太太道。
三個大夫依次上前，給老太太診脈，然後都是面帶愁容。
蘇三老爺看著大夫們發愁的樣子，忙就道：「老太太怎麼樣了？」
三個大夫都搖頭。
蘇慕長道：「我們不是諱疾忌醫之人，有話就請先生們直說吧。」
三個大夫中年紀最大的一個，跟蘇慕長道：「相爺，不如請宮裡的太醫們再來看看吧。」
蘇家四位老爺聽了大夫這話，都知道他們的老母親這是命走到頭了。
蘇老太太這時在床上劇烈地喘息了起來。
三個大夫忙回身救人。
蘇老太太的床上這時流下一灘水來，帶著腥臊的味道。
蘇慕長往後倒退了幾步，若不是蘇四老爺一把扶住了他，蘇慕長就能跌坐在地上。
「唉——！」
神智已經不清的蘇老太太，這時聽見有什麼人在她的耳邊嘆氣。老太太儘力地往嘆氣聲傳來的地方望過去，就看見空中人影綽綽，似乎是他們蘇家的先人，又似乎不是。嘆氣聲接二連三地從半空中傳下來，聲音愁悵也悲切。
「母親！」蘇慕長大聲喊著蘇老太太。
蘇老太太看向了自己一直引以為傲的兒子，不想看到的還是那些人影，看不清面目，但臉上的血淚卻讓她看得清楚。迷糊間，老太太看到了蘇家的大宅空無一人，衰草遍地的情景。
「母親？」再一次被老太太抓住了手的蘇慕長著慌地跟老太太喊道。
蘇老太太的喉嚨里發出了呼嚕聲，聽著像是痰涌了。
「大夫！」蘇慕長回頭大聲喊大夫。
大夫們還沒來及趕到近前，蘇老太太的這口氣就已經斷了，三個大夫都沖蘇慕長搖了搖頭。
「娘！」蘇家四兄弟一起大哭起來。
蘇老太太聽不到子孫們的哭聲了，她只是大睜著雙眼，臨死前的那一幕，讓她知道了蘇家大廈將傾，只是她沒機會再跟自己的兒孫們說什麼忠告了。
「母親的眼睛合不上！」朱氏夫人帶著自己的三個弟妹，給老太太凈了身後，怎麼也沒辦法給老太太合上雙眼，只能哭著跟蘇慕長道。
「母親這是死不瞑目！」蘇三老爺大聲道：「這事不能就這樣算了！」
「我要你何用？」蘇慕長卻只是跟朱氏夫人發火道：「蠢婦！」
在前院里守著的一個管事的這時跑了來，聽到蘇慕長在發火，身子縮了縮，隨即就顧不上害怕的跟蘇慕長道：「相爺，宮裡來了公公，說是聖上有口諭。」
蘇慕長只得又帶著兄弟子侄們到前院領世宗的口諭。
來傳口諭的這個太監，進府後知道蘇家的老太太沒了，看見了蘇慕長后，也沒說一句請蘇慕長節哀的話，只是在蘇家男人們都跪下后，大聲道：「聖上命蘇家四子進宮。」
「臣領旨，」蘇慕長四兄弟磕頭領旨道。
「蘇相快些進宮去吧，聖上還等著你呢，」這太監說著話就要走。
「公公，」蘇慕長忙叫住這太監道：「公公還是留下用一杯茶再走吧。」
這太監一笑，他們這些在御書房伺候，傳旨的太監，在大臣家裡用杯茶，拿點小錢的時間還是有的，可是這蘇家看著就是與宮裡的娘娘們結了仇的樣子，又跟沈妃娘娘走得近，他這個靠著吉和吃飯的人，怎麼敢喝一口蘇家的水？這太監跟蘇慕長道：「相爺儘快進宮吧，小人先回宮復命去了。」
看著這個太監帶著小太監們，逃也似地走了，蘇慕長有些愣神。
正在這個時候，朱氏夫人的兄長，工部尚書朱文鼎到了，看見蘇府里掛起了白幡，忙就道：「這是府上誰亡了？」
蘇慕長抹了一把眼淚，道：「家母剛剛過逝。」
朱文鼎這下子少不得，要到內室里去祭拜一下蘇老太太。
世宗要見蘇家四兄弟，蘇慕長四人也不敢再耽擱了，讓朱文鼎在家中自便后，便匆匆離府去宮裡了。
朱氏夫人這會兒正六神無主呢，看見自家大哥到了，好像終於來了一個可以為自己作主的人一樣，望著朱文鼎當即就又哭了起來。
蘇家這會兒還沒來及把蘇老太太的靈堂布置起來，朱文鼎只得先與朱氏夫人坐在偏廳里，道：「妹妹就不要哭了，你如今是蘇家的主母了，你這一哭，下面的小輩們不更是要慌神？」
朱氏夫人哭著搖頭道：「哥哥，這真是禍從天降啊！」
朱文鼎看朱氏夫人哭得傷心，無奈地跟在身旁伺候的人道：「你們都下去吧，我與你們夫人有話要說。」
蘇家的下人忙一起退了下去。
朱氏夫人說：「沒想到，蘇家出了這種大事，哥哥竟是第一個來的人。」
「蘇家這一次做事太欠考慮了！」就兄妹兩人坐著了，朱文鼎也就不客氣了，跟朱氏夫人道：「忠臣不事二主，現在你們蘇家是一奴二主！妹婿也是飽讀詩書的人，怎麼能做下這種事來？」
朱氏夫人被兄長說愣了，說：「我家，我家老爺做了何事？」
朱文鼎撫額道：「你在蘇家當長媳這些年，怎麼家中的事一點也不知呢？」
朱氏夫人哭道：「哥哥，我一個內宅之人，我能管得了相爺他們的事嗎？這一次，娘娘怕是凶多吉少了！老太太這下子也去了，我不知道這是發生了何事啊！」
「你不知道發生了何事？」朱文鼎冷笑道：「蘇娘娘是娘娘，我不好說什麼，蘇家的小姐，在龍泉寺當眾嘲笑安家的事，是怎麼回事？」
這事其實已經過去很久了，連安錦曲都嫁與了楊君成，遠走白玉關了，聽兄長又說起這事，朱氏夫人呆了半天，才道：「這，這是她們小女兒家之間的胡鬧啊，當不得真的。」
「你們大人若不是在家中說安家的事非，她一個沒出閨的小姑娘怎麼會說這種話？」朱文鼎道：「你是怎麼教女的？」
朱氏夫人說：「安家也沒怪罪我們啊。」
朱文鼎道：「你怎麼知道安家不怪罪你們的？」
朱氏夫人揪著手中的絹帕，道：「方才在宮裡，是魏妃娘娘發得難，安妃娘娘說話我聽著倒是客氣。」
朱文鼎險些沒氣死，韓約攔著不讓蘇家女眷進宮的事，他們這些外臣這時都知道了，沒有安貴妃的話，他韓約能這麼做嗎？
「哥哥，」朱氏夫人道：「是不是我家相爺做了什麼不好的事？」
朱文鼎嘆了一口氣，他這個妹子就是一個內宅婦人，就算精明，也是對內宅陰私之事拿手，讓她去弄明白皇室，、朝堂里的這些彎彎繞繞，還真是難為她了。「我也不跟你多話了，你把我的話代給妹婿，」朱文鼎對朱氏夫人道：「老太太去了，對他們兄弟來說也是個保命的機會，借著守孝之名，舉家回故里，不要再問朝中事了。」
朱氏夫人驚得站起了身來，說：「誰要殺我們？」
「蘇娘娘都凶多吉少了，你覺得是誰要殺你們？」
「她是違了宮規啊。」
「哼，」朱文鼎冷笑了一聲，道：「你們若是能進那扇內宮門，娘娘她又何來的私出宮門？」
朱氏夫人又跌坐回了坐椅上。
「我言盡於此，」朱文鼎起身道：「你們好自為之吧。若是妹婿不聽我勸，執意還要在朝為相，那妹妹，你與我朱家的緣份也就到此為止吧。」
朱氏夫人說：「哥哥，你這是何意？」
「妹婿若是不聽勸，我們朱家與蘇家就斷了關係，」朱文鼎這個時候，也顧不上朱氏夫人會傷心了，話意很直接地道：「妹妹也不再是我朱家女了。」
「哥！」朱氏夫人叫了起來。
「道不同不相為謀，」朱文鼎說道：「你把我的話告訴妹婿吧。」
朱氏夫人愣愣地看著兄長大步離開，聽著兄長的意思，蘇家會有被滅九族之險嗎？不然，她這個素來與她關係親密的兄長，怎麼會想著與她斷絕關係？
蘇家四兄弟到了御書房門前，卻被御書房的太監告之，世宗去了內廷后妃處，讓他們在御書房外等著。
蘇慕長正想給這太監塞些銀兩，打聽一下消息的時候，就看見白承允與白承英從御書房的偏殿里走了出來。
白承允看見了蘇家四兄弟，便停下了腳步。
「下官見過四殿下，六殿下，」蘇家四兄弟忙給兩位皇子行禮。
「免了，」白承允冷冷地說了兩個字后，就帶著白承英往前走了。
蘇慕長想與白承允說些話，但是這個時候，在朝中也算是沉浮多年的蘇相，沒有了開口的勇氣。
白承英不像白承允那樣目不斜視地從蘇家四兄弟身邊走過去，而是看著蘇慕長搖頭嘆了一口氣。
「走啊，」白承允回頭催了一句。
白承英隨著白承允下了御書房的高台，小聲跟白承允道：「四哥，我看蘇慕長很後悔的樣子，不如你再給他一個機會？」
白承允冷笑道：「他能叛我一次，就能叛我第二次，這樣的人，我要他做什麼？」
白承英跟著白承允往宮外走，突然笑道：「看來我還是太好心了，聽到蘇老太太過世的消息后，我還有些難過呢。」
白承允道：「她的子孫不爭氣，她能怪得了誰？」