第七百三十七章 關羽單騎入宿遷
午時，豔陽高照，空氣中彌漫著氤氳熱氣，天地就像一個大蒸籠一般悶熱。
宿遷以北三十裏開外的林子邊緣，劉備用一片大樹葉扇著風，焦急地眺望著遠處的大路。
前天夜裏，劉備下定決心之後，立即就著手準備撤離。為了防止有人暗中做手腳，他特意命令關羽帶著人巡視全城，結果城內一切正常，他最防備和忌憚的徐州本地豪族並未采取任何行動。不僅如此，糜竺和曹豹還帶著家族嫡係人員藏了起來，隻留下了大量錢糧在家中，而且大門和倉庫都是開著的，明擺著是想要拿錢買平安。
正如糜竺斷定的那樣，即便糜貞讓劉備大丟顏麵，但是現在糜貞是公孫續的女人，劉備就絕對不敢對糜氏家族下死手。
既然糜竺和曹豹如此識相，劉備也給了對方一個麵子，隻讓人取走了一半錢糧。當然，帶不走是主要原因，再則他也想著做人留一線，將來說不定還會和糜竺曹豹相見——如果真有那一天，毫無疑問已經兵敗，糜竺曹豹不說幫著求情，別落井下石就好。
徐州本地豪族如此配合，劉備原本以為撤退會很順利，然而當他下令軍隊跟著自己撤出徐州城的時候，徐州本地將士絕大多數都拒絕執行命令，他們可不願意背井離鄉跟著劉備一條道走到黑，更何況還看不到什麽獲勝的希望。由於站出來反對的人實在太多，劉備根本不敢下令鎮壓，隻好溫言撫慰，和對方慢慢談判，最後除了自己原本帶來徐州的三千多嫡係之外，隻有兩千多名孑然一身的徐州本地士卒願意跟著劉備走。
天亮之後，斥候來報說敵軍騎兵出現在數十裏開外，劉備當機立斷，立即帶著五千多人和一千多輔兵撤離了徐州城，一路向南而去。和曹cao當時的想法一樣，他也準備去投奔劉表，隻是蕭縣、彭城一帶已經落入敵軍手中，從那邊去荊州完全是自投羅網，因此他準備前往淮南向袁術借道，然後順著淮水西去荊州。
毫無疑問，劉備此舉十分冒險，一旦袁術拒絕借道，他的這支兵馬就會前進不得後退不能，唯一的下場就是全軍覆沒。隻是在走投無路的情況下，他不得不冒這個險，寄希望於袁術明白唇亡齒寒的道理，不要頭腦發昏做出什麽糊塗事。
當初劉備和呂布在宿遷大戰一場，事後劉備已經沒有能力再占據宿遷，袁術趁虛而入，把宿遷納入自己的地盤。如今到了宿遷境內，劉備不敢貿然前進，於是讓隊伍在此地歇息，讓關羽帶了百餘騎兵去宿遷和淮南軍商議借道的事情。
關羽都走了小半天了，到現在都沒有消息，劉備早已心急如焚。
劉備側後方四五步開外的一棵大樹下，張飛靠在樹幹上，袒著胸膛，用力閃動著衣襟。鎧甲和兵器放在身旁，上麵沾著厚厚的塵土。
簡雍坐在張飛旁邊不遠處，閉著雙眼打盹，臉色十分疲憊。
後麵的林中橫七豎八或坐或躺著大群徐州軍將士，稍遠處的河邊上，百餘名士卒正在給戰馬洗刷、喂食，一個個都顯得無精打采。
劉備拿起水囊喝了幾口，回頭問道：“憲和，雲長會不會遇到了什麽麻煩？”
簡雍睜開眼，沉聲道：“主公放心，鎮守宿遷的是大將橋蕤，此人絕非莽撞之人，就算不敢做主借道一事，也必定不會出手對付關將軍！”
“話雖如此，某心裏實在不安啊！”劉備歎了口氣，眺望著南麵的方向，期待著關羽能盡快帶個好消息回來。
與此同時，宿遷城下的關羽亦心急如焚，他來到城下已經快一個時辰了，橋蕤卻始終未曾露麵。他提出入城去見橋蕤，也被城頭上的淮南軍拒絕，他心裏很清楚，對方根本不相信自己的話——數日前還有傳聞說公孫續去了濟北狩獵，短期內沒有南下的意思，忽然間幽州大軍就逼近徐州，自家兄長不戰而撤，怎麽看都不像是真的。
一名部下走上前來，沉聲道：“關將軍，馬上午時了，主公肯定等得急了，是否先派人回去報個信？”
關羽抬頭望了望明晃晃的太陽，忽然一陣頭暈，這才醒悟過來自己在烈日下已經待了很久了，竟然忘了派人先回去向兄長傳個消息。他點了點頭，正要開口說話，城上忽然出現了幾名淮南軍將軍，為首者正是橋蕤。他精神一振，命令其他人就地等候，跳上戰馬向著城牆緩緩接近。
橋蕤見關羽單人匹馬上前，情知對方真的沒有敵意，當下率先抱拳道：“關將軍，老夫剛從壽春回來，怠慢了！”
劉備和袁術之間的仇怨也很深，不過橋蕤行事沉穩，又急於知道徐州是不是真的落入了幽州軍手中，因此態度還算不錯。
關羽皺了皺眉，也懶得理會橋蕤所言是真是假，他抱拳還了一禮，大聲問道：“橋將軍，不知你的部下是否告知某的來意？”
“老夫已經得知！”橋蕤點了點頭，肅然道：“不過茲事體大，老夫想請關將軍再說一遍。”
關羽按捺住心頭的怒氣，把山陽小沛失守，大軍撤離徐州的事情簡單說了一遍。
橋蕤倒吸了口涼氣：“原來某等都被公孫續騙了！關將軍，此去荊州路途遙遠，一旦被幽州軍騎兵追上，想要脫身隻怕會很困難！我家主公和劉使君雖說有些過節，但是未嚐不能化解！如今公孫續一家獨大，劉使君不如進駐淮南，和我家主公一起對付公孫續！某可以替我家主公做主，除了壽春，淮南境內任何一塊地盤任由劉使君挑選，一切供應和我軍等同！”
關羽心頭冷笑不已，橋蕤可能說的是真心話，但是袁術反複無常，根本就不值得信任。就算袁術真的劃出一塊地盤，也隻是為了對抗公孫續，自己兄弟三人毫無疑問會淪為袁術的鷹犬走狗，遲早被對方吞並。他用力握了握刀柄，忽然計上心頭，摸著胡須故作沉思。
橋蕤見關羽沉吟不言，也並不催促，他故意把關羽在城外晾了許久，就是想要看看對方所說到底是真是假，從目前的情況來看，此事十有八.九是真的！他輕輕歎了口氣，公孫續奪取徐州之後，接下來毫無疑問會對淮南動手，隻可惜主公當初為了些許小利背棄了和公孫瓚的盟約，導致盟友成了敵人，而且是強大得幾乎不可能戰勝的敵人。
這時關羽抬起頭來，大聲叫道：“橋將軍，此事事關重大，口說無憑，某要和你當麵商議，並且寫下文書帶回去給我家主公！”
橋蕤大喜，撫掌叫道：“此乃應有之理！某這就打開城門！”
身旁一名偏將低聲道：“橋將軍，關雲長答應的這麽快，會不會有什麽陰謀？”
“打開城門！”橋蕤先揮手下達了命令，然後低聲道：“沈將軍多慮了，劉備已成喪家之犬，關羽又豈敢得罪某等？更何況他隻有百餘人，若是敢輕舉妄動，老夫定讓他人頭落地！”
“爾等原地等候！”關羽回頭吼了一聲，把大刀架在馬背上，單人匹馬向城門走來。
橋蕤嘿嘿一笑，更加確信關羽不會玩什麽花樣。
那偏將跟著笑了笑，也覺得自己杞人憂天了，關羽若是有什麽陰謀詭計，又豈會一個人入城？
“走，下去迎接一下！說不定回頭就是一口鍋裏吃飯的袍澤了！”橋蕤得意地揮了揮手，大步向城牆下走去。
這時城門已經緩緩打開，關羽輕提韁繩走了進來。
橋蕤快步上前，大笑著正要說話，忽然眼前寒光一閃，隨即就覺得脖子上一片冰寒，原來關羽忽然抄起大刀架在了自己脖子上。他畢竟是鎮守一方的大將，雖然憤怒不已，但是卻依舊十分冷靜，隻是皺著眉頭盯著關羽。
橋蕤身後幾名將領同時拔出兵器，指著關羽厲聲喝道：“關雲長，你這是何意？”
城牆上的數百名弓箭手也紛紛彎弓搭箭對著關羽，隻待一聲令下就亂箭射殺關羽。
關羽冷冷道：“橋將軍，冒犯了！某並無敵意，等到我軍繞過宿遷，某自會向你賠罪！”
橋蕤冷笑道：“關將軍太自信了吧？單槍匹馬就敢威脅老夫？老夫給你個機會，立即收回你的兵器，帶著你的人離開，老夫就當這事沒發生過！”
“少廢話！”關羽厲喝一聲，右手握著大刀，左手在馬背上一撐，穩穩落在地上，抓著橋蕤的胳膊就向城牆上走去。
橋蕤大怒，奮力掙紮了一下。
關羽冷笑一聲，手腕猛然用力一壓，一縷鮮血頓時從橋蕤脖子上流了出來。
“將軍！”周圍眾人大驚。
關羽厲聲喝道：“速速退開，否則某殺了他！”
橋蕤的部下們不敢阻攔，隻好節節後退。
城牆上的橋蕤所部更加不敢輕舉妄動，眼睜睜看著關羽拖著自家主將上了城頭。
關羽抓著橋蕤走到城牆邊上，對著城外大聲叫道：“劉成，速速回去向主公稟報，讓他立即率軍前來！”