第三百九十三章 盡遣精銳追子民
袁術和劉備策馬並肩而行，二人邊走邊談，神色十分輕鬆。在他們周圍和身後是四萬多大軍，隻見旌旗舞動，刀槍林立，浩浩蕩蕩延綿五六裏。
呂布重傷遁逃，袁術和劉備總算是能放下心來，他們並不擔心呂布逃回小沛，並州軍已經全軍覆沒，呂布就算順利回到小沛也是死路一條。
拐過一片林子的時候，袁術看著前方的道路，問道：“玄德兄，此地距離小沛還有多遠？”
劉備微笑道：“不遠了，一切順利的話，最多再有一個半時辰就能到達！”
袁術摸摸胡須，得意地說道：“看來今晚吾等就能在小沛城內喝慶功酒了！”
“肯定沒問題！”劉備點頭笑道：“聽說呂布好酒，搜集了不少美酒，隻可惜他無福享受，隻能便宜吾等了！”
袁術哈哈一笑，正要嘲笑呂布幾句，忽然看到前麵的隊伍吵鬧起來，趕緊抬頭看了過去，隨即一張臉就黑了下來——袁福帶著一小隊人馬正穿過人群奔了過來，他們衣甲不整，看起來十分狼狽，袁術不用問就知道追殺呂布肯定失敗了。
劉備也一臉嚴肅，不過眼中卻掠過一絲喜色，隻要呂布能逃脫袁福等人的追殺，關羽那邊就有機會奪走斬殺呂布的殊榮。若是關羽擊殺了呂布，將來和曹操、袁紹和袁術討價還價的時候也就有更大的底氣。
袁福很快就到了近前，翻身下馬跪在地上，連連叩頭道：“主公，小的無能，讓呂布跑了！”
袁紹怒喝道：“一群飯桶！兩千人馬啊，竟然連一群殘兵敗將都對付不了，吾要汝何用？來人啊，拖下去斬了！”
袁福嚇得魂不附體，隻是不停地磕頭求饒，卻忘記了給自己辯解幾句。
袁術的兩名侍衛走上前來，一左一右挾著袁福就準備拖到一邊去。
“且慢！”劉備及時喊了一聲，轉頭對袁術說道：“公路兄，按理說呂布根本不可能在兩千精銳騎兵的追殺下逃脫性命，莫非是發生了什麽意外情況？不如詢問清楚之後再做處置吧！”
袁術冷哼一聲，擺擺手讓人鬆開袁福，嗬斥道：“你這蠢材，聽到玄德兄說的話了？還不速速把詳情道來！”
“多謝主公不殺之恩！”袁福又磕了幾個頭，伏在地上說道：“啟稟主公，小的們本來已經圍住了呂布和陳宮，眼看就要擊殺他們的時候，斷後的公孫續忽然帶人衝過來阻擊，他們連人帶馬都穿著厚重的鎧甲，又帶著一種可以連發的弩，威力十分巨大，小的們拚盡全力也阻擋不住他們啊！”
“公孫續竟敢親自斷後！”袁術和劉備都大吃一驚，公孫續的人馬並不多，竟然膽大包天為呂布斷後，若是讓他順利帶著呂布逃出生天，徐州軍和淮南軍豈不顏麵盡失！
“公孫續此時何在？”袁術震驚過後，馬上厲聲詢問。
袁福戰戰兢兢道：“啟稟主公，他殺退吾等之後，就帶著呂布迅速撤退了，小的本想跟上去，奈何公孫續不時會率軍回身衝殺，每次都會損失不少兄弟，小的們實在無法靠近，隻好回來向主公報信！”
“蠢材！”袁術聽了這話再次大怒，一腳踹翻袁福，怒喝道：“當真是無用的東西，打不過也就罷了，連跟上去都不敢，吾要你這種膽小如鼠的蠢貨作甚！拖下去砍了！”
袁福苦苦哀求，額頭在地上都磕出了血。
劉備再次勸道：“公路兄，吾聽說公孫續有一支人馬都披著重甲的精銳騎兵，據說能以一當十，倒也怪不得袁福。公孫續帶著呂布和那些殘兵敗將，趕路的速度肯定快不起來，吾等立刻加速追上去，絕對不能讓公孫續逃了！至於袁福，不妨令他戴罪立功，若是還不能讓公路兄滿意，到那時再斬其首級也不遲！”
“既然玄德兄為這蠢材求情，吾就網開一麵吧！”袁術氣哼哼地答應下來，又狠狠地踹了袁福幾腳，喝道：“還不趕緊謝過玄德兄的求情之恩！”
“多謝劉使君的大恩大德，小人沒齒難忘！”袁福趕緊向劉備磕頭道謝，隨即又向袁福磕頭，“多謝主公寬宏大量，小的這次一定會留下公孫續的首級！”
“滾起來！”袁術喝了一聲，等到袁福站起來之後，這才想起沒有詢問剛才的損失情況，於是怒哼哼地問道：“剛才帶去的兩千人馬，損失了幾許？”
“啟稟主公……”袁福艱難地吞咽了口唾沫，膽戰心驚地說道：“損失了四百多人！”
“怎麽會這麽多！”袁術又驚又怒，袁福他們連公孫續的一根毫毛都沒傷到，竟然莫名其妙損失了這麽多人！淮南也不產馬，當初設法向公孫瓚討要戰馬的時候，可是費了很大的一番心思。
劉備也吃了一驚，不過心裏卻有些幸災樂禍，自己的騎兵幾乎全部損失在了呂布手中，巴不得袁術的騎兵隊伍也損失慘重。不過他對袁福如何損失這麽多的人馬很是好奇，於是沉聲問道：“袁福，且說說公孫續那支騎兵是如何作戰的！”
袁福眼中閃過一絲驚恐之色，若是有的選擇，他寧肯麵對洪水猛獸，也不願意再去麵對那支可怕的重甲騎兵！自己的兵器根本砍不開對方的鎧甲，對方的攻擊自己卻抵擋不住，特別是那些穿著鎧甲的高頭大馬，衝鋒起來的氣勢太駭人了，令人根本就生不起抵抗的心思。
袁術見袁福不說話，不耐煩地喝道：“還愣著做什麽！還不趕緊回答玄德兄的問題！”
袁福被這一聲大喝嚇了一跳，趕緊把適才和公孫續交手的情況說了一遍。
袁術和劉備一邊聽一邊沉思，聽完後臉色十分凝重，若是袁福沒有說謊，公孫續的那支騎兵確實很難對付，除非用數倍甚至十倍的兵力四麵圍困，否則很難在正麵對決中擊敗對方。
袁福一邊說一邊惴惴不安，生怕袁術再次暴怒。
袁術聽完後並未發怒，沉聲問道：“公孫續帶了多少人？”
袁福回想了一下，有些不確定的答道：“大概四五百人的樣子！”
“四五百人……”袁術嘀咕了一句，搖頭道：“玄德兄，袁福這廝雖然愚蠢了一點，但是在這種事上絕對不會欺騙吾，公孫續的那支騎兵如此強悍，吾等想要活捉他十分困難啊！”
“確實如此！”劉備微微歎了口氣，肅然道：“不過再難也要努力試試！唯有活捉公孫續，才有可能逼迫公孫伯珪撤回幽州，否則的話，吾等隻怕要付出極大的代價才能解救出袁本初！與其到那時和公孫伯圭殊死搏殺，不如現在就抽調大量精銳，不惜一切代價把公孫續留下來！”
“玄德兄所言極是！”袁術點了點頭，若是自己的人馬損失太多的話，豈不是讓袁紹那廝白白占了便宜？劉備說的沒錯，公孫續想回到清河郡還有幾百裏路，隻要不顧一切緊緊追殺，未嚐不能活捉他。
劉備沉思了一下，肅然道：“吾麾下有一支精銳步卒，名曰白耳精兵，人數有一千二百人，人人都能以一當十，本來這支隊伍尚未操練完畢，倉促上陣隻怕損失不小，不過此時情況緊急，吾也顧不得了！公路兄，吾讓白耳精兵出戰，兄也不要藏著掖著，讓最精銳的隊伍出動吧！”
袁術點了點頭，劉備操練白耳精兵的事情他早就知道，據說這支隊伍和先登營、陷陣營、虎豹騎和白馬營戰力相差無幾，因此袁術對這支隊伍十分重視，不過此前雙方一直處於敵對的狀態，他派到徐州城的細作根本無法接近白耳精兵的營寨。此時聽見劉備主動提起白耳精兵，他頓時來了興趣，準備先看看這支隊伍是不是真正的精銳，然後再考慮是否派出自己手中最後的一張王牌。