第三百七十七章 玄德公路渡河忙
巳時，雎水中遊的一座高坡上，袁術正在大發雷霆，斥責的對象正是其麾下的斥候頭領袁福。
“還是沒有呂布的蹤影？這怎麽可能！一群廢物！那可是近萬人，難道會插上翅膀飛了？繼續找！若是三個時辰之內還是沒有呂布的消息，定要將爾等軍法從事！還不快滾！”
袁福額頭上冷汗直冒，唯唯諾諾而退，他是袁術老家人的兒子，自小和袁術一起長大，因此深知袁術絕對不是一個看重情義的人，若是不能盡快找到呂布和並州軍的蹤跡，輕則丟失斥候頭領的位置，重則會被下獄治罪。
袁術罵人的時候，站在他右側的劉備一直沉默不語，等到袁福退下之後，他才笑著勸道：“公路兄請暫息雷霆之怒，吾等已經確認呂布並未回歸小沛，他有七八成的可能還在徐州境內，找到他隻是時間問題！”
昨夜袁術到達徐州城外之後，劉備帶著張飛、陳登、簡雍、孫乾等人出城恭迎，並且很是熱情地邀請袁術入城歇息，卻隻字未提讓淮南大軍也入城駐紮。袁術擔心入城後被劉備暗算，於是婉言拒絕了劉備的邀請，雙方商議之後決定來日一早就大軍出動追殺呂布，隨後袁術索要了很多帳篷，和麾下大軍在城外警惕地將就了一夜。
劉備則連夜派出十幾支斥候小隊伍，令其潛伏在呂布回歸小沛的必經之路上，以便確認呂布是否會連夜回歸小沛。
今日一大早，斥候小隊伍陸陸續續回來了，都說沒看到呂布以及並州軍的蹤影。劉備馬上命令城內的百姓們準備了大量飯食，兩支大軍飽餐一頓之後就迅速出動，向著西麵和北麵搜索呂布的行蹤，隻可惜幾個時辰過去了卻一無所獲。
袁術聽了劉備的勸慰，搖頭歎道：“呂布一日不死，吾等一日不安啊！玄德兄，你認為呂布到底去了何處？”
劉備沉思了一會兒，沉聲道：“吾覺得呂布昨夜肯定藏匿在了某個地方，今日才會尋找機會回歸小沛……”
袁術不等劉備說完，就急切地問道：“那廝會藏在哪裏呢？”
劉備冷笑道：“呂布手下傷兵眾多，他本人又受了重傷，肯定不會走太遠！他們從前天夜裏開始就沒吃過什麽東西，肯定會尋找一個能找到足夠食物的地方藏匿，呂布那廝雖然反複無常，但是卻很善待麾下將士，從未聽說過他拋棄過手下！……”說到這裏他頓了頓，仔細想了想方圓數十裏之內人煙密集的地方，忽然眼睛一亮，低聲叫道：“公路兄，你說呂布會不會去了譙縣？”
“譙縣？”袁術一怔，莫名其妙的問道：“譙縣在西麵，小沛在北麵，呂布跑到譙縣去做什麽？”
劉備語氣肯定道：“為了休整！順帶著還能迷惑吾等的耳目！”
袁術仔細地想了想，撫掌叫道：“玄德兄所言有理！呂布帶著一大群傷兵不可能連夜趕回小沛，因此才會選擇一個合適的地方藏匿起來！吾剛才回想了一下，方圓五十裏之內，確實沒有比譙縣更合適的地方了！”
劉備歎道：“確實如此！吾倒是希望呂布並未前去譙縣，否則的話必定能輕易奪取城池！”
袁術驚訝的問道：“莫非譙縣城內並無重兵看守？”
“重兵？”劉備苦笑著搖搖頭，神色無奈道：“譙縣並不是一個很要緊的地方，原本駐軍就很少，吾又一直在籌劃北上救援清河的事情，前陣子剛剛從譙縣抽調走了一支兵馬，如今譙縣城內隻有數百郡兵把守，又豈能抵擋得住虎狼般的呂布？”
袁術皺了皺眉，本想嘲笑劉備幾句，想了想又作罷，如今雙方坐著一條船，言語上占點便宜毫無意義。他沉聲道：“既然玄德兄斷定呂布去了譙縣，不如吾等即刻率領大軍前往如何？”
“不！”劉備卻意外地拒絕了，麵對著袁術疑惑的目光，他小聲解釋道：“若是呂布昨夜真的去了譙縣，此刻必定已經離開那裏，從某條路悄悄回轉小沛，因此吾建議派遣一支兩三千人的隊伍去譙縣查看一下就行，大軍則繼續向北搜索，吾覺得找到呂布的可能性有七成以上！其實吾一直在思索一件事，吾等四處搜尋呂布的蹤跡，是否有些舍本逐末？”
袁術點頭道：“吾讚同玄德兄的提議，譙縣那邊不必去了！隻是玄德兄所謂的舍本逐末又是何意？”
劉備斷然道：“呂布必定會回轉小沛！既然如此，吾等大軍直接奪取小沛，靜待呂布率軍回轉，到那時吾等以逸待勞，豈不強過此時的苦苦搜索？”
袁術用力一拍額頭，頗為後悔的歎道：“不錯！玄德兄說的沒錯！隻要吾等攻占小沛，呂布就會再次成為喪家之犬，敗亡近在眼前！對了，玄德兄不是說過，關雲長將軍前日就率領大軍奔襲小沛，擒拿公孫續，莫非玄德兄認為關將軍無法奪取小沛？”
劉備臉顯憂色，皺眉道：“雲長至今尚未有消息傳來，很有可能出了什麽意外情況！但願沒有讓公孫續跑掉！”
袁術歎道：“公孫續對吾等來說作用極大，勝過呂布百倍！吾有些後悔了，今日一早應該直接前往小沛，不該浪費這麽多的時間啊！”
劉備點頭稱是，心裏卻不以為意，畢竟今早離開徐州城的時候，他並未想過關羽可能無法順利奪取小沛，一門心思想著如何痛打落水狗，把呂布擊殺在回歸小沛的路上。直到剛才猜測昨夜呂布可能奪取了譙縣，他才猛然醒悟過來，譙縣的防禦根本不能和小沛相比，赫赫有名的陷陣營這次並未跟隨呂布，而是留在了小沛，又有公孫續的一支精銳騎兵相助，一旦內應出了差錯，關羽想要奪取小沛城恐怕十分不易。
就在這時，袁福快馬加鞭奔了過來，到了近前大聲叫道：“報……主公，前方渡口附近發現了大量足跡！”
“哦？”袁術和劉備對視一眼，同時伸手延請：“玄德兄（公路兄）請！”
二人隨即哈哈一笑，跳上馬背向前方奔去。
片刻之後，劉備和袁術來到了前方的渡口附近。
袁術用馬鞭指著下方的木橋，問道：“此地何名？”
袁福恭敬道：“啟稟主公，剛才徐州軍的兄弟們說了，此地叫做楊柳渡口，前麵的河邊上有大量足跡，還發現了很多殘破的衣物，昨日並州軍肯定在此停留過！”
劉備也指著那座木橋，問道：“他們有沒有過那座橋？”
袁福搖頭道：“並無過橋的痕跡，從足跡來看，他們似乎向西去了！”
袁術對劉備拱了拱手：“看來玄德兄的推測是正確的！佩服！”
劉備拱手還禮，笑著謙遜道：“公路兄過譽了，區區小事何足掛齒！吾提議大軍即刻北上，斥候派到十五裏開外，說不定能發現呂布的行蹤，公路兄以為如何？”
“就這麽辦！”袁術點頭讚同，隨即問道：“玄德兄對這附近的情況肯定了如指掌，你認為吾等應該渡過那座木橋北上，還是順著這邊的河岸北上？”
劉備不假思索道：“吾認為最好渡過那座木橋之後北上！吾等並不知道呂布現在何處，但是他肯定會從別處渡過這條河，說不定此時他們已經到了河對岸，若是吾等順著河岸這邊追趕，很有可能錯失機會！若是到了河對岸，堵截住他的可能會大很多！”
“那就下令渡河！”袁術從善如流，他估算了一下那座木橋的寬度，皺眉道：“玄德兄，木橋不夠寬，你的部下人數較少，就由你們先渡河吧！”
“也好！來人！”
“主公有何吩咐？”
劉備一指那座木橋：“留一千人馬，其他人速速渡河！”
“喏！”
劉備對袁術拱手笑道：“公路兄，吾去指揮渡河了，稍後河對岸見！”
袁術也拱手笑道：“玄德兄請自便！”
劉備令一名校尉帶著那一千人馬趕往譙縣，他自己則在大隊人馬的簇擁下向木橋奔去。
袁術等到劉備去了遠處，沉聲叫道：“袁福！”
袁福趕緊躬身道：“屬下在！主公有何吩咐？”
袁術盯著正準備踏上木橋的劉備，低聲道：“稍後渡河之後，就以不熟悉道路為借口，讓徐州軍在前麵開路，記得拉開一段距離！”
“喏！”袁福恭敬地答應一聲，卻不知道袁術為何如此。
袁術看到了袁福臉上的疑惑，冷笑道：“稍後很有可能遇見呂布，正所謂困獸猶鬥，想要擊殺他恐怕會付出不小的代價，這件事吾等就不要和徐州軍爭了，到時候敲敲邊鼓就行，有機會再衝上去撿便宜！”
袁福恍然大悟，急忙讚道：“主公英明！屬下這就去傳達命令。”
袁術擺了擺手，冷冷地笑了笑。他心裏十分清楚，和劉備的聯盟隻是暫時的，雙方根本就不可能坦誠相對，一旦冀州的局勢穩定下來，就是雙方反目的時候。既然如此，不妨借助呂布的手，讓徐州軍多付出一些損失！
小半個時辰之後，劉備的一萬五千兵馬順利渡過了木橋，在河對岸開始迅速集結。
袁術一揮手，淮南軍的四萬大軍也開始分批過河。