第一百四十九章 虎豹騎淩晨出動
夏侯淵和曹操少年時就交情莫逆，成了連襟之後，二人的交情更是深厚無比。再到後來曹操在鄉裏犯了事，夏侯淵主動站出來承擔罪責，曹操才得以順利逃逸，隨即傾家蕩產救出了夏侯淵，是實打實的患難兄弟。
這件事讓夏侯淵名聲大噪，隨後發生的另一件事，更是讓他在譙縣的聲望達到了頂峰，隨口一言就能一呼百應——夏侯淵的兄弟因病去世，隻留下了一歲多的女兒夏侯貞，其時正值疫病四起，糧價飛漲而且有價無市，夏侯淵家中也窘迫萬分，為了撫養侄女長大，他忍痛狠心丟棄了親生兒子，把僅有的一點食物都給了侄女，最終成功保住了夏侯貞的小命。（這裏順帶一提，原本的曆史上夏侯貞非常有名，因為她在十四歲外出收集柴火的時候遇見了張飛，遂被張飛強搶為妻。）
夏侯淵如此義薄雲天，曹操自然也不會虧待於他，起兵之初就讓夏侯淵為別部司馬，多年來地位一直穩步上升，如今是曹操麾下第一信任的大將，就連曹操的族弟曹洪曹仁都無法與之相比。地位的提升帶來的是更多的事務，每次曹操出征的時候，夏侯淵都擔當著大總管’的角色，很多時候比曹操都忙。
今夜亦是如此，夏侯淵忙得腳不沾地，都醜時三刻了才把大軍都安置在高幹留下的軍營裏，正要喝點水歇息一下再去看看高鋼準備的糧草是否到位，就被追到軍營來的曹操的侍衛找到了。
夏侯淵聽說曹操讓他過去，趕緊放下茶杯問道：“主公有沒說是何事？本將軍這邊還有要事要做呢！”
“小人不知，不過主公看起來很是焦急。”
“本將軍這就去！”夏侯淵站起身來，披上外衣向外就走。
夏侯淵剛出軍營大門，身材彪悍粗壯的夏侯惇迎麵而來，大聲叫道：“妙才！妙才！太守府派人來了，說糧草已經準備就緒，讓你趕緊去接收呢！”
夏侯淵匆匆擺手道：“主公喚我即刻過去，元讓，你去接收一下糧草便是……等等，讓曹子和（曹純）去吧。”
原來夏侯惇脾性粗暴，又不通文墨，夏侯淵擔心他誤事，故而改口讓穩重的曹純過去處理此事。
夏侯惇撓撓頭也不生氣，夏後氏一族無人不服夏侯淵，即便是夏侯惇也對這位族兄敬畏有加。
“還有何事？”夏侯淵見夏侯惇站著不動，停下腳步皺眉詢問。
夏侯惇搓搓手訕笑道：“大兄，能否借幾貫錢花花？”
“又輸錢了？”夏侯淵狠狠瞪著夏侯惇，心裏很是怒其不爭。
夏侯惇憨厚忠義，平時不好女色，不過嗜酒嗜賭，他賭品很好又不賴賬，即便是和麾下小兵們賭錢也是認賭服輸，隻可惜賭運不佳，時常輸的口袋裏一文錢都不剩。為此事夏侯淵和曹操都苦心勸過，隻是夏侯惇每次都是當麵答應，過後依舊我行我素，久而久之也就無人再勸了。
夏侯惇嘿嘿一笑，渾然不把夏侯淵惱怒的目光放在心上。
“唉……”夏侯淵歎了口氣，從錢袋中取出幾串銅錢扔了過去，怒道：“這是最後一次！再有下次，小心你的皮！”
‘最後一次’這話夏侯淵已經說了好幾次了，隻是他不可能為了些許錢財真的嚴懲夏侯惇，於是每次都被夏侯惇當成了耳旁風。
“多謝大兄，小弟這次一定能翻本！”夏侯惇接過錢，道了聲謝一溜煙跑了。
“這廝……唉！”夏侯淵無奈地搖了搖頭，快步向太守府走去。
到了太守府客廳外，夏侯淵不用通報就直接走了進去，對低頭看著公文的曹操拱了拱手，問道：“孟德，找我何事？”
曹操放下公文，抬頭道：“妙才來了，請坐……咦！你的為何臉色如此難看？”
夏侯淵很隨意地坐在曹操對麵，搖頭歎道：“唉，還不是被元讓那廝氣的！”
曹操哈哈一笑，倒了杯茶遞給夏侯淵，問道：“元讓又輸光了？”
“不說這事了！”夏侯淵惱怒地擺擺手，接過茶怒道：“那廝已經無藥可救了，回頭定要找個機會好好懲戒一番！”
曹操嘿嘿一笑，夏侯惇那廝是個滾刀肉，夏侯淵又最重親情，此時也就是嘴上發發狠罷了。
夏侯淵輕咳一聲，皺眉道：“孟德，我那邊還有一大堆事情要做，你找我來到底有何事？”
曹操收起笑容，沉聲道：“已經十幾個時辰了，文謙卻至今未有消息傳回來，我擔心他遭遇到了什麽意外！”
夏侯淵勸道：“孟德無需擔憂，文謙謹慎無比，即便遇見幽州軍也肯定能脫身而走，沒有消息不正好表明他安然無恙？”
“這倒也是……”曹操想了想還是有些不放心，“妙才，為了穩妥起見，是否再派人去接應一下？”
夏侯淵覺得此事無關緊要，最多就是耗費一些糧草，有了高鋼提供的大批錢糧，區區一點消耗完全不在話下，於是點頭道：“既然主公心存憂慮，那就讓子和帶上虎豹騎去吧。”
“也好！”曹操點點頭，十分自信道：“有子和帶著虎豹騎出馬，足以解除任何危機了！”
虎豹騎乃是曹純一手創建的精銳騎兵，人數僅僅隻有兩千，人人都是精挑細選之後再殘酷操練的精銳，他們配備著全身鎧甲和精良的環首刀，甚至還有造價昂貴的強弩。為了這支精銳騎兵，曹操花費了足以武裝起一萬五千大軍的錢糧，開始的時候軍中頗有怨言，不過曹操卻不為所動，堅持讓曹純打造出了這支精悍的軍隊。
曹操之所以如此堅持要打造虎豹騎，主要是因為受到了白馬營的刺激——曹操心懷大誌，一直覺得將來要和公孫瓚大戰一場，故而對幽州傳來的消息十分重視，雖然白馬營建立之後並未經過殘酷的大戰證明自己，但是曹操卻不敢小看這支公孫續一手建立的精銳！公孫瓚手中的幽州鐵騎都能縱橫無敵，公孫續那支武裝到牙齒的白馬營豈是易於之輩？為了將來有一支隊伍能正麵對抗白馬營的精銳騎兵，曹操才不惜代價讓曹純打造了虎豹騎。
虎豹騎成軍之後，包括曹操在內的所有人都震撼不已，都認為這支軍隊已經是天下第一強兵，那些此前反對的人也都改口稱讚。不過和白馬營一樣，虎豹騎成立之後尚未真正經曆過大戰的考驗，曹操很希望虎豹騎能在這次救援袁紹的大戰中立下赫赫功勞。
夏侯淵端起茶杯一飲而盡，站起身道：“剛才我讓子和去接收糧草了，這就去喚他過來。”
曹操擺擺手道：“不必過來了，讓他直接帶上虎豹騎出城便是。告訴子和，若是文謙真的遇見了強敵，無論如何也要把他救回來！”
“行，我先走了。”夏侯淵隨意地一拱手，轉身就離開了客廳。
“但願我是杞人憂天……”曹操嘀咕了一句，繼續拿起公文觀看起來。
夏侯淵出了太守府，拐過一條街道就來到了府庫外麵，隻見周圍點起了大量火把和燈籠，高鋼站在府庫大門口，正在指揮大批民夫向外搬運糧食和幹草，眾人吵吵嚷嚷十分熱鬧。
府庫前的街道上，穿著黑甲黑靴、手按劍柄的曹純正帶著三四千名曹軍等著接收糧草。有人看到夏侯淵過來，趕緊去向曹純通報。
“見過妙才兄！”曹純走過來，抱拳道：“元讓兄不是說你讓小弟過來接收糧草嗎？兄又來此何幹？”
曹純相貌俊秀，看起來更像是個文質彬彬的讀書人而非凶悍的統兵大將。其實曹純平時為人處事確實很柔和，當年在朝廷做黃門侍郎的時候對朝中的名士大儒尊敬無比，為此獲得了十分良好的名聲。
夏侯淵抱拳還了一禮，沉聲道：“文謙至今未有消息，孟德心裏有些擔憂，於是準備讓子和帶上虎豹騎隨後趕去看看。孟德說了，若是當真出了意外，務必要把文謙帶回來！”
曹純一愣：“文謙素來謹慎，應該不會出什麽意外吧？”
夏侯淵笑道：“孟德心懷不安，吾亦勸說不了，子和還是走一趟吧。”
“行，吾這就去向大兄辭行。”曹純答應一聲，一拱手就準備離去。
“不必了！”夏侯淵叫住了曹純，肅然道：“孟德說不必去見他，你直接帶上虎豹騎出城便是。”
夏侯淵恪盡職守，對曹操忠心不二，而曹操對他的信任和器重也是人盡皆知，故而曹純根本就不會懷疑夏侯淵會假傳軍令，大步向旁邊的虎豹騎駐地奔去。
夏侯淵目送曹純奔進了軍營，舉步向府庫門口的高鋼走去。
曹純回到軍營，馬上就讓虎豹騎緊急集結。由於正值深夜時分，曹純並未擂鼓吹號，而是讓人一座座營房過去傳達命令，這樣就讓集結速度慢了很多。即便如此，一柱香的時間過後，兩千名虎豹騎士卒還是裝備整齊地站在了營地中間。單從集結速度來看，虎豹騎已經和白馬營不相上下，確實是一支令人讚歎稱道的強兵。
“隨本將軍出城！”曹純見人都到齊了，言簡意賅下達了命令。
兩千餘人無一開口詢問為何出城，沉默地跳上馬背，沉默地跟著曹純出了軍營，向著城東飛奔而去。