第一章 江南四子初相識
東方天空微微透露白曦，曉霧瀰漫的蘇州城裡早已是此起彼伏，噼里啪啦的爆竹聲散出灰白的煙，此時的蘇州城煙霧朦朧，顯露出「上有天堂下有蘇杭」的美麗。蘇州城家家爭早皆在自家門前掛上精美的花燈，另有官府的人沿街掛滿花燈，喜慶歡樂的氣氛在蘇州城充斥了每一個角落。只因今日是一年一度的元宵節，又叫花燈節、燈謎節。
城東的李府與蘇州城的千千萬萬家一樣，準備著元宵節日的布置。李鍾隱與父母用過早飯後，一反常態地回書房拿一本《詩經》，在前院搖頭晃腦有模有樣地念書，以便父母出門時能夠看到。父母元宵節都要去廣濟寺上香拜佛，年年如此。下人收拾好上香的東西，父親李景望了望時辰，與母親就要出門，看見李鍾隱在前院念書，父母相視一笑，其含義不言而喻。
李景路過前院時，故作滿意地對李鍾隱說道：「冬郎，我與你母親要去廣濟寺上香，你好好獃在家裡，可不許偷跑出去玩。」
李鍾隱裝作漫不經心的樣子，對著父母答道：「好！」
李景夫婦前腳剛踏出門，李鍾隱外頭往門外瞧了瞧，見父母漸漸走遠。轉身就把書扔回書房，收拾一番就要偷跑出門去，書童小福在大門處將李鍾隱攔住，委屈道：「少爺，你這是又要偷跑出去，被老爺知道了，我又該被罰了。」
李鍾隱拉開小福，擠眉弄眼地對小福好言道：「小福別怕，我今日趕在父親回來之前早些回來，父親就不知道了，況且我與其他三位才子在書信里約好，今天在醉仙樓不見不散的，你不想我失約吧」說完也不管小福，自顧自地出門去，走在煙霧瀰漫的蘇州大街上，往醉仙樓走去。
醉仙樓是蘇州城裡有名的酒樓，地靠蘇河，是觀賞河燈的絕佳之地。再說醉仙樓的酒菜也是數一數二的，有「醉仙樓里酒菜香，天上仙女皆來嘗」之說，還有樓里的舞女歌姬那可是傾城傾國的美色佳人。蘇州城有名有姓的才子佳人皆愛來醉仙樓，飲酒撫琴，賦詩作對，談笑風生。
李鍾隱執一把摺扇，頭戴書生巾，身著一襲白衣緩緩來到醉仙樓，此時的醉仙樓已是車水馬龍人山人海了。李鍾隱只得隨著人流上到二樓，眼尖的小二看見一身乾淨，容貌丰神的公子哥，久呆醉仙樓的小二一眼知曉李鍾隱乃是富貴人家的公子爺，連忙迎上來，笑眯眯道：「公子，一個人來，還是已經有約？」
李鍾隱今日心情大好，笑著答道：「有約，山水閣，初次來，麻煩小二哥幫忙引路。」
小二做出這邊請的姿勢，笑眯眯對李鍾隱道：「好勒，公子這邊請，小的帶你去山水閣。」
醉仙樓的雅間不似一般的客棧，房間按天字一號、二號排，每個雅間皆是專門請人命名的，這樣也算作對於文人雅士的一種附庸風趣。
小二將李鍾隱引至山水閣，小二也就招呼他人去了。李鍾隱輕推山水閣房門，迎面見到的是兩位衣著翩翩，手執摺扇的公子，正倚窗相談甚歡，應是與李鍾隱同為江南四大才子的兩位，初次見面，就是不知何人對何名。三人相視，不言而笑，接著兩位公子作出請進的手勢，李鍾隱抬腳進入房內。
三人又是哈哈一笑，進入房內的李鍾隱對兩位作輯道：「在下李鍾隱，見過二位兄台，初次相見，還未知兩位雅名。」
身著青衣摺扇一合，哈哈一笑道：「原來是『煙柳三千絲，不及李郎才華多』的李鍾隱，哈哈，有幸有幸，在下林子鳶，見過李兄。」
李鍾隱復道：「原來是『詩詞羞桃花』的林兄，三生有幸。」
接著身穿梅花衣的摺扇一合，書生巾往後一甩，笑道：「我與林兄早已相識，今日初見李兄，人生一大快哉，哈哈，在下梅文錦。」
林子鳶又說道：「原來是『風華勝寒梅』的梅兄，有幸有幸，這麼說就差『若水三千盈盈波』若水了。」
三人介紹完畢，也算作初步相識了，這是林子鳶說道：「且讓我們坐下來，喝杯香茗，慢慢等，看看這『若水三千盈盈波』如何的盈盈波？」李鍾隱與梅文錦聞林子鳶調笑若水的話后，三人皆是一陣哈哈捧腹笑。
話音未落，只見房門緩緩開來，迎面一女子進入三人的眼帘。三千墨染青絲，順肩而下，再看柳眉櫻唇，面似桃花，淡衣黃裙，亭亭玉立。
三人皆是吞了吞口水，目不轉睛地望著眼前的女子。林子鳶訕訕問道：「在下林子鳶，敢問姑娘芳名？」其餘二人對於林子鳶的發問，皆是點頭大讚。
黃裙女子抿嘴一笑，紅唇輕啟：「小女子張垚，也就是你們所知的若水啦！你們不請我坐下嗎？」
三人紛紛木訥的讓開位置，眼中儘是不可置信。張垚在三人目瞪口呆中輕移蓮步，緩緩進入房內，林子鳶趕忙關上房門。之後又是一番互相介紹，不過既然同為江南四大才子，在對於張垚身為女子之身的驚訝后，四人也就慢慢熟絡起來。
既然身為江南四大才子，相聚在一起，自然不可能作一些有傷風雅的遊戲。自是品茗飲酒，賞景作詩，時辰尚早，四人倚樓觀景。蘇河上岸邊的一排楊柳尚未抽出新絲，垂下的老枝隨風搖擺，風一吹，卻是將蘇河的水皺起盈盈波浪。
看見如此情形，林子鳶就打趣張垚道：「你們看，這蘇河的水不正是若水三千盈盈嗎？既如此，張垚何不即興作賦一曲。」
李鍾隱與梅文錦紛紛附和，張垚推脫不掉，也就不掃今日的雅興。望著河岸上的楊柳隨風飄舞，出口道：「元宵街上人如梭，無事微風撫清波。」張垚不得下句，冥思還是未得。
這時遠遠傳來一陣生歌聲，一艘秀船之上坐著一群鶯鶯燕燕的歌樓女子，一些女子對著樓上的客人們嬉嬉笑笑。李鍾隱思涌心頭，不待張垚繼續，脫口而出，接上了張垚的詩：「遠遠始聞笙簫聲，蘇河綉船載綠蘿。」
李鍾隱說完，看向三人，張垚眉目一亮，梅文錦則是拍手稱好。林子鳶又口復一遍：
元宵街上人如梭，
無事微風撫清波。
遠遠始聞笙簫聲，
蘇河綉船載綠蘿。