第419章 凱旋而歸
別說看到了，光是想起那張臉，就渾身噁心。
再多的寵愛，也會在噁心的充斥下，蕩然無存。
曹貴妃那邊，很快就得到了消息。
魏平知道什麼該說，什麼不能說，委婉地表達了作為懲罰和警告，皇上這段時間不會翻她的牌。私底下，他安慰了曹貴妃幾句，這些所謂的懲罰和警告，都只是做給旁人看的。
對此，曹貴妃嗤之以鼻。
在她看來，皇上的恩寵就是這麼現實。
想她當年為皇上做的那些事，好多都是冒著生命危險，暗地裡幫皇上招兵買馬，本以為這份情分能有點作用，終抵不過她沒有雄厚、強勢的背景，皇上也要忌憚朝堂上的王公貴族，所以她必須做犧牲品。
不過，也不算太差。
至少兒子那邊的事情解決了。
梧桐閣。
黃芪抱著銅盆憤恨不平地進來了。
喬藴曦一睜眼就看到黑沉著臉色的黃芪，好笑地問道：「一大早的，誰得罪我家姑奶奶了。」
「小姐，大理寺那邊出結果了。」
沒頭沒腦的一句話，喬藴曦卻是懂了，「端木清沒事。」
疑問的話，肯定的語氣。
「喬四爺把事情都背下了，滿門抄斬，還有端木清什麼事？喬四爺是端木清的人，朝堂上的人都知道，喬四爺咬死這件事是自己做的，那就牽連不到端木清身上。」
想到這裡，黃芪就覺得憋屈。
「意料中的事，不然，怎麼讓下面這些人表忠心？從一開始，我也沒指望端木清憑這件事就能下馬。」
「小姐，外面的人都在猜測，喬家四房的人斬首的時候肯定會出現『意外』。」
喬藴曦挑眉。
說到敵人的痛處，黃芪的臉色也好了幾分，手裡利索地幫喬藴曦穿衣，嘴裡喋喋不休地說道：「小姐，外面有傳言說，喬四爺是端木清的人，是幫端木清辦事的，事發后，為了保端木清，所以才硬著頭皮背下這個鍋。為了讓喬家四房沒有後顧之憂，端木清暗地裡向喬家四房的人保證，一定會在牢里偷梁換柱，把他們換出來。所以喬四爺才那麼乾脆地認罪。小姐，您不知道，這話一傳出來，牢房的壓力有多大。」
「那是肯定的，」喬藴曦幸災樂禍地說道，「我估計，這話是二皇子讓人放出去的，就是不想端木清好，雖然有老皇帝的包庇，可能折損端木清的人，還是端木清的財神，二皇子輸得也不是很慘。而且，有了這個傳言，牢房那邊勢必要焦頭爛額了，關在裡面的人更是要被盯緊了，確保送上斷頭台的時候，還是真貨。」
所以，喬家四房的人，怕是完了！
「二皇子這是將了端木清一軍啊。」黃芪雙手遞上溫熱的毛巾。
喬藴曦仔細擦了臉，才說道：「兩人的你死我活還在後面呢，老皇帝也不是吃素的。老皇帝也是經歷了奪嫡過來的，深諳此道，對幾個皇子間的爭鬥之所以睜一隻眼閉一隻眼，是因為一切都在他的掌控中，他不需要擔心，二來，能坐上那個位置的，從來只有最後的贏家，優勝劣汰，這是生存的規則，能走到最後的，在某一方面都是厲害的，皇朝交給這樣的人繼承，老皇帝才放心。「
「合著，老皇帝還是為皇朝社稷著想了。」黃芪撇嘴。
喬藴曦捏了捏黃芪的鼻子，「不管怎樣，老皇帝的出發點是好的，所以，幾位皇子若是遵從遊戲規則，好好打排位，老皇帝還是能容忍他們的小動作，只是，若是他們開了外掛，玩嗨了，老皇帝的想法就不一樣了。」
對於自家小姐嘴裡冒出來的「專業名詞」黃芪不是很懂，可這不影響她理解喬藴曦的意思。
「他們自己都能把自己玩死，也是厲害了。」
主僕倆正說著話，當歸進來了，手裡拿了封信。
喬藴曦皺眉。
只一眼，她就認出這不是顧瑾臻的信。
「小姐，這是忠勇候世子的信。」
衛南水？
衛南水一直都是與顧瑾臻聯繫，怎麼會突然寫信給她？
接過信，先是草草地瀏覽了一遍，雙眼發亮，她再仔細看了一遍。
「小姐？」
黃芪最近跟著馮嬤嬤學察言觀色。
馮嬤嬤說，這是一等丫鬟必須要學的技能之一，將來，她是要做管事娘子的，必須學會揣測主子的心思，在主子不方便表露情緒的時候，正確理解主子的心思。
她不能仗著小姐對她的信任，就為所欲為，不思長進。
所以，在看到喬藴曦的表情后，黃芪現學現用，認為小姐是遇到了高興的事。
既然是高興的事，那她就可以問。
「進展比我想象得快，事情很快就要結束了。」
……
朝堂上，因為兩位皇子狀況不斷，站隊的人馬最近都很低調，專心完成本職工作，做出了不少業績，這讓老皇帝欣慰不少。
所以說，這些人不是沒能力，是之前心思都不在自己的政務上！
老皇帝心裡不舒服了，這些人就不好過了。
原本，只要按時、順利完成的政務，老皇帝也提高了要求，下面的人疲於完成自己的業績，也沒旁的心思勾心鬥角了，除了勉強分出一分心思彼此關注外，沒有別的精力再做些什麼了。
在如此緊張的氣氛下，朝堂上的幾派相處得異常和睦，這是老皇帝很久沒看到的場面了。
更讓老皇帝舒心的是，南疆傳來捷報，鎮遠侯率領的沈家軍凱旋而歸，活捉了蠻夷的「守神」岑平元！
這意味著什麼？
意味著南疆蠻夷要割地賠款。
意味著皇朝的疆土要擴大一點，國庫要充盈一點。
意味著皇朝將會有幾十年的安穩日子。
也意味著，南疆蠻夷每年都要朝貢！
老皇帝興奮得一晚上沒睡好。
他認為自己是最像高祖皇帝的皇孫，身體里有與生俱來的好戰基因，皇朝的版圖在他在位期間擴大，是對他能力的肯定，是對他「天子」兩個字的承認。
第二天上朝的時候，老皇帝一點也不掩飾自己的高興，吩咐下去，做好迎接的準備。
沈家軍回京，老皇帝下令迎接，這還是破天荒地第一次。
老皇帝從來就忌憚鎮遠侯和沈家軍，怎麼會在公開場合給沈家軍造勢？
反倒是利用一切機會，不遺餘力地給自己的軍隊積攢民心，只要是他的軍隊，在某處打了勝仗，哪次回京不是聲勢浩大，大小官員親自迎接。
南疆對皇朝的威脅最大，所以這個勝仗對皇朝的氣勢和影響也最大，因為一同被押回京的還有岑平元，老皇帝鐵了心地要在岑平元面前展示皇朝的國威，所以，場面一定是開國以來最聲勢浩大的。
只可惜，老皇帝一心想樹國威，卻忘記了，這次一同回京的，還有四皇子。
能在朝堂上立足的，哪個不是心眼多的？
對老皇帝一系列的舉措，這些人難免就想多了。
難道這是為了給四皇子積攢民間威望，樹立軍中威信，為四皇子的將來鋪路？
特別是，消息靈通的人，得知曹貴妃的牌子已經被撤下好多天後，大家的心思就活躍了。
其實，老皇帝去「梅園」，從來就不需要翻牌子。
心情好了，心情差了，有了興緻，覺得無聊了都會到「梅園」轉轉，所以，這和牌子沒什麼關係。
可老皇帝的突然表態，似乎是在暗示什麼。
這讓二皇子和三皇子岌岌可危。
外面的事，影響不了喬藴曦。
她讓人把「梧桐閣」重新布置了一番，娟姨娘那裡，她也「好心」地讓人過去問了問，可需要添置什麼。
儘管娟姨娘本分地表示什麼都不缺，都不需要，喬藴曦還是讓人送了新衣過去，並送了一副耳環。
鳳氏期間找過喬藴曦，委婉地暗示了月姨娘的事。
喬藴曦依舊是一副油鹽不進的模樣，咬死月姨娘是顧瑾臻下令扔出去的，作為爺的女人，不能忤逆爺的意思。
鳳氏這次居然沒有為難她！
黃芪覺得其中有貓膩，依著她對鳳氏為數不多的了解，認為鳳氏肯定有后招，不過，這次黃芪沒有在喬藴曦耳邊念叨，而是打定主意要自己幫喬藴曦，就當是練身手。
好在喬藴曦並不知道黃芪的打算，若是知道了，不知該說她是初生牛犢不怕虎呢，就還是藝高人膽大！
鎮遠侯與沈家軍很快就回京了。
這次隨鎮遠侯與顧瑾臻回京的沈家軍是鎮遠侯名下，真正意義上的沈家軍，這是這支沈家軍第一次出現在眾人面前，別說普通百姓了，就是朝堂上的大小官員，甚至是老皇帝，也是第一次見到沈家軍，可想而知，大家有多激動！
喬藴曦在魯老夫人的慫恿下，在喬興邦和谷靖淑的監督下，換上了京錦最近的新料子，做的最新款式的夏裝，臉上還破天荒地擦了香粉。只不過，在轎子里她就把小臉擦得乾乾淨淨了。
鎮遠侯與沈懷灝走在隊伍最前面，中間是沈家軍，人數不多，可氣勢一看就與普通士兵不一樣。
喬藴曦隔得遠遠地，卻看得異常清楚。
嘴角不禁帶上了笑。