第326章 都是驕傲的
「弟妹這話就言重了,」鳳氏惺惺作態地說道,「我是顧氏一族的媳婦兒,為族人出力是我應該做的。侯爺經常對我和幾個孩子們說,顧氏一族是我們的根基,不管我們在世人眼中是如何高不可攀,在族人面前,我們只是普通的一份子。」
看似表述忠心的一句話,在王氏聽來,就是提醒她們,顧氏一族能有現在的輝煌,不過是因為侯爺願意資助族人,願意給族人好處和機會。顧氏一族能有如今的成就,仰仗的是定國侯。
做人要懂得感恩,更要知足。
若是不知好歹,如今「施捨」給他們的,轉眼就可以收回去。
對於鳳氏的威脅,王氏嗤之以鼻,卻也知道過猶不及的道理。
逼得狠了,定國侯脫離了族人,他們就真的一無所有了。
在定國侯可以接受的範圍內,他們可以為所欲為,超出了這個範圍,弄不好真的會一拍兩散。
旁觀的喬藴曦不禁挑眉。
所以這個鳳氏還是很有能耐的。
既要適當地表達定國侯對族人的親切,又要委婉地闡明定國侯的態度。
嗯,確實是個技術活。
「七嫂從來都是這麼為族人著想,」一直跟在王氏身邊,充當出頭鳥的婦人,訕笑道,「我們顧氏一族能有現在的成就,與七哥和七嫂分不開。特別是七嫂,不僅要操持侯府後院,還要在百忙之中顧及到族人,真是難為了七嫂了。幾個哥兒如今都出息了,特別是臻哥兒與宣哥兒都娶妻了,你心裡的大事也解決了一半多,今年再把泰哥兒的大事解決了,你就安心等著抱孫子吧。」
「是啊,我現在的頭等大事就是抱孫子。」一說到這個,鳳氏臉上的笑意都真誠了幾分。
婦人環視了一眼,目光落在喬藴曦身上,「臻哥兒媳婦兒長得可真水靈,我還從未見過像臻哥兒媳婦兒這麼驚艷的人兒,別說男人了,就是我這個女人都挪不開眼。」
喬藴曦皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
不就是說她除了相貌,就是個一無是處的草包嗎?
「可不是,雖然還沒長開,可這模樣俊俏得……就是宮裡的娘娘也比不了吧?」另一人附和。
「還是年輕好啊,這花容月貌,看得我直流口水。」
不知是誰混不吝的話,讓眾人跟著鬨笑。
喬藴曦保持沉默。
這些都是長輩,沒她置喙的餘地。
既然鳳氏都不在意了,她有什麼在意的?
反正丟臉的又不是她。
鳳氏保持著得體的微笑,見喬藴曦一副完全不知道她們在說什麼的模樣,心裡冷笑。
泥腿子就是泥腿子!
難登大雅之堂不說,連點眼界力也沒有,居然連指桑罵槐,含沙射影都不懂。
「就是歲數小了些,」之前的婦人遺憾地說道,「我瞧著還沒及笄吧?」
「是沒及笄,可臻哥兒喜歡,非要定下來,我這個做後娘的也沒辦法。」
「你就是太慣著臻哥兒了,」婦人嗔怪地對鳳氏說道,「從小到大,你什麼事兒都由著臻哥兒。」
「臻哥兒是懂事的,他做事從來都知道分寸,這些年,雖然與侯爺生分了,可那孩子本性不壞,」鳳氏護短地說道,「那孩子常年在邊關,為皇朝,為百姓,與我們走動得少,對侯爺有所誤解。好不容易遇到個自己喜歡的,我這個做後娘的自然要趕緊給定下來,難得這孩子主動開口。」
「即使是這樣,先定親不好嗎?」婦人不解地說道,「急急忙忙把喬氏娶進來,喬氏還沒及笄,不能圓房,哥兒……」
也不能憋著不是。
眾人似有所指地看向喬藴曦。
喬藴曦的臉上沒有她們預期的嬌羞,也沒有局促到不不知所措。
她就那麼坦然地迎上眾人的目光。
笑話,她們都不覺得不好意思,她有什麼害羞的?
之前的話,她裝作不懂,現在又把話說得這麼明顯,這些所謂的長輩就那麼喜歡插手晚輩的房事?
顧家的傳統嗎?
「這孩子……還不懂呢。」先前的婦人打著哈哈圓場。
王氏皺眉,「老七媳婦,喬氏不懂,你這個做長輩的可不能不管不教。」
「三嬸說得是,喬喬進門前,我就做主給臻哥兒納了兩個姨娘,現在喬喬進門了,兩個姨娘也可以開臉了。」
「就是這個理兒,臻哥兒歲數大了,沒個暖床的怎麼行。」王氏看著喬藴曦,尖酸刻薄的臉上沒有一點笑容。
繞了那麼大一個彎,才說到「正事」上,真是難為了這些人。
「可不就是這個理兒,好在喬喬也是個懂事的。」
懂什麼事?
自然是安排通房的事。
幾人正說著話,小丫鬟進來說,前面來人了。
鳳氏忙站起來,再次迎了出去。
喬藴曦跟在後面轉身的時候,瞅見王氏面色不虞,想必來的人與她關係不好。
果然。
來得是顧氏一族的族長夫人。
喬藴曦瞅了一眼就樂了。
顧氏一族的男人審美都差不多,喜歡這種精瘦的女人。
一般來說,鄉下的女人都該很乾練才對,要操持一家的衣食住行,不僅要管著幾個兒媳婦,維持家庭和睦,還要操心地里的事。
在喬藴曦的想象中,這樣的婦人應該是很乾練,做事很有條理。
當然,也不排除鄉下婦人因為見識淺薄胡攪蠻纏的。
可喬藴曦認為,能當上族長婦人,不說見識有多深遠,至少比無知婦人要好些吧,處理人際關係八面玲瓏,不會輕易把情緒寫在臉上。
對面的婦人看著就很精練,可那尖酸的嘴臉以及那倒三角形的吊眼,讓人著實不舒服,這模樣,與那個王氏簡直如出一轍,而且,兩人看上去都不好相處。
這一點,待一行人回到花廳后就得到了證實。
這個大伯婆與三叔婆相處並不和睦,兩人雖然沒有爭鋒相對,可那陰陽怪氣的語調很影響氣氛。
對於這兩人的不和睦,喬藴曦倒是能理解,都是族裡身份最高的女人,且又是妯娌,面和心不合是正常的。作為族裡身份最高的人,可以優先享受定國侯「孝敬」的資源,可資源有限,男人要維護臉面與所謂的「公平」,不能把資源都捏到自己手裡,那有些事就只能女人出面了,所以這個大伯婆與三叔婆應該是鬥了幾十年的老對手了,兩人在族裡都有自己的勢力。
一致對外是肯定的,但也少不了為自己謀取福利。
喬藴曦想:這個三叔婆是不甘心的。
兩人的男人是親兄弟,卻一個是高高在上的族長,一個只是族裡「德高望重」的長輩,換做是誰都不甘心。
花廳里的氣氛並不和睦,不過都是自家人,不需要遮掩什麼,大家都見怪不怪,坦然處之了。
臨開飯前,常昱蓮把喬藴曦悄悄扯到了一邊。
「大嫂,廚房那邊遞話說,都準備好了。」
所以呢?
不是應該把大家都叫去吃飯嗎?
喬藴曦一臉無辜地看著常昱蓮。
常昱蓮有些緊張,「我們過去看看。」
「看什麼?」
「我有些不放心,我們過去檢查一遍,若沒有問題了,就開飯。」
喬藴曦不明白常昱蓮為何會突然裝得如此沒有底氣,作為尚書府精心培養的嫡女,怎麼可能會處理不好一頓飯?
不管常昱蓮出於什麼心思,喬藴曦還是跟著到了廚房。
常昱蓮在廚房裡轉了一圈,看了看準備工作,這才站在喬藴曦身邊滿意地點頭,「都沒問題,可以準備開飯了。」
喬藴曦莫名其妙地跟在常昱蓮身後往回走。
因為今日宴請賓客,所以院子里的雪是一早就被清理乾淨了的,特別是從廚房到飯廳這條路,更是清掃得仔細,就怕待會上菜的時候出現什麼意外。
兩人順著路往回走,常昱蓮邊走邊拍著胸口說道:「大嫂,你不知道,為了今日的宴會,我緊張了好幾天,就是怕出紕漏。族裡的人,你也看到了,都是不好相與的,我倒不怕這些人骨頭裡挑刺,我就擔心她們遷怒到娘頭上。」
喬藴曦呵呵笑著,就是不說話。
常昱蓮又說道:「雖說我們侯府看著光鮮,可在族人眼裡地位沒那麼高,這也是沒辦法的事,誰叫我們侯府的先祖在族裡沒什麼地位呢!」
近似於調侃的語氣,半開玩笑地說出來,倒也沒別的意思,就是純粹的嘮叨幾句。
「不過,好在也就一年一次,今兒一過,我也就輕鬆。」似乎是真的鬆了口氣,常昱蓮的語調也歡快了幾分,甚至還側身向喬藴曦比劃了兩下,似乎是想說什麼高興的事。
可動作太大,又沒看著腳下,腳步一滑,身體晃了兩下。
「啊——」
常昱蓮一聲疾呼,本能地向喬藴曦伸手。
喬藴曦的反應也很快,一把拽住了常昱蓮的手臂。
「嘶。」
常昱蓮抽了一口冷氣,身體也因為劇痛抽、動了兩下。
喬藴曦的重心被常昱蓮帶著晃了晃,勉強穩住身體,右手拽著常昱蓮的手腕,兩人總算是站穩了。
「痛。」常昱蓮皺著一張臉,想甩掉喬藴曦的手。