一百零二、鋪 墊
蘇璃和吳姮芳都露出羨慕之色，吳姮芳立馬應道，「好，到時你記得叫上我，我還沒有到鄉下去過呢，我回去也問問，看我家在鄉下有沒有什麼莊子里產果子的，到時咱們各處都轉轉。」說到玩，小姑娘最有興趣，「若沒有的話，就讓哥哥去買座來與咱們玩，聽說會盟有荷花，過些日子我請大家去！」
「我們山東也有大棗，只是打棗我卻從沒有做過，」若是能出去走走，倒是一樁美事，蘇璃含笑道，「記得去年家裡的下人帶過來一種小小的棗子，極酸，我卻嘗著挺不錯的。」
「那是野酸棗，就長在山野的荊棘上，」葉睞娘前世就吃過那種東西，後來野生酸棗糕超市裡也常見，「就是果子太小，沒什麼吃頭。」
「還有那種果子？」吳姮芳來了精神，「哪兒有？我讓人去采來咱們嘗嘗。」
「你這丫頭，饞成這樣，不是說過了夏天才有么？不過我當時就在想，若是用連理木將這酸棗種到棗樹上，不知道會不會果子大些。」蘇璃嫣然一笑，她在家裡閑時也看些雜書。
「連理木？」什麼東東？她只聽過連理枝好不好？葉睞娘看向馮吳兩人，也同樣是一頭霧水。
蘇璃有些不好意思，「我也是在書上看來的，就是將這種酸棗和普通的棗樹接到一起，成不成就不知道了，我是瞎想的。」
「蘇姐姐這個想法好，回頭我讓哥哥找了會種果樹人的試試，若是成了，要記你一功，」原來是嫁接，竟然有這麼個浪漫的叫法，兩人一人種西瓜，一人種改良酸棗，還真是不愁沒話說，葉睞娘簡直要笑出聲來。
牛太太滿臉帶笑的看著不遠處圍坐的幾個姑娘，四位小姐各有特色，其中最出色的就數蘇家姑娘和葉睞娘了，蘇家她是不去肖想的，葉睞娘么，模樣自不必說，行事也大方知禮，想是自小養在了張氏身邊，毫無小家之氣，配自己的小兒子，倒也相宜，「我是看見誰家有女兒，就羨慕的不行，真真恨不得搶一個回家去才行。」
「母親這話媳婦可是不依，」牛太太今天帶了大兒媳李氏過來，因為她們是席地而坐，李氏一直就半跪在牛太太的身後服侍，聽到婆婆這話笑道，「難道您不拿媳婦當女兒么？媳婦可是覺得娘是將我當女兒來疼的。」
「我是女兒越多越好啊，」牛太太讓兒媳婦拍得極為舒坦，「你這丫頭只顧哄你婆婆高興也不怕旁人聽了笑話。」
「笑話什麼，我們羨慕還來不及呢，」在座的都有兒子，哪個不希望兒媳婦親近自己，「可惜啊，現在好兒媳可是打著燈籠都難找啊～」張氏若有所指道。
李氏哪能不知道今天幾位來的目的，尤其是這葉家，兒子想娶親，侄女要挑婿，「幾位太太哪用打燈籠，」她沖著葉睞娘幾個一呶嘴，「那邊哪個不是好姑娘，我都想給我家三郎帶回去一個呢～」
今天這個聚會比起金谷園的賞花會來目的更加明確，大家也都心知肚明，只是吳太太沒有想到牛家也是奔著這個目的來的，她看看不遠處紫藤花下正與葉睞娘竊竊私語的女兒，若是女兒嫁到牛家，雖然窮些，但畢竟牛家也是官紳，但牛家從來沒有流露過這種意思，她看看在牛太太身邊殷勤服侍的李氏，心下羨慕，這讀書人家出來的姑娘教的規矩就是不一樣，自己若是有個兒媳這麼服侍，也是一樁樂事，但若要把自己女兒嫁到這樣的人家，她可是捨不得。
「不知牛太太看上了哪家小姐，看看這個冰人我做不做得，」馮夫人掩口笑道，她今天來的目的也很明確，就是想和葉家聯姻，因此不論牛家看上了誰，都與她沒有關係。
「有夫人這句話，妾身就行謝過了，」牛太太起身一禮，若是知府夫人做媒，這婚事又風光幾分，葉睞娘她是越看越滿意，行動舉止大方得宜，語速不快但清晰悅耳，加之嫁妝也豐厚，將來兒子分出去，也不會過苦日子。
中午用過午飯，張氏請了眾人到花廳消食，「咱們就不要拘那些俗禮，這在這兒準備了長榻，自家姐妹累了就歪著，今天志恆給咱們請來了城裡的春德班，他們的祥符調最是地道，咱們喝茶聽戲。」
葉睞娘卻不耐煩這個，輕聲問了蘇璃她們，可願意到自己院中一坐。
「好吧，我們就去姐姐的院子里坐坐，誰願意聽這勞什子？」吳姮芳家裡就養了戲班子，平時想聽多少沒有？哪想把時間浪費到這上頭。
「馮小姐若不嫌小院粗陋，也一同去吧，若是累了，讓丫頭服侍您小憩片刻，」葉睞娘知道馮幼薇今天心情不好，但卻不能冷落了她。
馮幼薇也不耐煩端端正正的坐著，聽到葉睞娘相請，神色舒緩了些，主動起來與馮夫人她們說了。
「去吧，讓她們小姐妹們自己玩去，」張氏笑道。
「唉，做人媳婦真不是好事，」吳姮芳從花廳出來，感慨道。
蘇璃有些啞然，「什麼事讓妹妹如此感觸？」
「你們剛才沒看見，咱們吃完了，牛家大-奶奶才過去吃飯呢，現在又過去服侍她婆婆去了，牛家怎麼規矩這麼大啊？」
馮幼薇也被吳姮芳的感慨吸引過來，誰想到她竟然說這個？不由冷笑道，「真不知道你到底跟誰學的規矩？媳婦服侍婆婆不是天經地義的么？難道你家嫂子與婆婆同桌而食？」
「我沒有嫂子，」吳姮芳瞪了馮幼薇一眼，不過就是個五品官的女兒，傲個什麼勁兒？！
「那你母親就不用服侍吳老太太？」馮幼薇窮追不捨。
見大家都看著自己，吳姮芳有些不好意思，「祖母對我娘很好的，再說了要丫頭做什麼？我娘要理家，每日那麼忙。」
「想是吳太太每日晨昏定省，又來料理家事，自然無法像牛大-奶奶那樣隨時服侍在婆婆跟前，」葉睞娘心裡暗贊吳老太太真是個善良人，口裡卻幫吳姮芳解圍。
「嘁，牛家大少奶奶就不用料理家事了么？」看到葉睞娘明顯維護吳姮芳，馮幼薇很不樂意，不就是有點銀子么？用得著巴結成那樣？
「秋水居，睞娘妹妹可不是眼如秋水，好名字，」蘇璃也對吳家的規矩有些訝異，但卻不想她們再因為長輩的事情將起來。
「姐姐過獎了，」葉睞娘臉一紅，她可沒想過自己是什麼「眼若秋水」的美人，「只是我在京城宅子里的院子叫做秋水居，回來后就沒有再改，直接把這個院子也叫秋水居了。」
「妹妹你這院名是哪位題的，看來是下了功夫的，」
葉睞娘心裡一喜，「是我三哥，他專攻魏碑，」看來蘇璃也是個喜愛書法的，又一項共同愛好，真是再好不過了。
「就是葉家的三公子？」馮幼薇不由細看了那匾額幾眼，扯扯嘴角，一個獃子，不練字還能做什麼？
「那邊幾個小姐妹還正聊得興起呢，咱們也莫要掃了她們的興，多留一會兒吧，」馮夫人是打算要見見葉志恆的，目的沒達到，自然不肯離開。
吳太太海氏已經大概猜出了她的心意，抿嘴一笑道，「今天的戲極好呢，也難為葉少爺專門請來了春德班，聽說貴府少爺極為出色，能不能讓大家見見？」
兒子在母親眼裡就是一塊寶，有什麼怕人看的，張氏欣然應下，「去看看志恆在做什麼？讓他過來給幾位太太請個安。」她也等這麼個機會，想要說親，總得讓幾家太太心裡有數才行，「我這個兒子木訥些，大家不要見怪。」
葉志恆今日束著玉冠，穿著青碧色團花圓領紗袍，腳踏著青絲雲履，束著石青色腰帶，腰間不過是玉珮絲絛，並沒有什麼花俏的點綴，加之人本來長的就很方正，真正是中老年婦女心中理想的女婿人選。
「令郎真是好相貌，」馮夫人越看越滿意，無論相貌家世，還真沒什麼配不上自己女兒的，人老實就更好了，以後也好拿捏，於是細問了年紀、以及平日看什麼書，有什麼消遣之類的閑話，更說讓他沒事多到自己府里坐坐，自家老爺極是喜歡像葉志恆這樣知道上進的年輕人。
被馮夫人這樣沒口誇獎著，葉志恆已經額間見汗，臉紅的都抬不起來了，牛太太見狀咯咯笑道，「快讓孩子出去吧，再不然都要找地縫兒了。」
張氏看到兒子窘迫的樣子也有些哭笑不得，「唉，自小被我養在家裡，沒見過什麼大場面。」
「葉太太快別這麼說，這樣的場面哪個又見過許多次？」蘇太太也在細細打量葉志恆，這孩子倒沒有傳說中的那麼傻嘛，前次聽女兒回來講，葉家的小姐對自己的這位兄長極為稱讚，怕也是那種內秀不張揚的，又知道友愛手足，人品應是不錯。