二十六、妻 妾
待連氏退下，趙氏才又拉了張氏說貼心話，對這個兒媳趙氏的心情很複雜，她帶給自己榮耀，也帶給葉家很多幫忙，人漂亮知禮守份，按理說趙氏應該很喜歡這個媳婦才對，趙氏也對自己說過要善待這個可憐的二兒媳，可每當看到她，趙氏又總有一種被俯視的感覺，沒來由的就會底氣不足，這就是高門娶媳的苦處吧，尤其是那囂張的張家，自己葉家確實借了張家不少的勢，可這對張家來說算什麼？為什麼總是恨不得時時提起，生怕自家會忘了？
「你的苦處母親怎麼會不知道？」趙氏咽了口唾沫，一老了經過剛才的折騰，她真的有些打不起精神，「那事我也罰過老大了，只是畢竟是一條性命，都是咱們葉家的子孫不是？我做祖母的怎麼能看著他沒了性命？」
張氏現在連鄙視的力氣都省了，剛才還對三房說孩子要自己的，庶子要他做什麼，現在就不忍孫子沒了性命？「母親說的有理，是媳婦想左了。」
「嗯，」趙氏很滿意張氏認錯的態度，「恆哥兒一天一天大了，我看不是送到學堂去吧，達哥兒上的那個就不錯，有他照應著，恆哥兒也能多學點東西。」
張氏今天這一鬧只不過是不想看著趙氏和長房聯手欺負三房，現在聽趙氏說起兒子的學業，心裡也是一動，但將葉志恆送到外面學堂她是不肯的，她想的是打聽到有名的且脾性好的塾師請到家裡來教導，「這個，媳婦前些日子跟開封寫信了，想讓家裡推薦個先生來給恆哥兒開蒙。」
「你要單獨給恆哥請先生？」趙氏面色一沉，真將自己當成大家小姐了，「我看達哥上的學堂就挺好，人家上得，咱家的孩子就上得，小孩子不能太嬌慣了。」
趙氏是苦出身，節儉慣了的，那些有錢人的作派她學不來也看不慣。
張家是百年大族，對子女的教育有一套自己的規範，也有自己的族學，在這一點上張氏不會和目不識丁的婆婆妥協，「恆哥兒的性子母親也知道，最是不合群，如果貿然扔到學堂里去，我怕他不適應。」
「有什麼不適應的？就是你太慣著了，」趙氏對張氏養兒子的作法早就看不慣了，依她的心思，棍棒底下出孝子，以前老二不讀書時，她就是掂了棒子教訓的，不是教出個進士來？「到學堂跟著旁人一起學，人家受得咱們也受得。」
這些道理張氏怎麼會不懂？只是葉志恆才開朗了一些，萬一把他扔在人堆兒再有個反覆，就得不償失了，「母親說的是，只是恆哥太小了，也只是開蒙，學堂將來再大些去吧，何況我娘家薦來的先生是極好的，慣會教小孩子，已經說好過完年就來坐館。」
趙氏一聽更是不悅，這個媳婦怎麼就注意那麼正？請先生到家裡坐館要多花多少銀子？
「去將羅氏給我叫來，」小趙氏一回牡丹院正房就吩咐道，這賤人也太大膽了，自己看著她畢竟是親表妹，不忍她老了孤苦無依，才發了善心讓她將孩子生來了，沒想到這賤人貪心不足，竟然想搶西院的產業？
「姐姐您叫我，」羅氏扶了梅香過來，她與小趙氏是姑表親，以前最是要好，因此也很了解她有勇無謀的性子。
「啪，」小趙氏吊梢眉一抖，一掌擊在桌上，「跪下！」
「太太，我們姨娘有孕在身，老爺說免了規矩的，」梅香怯怯道。
「她沒長嘴？要你說話？！老爺說免規矩，我可沒說，」小趙氏氣沖斗牛，「你膽子不想，孩子還不知是男是女呢竟然就想著過繼出去了，漫說你肚裡的未必是個小子，就算真生出個帶把的，我不點頭你也休想得逞！這可是大房的子嗣，你一個賤婢還想說了算？！」
「你，趙大蘭你不要太猖狂！」羅氏氣得渾身哆嗦，不由暗罵葉向榮這個沒用的東西，怎麼什麼都跟大婆說？她一直交待著等到自己生了男孩，然後再和西院以及老太太商量，誰知道這男人真是個靠不住。
「你敢叫我們太太的名字？！」小趙氏的丫頭蘭草兒捋了袖子就往前沖，準備著只要自己主子一聲令下她就去撕羅姨娘的嘴。
「有什麼不敢叫的，我叫了幾十年了，」她們是自小的姐妹，羅氏的父親是小趙氏的舅舅，羅氏也不怯小趙氏，平日不過是妻妾有別，她又比這個表姊得寵，因此就低調做人，「誰說了算？這個家可是老爺說了算，我這個孩子要是有個什麼閃失，哼，我看你就不要想再回娘家去！」
羅家雖不是什麼有錢的人家，但卻兄弟眾多，若是羅氏有什麼閃失，恐怕小趙氏的娘家母親是沒有好日子過了。
「你，你這個賤人，」小趙氏自然知道自己那班子娘舅的厲害，這也是她雖然平日對羅氏呼呼喝喝但沒有實際行動的緣故，「我告訴你，葉家不吃你這一套，趁早把你的歪主意收起來，老太太不會答應的。」
「回，回來，你在這兒給我站規矩！」看羅氏理都不理她就扶了梅香離去，小趙氏氣得渾身哆嗦，自己怎麼就那麼有眼無珠，當年竟然會覺得與她投契，三不五時的接到葉家與自己說話？
「唉喲，唉喲，我肚子疼，梅香，梅香，快去叫我娘過來～」她才不擔心自己爭不過小趙氏呢，以前凡事她讓是因為自己並沒有少得好處，但這可是以後自己兒子當門立戶的大事，如果小趙氏敢攔著或是使壞，那自己的叔伯們都不會讓趙家有好日子過。
自從小趙氏的父親趙老實偷賣了葉家的貨物，葉家已經將趙氏列為拒絕往來戶，而羅家因為人口眾多，趙老實便在自己老婆面前挺不起腰子。
因為葉向高的喪期未過，葉家的年過得極為清冷，二房是重孝，也不過是過節那幾天應個景，其餘時間都守在金桂院內也不多出來，而三房還是依了往年的例，從二十三連氏就忙著過去聽趙氏的安排，她知道每逢過節自己這個婆婆都不會讓自己安生，因此每日都到金安堂去聽訓，幫著小趙氏打了下手后才回到西院處理自己院中的事務，葉睞娘也不去添亂，每日還是帶了桃子到金桂院中去，一邊引導葉志恆，一面跟著張氏和葉書夏學習做為淑女的必備之技。
葉志恆現在已經開始主動和人交流了，只是在語音語速還有表達上還是呆板些，意思有時還不明確，但常在他身邊的人基本上還是能「聽」懂的。這樣可喜的變化也讓張氏漸漸放下心來，並且給葉志恆安排了兩個小廝，準備他日後去學堂時用。
過了年長房葉志遠算是出了孝，小趙氏就開始為他的婚事張羅，葉志遠過年十七了，前年定的親，已經換過庚貼，女方家是大地主，小趙氏對此很滿意，因此一開春就稟明了婆婆趙氏開始遣了媒人商量過文定，
葉睞娘看著母親因為幫著長房操持婚事，原本冬天保養而紅潤的氣色又漸漸褪去，心裡暗暗著急，與其將來為父親納妾，還不如自己母親再生個兒子來，連氏還不到三十五，這年齡在現代照生不誤的，便苦於自己五歲多的年紀，葉睞娘實在不知道怎麼開口勸她，只有努力的提醒著連氏多休息，並且不時纏著母親晚起一會兒。
葉家多年沒辦過喜事了，此次又是長房長孫娶親，所以趙氏與兒子思路一致，力求風光隆重，而葉向荃自然也要為自己侄子的婚事出一分力。
「三老爺，」葉向荃與葉向榮商量完婚禮的細節已經過了亥正。
「嗯，旺兒，是老太太有什麼事？」葉向荃看下月色下的女子是老太太房裡的旺兒，不由停下腳步。
「三老爺，您請移步，奴婢有話說，」旺兒一身淺綠比甲，抹的茉-莉花油的青絲仔細的綰了個望仙髻，頭上的細銀釵和耳邊的墜子在月色下銀光明滅，勻了脂粉的臉散發少有的光彩。
平日葉向荃都是從鋪子回來和趙氏請安后直接回到西院，那時天色尚早，旺兒又要在趙氏身邊伺候，一直尋不到和葉向荃說話的機會，而這些日子據旺兒觀察，葉向荃與大老爺議事後都是從內院側門直接回到西院的，而且因為是從內院過，他身邊根本沒有長隨。
葉向荃望下四周，葉家下人少，而且都歇的早，而且除了廊下必留的燈籠外，也沒有多餘的燈火，「你有事？」葉向荃後退一步。
「是，奴婢有話要說，」旺兒只覺自己面如火燒，可是這樣的機會太難得，若是自己不抓住，下次不知道要等到什麼時候，而且若是三太太給他另抬了妾室進門，自己就更沒希望了。
「就在這兒說吧，」葉向荃看了一眼移到海棠樹后的旺兒，心下警惕，「若不是什麼大事，明天跟三太太說才是。」
「三老爺，」旺兒一把拉了葉向荃的衣袖，這樣的機會下次不知道什麼時候再有，她不能再等，「三老爺，旺兒想服侍您和三太太！還請三老爺成全。」
雖然葉向荃心裡已經隱隱有看防範，但還是被旺兒突如其來的熱情嚇了一跳，而她身上那濃郁的茉莉香氣又讓葉向荃忍不住鼻子發癢，一連打了幾個噴嚏，「快起開，成什麼樣子！」
「三老爺，您聽我說，」旺兒被葉向荃一把甩開后不甘心的撲過去抱了葉向荃的身子，「奴婢是真心實意想侍候您和三太太的，妾身身子好的很，妾身給您生兒子！！！」
「讓開！」聽到最後這一句，葉向荃心頭火起，狠狠將旺兒推倒在地上，兒子，每個人都在打三房的主意。