第183章 述手法
聽得艾氏的話，餘姑娘沒有辯解，她轉過身，朝著艾氏撲通一聲跪下了。
??她哭著求道：“母……大娘子，我自知此事一旦揭穿，我與三哥兒都將不容於世。
??我沒有臉活於這世上，但三哥兒是無辜的，隻求大娘子不要拋棄他，給他條活路。”
??艾氏冷笑幾聲，咬牙切齒地說道：“你娘無恥，你更無恥。
??還有餘富也是，即便不是自己的女兒，也當做女兒養到了那麽大，竟然也下得去手，真是豬狗不如。”
??說著，艾氏上前兩步，站到餘姑娘麵前，抬起下巴睥睨著她說道：“看在三哥兒在我膝下也養了十幾年的份上，這事兒就隻有今日在場的幾人知道，你帶著他滾出餘家，從此以後再無瓜葛。”
??餘姑娘伏倒在地，抓著艾氏的裙裾苦苦哀求：“您趕我走不要緊，可三哥兒這病，要是跟我一起走，怕是會餓死在街頭。
??大娘子，不管怎麽說，三哥兒總是餘家的血脈，求求您留下他，給他條活路吧！”
??餘姑娘壓抑而又淒涼的嗚咽聲聽得萬寧悲切難過。
??餘姑娘說得沒錯，若是小三郎跟著她離開餘家，那恐怕難以度日。
??但若是留在餘家，萬寧覺得艾氏也不會善待他。
??這樣的身世，加上這樣的病，在這餘家怕隻會受盡欺辱，不得安好。
??進退都難，萬寧歎了口氣。
??就在這時，剛剛昏死過去的譚大劇烈咳嗽起來。
??幾人轉頭去看，就見譚大已睜開雙眼，蘇醒過來。
??餘姑娘看著他臉上、衣襟上都沾了鮮血，雖然醒來但眼神渙散，身體似乎也無法動彈。
??想到萬寧說譚大是她的外祖父，心中不忍，雙手著地，爬到譚大身邊，用力將他扶了起來。
??萬寧瞧著這祖孫二人的慘樣，心生同情，命雀尾倒了杯水遞給餘姑娘。
??餘姑娘連聲說著謝謝，小心翼翼地將水喂入譚大口中。
??半杯溫水入腹，譚大青白的臉才有了人色，目光回聚，終於緩過勁來。
??“大姐兒，多謝你。”譚大努力坐直身子，不忍辛苦餘姑娘吃力撐扶他。
??餘姑娘慘然一笑：“外祖父是長輩，怎能與我說謝。”
??譚大嘴唇翕合，混濁的雙眸盛滿淚水，他低聲說道：“不，不…”
??“不”了半天卻什麽都不說不下去了。
??萬寧見他神智已經清醒，便說道：“譚管家，自從你知道小三郎的身世後，你便開始計劃殺害餘大郎為餘姑娘報仇了吧？”
??譚大“哼”了一聲，道：“那日你也瞧見了我一直在大船上，我如何去小船放火？”
??萬寧道：“放火的其實不是你，是餘大郎。”
??眾人不解。
??萬寧解釋道：“準確的說是你找來極像餘大郎之人。”
??譚大眸光閃動，張了張嘴，似乎想要說什麽，但最後還是沉默不語。
??萬寧便繼續道：“其實我並不認識餘大郎，所以那日進倉之後我們幾人自是不會有疑，但畫顏鋪子的南掌櫃認得，隻是他們長得極其相像，所以南掌櫃並沒有第一時間識破。但在後來的交談中她心中生疑，便試探了一番，結果發現這個餘大郎是假的。”
??萬寧顧及餘姑娘的感受，沒有說出南絮知曉小三郎身世這件事。這件事對餘姑娘來說越多人知道就會越難堪。她不想餘姑娘因為外人的目光和口舌被逼上絕路。
??“而讓我對你產生懷疑也正是因為南掌櫃的試探。”萬寧道，“譚管家，您在餘家多年，這餘大郎身邊有幾個姨娘你應該很清楚。
??當南掌櫃試探餘大郎，提到苗姨娘時，他欣然承認沒有提出沒有苗姨娘這個人，而那時候譚管家你也沒有戳穿。這說明你知道這餘大郎並非本尊。
??且當日那種情形，餘家的主子們都不在秀州，在場熟知餘家的隻有你和餘姑娘，餘姑娘一直在小船上，所以最後在餘大郎身邊的隻有你，你說那是餘大郎又有誰會說不是呢？”
??譚大嘴唇顫抖，沒有回應。
??萬寧繼續往下說：“你之所以要找一個人來扮演餘大郎，是因為真得餘大郎已被你囚禁，或者已被你殺害。
??你找了替身，扮演了幾日餘大郎，在元宵花燈節那晚特地讓我們看到餘大郎還活著。其實真得大郎就藏在水燈船裏。
??水燈船為了防火特地用了木荷這種木頭，這種木頭最大的特點就是能夠作為防火木，在宏州、百粵一帶也被栽種成防火林。
??你把餘大郎藏在水燈船裏，又擔心蓮花燈在他身上燒著他的衣服，你在取船那日偷偷將製船坊裏的木荷枝葉一並搬走，鋪在餘大郎的身上，用作防火。
??然後到了合適的時機，假大郎便去了小船，將藏在水燈船裏的真大郎屍體搬出來，讓他坐在船艙邊。燈光映出了他的身影，讓人覺得假大郎是去找餘姑娘說話。其實餘姑娘早就被你安排到另一條小船上。
??假大郎離去時將船上的幾個花燈故意傾倒在船艙內，慢慢讓它們燃燒。為了讓大家之後能確認燒死的是餘大郎，他將木荷枝葉披裹在餘大郎身上。
??我想你當初的計謀隻是想留下他的臉別被燒毀就行，所以用木荷枝葉擋在脖子以下，攔住火苗往上燒。
??這些木荷枝葉在新鮮時水分極高是極好的防火材料，但因為它們被砍下時間有些久了，已經枯萎，所以在那樣的大火中還是被燒掉了，但因為它們特殊的木性，它們燒毀時不會像其它木頭一樣越燒越旺，隻會慢慢洇燒成灰。餘大郎身上又穿著不易燃的衣料，所以他的屍身才會出現燒毀了一半的奇景。”
??萬寧說到這，深吸口氣，道：“我查驗了船上燃燒的痕跡，火是從餘大郎腳的方向燒起來的，且朝兩邊有明顯的燒焦痕跡，可見火路先是往兩邊去的。我想你們大概用了燈油之類的易燃物引著火路往那兩邊去了。
??這樣做也是擔心火苗往大郎頭部竄去，毀了他的容貌。
??譚管家，我說得對嗎？”
??譚大抬起頭，混沌的雙眸盯著萬寧看了好一會，目光複雜，讓人看不透。
??萬寧的小手不由攥緊成拳，剛剛那番話隻是她破解了凶手的手法，但卻沒有證據可以證明一定是譚大做的，所以譚大若是不認，她剛剛指認他為凶手就隻是推測，不能定罪。
??兩人對視好一會，譚大眸子一暗，半垂著眼瞼，長抒一口氣，頹然說道：“是我”
??做的，我認罪！”
??萬寧一愣，拳頭驟然鬆開，心裏卻絲毫沒有破案的喜悅，隻覺得莫名不安。
書屋小說首發