034 神秘之屋
「我曾經聽說，有人以為一支鷹獅準備生吞自己，這讓他嚇得無法動彈，結果就被困在奈特墨爾之屋裡無法走出來，就連學院老師都沒有辦法，因為奈特墨爾的靈能著實太強，遠遠超過了他們的實力。最終等待了三天，奈特墨爾之屋直接將他吐了出來，這才挽回一條小命。」
「還有人進去之後，結果什麼事情都沒有發生，就這樣一路暢通地走了出來，莫名其妙地就通過了考試。因為太過離奇也太過詭異，就有聖克洛伯學院的學生投訴，認為這些人作弊，但泰格泰爾院長表示這是完全有可能的。」
絮絮叨叨、瑣瑣碎碎、源源不斷地，那位話嘮小王子似乎終於找到了訴說的對象，話閘打開之後，洪荒之力就這樣抑制不住地宣洩而下，滔滔不絕地分享著自己所知道的所有信息。
即使霍登沒有給予回答，但只要擺出正在傾聽的模樣，他的自言自語也能夠繼續下去。至於傳聞內容的真真假假，那就難以分辨了；不過，霍登都當作神話傳說聽聽，這也頗有趣。
因此，霍登始終沒有阻止對方。
默認的舉動卻被認定為鼓舞，話嘮少年情緒高漲起來，原本他的排隊位置在霍登前面的，因為隊伍的移動而被迫與霍登錯開位置，不得不等待一小會，兩個人的站位才能夠再次來到平行對位的狀態；結果，他乾脆讓出自己的位置，後退來到霍登身前的位置，面對面地繼續交談。
難以想象，他此前到底憋了多久。
「對了，那些人的絕大多數後來都進入了聖斯派德學院，這也是聖斯派德學院在貴族學生之中如此受歡迎的原因，他們根本就不需要學習，一群只需要吃喝玩樂的傢伙。難怪聖克洛伯學院和聖戴蒙德學院都不需要他們。」
「你想要進入什麼學院？我想要進入聖柯睿恩學院！但估計我只能進入聖斯派德學院，你覺得我可以向奈特墨爾之屋許願一下嗎？會不會成功呢？畢竟，泰格泰爾院長說了：我們的意願才是最重要的。」
不知不覺地，等待的時間也就快速流逝起來。
話嘮少年又是手舞足蹈又是抑揚頓挫，精力似乎無窮無盡一般，即使滿頭大汗、臉頰紅潤，眼睛也依舊明亮，似乎剛剛結束劇烈運動卻依舊沒有打算停止的模樣。
站在旁邊的霍登則依舊是老神在在、不緊不慢的悠閑姿態，時不時就可以察覺到旁邊投射過來的視線，他也落落大方地回望過去——反正整個排隊現場都是鬧哄哄的年輕人，增加一點噪音也沒有什麼區別。
「下一位。」
站在奈特墨爾之屋門前的一名學生揚聲呼喊到，霍登拍了拍話嘮少年的手臂，用眼神示意了一下後面。
對方猛地回頭，這才反應過來，「啊，輪到我了。」隨即快速轉過頭來，「那麼我就先進去了。一會再見。」
說完，他就一路小跑地沖了過去，那小碎步奔跑的模樣就好像沒有長大的孩子一般，讓人忍不住捂臉。
話嘮少年才剛剛進去不到三十秒，站在門口的學生就對著霍登再次揚聲喊到，「下一位。」
霍登並不意外。
排隊過程中，霍登就注意到了，奈特墨爾之屋並不是單人進入的房間，整體而言，房間之中的人數始終保持在十五到二十名左右；後門有考生離開左側屋子的時候，前門就會再次招呼下一名考生進場。
難道裡面等待著二十名考官？
腦海之中思緒翻湧，好奇心也隱隱上湧起來，腳步沒有停頓地朝著正門走了過去。
右手握住門把手，整個門板比想象中厚重一些，因為外牆看起來只是單薄的木板房，然而實際推動起來卻能夠清晰地感受到重量。
推門進入其中，沒有看到話嘮少年或者其他考生的身影，也沒有看到考官的身影，準確來說是空無一人。
甚至不是一個房間。
頭頂之上是一片浩瀚星空，璀璨明亮的星辰灑滿無窮無盡的蒼穹，深藍色的天幕之上能夠清晰看到整個宇宙的恢弘與磅礴，剎那間就讓人類察覺到自己的渺小與卑微，只能靜靜地仰視這片無垠天際。
腳底之下則是一片深邃海洋，從淺藍到湛藍再到深藍最後演變成為墨色的汪洋大海，朝著深淵一路探索下去，似乎除了顏色之外就再也尋找不到任何雜質，卻能夠清晰感受到暗流深處的神秘在翻滾。
然後呢？接下來應該怎麼辦？
霍登沒有猶豫和遲疑，就這樣往前邁開了腳步，整個空間都開始扭曲起來，漫天星辰如同暴雨般墜落下來，他的腳步就一步一步朝著黑洞深處走去，恍惚之間自己似乎演變成為了星爆里的一粒塵埃。
「當我數著壁上報時的自鳴鐘，見明媚的白晝墜入猙獰的夜；
當我凝望著紫羅蘭老了春容，青絲的捲髮遍灑著皚皚白雪；
當我看見參天的樹枝葉盡脫，它不久前曾蔭蔽喘息的牛羊。」（注1）
耳邊迴響著細語呢喃，卻難以分辨到底是自己的心聲還是宇宙的迴響，整個人就這樣消融在一片虛無之中。
如同渺小塵埃一般漂浮在無盡黑暗之中，時間與空間的禁錮悄然消失。
猛地，一股寒冷的銳利狠狠刺痛了脊樑，抬起視線朝著黑暗盡頭望去，然後就可以再次看到那雙緊閉的眼睛。
明明眼皮嚴嚴實實地閉著，但那種深深凝視的穿透感卻始終揮之不去，濃郁到化不開的黑暗之中完全看不到身形的輪廓，最後就只剩下一雙眼睛靜靜地「注視」著自己，如同黑洞一般吸引著自己緩緩靠近。
耳邊再次傳來那若有似無的低語，卻根本無法分辨，只有那近乎氣音的聲響在耳膜之上輕輕震動著。
夢魘！
腦海里又再次浮現出此前的那個夢魘，海水和火焰，黑暗與光芒，互相交織在一起，形成驚濤駭浪，朝著自己劈頭蓋臉地砸下來，無處可逃；而那雙緊閉的眼睛更是無處不在，無論如何都無法甩掉。
夢境與現實的界線再次模糊，一閃而過的恍惚卻如同流沙一般讓人徐徐陷落；不寒而慄的雞皮疙瘩開始悄然攀爬上脊樑，環繞四周的黑暗似乎擁有了生命力一般，一步一步地蠶食著身體，乃至靈魂。
他竭盡全力地睜開雙眼，試圖與那雙緊閉的眼睛完成對視，也許，回家的奧秘就隱藏在眸子的深處。
就這樣一點點地……靠近。
注1：摘自威廉-莎士比亞「十四行詩」。