014 打破偏見
「嘿！」
斜上方傳來呼喊聲，霍登條件反射地抬起頭來，就可以看見一名穿著深紫色麂皮長袍的女子依靠在欄杆上，右手點著一支香煙，表情隱藏在煙霧和天空的陰霾之中，看不清楚，只能捕捉到一個嘴角上揚的弧線。
「沒有必要趕時間，不如上來坐坐再閑聊一下唄？」
那慵懶而沙啞的嗓音如煙似霧地繚繞著，霍登卻是停下了腳步，抬起頭靜靜地注視著二樓的女子，右手刺了一塊雪鹿肉塞進嘴巴里，細嚼慢咽地感受著那股曼妙的鮮嫩滋味，充沛的肉汁在唇齒之間緩緩流動著，似乎能夠塞滿每一個牙縫，整個味蕾都被徹底打開。
原本以為那些寒霜可能會格格不入，但事實卻是，寒霜才剛剛進入嘴巴就徹底融化，特製醬料的芬芳立刻就被舌尖捕捉到。
緊接著就開始咀嚼雪鹿肉，完全不是想象之中的口感，柔軟之中帶著微微的勁道，忍不住用唇齒慢慢地品味，試圖將那些味道全部都保留下來。
霍登必須承認，原本他沒有抱任何希望，甚至抱著上當受騙的想法，衝動之下購買了這一份雪鹿；但實際情況卻遠遠超出想象，完全打破了偏見，隱隱還有小小的驚喜，畢竟那一手冰霜卻不是什麼地方都能夠看到的。
因為太過意外也太過喜歡，以至於他開始懷疑自己的味蕾是不是出錯了——因為肚子餓得咕咕作響，所以什麼都好吃。
「如果岩淵的食物都能夠有這樣的水準，留在這裡似乎也不是一個糟糕透頂的主意。」霍登認真地想著。
二樓女子滿頭都是問號地看著樓下那個年輕男子，被他的動作鬧得有些莫名其妙：一邊吃東西一邊觀察自己，這到底是什麼操作？
「你應該知道正門在哪裡吧？你確定不上來嗎？」
說著說著，那男子就這樣轉身走了……走了……
女子眨了眨眼睛，覺得自己好像被戲弄了，但問題就在於，那傢伙什麼都沒說，那這種感覺又從何而來？
等她回過神來，試圖抱怨一番，卻發現那傢伙已經轉身又走了回去，只留下一個背影，最終她只能跺跺腳，轉身走進了屋子裡。
此時，正在吆喝生意的移動攤販老闆埃德加-沃爾特一眼就看到剛才那名年輕客人又掉頭轉了回來，不由有些擔心，因為對方看起來似乎沒有品嘗過雪鹿的模樣，而雪鹿不是每一個人都懂得烹飪的食物。
單單是放血這一個步驟就非常複雜，一旦放血沒有乾淨，肉質就可能血腥味太濃，無論怎麼烹飪都無法消除。這也使得無數人對雪鹿都存在偏見，難以接受。
埃德加主動繞出了自己的攤位，朝著那個年輕男子投去視線，不等對方開口就搶先說道，「請問是不合胃口嗎？還是出現了什麼問題？」
「千萬不要假設自己的食物出現問題，否則客人可能就會賴上來了。」不想，那年輕男子嘴角帶著懶洋洋的笑容開口說道。
埃德加不由愣了愣，笑容微微有些拘謹。
「對了，如果在烹飪完畢之後，能夠撒一點點檸檬汁，祛除肉質里的腥氣；亦或者是製作之前用黑胡椒和橄欖油腌制一下，再進行烹飪，我相信味道都會更好。」
說完，那年輕男子又轉過身，不緊不慢地、晃晃悠悠地漸漸離去。
埃德加也是滿頭問號：剛才發生了什麼？
霍登卻是心滿意足地將所有雪鹿肉塞進了嘴巴里，胃部隱隱可以感受到些許溫暖，總感覺四肢都變得舒展開來。
此前，一條街之外就能夠感受到的腥氣和臭味，伴隨著腳步的靠近，正在變得越來越濃郁，左手邊是販賣肉類的攤販，豬肉、牛肉、羊肉以及……諸多沒有見過的肉類——因為那些動物的腦袋就被擺在攤位上，鮮血淋淋的獠牙似乎正在訴說著故事。
右手邊則是販賣魚類和蔬菜的攤販，那些稀奇古怪的白肉混雜在內臟和鱗片之間，著實難以分辨到底是海鮮還是河鮮，嗡嗡作響的蒼蠅始終在上空兜兜轉轉著，然後就可以看到攤主抬手輕輕一揮，一股手指粗細的龍捲風就散過去，將蒼蠅驅逐走。
有時間的話，霍登非常希望能夠在這裡好好溜達溜達——平民市場永遠都是打探消息和了解社會的最佳場所之一。
但此時，他需要更加直接也更加全面地了解一下情況，才能夠從市場的瑣碎消息之中篩選出重要信息。
更重要的是，他需要安坐下來，然後享用一頓午餐。
那麼，還有什麼地方能夠比平民區的酒吧更加合適呢？三教九流的聚集之地，雜亂消息全部在這裡匯總。
按照經驗猜測，酒吧應該到了晚上才熱鬧，至少也需要等到傍晚下班之後，工人與農民等等才會紛紛聚集；但出人意料之外的是，距離正午時分還有不到二十分鐘，「三個瘸子」酒吧就已經熱鬧非凡。
諾斯尼斯大陸的時間單位與地球保持一致，每年有三百六十五天，每四年一次閏年；每年有十二個月；每天有二十四個小時，每個小時六十分鐘，每分鐘六十秒。整個時間概念非常熟悉，不需要適應。
唯一遺憾的是，無法看到正午的太陽，同時又沒有手錶或者懷錶，只能從教堂的鐘聲來判斷時間，往往容易產生一種錯誤的判斷。
站在酒吧之外，仰起頭看著懸挂在門口的招牌，栩栩如生地繪製著三支……拐杖，第一眼容易錯認為羊腿，以至於懷疑自己的眼睛，「三個瘸子」怎麼就變成了「三隻羊腿」，等認真觀察之後，才能夠確認。
組成三角形的三支拐杖與方形木牌搭配在一起，隱隱形成了一種軍隊的徽章之感，讓人懷疑酒吧主人是否擁有軍隊背景。
不過，霍登也無法確認自己的推斷是否正確——他現在也不知道，諾斯尼斯大陸的軍隊到底是什麼情況，所以，原本能夠用得上的推斷，放在這裡似乎都必須打一個問號。
推開酒吧大門。
「哈哈哈」、「怎麼可能」、「我不相信」、「放屁」、「再來一杯」、「滾出去」的哄鬧聲響就直接宣洩而出，如同泄洪一般轟隆隆地作響，讓人忍不住再次抬起頭望向天空，試圖確認時間——
但霍登也無法確定，現在到底是上午十一點四十分，還是晚上十一點四十分。