第18章 懲罰
店老闆笑笑：「不用謝我，要謝就謝矩子，如果不是他，我們也沒有見面的緣分，我們所有人都生活在矩子的恩澤之下，這才是最幸福的。等我一下。」說完，店老闆離開地下室上樓去，很快回來，手裡拿著那個在店裡播放佛經的小型播放器，放在桌上。再用鐵椅上那四根短皮帶把聶小倩的手腕和腳踝都系牢，再掏鑰匙打開柜子抽屜，從裡面拿了根蠟燭出來，回頭看看聶小倩，又搖搖頭，把蠟燭放下，再拿出一個大木罐，蓋頂有很多小孔，猶豫片刻又放下，最後拿出幾張白色宣紙。
「本來要用別的方法，但考慮到你還有很重要的任務得去完成，不能受傷，所以就用這個吧，算是最輕的了。」店老闆說著把宣紙拿到洗手池，擰開水龍頭將紙徹底浸濕，來到聶小倩背後，「仰起頭。」
聶小倩慢慢把頭朝後面仰過去，深吸口氣。店老闆雙手拎著宣紙兩角，說：「你知道規矩的，要忠誠，可別讓我失望。」聶小倩點頭，店老闆把整張紙貼到聶小倩臉上，就像做面膜那樣。打濕的宣紙完全貼合聶小倩面部。
店老闆走到她身側，邊看邊發出感慨：「多優美的面部曲線，就像雕塑一樣！人絕對是這個世界上被創造出來最美的事物，沒有之一。」他打開桌上的播放器，是女聲合唱版《大悲咒》，配有琵琶伴奏，聲音優揚，但音量並不大，聽上去就像從隔壁傳過來。然後靠桌而站，雙手抱在胸前，不時低頭看手錶。大約兩分鐘之後，聶小倩的胸腹開始收縮起伏，越來越頻繁和劇烈，再過兩分鐘，隔著宣紙看到聶小倩兩腮部位不停鼓起，但仍然保持著仰頭狀態，並沒抬起頭。宣紙滴出的水流到脖子上，浸濕了衣服。
又過了三分鐘，聶小倩不斷發出低悶的「嗚嗚」聲，頭部左右顫抖擺動，身體劇烈痙攣，就像通著電。店老闆站在木桌旁靜靜地看著，表情平和，好像面前並不是坐在鐵椅中痛苦掙扎的聶小倩，而是坐著認真吃飯的女兒。這時，聶小倩全身同時開始細微的痙攣，頭也不再擺動。店老闆立刻關掉播放器，走上前迅速伸手將宣紙揭掉，聶小倩面色蒼白，五官也有些移位，大張著嘴發出「噝噝」聲。幾秒鐘后，她開始短促地抽氣，越抽越長，然後猛烈地咳嗽，歪頭吐出很多清水，間歇伴隨著用力吸氣，聲音很響。
「你很好，」店老闆笑著說，「看來你的忠誠度還不錯，休息一下吧，五分鐘后我們再來。」
聶小倩邊喘息邊說：「請、請你原諒我，我保證肯定能找到那、那個人的，相信我！」
店老闆回答：「我當然相信你，但做錯了事你不會感到內疚嗎，自我懲罰也是讓我們能快更加進步的最佳方式。現在我問你，還要不要再來？」
「要、要再……再來。」聶小倩回答。
店老闆點點頭：「這就對了，那我們開始。」他將那幾張粘在一起的宣紙再次用水打濕，聶小倩順從地仰起臉，讓店老闆把紙貼在臉上，繼續剛才的那套程序。聶小倩這次比剛才還痛苦，只過了約三分鐘就已經昏厥過去，店老闆揭開紙，低頭口對口給她做了十幾次人工呼吸，才令她緩醒過來，頭髮全被打濕，貼在臉上。
「你體內真是蘊含著巨大的潛能，」店老闆非常讚歎，「我極少見到有人第二次還能堅持三分鐘以上的，而且還是女人！小倩，我對你有了更多期待。」
聶小倩神色委頓，勉強說：「求、求求你，我已經堅持不住了。」
店老闆搖頭：「那不行，古人云『事不過三』，這才兩次，怎麼能停呢？當年偉大的先師為什麼會將墨學精髓由三名弟子傳承而不是兩個？休息幾分鐘，我去喝口水再回來，希望你再接再厲，給我更大的驚喜！」聶小倩還要說什麼，店老闆已經出屋上樓，幾分鐘后再次回來，又重複剛才的程序。聶小倩流著眼淚苦苦哀求，但店老闆就像選擇性耳聾，完全沒理，又將濕宣紙貼在她臉上。
第三次還不到兩分鐘，聶小倩就已經劇烈抽搐。店老闆乾脆摘下手錶看，同時緊張地盯著她的臉，雙手握緊拳頭，充滿期待。這時，聶小倩嘴裡發出悶吼，終於忍不住用力把頭甩來甩去，宣紙只是靠著水的張力貼在臉上，一甩就掉了，聶小倩無力地垂下頭，大口吸氣，水珠不斷從她頭髮上滴下來。
「怎麼回事？」店老闆氣得把表扔在地上，「為什麼要這樣？為什麼這麼不忠誠？難道你不懂規矩嗎？」
聶小倩臉上不知道是水還是淚，哭著說：「對不起，我、我實在受不了……實在太難受。」
店老闆說：「難受？用這種方法來讓矩子重新對你信任起來，這是最大的榮耀，你居然說難受？這、這還怎麼進步，還哪裡配稱得上『天使』這個聖潔的稱謂？」
「可我覺得剛、剛才馬上就要死了……」聶小倩囁泣。
店老闆：「胡說，我能讓你死？你還有重要任務得去完成呢！這種事我做過上百次，誰也沒死在這裡，偏你能？對矩子如此不忠誠，讓他怎麼相信你還會圓滿完成任務？沒用，真沒用！」他越說越氣，就像在訓斥打碎了貴重物品的孩子，最後店老闆甩袖離去。剛走上樓梯又返回來，氣呼呼地說：「你還想要那個洋娃娃嗎？戴紅帽子的？」
聽到這話，聶小倩原本無力的腦袋立刻揚起，眼睛放光。
店老闆哼了聲：「門都沒有，你永遠不會再看到它！」說完上樓而去。
「不要，不要這樣，把洋娃娃給我，求你，我會永遠忠誠，求求你啦，再試一次，兩次也可以，十次都行，我要我的娃娃，要我的娃娃……」聶小倩泣不成聲，已經說不下去，只在傷心地哭。
店老闆回到店裡坐下來，拿過桌上那串紫檀木佛珠，快速地捻著，十分鐘后，捻的速度越來越緩，這才打開手機中的軟體，在「天使0625號，姓名：聶小倩，弱點：紅帽洋娃娃」這兩行字的右下角點選「簽到」鏈接，彈出三個選項，分別是「獎勵」、「懲罰」和「涅槃」。店老闆點選了「懲罰」，又彈出「成功」和「失敗」，店老闆嘆了口氣，點在「失敗」上面，幾秒鐘后畫面顯示「上傳數據已完成」。店老闆放下手機，重新返回地下室，解開聶小倩身上的皮帶扣，她無力地癱倒在地上，抽泣著。
「快走吧，還有很重要的任務等著你，」店老闆把她扶起來，「上面有毛巾，好好把臉和身體擦乾淨！」聶小倩勉強支撐著走出地下室，在衛生間整理好外表，對店老闆鞠了個躬，走出店鋪。
隔著店門玻璃，店老闆目送聶小倩乘計程車遠去，鄙夷地哼了聲：「門生會的恥辱，令人噁心。」繼續坐回椅子上拿起佛經。