第2章 民國來的礦工
小魏似乎明白了什麼，連連點頭，開始向中年軍人彙報物資搬運情況。郝教授走遠，中年軍人告訴小魏：「你先到車庫幫忙檢修卡車，這可是沙漠無人區，絕不能半路拋錨，然後再去給郝教授收拾行李。」
「是！」小魏立正敬禮，轉身快步走開。
中年軍人見他走遠，就走向另一條路，沿著過道快步行進，半路遇到幾名搬著東西的軍人都朝他敬軍禮，中年軍人簡單回禮。最後來到某宿舍群，左右看看無人在場，推開噴塗著白色009編號的鐵門。裡面是間宿舍，他先找書櫃，足有兩三百本書，中年軍人把每本都拿出來翻看，再放回去，然後翻辦公桌。桌上也擺著幾大撂書和很多資料文件，中年軍人把這些東西逐個仔細檢查，看完隨手扔到旁邊，越看越煩躁。
桌上的東西都找過，中年軍人拉開抽屜，裡面也裝滿了資料，中年軍人把這些資料又篩選一遍，發現抽屜最裡面有兩個日記本，紅色塑料外皮，正面印有閃著金光的毛主席頭像，下面則是「數風流人物」五個游龍般的毛筆字。
他打開上面那本翻開幾頁，看著看著，手開始顫抖。
「知道，我去給郝教授收拾行李，你先到車庫去等我吧！」外面傳來小魏跟別人的交談聲，似乎已經到門口了。中年軍人連忙合起日記本，迅速塞進褲兜用上衣蓋住，再去拿另一本。鐵門被推開，中年軍人只好放棄，關上抽屜。
小魏走進來，看到中年軍人在屋中就是一愣，連忙立正敬禮。中年軍人點點頭，問他郝教授在哪裡，小魏回答：「我也正在找他呢，好像沒人看到郝教授在什麼地方。」中年軍人說你快去繼續找，我有急事找他，小魏連忙答應。
這時，外面有人高聲叫：「有人見到六號首長嗎？北京有急電！」中年軍人似乎很糾結，最後還是快步出屋，匆匆離去，臨走前催小魏快去找郝教授，不要耽擱。
他走遠后，小魏站在門口自言自語：「還是先收拾行李吧，郝教授又不能丟。」看到辦公桌上非常亂，小魏有些意外，把抽屜里所有東西裝進旅行包。
郝教授來到一處噴有「第五區域」的地方，基地建在地下，很陰涼，他額頭上卻全都是汗。用袖子擦了擦，走進某房間，裡面空間並不大，擺著張方桌，一名三十幾歲的男人坐在椅中，雙手用繩索反綁在椅背上，衣服污穢不堪，戴著一頂有檐的深灰色舊呢帽，臉上都是煤黑和塵土，身體左右扭著。看到郝教授進來，男人立刻不再扭動，神色局促不安。
「放、放開我吧，」男人苦苦哀求，「我老婆孩子都等我拿錢買米呢……求求你們了！」濃重的東北口音。
郝教授坐在桌對面，拿出紙筆：「你叫什麼名字，今年多大年紀？」
男人要哭了：「問好幾次了，怎麼又問一遍？」
「問你什麼你就答什麼，」郝教授沒好氣地說，「哪裡人？真實身份是什麼？」
男人有些發矇，只好回答：「我叫王慶福，三十四了，光緒十七年九月十三出生，遼寧本溪橋頭鎮大台溝的，在共榮礦業當採礦工。」
郝教授失笑：「你是光緒十七年出生？公曆是哪一年？」
男人迷茫：「啥叫公曆？」郝教授又問他覺得今年是哪一年。
「民國十四年啊！」男人毫不猶豫地回答道。
郝教授想了想：「那就是1925年，你覺得自己生活在1925年嗎？」男人更加迷糊，說不太明白外國的叫法，就知道是民國十四年。
「共榮礦業是什麼單位？」郝教授又問道。
男人沒聽懂，郝教授換了說法，問是什麼工廠，男人說：「日本人和南京傅老闆合開的礦場啊，宮本說是東北最大的鐵礦！你不是東北人吧？沒聽說過嗎？」
郝教授沒理他的話，再問：「宮本是誰？」
男人說：「礦場大總櫃，日本人。」
郝教授記錄后，又問他是怎麼來到這裡的，用什麼交通工具，藏在哪裡了。男人說：「都是走著上工，哪還有什麼交通工具？我家就在礦場旁邊的村裡！你們抓我那天，我正跟倆工友合夥打扦子呢，礦道里有亮光，他們就讓我過去看看，我剛走過去，誰知道後面有人推我，就掉到這個地方來了！」
「亮光？」郝教授連忙問，「是什麼樣的亮光，能仔細講講嗎？」男人撓撓腦袋說也沒看太清，好像地上有個洞，裡面有東西在發光，比礦場里的大探照燈還亮，晃得睜不開眼。
郝教授記錄著：「你覺得自己生活在民國十四年，在遼寧本溪的鐵礦里當礦工。而現在是1965年，這裡是新疆羅布泊，庫木塔格沙漠的中心。」男人聽呆了，張大嘴說不出話。郝教授又問：「你在那個共榮礦業都做什麼？」
男人回答：「挖礦啊，下礦打扦子採礦石，一筐一筐背出來。」
「除了開採鐵礦還有什麼礦？比如磁石之類的礦藏？」郝教授問。男人搖了搖頭說沒聽過，郝教授不甘心，又問日本人除去管理，還在這個礦場做什麼，任何都算。
男人想了想說：「每月底都有日本來的專家，到礦井裡去檢查什麼礦脈成份。那天所有工人都不讓上工，全在家呆著，一天沒有工錢啊！」郝教授問你們這些人的工錢是多少，男人回答稱礦工每天五角錢，監工卻有十塊，把頭則有三十，那個總經理英國人吉姆每天都能拿到足足兩百塊銀元。
郝教授又問那些日本專家都用什麼設備或者用具去檢查礦脈，男人說：「不知道，那天根本不讓工人進礦場啊！」
郝教授合上本子：「實話說吧，基地今晚就要徹底封閉，你必須把知道的全講出來，否則我們就有理由懷疑你是特務。撤走時把你扔在這裡，自生自滅。」
「不行！」男人表情恐懼，「老婆還等我回去買米，三個孩子要吃飯呢，憑什麼把我關在這兒？我在本溪，怎麼可能在新疆？你們到底是啥人啊？快放我走！」
這時門外有人大聲說：「郝教授，你在哪兒？」郝教授連忙站起來走出房間，小魏背著大旅行包跑過來，問現在能不能出發，第一車隊馬上就要走了。
郝教授搖搖頭：「我還有事沒忙完呢。」小魏只好離開。當郝教授剛要轉身進屋時，忽然有人打房間里猛衝出來，向左跑去，正是剛才審問的那個礦工。
「抓住他！」郝教授連忙拔腿追，但基地里已經沒有什麼人了，也無人幫他。那名礦工就像沒頭蒼蠅般左突右跑，最後跑進地面塗有「第三區域」的水泥門內。
對面是封著的，礦工來到閥門前用力擰，郝教授也追進來，礦工想繞開他往回跑。郝教授張開雙臂擋住路：「給我站住！」礦工慌不擇路，推開身邊一扇噴塗有數字9的鐵門就闖。
「別進——」郝教授大驚，但礦工已經跑進去，郝教授伸手抓住礦工右臂的衣袖。礦工跑得很急，郝教授的身體失去平衡，也被帶進門內，摔倒在地，手也鬆開了。
鐵門內一片漆黑，既看不到那名礦工，也聽不到他的腳步聲。郝教授連忙爬起身四下張望，什麼都沒有，除了黑暗。轉過身竟然也看不到鐵門，往前邁幾步，按理說應該能走到門外，但卻並沒有。再朝幾個方向各走十幾步，仍然什麼都沒有，就像掉進巨大的黑洞中。彎下腰，用手摸摸腳下，觸手冰涼。
郝教授慌了，開始四處亂跑，邊跑邊大聲喊：「喂，喂！」
他驚駭地發現，自己在叫喊時只能感到頭骨的震動，卻聽不到任何聲音。