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  此為防盜章　　不過, 還是太太有本事，能讓正得寵的趙瑩瑩如此放下身段……想來，應該是抓住了她的什麼把柄。


  正在這時, 一個穿碧色襖裙的丫頭走進西次間，屈身行禮：「太太，羅管家求見。」


  「羅管家？」李氏愣了一下, 羅平是她從娘家帶來的，負責管理二房的內務, 有時候也跟著新德育去外面鋪子跑跑腿幫個小忙。但是, 這個時候他進來內室幹什麼？

  她擺了擺手, 讓屋裡的丫頭婆子都退下，才開口：「讓他進來。」


  「對了，你下去吧, 也累了一天，回去好好歇著……」李氏看了一眼趙姨娘, 說道。


  「謝謝太太。」趙瑩瑩屈身行禮后，在自己丫頭的攙扶下離開了「望月閣。」


  片刻后，年兒領著一個中年男人進了正堂。


  「給太太請安。」


  「坐下說話吧。」李氏抿了一口沏好的龍井。


  「奴才不敢……」羅平規矩地在一旁站了，迫不及待地說道：「最近有一件特別稀奇的事，和大房有關。」


  「大房？」李氏頓了頓：「往下說。」


  「柴房不是住著一位「四爺」嗎？這是老太太最忌諱的人……還下過禁令，說是闔府上下都不允許探望，更不許暗地裡幫他, 讓他自生自滅……」


  「你說的是顧望舒？」


  「……是, 太太。最近有人卻發現那位四爺的生活改善了很多……不僅有了新棉被, 還多了很多吃的用的。」


  李氏把手裡的盞碗放到小几上，抬頭看他：「你的意思是有人在偷偷幫他？」


  羅平點了點頭，「太太明鑒，奴才聽說這件事之後，著意去打聽了一下。應該是和大房有關。或者說是大房的人在暗中幫他。」


  「這消息可屬實？」


  「絕無半句虛言，雖然還查不出到底是誰在幫他，但的確是大房的人無疑！」羅平信誓旦旦：「奴才花了重金打聽的，絕不會出錯。」


  李氏看了眼品兒，示意她拿賞銀過來：「這是十兩銀子，獎勵你這事做的好。以後有關大房任何的風吹草動，記得來告訴我。」


  「謝謝太太。奴才謹記。」


  「行了，下去吧。對了，這件事暫時不要告訴二老爺，我自有分寸。」


  羅平「嗯」了一聲，臨走時問了一句：「那接下來……」


  他話還沒說完，就被李氏打斷了：「接下來的事情我知道怎麼做，就不用你操心了。」


  羅平行了禮后，由丫頭送出了「望月閣」。


  品兒看著他走遠了，回頭和李氏說話：「太太以為這事如何？」


  「……不如何。」


  「你明日找個人去柴房看看，如果情況確實屬實的話，就瞅個機會把這件事漏給「念慈苑」的管家婆子。」


  品兒看著自家太太一臉毫不掩飾的笑意，有些犯怵：「這樣……行嗎？」


  「怎麼不行？我當了新家媳婦這幾年，別的不敢說，老太太的心思摸得可比誰都准。她最忌諱的就是表裡不一……大房這會是撞刀刃上了。」


  「我們就等著看熱鬧吧。」


  「還是太太有遠見。」年兒捧著一大盤橘子從外屋走了進來：「這是二老爺專程讓人給送來的，瞧瞧多水嫩。還是惦記著您。」


  「多嘴多舌。」李氏假意罵了一句，拿起一個最大的橘子剝開皮吃了起來。還別說，酸酸甜甜的，挺滋潤。


  品兒招呼著丫頭們進來把飯桌撤了，陪著李氏嘮閑話。


  天一黑，新荷就準備睡了，她白天去給母親請安的時候，看她不高興，就陪著多坐了一會。


  屋裡燭火一滅，不知怎麼，她就有些恐懼，這夜裡怎麼這麼安靜……靜的讓人發慌，她開口喚了值夜的雲玲：「我心裡害怕，你陪我睡吧。」


  雲玲拿出火摺子重新把蠟燭點上：「姐兒，別怕哈，奴婢陪著你呢。」她愛戀地揉了揉新荷的額發，把自己的地鋪從外間挪到了她床榻前。


  這孩子是她從小伺候著看大的，秉性柔弱、良善，她當親妹妹一樣待的。


  第二天上午，新荷帶著雲朵剛從「芳菲閣」出來，雲玲就急急忙忙地迎了上來：「姐兒，快回去吧，四爺出事了。」


  新荷心裡一驚：「出什麼事了？」


  「我們暗地裡幫助四爺的事情……不知怎麼竟然傳到了老太太的耳朵里，她帶著人去了柴房，還讓人請了大太太過去。現在闔府上下都傳遍了……我心裡慌張的很，就打發小丫頭偷偷去看……」


  「結果她回來說，四爺被老太太的婆子按著，用板子打得血肉模糊了。老太太逼問他屋裡的東西是怎麼來的，可有誰助他……他咬緊牙關說是自己偷來的。」


  新荷頭懵的一聲，被打得血肉模糊，這可怎麼辦？她心裡著急，眼淚「撲簌簌」的往下掉。四叔會不會被打死啊……通過這段時間短暫的相處，她心裡很心疼這個四叔。總想著他活得太艱難，理所當然地幫他一些，結果還是出事了。


  「姐兒，你慢點跑，會摔著的。讓奴婢抱著你吧，這樣速度快一點。」雲朵看著跌跌撞撞往前跑的大小姐，心裡一酸。


  「荷姐兒，怎麼了？」秦氏拍了拍女兒的後背，低聲詢問。


  「謝謝您。」新荷忍了又忍，還是沒把昨日二嬸母無端給她送東西的事情說出口，母親心地善良，未必會相信自己的這些猜測。與其無端增添她的煩惱，還不如自己暗地裡小心著二嬸母，一旦查出什麼端倪，再來和母親說也不遲。


  「傻孩子……」


  「荷姐兒，你都六周歲了，到了學女紅的年紀……趕明兒我和你父親商量一下，給你請個綉活好的女師傅，好好的教教你。」


  新荷「嗯」了一聲，答應了。前世也是這樣，六歲起母親便張羅著讓她學女紅，八歲開始學剪裁衣服，十三歲時繡花、草、鳥已栩栩如生。


  和母親又坐了一會，新荷才從「德惠苑」出來，這個時間大約是已時……離中午飯點還早，她決定去拜訪一下二嬸母李氏。感謝一下她昨日給自己送了那麼多好東西。正所謂，「來而不往非禮也」。也好趁著這個當口，打探一下二嬸母究竟藏了什麼心思。


  她拎著從母親那裡順來的兩盒栗子糕，和雲朵一起往二嬸母的住處走去。


  遠遠的，便看見「望月閣」粉牆黛瓦，院外還種了幾棵榕樹，高大繁盛，大片的綠陰傾瀉下來，遮了一地的陰涼，和粉色的牆壁相互輝映，看著很是賞心悅目。一進門，便看到四面的游廊，上面擺了許多應季和不應季的各色花草……院子很大也氣派，這馬上就入冬了，二嬸母這裡竟然花團錦繡，香氣撲鼻，整個院落看起來都華貴逼人。


  二叔這些年生活過得果然不錯，至少二嬸母這院落，就比母親的「德惠苑」強了太多。


  「大小姐好。」二房的幾個小丫頭在門樓前坐著玩翻繩，一看見新荷到了，忙站起身行禮。


  「起來吧，我來看看二嬸母。」說著話，她便徑直往前走，早有機靈的小丫頭跑著去給李氏送了信。


  新荷還沒到正房，李氏抱著小兒子明維就出現在了門口，她上前一步，熱情道：「荷姐兒來了，快請進來，嬸母天天盼著你來呢。」說著話又回頭吩咐丫頭：「快去準備姐兒平常喜歡的吃食，牛乳茶也備一碗熱的來。」


  「二嬸母好，我老早就想著來看您了，這不還帶了栗子糕。」她福了福身，禮節周全地吩咐雲朵把糕點呈上。


  「女孩兒就是乖巧，來看嬸母還知道帶著禮物。」李氏把懷裡的孩子遞給一旁的乳母，牽著新荷的手便往西次間走去。


  大丫頭品兒接過雲朵手裡的糕點，也笑著把人往屋裡讓。


  「可惜，我這連生兩胎，都是淘氣的小子……」話雖這樣說，李氏的嘴角卻高高翹起，一臉笑意。


  新荷抿了嘴唇：「嬸母好福氣，我希望母親也趕緊給我生兩個弟弟。」


  這話說的……李氏的笑容瞬間就僵在了臉上，秦氏要是連生兩個男孩，這諾大的新家……還有這榮華富貴，可就沒她的孩子什麼事了。


  她想了想，眼珠一轉，彎腰把新荷抱起放在臨窗的塌上，低聲哄道：「你想要弟弟，二嬸母這裡有呀……難道荷姐兒不肯疼愛隔房的……」


  李氏這話還沒說完，新荷就開了口：「我最喜歡明維弟弟了，長得好看。」


  李氏「噗呲」一聲笑了，果真還是個孩子……長得好看就肯喜歡，這算是什麼理由。不過，這樣也好，沒經過雕琢的璞玉才能刻畫出自己想要的形狀。她滿意地揉了揉小姑娘兩個牛角尖一樣的髮髻，贊道：「真是個好孩子。」


  大丫頭年兒把幾樣精緻可口的糕點和牛乳茶一併放在小几上，方便大小姐拿著吃。


  新荷不怎麼餓，只撿了一塊蝴蝶卷子，比個樣子吃了兩口。


  「嬸母，您昨日送我的東西我都見了，很喜歡，都是平常我沒見過的……」她喝了一口熱熱的牛乳茶，說道。


  「荷姐兒，以後要常常來嬸母這裡，我最喜歡女孩兒……」