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  此為防盜章　　「傻丫頭……晚飯吃蜂蜜了, 嘴那麼甜。」


  暖黃.色的燈火把整個房間都照的明亮無匹，秦氏親了親女兒的臉蛋，為人母的慈愛讓人動容。她穿著一件淺色綉梅花的對襟長比甲，身形修長、柔美, 因著孫姨娘的事情, 這段時間心情都不大好, 明明才花信年華的女人，眉宇間卻已有疲態。


  母女倆說笑了好大一會, 眼瞅著天色晚了, 秦氏親自為女兒凈了手、臉……安頓著睡下了，才領著人出去。


  「姑娘，奴婢剛讓人打聽過, 大老爺這會還在書房, 我們要不要去請……」採風是她的貼身丫鬟，從小一起長大的，感情很好, 稱呼也是習慣了, 私下裡便一直沒有改口。


  「不用了, 人在心不在又有什麼意思。」


  採風看了眼失意落魄的主子, 忍了忍，終究沒有說話。


  乳母許氏頓了頓, 開口說道：「姑娘, 為什麼不去請老爺？算日子今晚是該歇在您房裡的, 難不成還便宜了那下賤的小娼婦嗎？」


  「許媽媽……」秦氏欲言又止。


  「這深宅大院里, 能留住人、才是最重要的，誰還管心不心呢？」許氏語重心長地拉住她的手，「夫君的恩寵才是一個女人安身立命的根本。」


  秦氏愣了愣，這些話臨出嫁時母親是和她說過的，只是她從未在意。這種為了生活去和侍妾爭奪夫君寵愛的日子，她不屑也不願。他們算是青梅竹馬一起長大的，心底終歸是有些真心的。正因為如此，她這心裡才糾結著難過。


  乳母說的她如何不明白呢？只是不想面對而已。


  「荷姐兒還小呢，難不成要讓她以後的日子受李姨娘的眼色過活……」


  許氏的這句話像冬日的冷風一樣，涼透了秦氏的心窩。是呀，她不爭不搶可以，但是女兒怎麼辦……


  也罷，真心是最要不得的東西。無論如何，她這個做母親的也應該為女兒的以後著想。


  晚風吹過，秦氏緊了緊身上的披風，澀聲開口：「去請老爺吧，就說正房準備好了他喜歡吃的酒菜，讓他處理完公務早點回來。」


  「是，奴婢這就去。」採風欣喜地行了個禮，一溜煙兒就跑遠了。


  「這樣做就對了。」許氏寬慰道。


  天剛大亮，雲朵便服侍著新荷起床了。新家的規矩是每日清晨子女先給父母請安，然後再一起去給祖母請安。只是，新老太太年紀越來越大，迷上了佛學。還因此，專門在她的院里蓋了個小佛堂，供日常的念經拜佛用。


  所以給她請安的時間就由每日一次改成了初一、十五，其餘時間都是各房自己安排。


  姐兒前些日子生著病，便省了這步驟，但是如今病好了，今天剛好又是十五，再不去給老太太請安的話就說不過去了。


  一通忙碌的梳洗后，雲朵給她扎了雙丫髻，又分別帶了兩朵顏色鮮艷的珠花，小姑娘越發顯得眉眼清亮，秀致如玉。


  她要先去正房拜過父親母親，然後再和他們一起去祖母那裡。


  臨出門時，雲玲瞅著天氣挺冷的，就從衣櫃里拿出翠紋織錦羽緞斗篷給大小姐披在了身上。


  遠處的幾聲雞叫，給這安靜的新府大院添了幾分家常的溫馨。


  新荷趕到正房的時候，時間還早。太陽才剛升起來，光線雖然溫暖卻也沒有中午那麼強烈。年輕俊朗的父親坐在正廳的主位上喝茶，她鼻尖一酸，眼淚差點就落了下來，經過了死後重生，像是多年未見了。


  新德澤正在想事情，不經意間回頭便看見女兒在門口站著，小姑娘眼圈紅紅地看著他，像是有很多話要說。沒來由的他這心裡就一哽，大步走過去把她抱了起來。


  「荷兒今日怎麼過來這麼早？風寒可是痊癒了？」


  「好多了……」小姑娘摟著父親的脖子，聲音軟嚅。


  「來，母親看看，手心怎麼這樣涼？可是丫頭們服侍的不好，衣衫穿少了？」秦氏從裡間出來，柔聲細語的同女兒說話。


  姨娘們和庶子前來「德惠苑」請安的時侯，便看到這樣一幅溫馨和諧的場面，一家三口其樂融融，外人想插一句話都難。


  新德澤一妻兩妾，新荷是他唯一的嫡女，那位年紀大些挽著婦人髮髻的是姨娘孫曉榕，從通房抬上去的，老實溫順，育有一子新明宣，十三歲，養在秦氏的身邊。


  嬌媚、貌美的那位就是新進門的李畫屏姨娘了，她出身不低，據說是什麼大戶人家的姑娘，對新府大老爺一見鍾情，纏著爹娘要死要活才嫁了進來。


  她微低著頭，站在孫氏的身後，身穿翠綠色綉合歡花的褙子，小腰盈盈一握，看著就我見猶憐。


  「給老爺、夫人請安。」


  「見過父親、母親。」


  新德澤懷裡抱著女兒，看了三人一眼，揮手說道：「明宣留下，你們倆個都下去吧。」


  李畫屏眼角含春地看了一眼挺拔、俊朗的男人，嬌弱的答應了一聲，和孫姨娘一起退下了。


  「見過哥哥……」


  新荷看著兩人一前一後出了內院，便從父親懷裡掙脫著出來，給新明宣請安。


  高大、陽光的少年嚇了一跳，「荷荷，別……你不用給我行禮的。」


  「你是我親哥哥，這禮節當然不可廢。」小姑娘粉嫩嫩的臉上滿是認真的表情。


  新明宣心裡一暖，伸手揉了揉嫡妹的額頭。


  前世母親漸漸失寵的那些時光里，這滿府上下唯有孫姨娘母子常來看望她們。只是，後來的明宣哥哥被二嬸母算計著上了戰場，就再沒回來……


  老實憨厚的母子卻是最仁義實在的人。


  姨娘沒有資格去給老太太行禮、請安，大房的庶子自然就有秦氏領著去的。


  老太太宋氏嫁進新家後生了一子一女，長子便是新荷的父親。


  女兒閨名新玉珍，去年嫁給了戶部郎中的嫡子，算是下嫁的，公爹又是自家嫡兄的下屬，全家上下自然都是捧著她過活的。日子算是順心如意。


  還有一個庶子是新老太爺的小妾生的，名字叫新德育，從小在她身邊養大的，又涉及不到直接的利益關係，感情還算不錯。


  新老太太住在「念慈苑」，從「德惠苑」出來往西走，穿過一個東西的游廊，走到頭之後，眼前豁然開朗，上面有五間正房，院內種植了許多竹子，蒼色青翠，給人一種靜謐、莊重的感覺。


  一行人到「念慈苑」的時候，二叔新德育領著妻子李氏和兩個兒子新明揚、新明威已經到了。


  按照規矩大家依次行過禮后，坐在一起閑話聊常。


  新荷肖像小姑，老太太心眼偏向閨女，不免就多疼了她些。本來五歲的新明揚在老太太的懷裡撒嬌，她一來，老太太就心肝肉的把她摟在了懷裡。一迭聲地問她病好了沒有，吃飯怎麼樣，睡覺香不香。


  李氏抱著兩歲的小兒子新明威咬了咬牙，不就是個小丫頭片子嗎？有什麼值得尊貴的，說到底還不就是因為是新家嫡女的關係。自從她嫁給新家二房后，就一連生了兩個兒子，坐穩了二房的主母，但畢竟夫君是庶出，所以連帶著她的兒子們也不在老太太面前受歡迎。


  新家一共兩房，新德澤為官，是從三品的戶部侍郎。新德育是商人。兩人各自娶妻之後，都是單過生活的。不過今日新老太太高興，又逢著大兒子休沐，便把眾人留下吃了早飯。


  飯間，老太太交代大兒媳：「再過幾日，你妹妹就要生產了，你這當嫂子的該抽個時間去看看她。」


  「是，母親，兒媳都記著呢。您就是不提我也準備這兩日過去看看小姑。」秦氏給女兒夾了塊雞腿，恭順的開口。


  李氏翻了翻白眼剛要說話，就被新德育拽了下衣袖，她愣怔了下，不甘心地閉了嘴。她也是新家兒媳，看小姑子的事為什麼她不能去。


  「行了，我也到了禮佛的時間，你們都回去吧。」飯後，大家又坐了一會，新老太太便下了「逐客令」。


  眾人鬧哄哄的前來，又鬧哄哄的離開了。


  「夫人，奴婢看著這二太太……」新老太太的另一個大丫頭綉芝欲言又止。


  「她嫁進府里也有五、六年了，可見翻起過什麼風浪？且由著她去，不妨事的。」


  新老太太頓了頓，又開口道：「你閑暇時去提點一下秦氏，就說是我說的，讓她抓緊時間給新府生個嫡長孫出來，也好堵一下李氏的野心。」