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  此為防盜章


  新荷每日都會在「芳菲閣」跟著林師傅學兩個時辰的女紅。她前世刻苦, 基本功練的很紮實。這世再重頭學起, 就顯得有靈性了許多。


  林靜很喜歡她的這位學生。她發現, 小小的女孩很是聰敏, 直綉、盤針、套針等這些手法基本上教一遍都能記住了，且手法嫻熟，進步很快。看著像是有些天賦的，她決定用些心思好好教。


  這日，新荷坐在小几旁邊描林師傅給的花樣，時不時的往窗外看一眼。院里的那株桂花樹還在開花, 只是零落著稀少了很多。


  二嬸母李氏隔三差五的就讓人給她送東西, 吃的、用的、穿的、玩的……什麼都有，看著像是極盡寵愛她似的。


  「姐兒, 今天是寒露, 咱們要不要也蒸些花糕, 芝麻酥……」


  雲朵從外面走了進來。


  「寒露？」這個習俗她是知道的, 寒露時節吃花糕是「登高望遠」……為親人祈福的意思。


  「多蒸些花糕，我待會去看看祖母。」新荷頓了頓，吩咐道。


  「好的」，雲朵答應一聲, 退下了。


  新荷招呼站在一旁伺候的雲玲, 讓她把前幾日母親送的兩盆菊花從暖房裡搬出來，準備去看新老太太時, 一起送過去。一般菊花都是一花一色的, 比如黃、紅、白、紫、綠這些。


  但母親送來的這兩盆菊花都是複色的、極其罕見。一盆是紅黃各半的。一盆以粉綠為底色, 花瓣上是星星點點的白色斑粒的。


  新荷雖然不怎麼了解菊花，但端看這兩盆的品種也知道是奇珍，直覺告訴她，應該能討得祖母的歡心。


  平日里，這花都是歸雲朵照料的，天氣一冷就放進暖房，暖和了才會拿出來見見太陽。


  雲玲和雲朵等幾位丫頭拿了竹子製作的提籃盒，裡面裝了花糕，菊糕，芝麻酥。


  因菊花罕見、貴重，兩個粗使丫頭抱著花盆走得戰戰兢兢，總怕出什麼意外。


  「大小姐來了，快請進來。」


  一到「念慈苑」，大丫頭秀梅就笑著迎了上來：「剛老太太還念叨姐兒呢，這不就來了。」


  「那是我和祖母心有靈犀……」新荷也笑著說。


  新老太太在新辟的小佛堂里誦讀經書，陽光透過槅扇照在她的側臉上，眼角眉梢處一片祥和，頭髮幾乎全白了，傴僂著腰跪在蒲團上。她真的是老了。


  新荷鼻頭一酸，無論前世今生，新老太太都沒有虧待過她，一直對她疼愛有加，「祖母……」


  新老太太回頭便看見梳著丫髻的小孫女在門口站著，頭戴粉色的絹花。穿著件杏黃色纏枝紋的短襖，白色的挑線裙子。表情有些難過，眼圈微紅，像是要哭出來。她把手裡的經書放在眼前的案桌上，由張嚒嚒攙扶著站了起來，招手喊道：「荷姐兒，過來。」


  新荷緊走兩步抱住了新老太太的腰：「祖母，我來給您送花糕了，今日是寒露，我要和祖母一起過。」


  「……好孩子，咱們去正房。」


  新老太太牽著新荷的手，心裡軟和的很。在整個新府，如今也只有這個小孫女會常常的惦記著來看她了。


  才走到正房門前，大丫頭綉芝就挑了布簾，方便她們進去，「老太太，你看看這兩盆菊花，多好看呀，顏色還不一樣……奴婢長這麼大，還第一次見到這樣的……」她口齒伶俐，說起話來像琉璃珠子落玉盤似的。


  「沒見識了吧……」新老太太踏過門檻，只看一眼便爽朗地笑了，「這菊花可不是『凡品』，都是有名字的，這盆大紅色摻雜黃色的，是『二喬』。看看這這顏色……多像美人喜怒的兩面。另外一盆花瓣上帶斑點的，名字更好聽了，是『梅花鹿』。」


  「這都是名貴的物件，一盆之價不下百金，我年輕的時候赴宮宴倒是見過一次……沒想到今日竟然在府里又看到了。」


  新荷眼睛彎了彎，就知道祖母會喜歡。


  新老太太一生看盡世事，如今到了古稀之年，又信奉佛學，相信萬物皆有靈，自然也喜歡這些花草。


  「還是祖母見多識廣，這是母親前幾日讓人給我送來的……我也不懂花草，只想著樣子好看、稀奇，就借花獻佛給您帶來了。」還沒等旁人開口，新荷的馬屁就先拍上了：「畢竟，寶劍贈英雄嘛。」


  最後這一句話說得不倫不類，屋裡的丫頭婆子都笑成一團。新老太太「噗呲」一聲也被逗笑了： 「這孩子又渾說……」話雖是斥責，臉上卻滿是笑意。


  新荷一點也不怕老太太佯裝的怒容，她小跑著把丫頭手裡的食盒拿了過來，說道：「祖母嘗嘗，這是我的小廚房做的。」


  「好吃。」新老太太捏了一塊菊糕，咬了一口，清甜綿軟，便誇道。


  雲朵偷眼瞧了一臉笑意的雲玲，心道：姐兒果然厲害，三兩句話間把老太太哄得合不攏嘴，也知道如何投其所好……她又是新家大房嫡出的姐兒，這以後怕是要了不得的。


  張嚒嚒看祖孫倆吃得開心，便悄悄地退了一步，小聲打發大丫頭秀梅去煮些健胃消食的山楂梅子茶呈上來。


  門外陽光正好，屋內笑聲不斷。


  快到晌午的時候，新荷從「念慈苑」出來，把其餘跟著的幾個丫頭打發了，只帶著雲朵、雲玲往花園方向走去。她吃了不少糕點，又被祖母灌了一大杯山楂梅子茶……肚子撐得厲害，便想著多走些路幫助下消食。


  「墨竹軒」離柴房並不遠，大約兩個夾道的距離。想必這也是秦氏選擇讓顧望舒來這裡醫治、休養的原因。


  柴房又臟又潮，實在不是一個「病人」該待的地方。


  「墨竹軒」是個有五間上房的四合院，裡面種植的大多都是竹子。看著很雅緻、氣派。新明宣是大房的庶長子，又有功名在身，秦氏就更厚待了他些。


  一行人到新明宣的住處時，他屋裡的管事婆子出來迎接……說是大少爺去了族裡的學堂，要晚上才能回。


  秦氏指使著下人把東邊的廂房收拾出來，把顧望舒先抬進去。


  這婆子姓孫，是新府的老人了，當年也是秦氏的心腹。只因她做事穩重又不多話，她才把她指給「墨竹軒」做了管事。也算是熬出了頭。


  「大小姐，奴婢們幫你梳洗下吧。」新明宣的兩個大丫頭竹青、竹音給秦氏行過禮后，去接采月懷裡的新荷。


  「不用你們抱，我自己走。」她從采月懷裡掙脫出來，軟嚅著開口。


  「……好。」


  等採風領著劉賓趕到「墨竹軒」的時候，顧望舒已經以趴卧的姿勢「躺」了在床上。


  「大太太好。」劉賓恭敬地行了個禮。


  秦氏擺擺手，指了指床上：「別多禮了……先給他診治吧。」


  劉賓答應了聲，坐到床邊的杌子上給顧望舒把脈。他眉頭緊皺，片刻后說道：「肝氣鬱結，氣血兩虛，又傷勢嚴重……我現在開個方子，馬上把葯熬上，濃濃的給他服下，只要晚上不發燒就沒什麼大事。」


  「好，麻煩了。」秦氏看了眼孫婆子，讓她安排人去跟著劉大夫抓藥。


  新荷這時候被梳洗乾淨帶了過來。小姑娘睜著大眼睛看了一圈，抬頭問：「母親，四叔會有事嗎？」


  「不會的，放心。」秦氏愛憐地摸了摸女兒的小臉，回頭吩咐虎子去和幾個小廝一起燒熱水來給顧望舒擦身。


  在她印象里這孩子應該比宣哥兒還大一歲，個子長得是挺高了，就是特別瘦。想來宣哥兒的衣服他也能穿。


  「把你們大少爺乾淨的裡衣拿過來一套，放到四爺屋裡。」她看了眼竹音，開口道。


  「是，太太。」


  ……


  一番忙亂后，顧望舒被餵了葯沉沉睡去。


  新荷看著少年臉色雪白、無比虛弱的模樣，心裡一陣后怕，如果今天四叔被祖母一直打下去，搞不好真就出了人命。


  秦氏安排了孫婆子幾句，就要領著新荷離開。時辰已經不早了，再過一會，大約新德澤也該下朝回來了。如今這事情鬧得這樣大，估計一邁進新府就會知道了……與其在別人那裡聽說閑話，倒不如她親自給他講明白。


  畢竟，違逆長輩確實是不應該，無論是因為什麼事情……尤其在百善孝為先的夫君這裡。


  「母親，我還不想走……」新荷癟了癟嘴。


  「你留在這裡能做什麼？你四叔不會有事的，你瞅瞅你造這一身，像什麼樣子……」


  「母親……」新荷拽著秦氏的衣袖試圖撒嬌。


  「把你們主子帶回去。」秦氏交待雲朵、雲玲，眼神少有的認真。


  雲朵答應了一聲，蹲下身把新荷抱起就往外走，「我不，母親……放下我……」


  秦氏看了眼被丫頭抱著不停掙扎的女兒，搖了搖頭，也領著人離開了。


  「姐兒，姐兒……」雲玲小跑跟在雲朵後面，小聲和她商量：「我們先回蓮苑，梳洗后再偷偷回來，那時候夫人肯定不在了……這樣好不好？」


  新荷眼珠轉了轉，回頭誇她：「還是你聰明。」


  新德澤處理完公務，一進新府，就在前院門廊處看見了秦氏。他一愣神，問：「怎麼親自來了這裡？」


  秦氏溫婉一笑，低聲回他：「一天不見，便想著……提前看到你。」


  她甚少說這樣的話，新德澤心裡一熱，握住了妻子的手。


  「剛好也有件事要和你說……」


  「嗯？」享受著妻子的濃情蜜意，男人整個看起來很是愉悅。


  兩人難得有這樣相處的時刻，丫頭小廝們也極有眼色的遠遠跟在後面。


  秦氏輕聲細語的把整個事件的來龍去脈都說了一遍。著重提了顧望舒被打到渾身是血、昏迷不醒……又提了女兒也險些被鞭打，嚇到一直哭泣。


  男人俊眉緊皺，緊了緊妻子的手：「難為你了，母親年紀大了，許多事你要多擔待著……」他不太懂上輩人之間的恩怨。母親也從未向他提及過往事。