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  此為防盜章


  孫姨娘老實淳厚, 一聽說主母病了，著急忙慌的就往「德惠苑」趕。


  「請姨娘們在外屋等一會，郎中正在內室為太太診治。」采月行了個禮，給兩人奉茶后便站在了一旁。


  大約等了一刻鐘, 許氏果然領著一個郎中模樣的人送了出去。


  「太太讓二位姨娘進去。」採風從內室走了出來。


  孫姨娘從椅子上站了起來，邊走邊問：「太太怎麼突然病了？」


  「……大概是昨夜下雨了……」話一出口，採風就閉了嘴，這解釋也確實牽強。


  「……」李畫屏微微皺了眉。


  幾人轉過內室六扇面的屏風, 便看到半坐在臨窗塌上的秦氏, 身上搭著富貴花考樣式的毛毯, 臉色蒼白，看著就有氣無力。


  「太太，你好些了沒有？」


  「好多了, 就是額頭還是會一陣陣的抽疼。」秦氏看了眼孫姨娘，微笑著開了口。


  採風搬了一個杌子給她, 孫曉榕極有眼色地接過丫頭們手裡端著的葯, 一勺一勺的吹涼喂秦氏喝。


  李畫屏自進來后請了安、便遠遠地站在一旁，看著秦氏和孫姨娘的互動, 心臟「突突突」直跳，她從來不知這二人的關係如此好。


  「聽說李姨娘對穴位一事很有研究，可勞煩替我們太太按捏下頭部。」乳母許氏恰時從外屋走了進來，笑著說道。


  「當然可以呀……你就是不提, 我也正要這麼做呢。」李畫屏強忍住內心的不適, 一臉從容地朝著秦氏走去。真是沒想到, 一個下人竟然敢用這種商量的語氣和自己說話，還……真是欠管教。


  李畫屏在「德惠苑」一站就是二個時辰，累的腰酸背疼。她面上是沒有任何抱怨，回到「梨香居」卻一連摔了五個上好的瓷器。


  秦氏聽著丫頭的稟告，冷笑道：「她只管摔……但凡再動心眼到荷姐兒的頭上，就不像這次這麼簡單了。」


  「你且去告訴她，就說我說的，她按摩的手法甚好，我頭部的疼痛已然減輕許多，讓她明日繼續過來……」


  「是，奴婢這就去。」


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  從母親那裡出來，新荷順著青石小路回了蓮苑。


  雲玲正坐在桂花樹下發獃，看著大小姐回來，便欣喜著迎了上去。


  「姐兒……出什麼事了嗎？為什麼裙擺上都是泥水？」


  新荷臉色一紅，清咳了一聲，迅速進了屋。


  雲朵擺了擺手，在她身後小聲解釋給雲玲：「從太太住處出來時，姐兒不小心摔倒了……」


  「哦。」


  這樣的小小聲有什麼意義嗎？她在內室聽得一清二楚……新荷心裡腹徘。


  「姐兒，有一件事不知道該不該說，是關於四爺的……」雲玲進屋幫新荷換衣服的間隙，說道。


  「四叔？什麼意思……」


  「上午的時候，奴婢指派著人清理完院子，突然想起咱們屋的銀絲碳快沒有了……這天說冷就冷了，就準備去管家那裡領一些回來預備著……沒想到在路上的時候碰到了四爺的小廝，他皮青臉腫，眼圈紅著。」


  話說到這裡雲玲頓了頓，看了一眼新荷的臉色，繼續說道：「我打聽了下，說是他想去領些米面……然後就被打了。」


  「為什麼要去領米面，難道府里不供應他們吃食嗎？」


  雲朵和雲玲對視一眼，微微低下了頭，像是在忌諱什麼。


  新荷臉色難看：「說話！到底怎麼回事？」


  「姐兒，這……這是老太太默許的，讓他們自生自滅……」雲朵吞吞吐吐。


  「自生自滅？」新荷打了個冷顫，覺得自己腿肚子都在轉筋，這真的是作死無疑了。


  「姐兒，怎麼了？頭上怎麼突然就出了這麼多汗。」雲玲慌忙拿了手絹來，要替她擦拭。


  新荷擺了擺手，示意不用。


  「你們可知道四叔住的地方？」


  「姐兒，這……」兩個大丫頭遲疑著，面面相覷。


  「說話！」


  雲朵看大小姐沉了臉色，忙陪笑道：「知道是知道，但是姐兒還是不要去為好，畢竟府里三令五申，說不許為四爺……」


  「說。」


  「奴婢真的不能放任姐兒去那種地方，被老太太發現……」


  她的話還沒說完，就被新荷打斷了：「我竟不知，這蓮苑如今是你在當家作主？」


  大小姐這番話一出，雲朵心裡咯噔一下，知道自己的做法有些託大了，姐兒年紀再小，也是她的主子，豈有尊卑顛倒的道理。她聰慧敏捷，很快便想通這一層，抿了嘴：「奴婢知錯，不該多嘴。」


  「知道就好。」新荷說完，不再去看她，轉身對雲玲說道：「你帶我去見四叔。」


  「是。」雲玲看了一眼雲朵略顯蒼白的臉，點了頭。


  雲朵望著她兩人走遠的背影，心裡著實不好受，自己是太太親自指給小姐的大丫頭，平時無論做什麼事都是有禮有面。這一次，小姐卻當著這滿院的婆子、丫頭給了自己難堪……她心裡憋著氣，從內室出來，便徑直回了自己屋裡。


  路上，雲玲小心翼翼瞅了新荷臉色，說：「姐兒，雲朵不是有意違逆你的，她也只是擔心這事被老太太知道了你會難做……」


  「我知道。」


  雲朵是什麼樣子的人，新荷自然知道，她心性不壞，也知道為主子盡心儘力。只是，剛剛她又犯了和前世一樣自作主張的毛病，這種脾性是萬萬留不得的……


  前世，她是蓮苑最受寵的大丫頭，背著自己做了許多事，說出來還偏偏都是為了自己好……就是因為她太理所當然的替自己做主，被二嬸母發覺並利用，這才順理成章送了明宣哥哥去戰場……這一世，她自然不會再容忍這樣的事情發生。


  新荷抬眼去看走在身側的雲玲，梳雙髻，容貌秀麗。她性格雖然直爽些，卻很知進退。這樣的人鍛煉一下，應該可以在自己的身邊獨擋一面。


  兩人穿過花園，沿著東北方向又走了一會，印入眼帘的是一幢三間破舊不堪的瓦房，很是低矮。院牆是泥土砌成的，有的地方已經干皮脫落了，看著很危險，像是隨時都能倒塌似的。雲玲一直在前面帶路，走到此處卻停下了。


  「……四叔住的地方？」新荷愣了愣，問她。


  「是，姐兒。」


  這就是未來首輔在新家過生活的模樣……她突然有些明白前世顧望舒為何會眼睜睜看著新氏一族傾頹而無動於衷了……這種住處，這樣的日子，不落井下石已經算是知恩圖報了吧。


  「四爺在嗎？」雲玲連喊了兩聲，無人應答。


  「姐兒，要怎麼辦？」她問道。


  「直接進去吧。」新荷推門走了進去，院子雖然不大，但是收拾的算是乾淨利落，比從外面看是好了太多。


  虎子挨了打，正垂頭喪氣的在西次間燒水，主子發著高燒，一天滴水未進了，他心焦如焚。請不來大夫也就罷了，偏偏連米面都沒一口了，這可怎麼辦？再這樣下去，出了人命如何是好。


  「滾遠點，我今天沒心情，如果再來找事，我真的會拚命的……」聽著院子里有腳步聲響起，虎子以為又是前院的小廝來追著找麻煩的，如今主子是死是活都不知道，他真是忍不下去了。


  「你讓誰滾？」雲玲眉頭一皺。


  「……」虎子聽見是女聲，抬頭去看，只一眼，就風一樣跑到院子里，「撲通」一聲跪倒在新荷的面前。


  「大小姐，求求您，救救我們家主子吧……他快病死了。」


  雲玲看他這樣莽撞，嚇了一跳，剛要開口斥責，看他眼淚鼻涕流了一臉，難得沒有吭聲。


  「怎麼回事？四叔怎麼了，快領我去看。」


  「是是是……」


  虎子領著人就進了堂屋，顧望舒躺在一個破舊到看不出顏色的木板床上，臉色潮紅、呼吸粗重。他這明顯是得了風寒的癥狀。縫了許多補丁的靛藍色棉被看起來已經薄如紙張。少年緊閉著眼，臉色蒼白到幾乎透明，緊閉著的長長睫毛在眼帘處形成一道剪影，無端添了許多柔弱，俊雅的側臉滿是隱忍的痛苦。


  新荷閉了閉眼，新家這是造了什麼孽，好好的未來內閣首輔被他們折騰成這樣……她聲音顫抖著，說道：「去請府里的劉大夫。」


  劉賓是新氏一族養在府里的大夫，醫術高超，被新德澤花重金請來的，以備不時之需。


  「小姐……」雲玲有些遲疑。


  「去請，就說我病了。」


  「奴婢這就去。」她看了眼床上躺著的少年，憐憫心頓起。


  「謝謝大小姐，謝謝大小姐……」虎子跪在地上，磕頭如搗蒜。大小姐當真是菩薩心腸，這下主子總算有救了。


  「你別磕了，起來去熬些小米粥。」


  「大小姐……一粒米也沒有……」他低著頭，聲音顫抖。


  「那你們平日都吃什麼？」


  「野菜和府里的剩菜剩飯……」


  新荷閉了閉眼，這真是……她喊了聲還沒走遠的雲玲：「你請劉大夫的同時，順道讓人送些日常吃的米面過來。」


  「是。」


  「這事注意保密，先別泄漏什麼風聲，有人問起，就說東西是我要的。」


  主子小小的人卻如此穩重、妥帖，雲玲笑著開口：「放心吧，姐兒，奴婢知道該怎麼做。」


  虎子一臉感激涕零的表情讓新荷格外不適，為了避免他再次展開不要命磕頭的技能，她搶先開口道：「你去燒一鍋滾燙的開水來，待會備用。」


  「是是……奴才這就去。」


  新荷站在門口，看著玩鬧的丫頭們，安靜地想著自己的心思。她十六歲那年剛過完生辰，全家就被押上了斷頭台，在閉眼的瞬間，在人群里看見了那個和她曾有幾面之緣的四叔顧望舒，他一身錦衣，容顏無雙。只是離得太遠了，她看不清楚那臉上究竟是什麼神情，再次醒來時，已然回到兒時的光景-六歲，剛從母親房裡挪到「蓮苑」。這個時候的李畫屏剛進府，還沒騎到母親的脖子上。明宣哥哥還在家讀書，也沒死在戰場……