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  此為防盜章


  「四爺，前方不遠處有一個亭子, 要不要去那裡坐坐……」


  虎子正低頭和自己的主子說話, 一抬眼看到了新府上下寵著的小祖宗，唬的他「撲通」一聲跪在了地上：「見過大小姐。」


  「咋咋呼呼做什麼, 要是嚇著姐兒, 你可擔待不起。」雲朵不滿地訓斥道。


  「不用多禮, 起來說話。」


  新荷回了一句, 轉身去看，只一眼便怔住了，小廝旁邊站立著一位少年，他穿著半舊的灰白色直裰, 個子很高, 身材瘦削, 容顏俊美, 臉色微有些營養不良的蒼白。


  前世臨死的時候，她遠遠地瞧過顧望舒一眼，少年的的確確是他。這人天生一副好相貌，著實見之難忘。


  她在打量顧望舒的時候，顧望舒也在看她。他很少見到這位府內的嫡小姐，她身份尊貴，是新府唯一嫡出的孫輩。


  早在新老太爺沒死的時候, 他是見過她幾次的。不過, 那時她尚牙牙學語, 估計是記不住他的。


  時間過得真快, 一轉眼這孩子已經長這麼高了，長兄長嫂把她照料的很好，大概是走路太熱了，披風被丫頭們拿在手裡。


  她上身穿著一件豆綠色對襟的短比甲，下身搭配的是印著蓮花暗紋的乳白色褶裙，臉頰粉嘟嘟的，看著很是玉雪可愛。


  「見過四叔。」小姑娘乖巧著行禮。


  顧望舒擺了擺手，「起來吧。」


  他的聲音很淡，聽著沒什麼情緒。


  新荷眼珠滴溜溜轉著，想找個話題，「四叔，你這是做什麼去？」


  「不做什麼，只是偶爾閑暇，出來走走。」


  「拐過前面的十字路口，便能看到菊花盛開的模樣了，好幾種顏色呢，有紅，黃、粉……還有綠色。四叔，我領你去看。」


  小姑娘一臉殷切的希冀，拉著顧望舒的衣袖就要往前走。


  「不了，我已出來很久，該回去了。」顧望舒不動聲色地拂開她的手臂。


  「……」


  新荷臉上沮喪心裡也沮喪，還真是出師未捷啊，一開始想接近四叔就是這麼的不容易。


  虎子望著自己主子離去的背影，著急的回了一句：「奴才告退。」也一路小跑地溜了。


  「姐兒，你想看菊花，奴婢們陪著你去。」雲玲看了一眼雲朵，小心翼翼地說道。


  新荷沒精打采：「不……回去吧。」


  她哪裡是想看什麼菊花，只是想找個機會和未來的內閣首輔搭話而已。


  「主子，你為什麼不和嫡小姐一起去賞花？」虎子追上顧望舒，氣喘吁吁的開口。


  「能攀上她這高枝，您以後的日子就會……」


  「住口！」虎子的話還沒說完，就被顧望舒打斷了，「你懂什麼，新家的人我們最好還是少招惹。」


  「是。」


  他這話一出口，虎子就蔫了，以往常的經驗來看，主子決定的事情十有八九都是正確的。不招惹就不招惹吧，自己勤快一點，幫新府廚子多做些事，他們主僕倆總是不會挨餓的。這可比沒來由的一頓毒打強多了。


  新荷到了蓮苑便歪在了床上，動都不想動。


  雲朵察言觀色，小聲哄她：「小廚房有新做的水晶桂花糕，你要不要嘗一嘗？」


  「嗯？」新荷坐了起來：「有桂花糕？」


  「是啊，按照你喜歡的口味，多加了糖的。」


  「那，端過來吧……」


  雲朵嘴角微微翹起，答應了一聲，往小廚房走去。新家人丁不旺，特別是到了孫子這一輩，嫡出的也就姐兒一個。


  雖說是個姑娘，卻也是老太太捧手心裡疼的。姐兒又乖巧懂事，不管走到哪裡，都是讚譽聲一片，連帶著她們這些丫頭也是臉上有光。


  雲朵拿著點心盒子回來的時候，裡面裝得是滿滿當當……可不止有桂花糕，她約莫著大小姐的口味，麥芽糖，花生味麻糬，糖火燒，綠豆餅都各自拿了一些。


  眼看著就中午了，新荷確實是餓了，再加上糕點又實在做得精緻好看，就忍不住多吃了兩塊。結果，到飯點的時候，就吃不下了。


  「姐兒，喝點湯吧，消食的。」雲朵怕她撐著胃難受，又吩咐下去，熬了山楂酸梅湯。


  「不要，胃裡太滿了，喝不下。」


  「姐兒，這可不行……多少你得喝點，不然到了夜裡，肚子會不舒服。」


  「……」


  雲玲把盛好的湯遞到她面前，好說歹說哄著她喝了一些。


  臨近傍晚的時候，天氣迷迷濛蒙地下起雨來，淋淋漓漓的雖說不大，但是溫度卻降了不少。


  對著窗外雨絲髮呆的李畫屏眼珠一轉，有了主意。回頭交代丫頭春紅道：「你去打聽一下，老爺目前在幹什麼？如若沒什麼事，就請回『梨香居』來，就說我不舒服。」


  她自從早晨去「德惠苑」請安后，就一天沒見到新德澤了。


  她對他一見鍾情，又剛嫁入新府，自然是想的慌。


  「是，姨娘，奴婢這就去。」


  春紅對自己正受寵的主子言聽計從，把手裡的活計一放，利索地推門出去了。


  她先去書房看了看，被小廝告知大老爺在主母那裡用飯。


  雨越下越大，春虹緊了緊手裡的紙傘，還是決定先回「梨春居」向姨娘稟告一下，也好討個主意。


  這會，外面的天色大亮了。新荷領著雲朵去「德惠苑」給秦氏請安。進了院門，便在廡廊下見到幾個面生的丫頭、婆子，瞅著像是「望月閣」的。看見她來了，倒也懂規矩，都屈身行禮。更有勤快的小丫頭撩起布簾讓她進去。


  新荷有些疑惑，瞧這陣勢，難道是二嬸母來了。她快步往西次間走，果然看見了李氏，她在母親臨窗的塌上坐著，笑語晏晏。


  新荷先給秦氏行了禮，又屈身向李氏問安。


  「瞧瞧，咱們荷姐兒多知禮數，長得也水靈，都是大嫂會教養。」李氏上前一步，拉了她的手和秦氏說話。


  「我啊，是個沒福氣的，總想著要個貼心的小棉襖……誰知越盼越不得。凈是淘氣小子。」


  這話說的，秦氏臉色有些尷尬。


  新荷看了眼母親，微笑道：「我哪有那麼好，二嬸母總是誇我。」李氏身上不知道擦了什麼香脂，香味很濃烈，她覺得嗆鼻子。


  「我倒是很喜歡弟弟的，希望母親趕緊生一個，好陪著我玩耍。」


  她這話語說得天真。李氏卻莫名噎了一下，從心底而言，她巴不得大房絕後呢。


  秦氏臉色一紅，假意斥責道：「整日就想著玩。快過來母親這裡，別鬧你二嬸母。」


  「我這麼小，當然只會想著玩了……」她依言走過去，撲到秦氏懷裡撒嬌。


  「羞羞臉，看誰會這樣子說自己。」秦氏拉了女孩兒的手：「這以後天越來越冷了，出門得穿厚點才好。你這手冰涼的。」


  「母親，我不冷，一路走來都暖和了。」


  「荷姐兒這麼活潑……等妍姐兒來了，正好有個伴。」李氏笑道。


  「妍姐兒？」


  秦氏看女孩兒奇怪，便細心和她解釋：「你二嬸母的娘家侄女過兩天要來府里玩，名字叫李妍。」


  新荷「嗯」了一聲，示意自己知道了，有一點不明白的是——李氏的侄女過來新府，為什麼要特地來母親這裡說。大房二房分開多年，實在是沒有這個必要。


  李氏又說笑了一陣，看著秦氏的心思都在女兒身上，便站起身告辭。許嚒嚒把人送了出去。


  秦氏看人走遠了，指使屋裡的大丫頭採風去請「梅香閣」的孫姨娘。


  新荷一愣：「二嬸母來這麼早，是專程給母親請安的嗎？」


  「傻丫頭……她怎麼會專程來給我請安。她的侄女，叫妍姐兒的，今年十四歲，到了該定親的年紀。」


  「你二嬸母看上了宣哥兒，想讓兩人先見個面。」


  「……所以，二嬸母這是來……和你說一聲？」新荷撇了嘴，李氏還真是好算計。大房如今只有一個庶長子，她再把自己的侄女安插進來，豈不是整個新府都在她掌握之中了。


  秦氏揉了揉女兒的頭髮，沒說話。


  「姐兒，時間不早了，該去「芳菲閣」了。」雲朵在一旁提醒道。


  「母親……」


  「去吧，我知道該怎麼處理這件事，你不用擔心。」秦氏笑著安慰女兒：「好好跟著林師傅學綉活，到時候母親用的帕子都歸你綉。」


  新荷撅著嘴一步三回頭地走了。殊不知，她多想知道母親會用什麼辦法……


  她看了一眼雲朵，有些埋怨，為何偏偏這個時候喊她去「芳菲閣」。


  雲朵苦笑了一下，她何嘗感覺不到姐兒的心思。只是，大太太使眼色讓她把姐兒帶出去，她如何敢違抗。


  「梅香閣」離「德惠苑」並不遠，一盞茶的功夫，孫曉蓉就到了。她進門來，先給秦氏行了禮。


  「坐下吧，今個找你來，是有關宣哥兒的事。」


  采月搬了錦繡緞面的杌子，讓孫姨娘坐。


  「宣哥兒的事一向都是太太做主的，我見識淺薄又登不得檯面……」


  「姨娘真是太客氣了，這說得是什麼話……你是他的生母，有事情自然該和你商量。」秦氏親自倒了杯茶遞給她：「二太太一大早就來了，在我這坐了好一會才離去。」


  孫氏謝過秦氏，知道這是抬舉自己，抿了口茶聽她繼續說。


  「說她的娘家侄女妍姐兒，年十四，還未定親，想給咱們宣哥兒。」


  孫氏一怔，宣哥兒一直養在秦氏身前的，這種婚姻大事按理來說，都是大老爺和主母決定的……為何還要偏偏和她商議？二太太這人她也是見過的，精明能幹，見誰都是笑嘻嘻的，又有福氣，進門就生了兩個兒子。


  她打量了一眼秦氏，發現她雖是和自己說話，眼神卻看著窗外，秀麗的側臉冷凝著。