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  年兒也跟著勸道：「太太不必放在心上，妍姑娘這麼好，是大少爺沒福氣。」


  李氏忿忿不平了好一陣，才慢慢平息下來，環顧四周，問道：「怎麼沒見揚哥兒？」


  「三少爺吃過午膳后，由小廝帶著出去消食了……」品兒回道。


  李氏「嗯」了一聲，煩躁地剝了個福橘。


  「太太……有件事不知當說不當說。」年兒吞吞吐吐的，有些猶豫。


  「什麼事啊？重要的話就說，不重要就算了。」


  「……也不算什麼大事，就是前幾日奴婢出府探親的時候，碰到了大房李畫屏的大丫頭。她匆匆忙忙的從葯坊出來。」


  李氏來了興趣，「繼續說。」


  「我留了個心眼，等她走遠後去那家葯坊問了問……才知道她們買的是坐胎葯。」


  「坐胎葯？」李氏吃著橘子，一臉的鄙夷：「就是那個……前不久剛過門的姨娘？」


  年兒點了點頭。


  「一個姨娘，生來就是下賤命，還妄想著生個孩子爬到主母的頭頂上？簡直是反天了。這也就在大房，要是在我們這，敢每日里這麼作妖，腿給她打斷。」李氏作為二房的當家主母，優越感顯露無疑。


  一屋子站著伺候的年輕丫頭面面相覷、鴉雀無聲。她們可一點都沒有爬床的心思。


  趙姨娘每日晨晚來「望月閣」請安的場景實在太印象深刻……跪著伺候主母用飯，跪著給主母捏腿……待遇連屋裡的二等丫鬟都不如。可憐趙姨娘還不敢和二老爺提起，聽說回去住處后只能以淚洗面。


  「咦？」李氏眉頭一皺，突然有了個想法。她擺擺手，說道：「你們都下去吧，這裡由品兒和年兒伺候就好。


  眾丫頭屈身行禮，轉身退了出去。


  「既然這李姨娘想懷上孩子，坐穩大房的位置……我們就幫她一把。」


  「太太？」品兒疑惑著開口：「你真的要幫助李姨娘？」


  「幫，怎麼不幫。先借她的手把秦氏扳倒，然後我們再親手處置她。這樣一來整個新府不就落入二房的口袋了。」李氏大笑出聲：「讓大房自己先內鬥著，時候差不多了我們去撿現成的便宜。省心又省力，豈不是美哉？」


  年兒拍手叫好：「原來這就是說書人說的，螳螂撲蟬黃雀在後，太太好計謀。」


  「行了，別拍馬屁了，待會有你要做的事呢。」李氏笑著說道。


  「太太請說。」


  「你找個機會去李姨娘住處一趟，其他的都不要說，就只說我想請她喝茶。有要緊事商議，她只要肯來，我自有辦法讓她應允。」


  「是，奴婢遵命。」年兒屈身行了禮。


  品兒倒了杯茶遞到李氏，有些擔心：「這樣行嗎？」


  「怎麼不行，只要防著二老爺不讓他知曉就行。」李氏接過杯子，抿了一口：「揚哥兒怎麼這會子還沒回來，他今個還沒睡午覺呢，你去看看。」


  品兒「嗯」了一聲，行禮後退下，往前院去了。路過影壁時，大門是開著的，她隱約看到秦氏領著一幫丫頭、婆子遠遠地走過去了。疑惑了一下，也沒在意，轉個彎去前院找三少爺了。


  而秦氏從「望月閣」出來后，去了新府的大膳房，天氣漸漸冷了，得囑咐他們多買些羊肉、生薑等，好用來御風寒，補身體。


  各個主子的住處雖設的也有膳房，只是規模很小，就為了日常的飲食更方便些。最基本的原材料還是大膳房在供給。特別是新家有喜事設宴的時候，就更重要了，大菜都是從這裡出來的。絲毫馬虎不得。


  這麼一大圈轉下來，到了「德惠苑」后，已經是傍晚了。


  秦氏凍得嘴唇都紫了。自從生了女兒后，她身子就不太好，畏寒的很。採風、采月趕緊服侍她在塌上坐了，又揚手吩咐小丫頭把爐子點上。


  乳母許氏端了一碗熱熱的薑湯過來，讓她喝下。


  「近日到了晚間，天越發冷了。給荷姐兒多送去幾雙新棉被。」秦氏吩咐道。


  采月點頭應允下，去了外間安排。


  「姑娘別操那麼多心，你安心將養著身體，再給姐兒生個弟弟是正經。」許氏慈愛地拍了拍秦氏的肩膀。


  「秦老夫人那邊也傳過話了，說是這幾日就派人過來，給你調理下身子。」


  「是個穩妥的醫女，你放心。」


  屋裡燭火很盛，到處都亮堂堂的，秦氏喝了幾口薑湯，覺得辛辣，便隨手放在一旁的小几上。


  「許媽媽，等醫女診治后，我真的能懷上胎嗎？」


  許氏看著秦氏，心裡一陣酸澀。姑娘為了生個嫡子，吃過太多的苦了。她看著也難受，「一定會的，姑娘心眼這麼好，老天爺也會眷顧你的。」


  秦氏笑了一下，許氏一向最疼愛她，看著她長大的，比母親對她都親昵。


  晚上就寢的時候，新德澤派小廝來傳了話，說是歇在孫姨娘屋裡了。秦氏「嗯」了一聲，招呼著丫頭把床鋪了。


  她倒不是看開了，只是懶得計較……乳母說得對，他不見得對自己無一點情意，他就是這樣的人，見一個愛一個，改是改不了的。天下男人都一樣，在世家大族裡，更不是什麼稀罕事。她現在最盼望的就是生個兒子，不只是為了新家大房嫡子的位置，更是希望荷姐兒長大后能有一個親生的兄弟傍身。


  一夜無夢，次日醒來時，天晴的很好，太陽明晃晃地照在頭頂，輕柔溫馨。


  秦氏帶著人把東南方向一處叫「青亭居」的院子收拾出來了，準備給顧望舒住。迎面是三間正房，兩側設有耳房，再加上東西廂房。地方雖不大，卻也足夠住了。


  在布置這塊，她花了些心思，正房的西次間做成內室，東次間做了書房，耳房是小廝住的地方，還臨時讓人在院里做了個小小的膳房。廡廊下放了幾盆可供觀賞的花。院里看著比較空蕩，她又打發小廝在左側放了個半人高的青釉質圓缸，養了些睡蓮。看著很雅緻，也有生活氣息。


  最後，秦氏又讓人在門框和窗欞處新刷了紅漆，看著暫新些，也更像是用心打理過的樣子。