24.第二十四章
太后的話，讓郁暖隱隱感到了不安。
即便對面坐著皇朝最尊貴的女人, 她依舊無法定下心來, 幾乎如坐針氈。
姜太后見她面色更蒼白，便略一蹙眉, 緩緩道：「這是怎麼了？不若哀家先請太醫來，給你瞧瞧。」
郁暖眉尾輕顫，軟聲道：「無事，不過是覺得，太后待阿暖太好了，只怕是無以為報了……」
姜太后微微一笑, 慢慢道：「不用怕，哀家心裡自有數。你要成婚了罷, 哀家不若先請太醫來給你切切脈。咱們這當婦人的，不論外表多麼羸弱，總歸心裡得有點數脈，這將來，也省得叫家裡人干著急, 你說是也不是？」
郁暖有點懵, 太后的態度也很奇怪，幹嘛非要給她把脈？按理說，她和戚寒時算不得名正言順，雖然現下看上去是以正室禮迎娶的, 但事實上……她自己也明白, 在太后眼裡, 她也可以甚麼都不是。
可能只是老太太突發善心罷。
太后因著年紀越發大了，出行必然有專門的太醫候著，故而給郁暖把脈倒也並不算是特特費心。
隔著一側輕紗，太醫垂首，恭敬地給郁暖切脈，時不時詢問一些例如夜裡睡覺盜汗否，日常用膳香不香，這些日子可曾輕減，日常吃得甚麼葯一類問題。郁暖不敢隱瞞，垂著杏眸，只慢慢簡略答了。
半晌，他起身對太后彎腰一禮道：「小貴人約是娘胎裡帶出的體虛不足之症，更有些脾胃虛軟，寒氣侵體和血虛之症……」
太后的眉頭一蹙。
太醫頓了頓，又道：「好在，大約小貴人最近飲食上頗有精細注意，又輔以湯藥填補虧空，寒涼不足之症反倒略有減緩。貴人只消維持當下的保養法子，想必氣血也會日漸充盈。」
太后緩緩露出一抹笑意，微微頷首道：「不錯，賞。」
郁暖：「…………」
她確實知道，這段日子，自己略有點長胖了……但她覺得，應該只是新陳代謝不足導致的，況且胖的也有限，在旁人看來仍舊輕盈得像團柳絮，在體型上的變化極為細微。所以她也沒多在意。
沒想到，太醫居然還說她身體變好了，這是認真的么？況且，她昨兒個還吃了絕孕的湯藥，如何今日倒是甚麼事體也無？
郁暖覺得，應當是自己吃太少了，尚且把不出來。
太後年紀大了，精神也不大好，故而沒過多久便有些困倦起來，於是便使郁暖離去。
待郁暖一走，太後身邊的嚴嬤嬤便上前給太后換膏藥。
姜太後年輕時為了姜氏滿門，跪在先帝書房前整整大半個雪夜，臨了了，姜家還是極快敗落下去。最後只放出來兩三年少的男丁和幾個姑娘，幾位老太太和老太爺，皆是在牢獄中沒的，當時的姜皇後為了避嫌，連族人的最後一面都沒見著。
為此，姜氏幾乎痛徹心扉，陳年舊疾不曾好全，更添心傷，一身的毛病冰寒徹骨，蔓延出錐心鈍痛。
她的肩上，腰椎旁，以及各大穴位，皆貼著秘調的膏藥，揭下來才見裡頭青紫的淤痕，幾乎終年難散。太醫卻說這並非大病，只消放鬆想開些，身上自然能痊癒。可她怎麼也脫不開，如何也忘不掉。
嚴嬤嬤自小跟著姜氏到如今，已有五十多年了，見到主子這般仍是膽顫，不住地嘆息：「娘娘何苦今日出宮來，這一進一出，再是仔細服侍，也難免受罪。」說著忍不住又要揪心。
姜太後面上卻還是溫煦的模樣，只是眼下的疲憊卻難以掩飾，慢慢說道：「哀家不過想出來瞧瞧這孩子。到底是兒媳婦，哪兒有兒子成婚了，婆媳倒是見不著一面的道理？」
嚴嬤嬤仔細著手下的動作，只怕弄疼了太后，聞言卻難得露了笑，道：「也算不得是真兒媳，況且娘娘不是還準備著，要把姜家二姑娘許給陛下嗎？」
姜太后輕輕搖頭，緩慢道：「再看看罷。若他自己有喜歡的，哀家何苦當這個罪人？且瞧瞧他和郁氏女能走到哪一步。」
若他們往後真心相愛，郁氏女更能陪他長長久久，她又何苦叫娘家的姑娘再摻和進去？
姜瞳是溫柔賢惠，性子也善良，但未必如郁家姑娘那般適合兒子。
但看看郁家姑娘，模樣性情皆是一等一的好，全長安都尋不出比她更出挑的美人，只這身子也實在過於柔弱了，經不起風吹便倒了，叫她這樣一把年紀的老太太瞧了，都忍不住膽戰心驚，憐惜不已。
幸而，原本她尚有些擔憂這姑娘的身子骨，怕是活不了幾年，今日聽太醫的話，倒像是仍有希望。
若郁氏自己不存死志，加上婚嫁后，皇帝亦會精細了嬌養她，又何愁會早夭？
說不得再過兩年，她還能抱上大胖孫子。
兒孫自有兒孫福，月滿則虧，福無雙至，苛求太過亦無益。
這頭，郁暖從小樓里出來，清風拂面，心境暫緩。
她且不曉得太后的那點心思，只想著或許太后瞧她合眼緣，才特意關懷她一二的，那也未可知了。可她絕不會認為，姜太后是在認真把她當兒媳婦對待。
原著中，姜太后慣常與秦婉卿不對付，其中一部分緣由自是秦氏性子張揚心眼極多，不得她心意。另一方面，也是因為她想讓自己娘家的小外甥女姜氏，入主中宮。
作為一個不走心的讀者，郁暖其實不太記得那個姜姑娘是個甚麼模樣了，橫豎彷彿到最後也沒見人影。
因為戚寒時和姜太后坦言，絕不會娶姜氏女作妻子，而姜太后更不願意，讓自己娘家小外甥女去做個妃嬪，也就作罷了。
因為這件事，太后一直耿耿於懷，認為是秦婉卿在背地裡吹枕邊風，才教皇帝遲遲不立后，而且就連半分端倪也無，使人干著急。她憂心皇帝最後會立了秦氏，如此便後患無窮，另一方面也是怕兒子孑然一身，成了真正的孤家寡人。
故而，郁暖瞧姜太后，總歸覺得這老太太內心深處也不怎麼喜歡她。到底人家或許還想著，給娘家小外甥女開闢出一條康庄大道來呢。待她，便就和對待秦婉卿是一個道理，你我涇渭分明，各圖利益，自然難以發自內心地喜愛。
頂多她在太后眼裡就是，沒有秦婉卿那麼討人厭吧？
郁暖不想計較太多，她只需要管好自己不崩人設便是了。
但想想，為了不崩人設，她少說還有整整兩三個月要熬。郁大小姐雖遠沒有她表現的那般有恃無恐，但其實……她內心裡還是極害怕為父母兄長所拋棄的，故而她凡事皆踩著邊緣，既不太過分，也不肯相讓半分。
然很明顯，忠國公管不著她，一見女兒委屈哭他就一個頭兩個大，索性尥蹶子蒙著腦袋只作不知道。南華郡主又是個縱愛女兒的，決計不捨得多說一句不是，郁成朗就不用說了，這段日子跟媒婆似的，跟著她團團轉，嘴裡頭的碎碎念加起來能饒長安九九八十一圈。
她至今弄不清爽，郁成朗到底是為什麼這麼煩人？
難道他其實知道一些內情，所以才如此膠著？
罷了，還是不要多想了。管好自己就行了，猜那許多也無益，她更不是愛費腦子的人。
瑞安莊裡頭沒甚麼好多呆的，反倒叫她覺得寒毛豎起，總覺得有些不太對勁，但就是不曉得到底是哪裡。她告訴自己，不要多想，亦不要去細探究竟，但本能卻與想法背道而馳。
她覺得，自己的生活，似乎在被甚麼霸道並強大的掌權者所操控，每一處都古怪而扭曲。她彷彿像是，活在另一個人為她打造的奢華牢籠，和夢境裡頭一般，看似清明，卻實則懵懂稚弱，不堪一擊。
只她沒有任何理由，更沒有證據。那僅僅是感知而已，也或許又並不那麼準確。
郁暖要離開時，瑞安莊裡的管事便趕過來，袖手對她恭敬低頭道：「郁大小姐，這兩天秋日裡，莊裡釣上不少自家養的魚蟹，皆是極肥美鮮嫩的，您若不嫌棄，便帶歸去做來吃，不論是腌製成魚醬蟹醬，或是清蒸著沾豆豉醋料，那皆是一等一的美味。」
郁暖：「……」
無論怎樣她都不能拒絕啊那真是很可惜！
於是她淡然微笑，烏黑潤澤的秀髮從肩頭滑落，風姿綽約。她頷首道：「那便謝謝您了。」
管事便給她拿來了一簍魚，和一簍蟹。
郁暖覺得，人家皇莊能這般出名，確實是服務態度極好。看看，她還沒消費半塊銀子呢，倒是給顧客中秋優惠了，也實在太周到了些嘛！也不曉得是不是客人人手一份，那可能河裡的魚蝦都得給撈完了罷？
郁暖想他端莊點頭，微笑道：「謝您的招待。」
管事點頭哈腰，眼觀鼻鼻觀心，恭敬道：「不謝不謝，那是應該的，這是您應得的。」畢竟，您不吃就沒人敢吃了。
郁暖怔了怔，覺得有點莫名其妙。雖然說不上哪裡莫名其妙，但她真的覺得有些怪怪的。
不過郁暖也沒有太過糾結於此了，不過便是對管事淡然頷首，便轉身離去。
很快便到了這頭的中秋節。
這也是郁暖來到這個世界的頭一個中秋佳節，或許因為著作者的原因，這本書裡頭也有這樣的節日。
她覺得，實在非常美好。
不過在本朝，中秋節也不叫這個名字，而是叫仲秋節。
這並不影響她尚算較好的心情。
那是因為有月餅吃。
哦，理由就是這麼膚淺，但這怎麼能怪她呢？嗯？許久不曾吃過月餅，她實在有些想念了。
可真到中秋節，她才傻眼了。
忠國公府的宮餅，也就是月餅，大的直徑足足十公分，旁邊還圍繞著一圈精緻各樣的小宮餅。
南華郡主還笑著道：「不若我小時候在家鄉時吃的大。」
郁暖默默坐在旁邊，面色柔弱蒼白，只未語半句。但南華郡主發現，小女兒的眼裡有點亮閃閃的，彷彿對宮餅十分有興緻。
於是她用力踩了忠國公一腳，忠國公立馬反應過來，接話道：「哦，我小時候吃的才大，整整一案都擺不下，裡頭包著五種果仁，滋味可新鮮味美了。」
郁暖：「……」
她有些嫌棄地撇過腦袋，蒼白著一張臉不說話了，隻眼睛還略發亮地盯著桌上的宮餅。
南華郡主：「…………」
她瞪了一眼面色無辜茫然的忠國公，橫豎都是他的錯！女兒好容易來了興緻，倒又叫他打消了！老混球！
這兒的貴族，比較時新大份的月餅，畢竟籠統來說，平常人家也做不出又大又精細的月餅模具，更遑論在裡頭填上那麼些餡料了，還不若分開一小隻一小隻的做，尚且能用許久。
所以，時間長了，巨型月餅也便成了土豪的仲秋必備，甚至還有無聊的貴族，興盛起了比宮餅的遊戲，具體內容為：比誰家的餡料多，餡料精細難得，最主要的是，比誰家的宮餅最大！
郁暖有些不知說什麼：…………
當然，她是懶得參與這種惡趣味。
剛拿起一隻月餅，南華郡主便微笑道：「這是我們乖暖最愛的紅豆餡，快多用些，這些日子你都不曾好生進食，可愁死娘親了。」
郁暖的手一頓，心疼自己眼瘸，但還是忍著痛苦，低頭把紅豆餡的宮餅吃完了。
南華郡主可能不知道，這些日子她到底吃了多少紅豆餡的東西，現下條件反射看見紅豆能不吃便不吃了，雖說沒有到噁心的程度，但也比較難捱了。
一家人圍坐在一塊兒，倒是不曾再起齟齬。
忠國公這個爹罷，郁暖沒覺得他多麼盡責，但好歹也覺得至少他不算渣。因為他一不納妾，二沒有通房，三不好女色當然也不好男色，每天最大的喜好便是收集些古籍詩畫，隨便發散性抱怨一下自己壯志未酬的悲哀，還有忠君報國的理想，接著翻翻畫冊悠閑自在。
他最大的缺點當然不是沒作為，應當是他特怕麻煩，一丁點麻煩事體他都不想沾上，一沾上立即跳腳不耐煩。
具體體現在，他連自己的女兒懶得管，沒死就成了，難道還敢違背父母不忠不孝不嫁人了？故而他自然非常樂於，當個甩手掌柜。
郁成朗還在對著妹妹絮絮叨叨對牛彈琴，外頭便有丫鬟急匆匆快步進來通報：「夫人，宮裡來人了，說是有恩賞。」
她叫夫人，當然因為南華郡主才是忠國公府實際的話事人，忠國公一邊去。
南華郡主很鎮定，宮裡賞東西也不是一天兩天了，每逢佳節都忘不了他們家，用得著捉急么？自然用不著。
於是南華郡主便氣定神閑，帶著整理了衣冠的一家子，繞去了前院正廳裡頭候著。話事的公公是個老熟人了，笑得一臉熟稔，這趟還攜了乾寧帝的聖旨。雖然聖旨簡略得很，不過就是照理慰問一下勞苦（…）貴族，你們辛苦了之類的話。公公念完了，幾人起身領旨，接著，便見著了陛下的仲秋恩賞。
那是一個巨大的宮餅，比國公府的都大上三兩圈有餘，邊緣呈誘人的焦黃色，散發著隱約甜香。
上頭的印紋是宮貓戲蝶，從狸奴的鬍鬚，到軟軟的三角耳，還有狸奴那對靈活的小眼珠，以及蝴蝶翅膀上的紋路，皆刻畫得栩栩如生，卻不知出自哪位名家之手。
可這畢竟是……仲秋節陛下賞下來的吧？
名義上賞賜給忠國公的東西，難道不該是甚麼五穀豐登，亦或是年年有餘圖，再不濟草率隨便刻個蟠桃也可以的嘛！
刻狸奴這種做法，認真說也不是不可以，卻的確並不正式，也不像是陛下平時會做的事……更像是在討什麼人的歡欣。
到底是這麼大塊宮餅，磨具又要刻成小狸奴的模樣，還製作得這樣精細有神嬌憨靈動，想必不是一般能工巧匠能辦到的，定然頗費巧思了。
南華郡主簡直懷疑自己的眼睛出了問題，腦門上青筋突突跳，最後還是憋出一個溫和的圍笑。
她想的更深，更嚴謹些。只怕陛下在故意看輕他們忠國公府，公然頑笑他們？或者換個截然相反角度，亦或是陛下在表達對他們的親近？她緩緩陷入了沉思。
忠國公一臉茫然，郁成朗……郁成朗簡直沒眼看。
儘管如此，久經沙場的南華郡主，還是果斷幹練地謝恩，並周到地給了太監打賞再一口氣把人送走了。
她極其懷疑宮裡送錯了月餅，但還是不要說了罷。陛下的決定必須是對的，即便不對，那也是對的。他們，還是得學會夾緊尾巴乖順點兒吧。
橫豎也就是個花樣子，再獨特，最後還不是吃進肚裡的玩意？
由於爹娘和兄長都沒特別表現出驚訝，所以郁暖其實……真的以為皇帝賞賜的月餅，上頭刻著貓咪這種事情很正常。說不定古人就這麼有情致呢？況且喵這麼可愛，為什麼不能刻喵！
上頭賞賜的東西，那是怎樣也得當天就吃完的，這是身為貴族從小便該懂得的基本禮儀了。於是一家子苦哈哈地開始吃月餅。
然而，這還是紅豆餡的。
郁暖吃了一口，便面色蒼白起來。她實在受用不下了。
得了，那也沒什麼法子，小姑奶奶吃不下了，誰還敢逼著她？到時候淚水漣漣滿面蒼白地乾嘔，可有的他們忙了，還得手忙腳亂把她抱回床上再輕聲細語地當奴才哄半天。好容易這幾日姑奶奶沒力氣鬧騰了，那還是不了吧？
於是郁暖抹著眼淚，神色哀哀婉轉離去，空餘剩下的一家三口面對著巨大一隻宮貓戲蝶月餅神色獃滯。
聽聞，當天夜裡，忠國公起夜了十餘次。這件事看，他還算挺有擔當的，起碼吃月餅吃的比誰都多。
轉眼又過了大半月，已然入了深秋。
距離她出嫁的日子，又近了不少。
之前稍顯平和的氛圍，又緩緩凝滯起來。
郁暖成日深居閨閣，閉門不出，家人拿她沒有半點法子，勸也勸過了，之前仲秋時節，彷彿閨女心情稍好些了，可轉眼間又成了這副哀戚戚的模樣。
郁成朗無奈，勸也勸了，說也說了，卻只得把原靜叫了來，使她給郁暖開解開解。
其實前些日子，原靜也並非沒有來過。
只是郁成朗知道，她一向是和郁暖一個鼻孔裡頭出氣，同仇敵愾得很了，壓根不會真心勸郁暖嫁進周家，故而便不曾放她進來瞧郁暖。
然而現下婚事臨近了，請原靜來，也是萬般無奈之策。
原靜許久不見他，但此時滿心皆是阿暖，對著郁成朗卻生不出半分情意，只皺了眉點頭道：「阿暖人在哪兒，且帶我瞧她。」
郁成朗瞧她一眼，發現這姑娘倒是比再見那日消瘦了些，眉目間的羞澀情意也消失不見，倒是瞧著她的側顏，微擰長眉，頷首道：「原姑娘請隨我來。」
原靜見到郁暖之後，實打實鬆了口氣。
因為郁暖瞧著倒還好，並不曾到她想象的那種程度，於是趕忙上前拉了郁暖的手道：「這些日子，你兄長可有為難於你？我瞧你氣色像是仍舊不好。」
那是自然的，她就沒面色紅潤的時候，再是正常不過。
郁暖搖了搖頭，露出一絲笑容：「沒有，兄長一向待我甚好。」
原靜提起郁成朗的時候，眼角總是微微上揚，神色雖不曾有所變化，但郁暖看得很清楚。
然而，她記得原著中原靜和郁成朗，應當沒有在一起過。
郁家敗落，原家卻仍是深受皇恩，為朝中重臣。故而，他們是決計不可能在一塊兒了。
原靜還是不樂的樣子：「只他話多，成日不著調，也不曉得替你想想。我看他這兄長，當得可真夠差勁的！」
郁暖但是淺笑，垂眸並不多言。
原靜嘆了口氣，同她推心置腹道：「婚事也快臨近了，你不曉得，崇北侯世子先前還與崇北侯鬧騰了一場，吃醉了酒，可是當著宴會諸人呢，險些給崇北侯打斷了腿去。有人說秦恪之提到了你，只是沒有再多言，亦不知他是何意，但我卻知道……」
原靜眼眶有些泛紅，嘆息道：「阿暖，我極是不願你嫁給那人的。只要你不願，那都不是良配。你兄長今日叫我來勸你……可我偏偏不勸。」
原靜握住她的手，眼神寧靜而鎮定：「即便知道不可能，但還是照著你想的，去做吧。若你執著過，往後便沒什麼好遺憾的。如若真能擺脫那樣的命運，我卻是要為你搖旗吶喊，在所不惜。」
郁暖神色微動，抬眸瞧她，卻見原靜眼裡儘是認真。
她微微嘆息。
如若她的推斷沒有偏差，原靜的命運亦非完滿。不曉得是不是原著里，在作者沒有下筆描述的地方，原靜也曾這樣執著地反抗過。
送走原靜，郁暖自然還是老樣子。
公事公辦，照著人設來，這是她必須做的，況且原靜也的確並沒有勸她甚麼。
原著中，她印象最深的，還是郁大小姐和周涵成婚那日。
周涵揭開她的紅蓋頭，見到的卻是一張冷若冰霜，漠然至極的絕色容顏。從頭到尾，至吃合巹酒，郁大小姐始終都未開笑顏。不過她也並不會去反抗，白白惹人笑話，更不是她的作風。
她只會居高臨下，置他人於難堪。
當夜，郁大小姐在要圓房的時候，甚至還拔出匕首相逼。自然，她以死相逼，男主卻無甚感想。他並不缺女人，更沒嘗過情愛的滋味，故而並不刻意去在乎任何一個女子。
如此，新婚之夜，兩人皆是緘默不言。冷冰冰度過這一夜，隔日，兩人的關係便極度僵硬起來。
郁暖覺得有點心累。
認真來說，她覺得自己也不是表演系出身的，隨便演朵白蓮花倒算了，但叫她演出這麼激烈的反抗情緒，卻並不怎麼得心應手。
她只怕自己當夜演不好，在他跟前露馬腳，又腦殼劇痛。
所以，郁暖權衡再三，還是選擇自己在沒人的時候，反反覆復演練，以確保到時候見了男主不會又過於緊張而出亂子。崩人設的滋味太難受了，她再也不想重新感受一趟。
她盤腿在床上，手中握著一把嵌了大塊寶石的匕首，擰眉悄悄道：「你別過來！要是敢來，我便立刻自盡！」
說完，她略一皺眉，有些沮喪。
聽上去，聲線還是有些軟綿綿的，沒什麼威脅力的樣子。
於是她又振作起來，挺直脊背，反手握住匕首，對著虛空冷笑道：「你我本是路人，你若再敢靠近，休怪我不客氣！」
這個……好像有點氣勢，但彷彿有點崩人設。休怪我不客氣甚麼的，不像是郁大小姐會說出來的啊。
她把自己折騰得氣喘吁吁，委屈得不成了。怎麼就拿匕首威脅人這一條，她就是演不好呢！難過。
郁暖反省了一下自己，還是選擇推鍋給男主。
很有可能，是因為男主給她的心理陰影實在太大了，以至於她一想到要見他，一顆心便砰砰跳起來。不是害羞的，是怕的，他真是極可怕。
折騰半宿，她倒是陷在被窩裡頭，神智無知睡著了。
……
夜涼如水，外頭漆黑寂靜，現已是子時，乾寧帝將將批完奏摺。年輕的帝王長眉若劍，眼底是一片深邃冷淡，他修長的手指慢慢地，一頁一頁翻著澄紙。
翻到某一頁時，他慢慢勾唇，不置可否。
真是，可愛啊。