第四百六十八章 遠航船隊
沒有了興風作浪的人，京城的空氣彷彿都變好了，等各府把紅白喜事辦妥，就到了臘月，晏四爺和南平郡主在臘八節前一天回到了京城，隨後晏四爺就被聖上任命為太子太傅。
臘月二十日，出去遊盪了幾年的恭王唐祉回京了，身邊還帶著兩個金髮碧眼的洋人，這個時候，大家才知道唐祉這幾年沒在景國境內，他跑海外去了。
唐祉進宮陪了沈皇后一天，次日就帶著一車從海外搜刮來的寶貝，來安國公府作客；晏萩看唐祉身材保持的還不錯，「聶大人辛苦了。」
聶長征笑道：「職責所在，不辛苦。」
「瀟瀟，你快來看，這個小人兒，扭動這個，她就會跳舞。」唐祉顯擺他從海外帶回來的發條娃娃。
「小罈子，你怎麼會出海？」晏萩不是小孩子了，對小孩子的玩具興趣不大。
唐祉笑道：「是你說的，我們的征途是星辰大海，星辰我沒翅膀飛不上去，大海還是可以征服的。正好那天我在海邊吃海鮮，有一艘大船要出海，我就跟船老闆說，要搭船。船老闆問我販賣什麼貨物？我說我不販賣貨物，我就想出海玩。船老闆居然不答應，非讓我捎帶貨物。我就買了些碗、碟之類的帶上了船，瀟瀟，你猜怎麼著？」
晏萩想以前世，華國和瓷器的英文譯名都是China，一詞雙意，「你捎帶上的碗和碟子大受歡迎，賣了一個好價錢，大賺了一筆。」
「瀟瀟，你是最聰明的。」唐祉贊道。
「那當然。」晏萩驕傲地道。
唐祉跟晏萩說起海外的見聞，以及和景國完全不一樣的西洋菜，聽著他的敘說，莫名讓晏萩想起了某個七下西洋的人，如是她道：「小罈子，你可以組建一支遠航船隊，帶著景國特有的珠寶、玉器、瓷器、絲綢、茶葉什麼的，去沿海的小國，進行貿易活動，跟他們換象牙、香料等特產，還可以順便傳播景國文明。對了，你還可以裝載一些禮品，贈送給那些小國的國王，加深友誼，也能促使他們年年來朝，歲歲進貢。」
「瀟瀟，你怎麼能想出這麼好的主意？我怎麼就沒想到？」唐祉沒有什麼雄心壯志，他也不想當皇帝，但他是皇子，就怕有的人利用這一點。
唐祉不願留在京城，遠離權利中心就是表明他沒有奪位的野心，可他又不是爛泥，他也不想渾渾沌沌過一輩子。但是他該做什麼，他也搞不清，十分迷茫。
晏萩的話，等於給了唐祉一條出路，「瀟瀟，你再具體說說這遠航船隊。」
「我得想一想。」晏萩對鄭和下西洋這段歷史了解有限。
「你想，你想，不著急。」唐祉吭哧吭哧啃蘋果。
等唐祉把蘋果啃完，晏萩想起來一些，「既然是船隊，船隻就不能少，至少也得二三十艘吧，還得是大船，能容納上千人。」
唐祉正要再拿一顆蘋果，聽這話，頓了一下，「瀟瀟，這也太大手筆了。」
「幾艘小船怎麼彰顯天朝大國風範？再說了，大海上風浪大，小船不穩，顛簸的厲害，得大船，懂嗎？」晏萩橫了他一眼。
「懂了。」唐祉老實點點頭，繼續啃蘋果。
晏萩接著說道：「船隊里的船，不能是一種，還得分類型、大小和用途，有的用於載貨，有的用於運糧，有的用於作戰，有的用於居住。」
唐祉聽了連連點頭，看晏萩的眼神里都透著崇拜，瀟瀟好厲害！
晏萩把自己知道的都告訴了唐祉，唐祉去了東宮，把晏萩說的告訴了太子，太子反對，「行船走馬三分險，不可以。」
「大哥，這是我想做的事，你必須支持，你要不支持……」唐祉眼珠子轉了轉，「我就絕食。」
在唐祉的胡糾蠻纏下，太子鬆了口，召來幕僚和傅知行他們商量后，由唐祉寫奏摺上呈。
這天早朝，唐祉出列道：「父皇，兒臣隨船出海，不僅見識了異國風光，還發現那些小國的人非常喜歡我國的絲綢、瓷器和茶葉，兒臣在奏摺上都已寫明，還請父皇看過後，准許兒臣建立船隊，兒臣願帶船隊下西洋，彰顯國威。」
聖上笑，「朕會看的。」
「謝父皇。」唐祉退回到肅王身邊。
臨近歲末，朝中無大事，聖上退朝後，認真地看過唐祉奏摺，又跟太子商量了一下，便同意唐祉組建船隊，並由工部召集造船工匠打造遠航的海船。
為了確保唐祉在海上航行的安全，海船製作足足花費了一年半的時間，共打造了六十二艘船，其中最大的那艘船是四層船，九桅十二帆，長四十四丈，闊十八丈，可容納千人。
除了這艘主船，還有護航的戰船二十艘，戰船又分成兩種，八艘小型的，三桅三帆，長二十六丈，闊十丈，可容納三百名士兵。十二艘中型的，五桅九帆，長三十二丈，闊十五丈，可容納五百名士兵。
馬船十艘、糧船十艘，其餘的全是貨船。聖上任命恭王唐祉為正使、中書參議為左副使、兵部郎中為右副使，聶長征則為侍衛統領，帶領一萬名士兵和六百名隨從一起下西洋。隨從中有五名太醫、三個廚子。
唐祉離京之前，沈皇后叮囑他，「你要出海，母后不反對，但有一點你要記住，絕對不可以娶蠻夷女子為妻。」沈皇后一點都不想要一個外族兒媳。除天朝以外，四海蠻夷。
「母后請放心，兒子不會隨便娶妻的。」唐祉認真地答道。
沈皇后暗嘆了口氣，不是不會隨便娶妻，而是根本就不會娶妻吧。唐家少有痴情人，可偏偏她的兒子是難得的痴情人。
沈皇后沉默片刻道：「海上風浪大，你要好好保重身體。」
「兒子會的，母后也請多保重。」唐祉跪下，給沈皇后叩頭。
從宮裡出來，唐祉去安國公府，向晏萩道別，「海外風景真的很好，可惜你不能去。」
「有機會的，等你把路線跑熟了，我就說服無咎，跟你一起出海玩。」晏萩笑道。
「一言為定。」唐祉笑道。
長寧十六年九月十二日，唐祉等人離京，開始了他第一次下西洋的征途。而後三十年，他數次遠航，拜訪了三十多個國家和地區，在後世的歷史上，恭王唐祉是著名的航海家和外交家。