第四十九章 年前
郁芳菲除了要了晏薌給她挑得那套喜鵲登梅造型的頭面，還要了一套合浦南珠頭面和一套鑲羊脂白玉的赤金頭面。
進到屋裡，郁芳菲臉上的笑容蕩然無存，讓婢女將頭面放在妝台上，她歪倒在臨窗的美人榻上，眼瞼低垂，若有所思。郁芳菲的奶娘端著杯熱茶，進來了，見狀關心地問道：「小姐，你這是怎麼了？誰惹你不高興了？」
「沒什麼。」郁芳菲搖了搖頭。
奶娘把茶水送到她面前，「小姐從風裡走回來，喝杯熱茶暖暖身子吧。」
「軟轎上都垂有紗幔，把風擋住了，並不是很冷。」郁芳菲坐起來，接過茶杯，抿了一口。
「府上的大太太是個和善人，待小姐挺好的。」奶娘在一邊的小杌子上坐下。
郁芳菲看著她，「奶娘，你想說什麼？」
奶娘乾笑了一聲，道：「長房的八少爺……」
「奶娘。」郁芳菲聲音尖利地打斷她的話，「郁家就算敗落了，我一個嫡出的小姐，也不會將就一個庶子。」她要嫁給楚王世子，只有嫁給楚王世子，她才能重振郁家門楣。
「小姐，這府上的三太太和五太太何嘗不是嫡女？」奶娘不忍心看奶大的小姐一步步走錯，苦口婆心地勸道。
「奶娘，你以後要再說這種話，我就留你不得了，我只能送你回鄉。」郁芳菲厲聲道。
「小姐。」奶娘見她一意孤行，快愁死了。
「出去。」郁芳菲把杯子重重地放在矮几上，躺下，轉身用背對著奶娘。
奶娘輕嘆了口氣，小姐魔障不聽勸，要怎麼辦？她一個下人，勸不了，只能落寞地起身退了出去。
入夜後，晏太傅帶著男丁們在灶房外，迎玉皇來人間，晏太傅讀《迎神詞》：「三十六天高几重，珠宮貝闕金芙蓉。清都上位玉帝子，陛羅將輔排群龍……吁嗟乎！近來比屋興咨嗟，請帝先過民牧衙。」
臘月二十八，朝堂封筆，除了留值的官員，其他官員都回家等著過年了；二十九到三十這兩天，宮中內侍不時帶著封賞到各府，有皇上欽賜的福字和春聯，還有皇后賞賜的珠寶和玉如意。
大年三十，天還沒亮，晏家宗祠燈火通明，除了晏府本家，還有依附晏府的旁支也過來祭祀祖先。一番忙碌后，略吃了些牛乳、糕點充饑，到了申時初，晏太傅、晏老夫人、南平郡主、晏四爺依品著裝，帶著晏同燭進宮，參加宮中除夕晚宴。
留在府里的人，酉時正都聚集到了暖香院，只是年夜飯要等晏太傅他們從宮裡回來才能吃。可晏太傅他們至少要戌時正才能出宮，還有這麼長的時間，枯坐無趣，大家各找事情消磨時間。
晏同書招呼弟弟們，「走，到院子里放鞭炮去。」
「同書媳婦，過來，陪我們和你婆婆打牌吧。」晏三太太喊道。
晏芪問幾個妹妹，「你們想玩攬勝圖，還是玩彈珠？」
「玩攬勝圖（玩彈珠）。」晏苗和晏葒同時答道。
晏芪安排道：「想玩攬勝圖的，就上暖閣的大炕，玩彈珠的，就到矮足短榻上玩。」
可是除了晏葒想玩彈珠，其他人都願意玩攬勝圖，晏葒也只好隨大流，跟著上了大炕。
晏太傅幾人亥時初回到家中，換下朝服和宮裝，換上家居的吉服，晏太傅身著深藍色綉萬字團花紋錦袍，晏老夫人穿薑黃色綉百子千孫的大襖，端坐在暖香院的正廳的紫檀雕山水人物寶座上。廳里放著火盆，焚燒著松柏香和百合草，溫暖如春。
晏大爺領著弟弟、子侄們進來，給二老行禮；禮罷，退到左側站立，晏大太太領著女眷們亦進來行禮。晏老夫人笑道：「這一年辛苦你們了，都坐下吧。」
左右兩邊擺著紫檀高背椅，眾人依著長幼次序坐下。府中的下人，依著差役上前行禮，晏老夫人笑道：「賞。」
晏大太太依言散了押歲錢和金銀餜子。
「時間不早了，孩子們怕都餓了，都入席吧。」晏老夫人笑道。
偏廳內擺了六七張桌子，分男女入坐。婢女們提著魚貫而入，有雞有魚有肉有合歡湯亦有如意糕，酒則是屠蘇酒。一家人開始吃年夜飯，王氏這幾日胃口都不好，今天看著滿桌菜肴，還是沒什麼胃口，只是這闔家歡樂，她也不好表現出來。
「盛碗百合烏雞湯。」王氏小聲吩咐伺候她的婢女。
喝了碗湯，王氏反而更不舒服，胸口悶得慌，想吐，忙捏著帕子捂住了嘴。晏五太太瞧見關心地問道：「大奶奶，可是菜不合口味？」
「沒……」王氏側頭想吐，婢女趕緊捧過痰盒兒。王氏將那碗湯吐了大半出來，感覺才好點，婢女拿茶水給她漱口。
「大奶奶，你……」晏五太太遲疑片刻，「該不會是有喜了吧？」
「有喜？」王氏呆怔住了。
「誰有喜了？」晏老夫人聽見了。
晏五太太笑道：「我看大奶奶沒胃口，喝了點湯還想吐，就跟我懷同豐時一樣，所以就揣測大奶奶有可能有喜了。」
「五嬸，你別這麼說。」畢竟沒有請大夫確診，王氏怕空歡喜一場。
「你別那麼緊張，不管有沒有，等過幾天，請大夫進府來診個平安脈吧。」晏老夫人給了她一個安撫的眼神。
王氏輕咬下唇，微微點頭，手搭在肚子上。
「先去弄一杯薑汁牛乳給大奶奶，再熬一些白朮鯽魚粥。」晏老夫人吩咐道。
婢女領命而去。
宴罷，全魚和全雞留在桌子上，象徵所謂吉慶有餘的彩頭。吃完了年夜飯，還要守歲，因而大家仍聚在一起說話。
晏太傅笑道：「同書、同安、同華、同燭、同亮、同秀、同文、同明、同……同豐就算了，你們幾個一人背一首除夕詩來助興。」
「祖父，為何我算了？我會背詩的。十二姐姐和十三姐姐教過我，我都記得。」晏同豐不服氣地嚷道。
「哦，你會背，那你背來聽聽。」晏太傅捋著鬍子笑道。
晏同豐坐椅子上跳下來，收腹挺胸，搖頭晃腦地道：「今歲今宵盡，明年明日催。寒隨一夜去，春逐五更來。」
晏太傅笑道：「好好好，比你爹強多了，你爹背詩，第三句總背不出來。」
「父親。」晏五爺哀怨地喊道。
「怎麼了？我說錯你了。」晏太傅瞪他一眼道。
晏五爺耷拉著腦袋，道：「沒說錯，您老說得都對。」
廳里眾人都掩嘴偷笑。
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註：北方很多地方是臘月二十三過小年，南方有很多地方是臘月二十四過小年，還有官三民四船五的說法，但情節需要，本文臘月二十四過小年，請考據的朋友見諒。晏太傅讀的是明朝謝承舉所寫的兩首詩。