第一章 東宮
燕京，孟夏四月，柳暗花明，蔥鬱如茵，是萬物化育的好季節。夏早日初長，南風草木香。四月初六日是太子妃沈氏三十二歲的生辰，雖然不大擺宴席，但是太子妃還是發請柬，請了些關係相近的女眷過來。
清晨，晏府四房的四太太南平郡主早早起來，邊梳妝邊問道：「去看看小姐可起來了？」
南平郡主出身榮王府，共生育了三子一女，長子晏同燭十二歲，家族中排行第四；次子晏同亮十歲，家族中排行第六；三子晏同明七歲，家族中排行第九。依照晏府的規矩都已搬到外院居住，如今身邊就只有五歲的小女兒晏萩還住在四房正院的西跨院里。
「娘。」晏萩艱難地翻過高高的門檻進來了，她雖已滿五歲，可因是個早產兒，小小的一隻，還體弱多病，幾次病得奄奄一息，險些夭折，把晏四爺和南平郡主嚇得夠嗆，也讓南平郡主自責不已，是她這個當母親的沒能給女兒一個好身體。
「我的兒，昨晚睡得可好？」南平郡主上前將女兒抱起，親了親她的小臉。
「瀟瀟昨晚睡得很安穩。」晏萩嬌嬌地答道。瀟瀟是晏萩的小字，是她的外祖母榮王妃特意去廣濟寺，請那裡的高僧為晏萩取的，希望能借佛祖的力量，保佑小外孫女兒平平安安長大。
「今天要去東宮給太子妃祝壽，你姨母跟你說的事，你可記住了？」南平郡主笑問道。
晏萩點頭，「記住了。」
南平郡主放下晏萩，打量她的穿著，晏萩年幼尚無封號，身上穿得是櫻紅色綉如意紋的交領長襖，梳著花苞髻，髻上簪著鑲碎紅寶石金簪，胸前垂著幾根細細的小辮兒，尾端綴著小小的銀鈴，顯得十分的俏皮可愛。脖子上戴著一個金項圈兒，圈上鏨刻著魚鱗紋，下面墜著雕有福壽紋的長命鎖，鎖上刻著雙蝠拱壽桃和長命百歲的四字吉讖；鎖的下方綴著佛手、石榴、壽桃、花生等形狀的墜子。
「瀟瀟，今天打扮的很漂亮喲。」南平郡主滿意地笑贊道。
「因為娘漂亮，所以女兒才漂亮。」晏萩嘴甜地道。
「早上起來吃蜜糖了，這麼甜。」南平郡主笑著點點她的鼻子。「不吃蜜糖也這麼甜。」晏萩笑道。
母女倆穿戴整齊后，南平郡主就讓人抱著晏萩，坐著軟轎，去春暉堂給晏老夫人閔氏請安。晏老夫人閔氏出身平國公府，是現任平國公之妹。晏太傅有五個兒子兩個女兒，但只有長子、次子和四子是晏老夫人所生。三子、五子和兩個女兒都是庶出。
長房、三房和五房的人已經都到了，晏二爺在江寧府任四品知府，如今帶著妻子兒女在任上。大太太周氏、三太太蔣氏、五太太汪氏和大奶奶王氏，坐在下方的靠背椅上，陪著老夫人閔氏在說話。晏老夫人年近六旬，滿頭銀絲，額頭眼角俱是皺紋，面容慈祥，唇角含笑地看著幾個孫女。一個胖小子正在她坐的羅漢榻上翻跟斗，這胖小子是五房才兩歲的十少爺晏同豐。
南平郡主和晏萩一進門，婢女就上前行禮道：「給四太太請安，給十二小姐請安。」晏家人丁興旺，晏萩這一輩如今就有十位少爺，十三位小姐，五爺和五太太，還年輕，指不定還要增加多少人數。大少爺晏同書也成親了，雖現在還沒有子嗣，但遲早會添的，到時候晏家就是四世同堂了。
「不必多禮。」南平郡主牽著晏萩繞過八扇繪四季風景的大屏風，屈膝行禮，「母親，兒媳給您請安了。」
晏萩給祖母請過安，挨個兒把屋裡的伯母、嬸母和堂姐們叫了一遍。晏大太太等人看著她，都露出和靄可親的笑容。
「小人兒那來得這麼多的禮數，仔細累著，瀟瀟呀，快過來，到祖母這裡來。」晏老夫人對這個病弱的小孫女非常的疼惜，曾為了給她祈福，去寺里吃了七七四十九天的素齋，平時也常吃齋念佛。
「祖母。」晏萩走過去，撲進晏老夫人懷裡。
晏老夫人摟住她，不讓她打滾，「我的乖乖，你一會要出門，可不能把衣裳給揉皺了。」
晏萩一想也是，乖乖地在晏老夫人身邊坐下。晏老夫人摸著她的小臉，道：「祖母讓廚子做了雞蓉燕麥粥，一會瀟瀟要多吃一碗好不好？」
「好。」晏萩笑應了，她並不怎麼挑食，只是身體弱，胃口小，吃不下多少東西，這就讓長輩們非常的擔心，總想哄著她多吃一點，這樣身體好強壯一些，不要那麼容易生病。
晏老夫人對晏萩的親昵和關心，讓坐一旁邊的幾位姑娘神情各異，有嫉妒有羨慕，還有怨恨。晏萩不用看也知道，對她有怨恨的是三房排行第六的堂姐晏薌。晏萩出生沒多久，就知道她這個堂姐是個重生女，她的早產是這位堂姐造成的。
南平郡主懷孕六個月時，給晏老夫人請安的路上，被貓衝撞摔了一跤，那隻貓是晏薌偷放的，晏萩之所以會知道，是她滿月那天，晏薌背著人，在她面前念叨，「你的命還真硬，我放貓嚇你娘，讓她摔了一跌，都沒讓她摔小產。」
南平郡主摔一跌，並不是什麼事都沒有，大夫都說孩子恐怕是保不住了；南平郡主捨不得，每日喝保胎葯，才勉強將孩子留住；可惜仍不足十月，生下了晏萩。
剛生出來的女嬰僅三斤重，瘦弱得連哭都是無聲的，娘胎裡帶出來的不足，縱然精心養著，也仍然三天兩頭生病。
晏萩病弱，晏薌仍不肯放過她，冬日寒冷，她捏著冰塊，塞進晏萩的襁褓里，凍得晏萩高燒不退，喝了半個月的苦藥，才退燒，沒有病死；晏萩半歲時，晏薌趁人不注意，想要捂死她；七個月時，晏薌用繡花針扎她，疼痛讓她哭得嘶心裂肺，險些一口氣喘不過來，死掉。這位堂姐三番五次的下黑手，想弄死她，直到她會講話了，這位堂姐害怕她告狀，才收手。晏萩的小命，這才有一定的保障，不用時時擔心晏薌來害她。
晏萩一直揣測，這位堂姐要弄死她的原因是什麼？最大的可能就是她們前世結了仇，堂姐重生回來報復，雖然前世的事，晏萩一點都不知道，但是有些因果還是要承受的，誰讓她一腳踩空，從樓上滾下去，然後莫名其妙的接收了這具身體呢。原本想可以收拾晏薌了，她卻收斂了，弄得晏萩抓不住她的把柄，沒辦法收拾，只能在院子里安插眼線，盯著她的一舉一動。
「十二妹妹，你脾胃虛弱，一會去東宮，看到好吃的可別饞嘴，萬一不克化又生病了，又要讓家裡人為你擔心。」晏薌面上溫柔，看似關心地叮囑道。
晏萩眸中閃過一抹不耐，這人一天不挑事，會死嗎？她都要懷疑，她前世弄死這人，是善舉了。晏萩靠在晏老夫人身旁，弱弱地道：「我從來不亂吃東西，祖母，瀟瀟很乖的。」對付晏薌，不用自己直接出手，可以讓靠山幫忙呀。
「嗯，我們瀟瀟可懂事了，從來不饞嘴。」晏老夫人笑著附和，低頭看著小孫女，滿眼憐惜。
閑話了幾句，婢女進來，請眾人去飯廳，晏家的早餐品種繁多，光粥就有五種，配菜八碟，還有銀絲卷、鮮肉包等主食；一家人安靜地吃完了早餐，南平郡主問晏老夫人，「母親，您可有什麼吩咐？」
「你是個妥當人，用不著我這老婆子啰嗦。」晏老夫人對幾個媳婦都還比較滿意，尤其是周氏和南平郡主，周氏是她作主娶進來的，南平郡主出身雖然高貴，但對她這個婆母非常的尊重。
「那兒媳就帶瀟瀟出門了。」南平郡主行了禮，帶著晏萩離開，看著晏萩纖細的背影，晏薌恨恨地掐著手心，這個丫頭命真硬，病病歪歪這麼多年，就是不死。轉念又怨恨起南平郡主，去東宮這麼好的機會，就只知道帶她親生女兒去，一點都不顧及其他幾房的侄女。
二門處，停了一輛翠幄青綢銀頂朱輪車，婢女扶著南平郡主上了車，接著把晏萩抱了上去，南平郡主的貼身丫鬟翡翠和晏萩的貼身丫鬟甘草跟著上了馬車。
「若是不舒服，就告訴娘，知道嗎？」南平郡主原本是不想帶女兒出來的，可大姐所託，才不得不得讓女兒勞累一回。
晏萩點頭：「嗯，女兒知道。」
晏家在城南，東宮離皇宮不遠，在城中，一個時辰后，晏府的馬車和楚王府的馬車在東宮的宮門外遇上了，南平郡主皺了皺眉，帶著晏萩下了馬車，對面的馬車上也下來一對身穿宮裝的母女，正是楚王妃小晏氏和她的女兒高城縣主唐忻。
「南平見過楚王妃。」南平郡主雖是楚王妃的嫂子，可晏四爺如今只是中極殿正五品大學士，先國后家，南平郡主自然要給貴為正一品的楚王妃行禮。當然若楚王妃是個懂禮的人，必不會受娘家嫂子這一禮，然楚王妃卻避也不避，端端正正受了她這一禮。
晏萩知道這個庶出的小姑母是個拎不清的，並不在意，跟著母親，向楚王妃和高城縣主行禮，「給楚王妃請安，給高城縣主請安。」
楚王妃這才高傲地抬手道：「四嫂不必多禮。」她是庶女，做了楚王繼妃后，就膨脹了，最喜歡在人前擺架子。
高城縣主微微點了點頭，「南平郡主。」
南平郡主見她神態倨傲，眸光微閃了閃，果然是有什麼樣的娘，就能教出什麼樣的女兒來，雖不介意高城縣主的無禮，只覺好笑，可是這是在東宮門口，若不表態，只怕有心人瞧見，當她南平郡主好欺負，淡淡地問道：「儀嘉今兒怎麼沒來？」
儀嘉郡主是前楚王妃所生的嫡女，當今的第一個孫女，頗得聖寵，如今養在宮裡她親祖母周賢妃身邊。這事南平郡主是知道的，卻故意拿來刺她。
楚王妃表情微僵，道：「母妃身體有些不舒服，儀嘉素來孝順，就留在宮裡照顧她祖母了。」
南平郡主笑了笑，不置可否，兩對母女，進宮換乘軟轎，在小內侍的引領下，往東宮待客的花廳去。