第十七篇：保護費——分蛋糕不容易
箭在弦上，不得不發。
雖然開局不利、損失不小，莫問還是強壓怒火，無奈地重新在同城交易網上，購買了一輛不怎麼中意的三輪車，磕磕絆絆地開始了自己的小生意。兩天不到，房東果然前來找茬，原因當然是其它房客輪流投訴，說他們完全佔用了公共廚房，造成諸多不便。
莫問雖然早就料到會出現這種情況，本以為至少能賴個十天半個月等他想到解決辦法，事實證明過於理想化了，房客每天都要吃飯，每天也要做飯，能容忍他們一天已是極限。
再三懇求之下，房東終於多給了一天的期限，讓他們抓緊時間重新找個專用廚房，否則就要把他們那些鍋碗瓢盆、油鹽醬醋強制清出。這讓兩人焦頭爛額，趙又琦急匆匆地找趙月去了，莫問也沒法再營業，冥思苦想應對之策。
趙月也跟著著急，但她手頭資源同樣不多，輾轉問了幾個熟人，都沒有專門出租廚房的，這顯然不太現實。
經過多次商議，兩人決定搬出去，另找落腳點，最好能找個有獨立廚房的出租屋。但一輪考察下來，但凡帶有獨立廚房的，至少是兩室一廳一廚一衛，租金翻倍，而且為了保持租客的穩定性，房東大多要求籤訂合同，至少一年期，租金按半年交付，還需押金一個月。
兩人簡單一算，好傢夥，需要預付11200元，兜里的錢完全不夠付房租的。
莫問不太甘心，他與新房東再三交涉，房東又提出了另外一套方案：押三付一，至少簽訂一年合同，租住期少於一年，仍舊按照一年支付租金，但允許轉租。
這個方案倒是讓人好接受些，至少預付的錢減少到了6400元，可莫問仍然掏不出這麼多錢，前期的投入已經折損不少，現在手頭上就剩三千來塊，他思量著要不提前把銀行里的錢取出來，卻遭到了趙月的反對。
她說：拆東牆補西牆的方法不可取。
莫問知道她說得有道理，卻想不出更好的辦法。
見兩人愁眉不展，趙月靈機一動：不如她從自己租住的地方搬出來，與他們合租。趙又琦倒是沒有意見，莫問卻有些猶豫，倒不是他的思想古板，男女合租現在已經很普遍，他也能夠接受，可這相當於拖累了趙月，他於心不忍。
趙月是個乾脆利落的人，決定了就不想更改：「大莫，現在是創業起步期，難免遇到些莫名其妙的關卡，你可不要瞻前顧後，猶豫不決。反正我也要租地方住，住哪還不是一樣？再說了，我也不是純粹為了幫你，這不還有我弟弟嗎，我能袖手旁觀？」
莫問悶聲不吭氣，別看他平時弔兒郎當，卻並不是很擅長與女孩子打交道，他也不知道為何如此顧慮重重，總歸覺得不太合適，又說不出具體原因。
趙又琦也有些奇怪，因為莫問並非如此磨磨唧唧的人。
「莫哥，我姐說得對，有福同享有難同當，這可不是逞強的時候……難道，你不想和我姐住在一起？」他口無遮攔，也就沒那麼在意措辭了。
這下把莫問和趙月說得滿臉通紅，莫問好歹面色黑黃些，看不太出來。
趙月啐道：「說什麼呢？……我們是合租，不是合住，狗嘴裡吐不出象牙來！」
趙又琦這才反應過來，連忙說：「對，對，合租。哎呀，莫哥，你就從了我姐吧！求你了。」他自知口誤，卻不思悔改。
莫問苦笑著瞥了他一眼，這損色！
「小月，我當然願意接受你的幫助，只是這樣一來，你上班就沒那麼方便了，而且，我們是做餐飲的，不出幾天，這屋子就會又臭又臟，我們兩個大男人無所謂，難道還讓你住在垃圾堆里？」
他嘟囔著：「這樣的話，我還不如找你借點錢呢。」
趙月還沒說話，趙又琦先白了他一眼：「切，那你倒是借啊，光說不練。」他還不清楚莫問的脾性嘛，讓他找女孩子借錢，可比登天還難。
「閉嘴！」趙月輕聲喝止了弟弟的調侃。
她耐心地跟莫問說：「大莫，你就別窮講究了。我跟你說過，我可不是什麼大家閨秀，小時候吃苦不比你少。困難不就是短期的嗎？挺一挺就過去了。等你們的生意走入正軌，手頭上富餘了，我就立馬搬出去，你看行不行？」
「而且，你說的那些顧慮，恰恰說明我必須搬進來，你們缺少一個專門搞後勤的，打掃屋子、噹噹小廚、洗洗衣服，都是我最拿手的，再不行，你們開點工資給我，就當我入伙了。」她說得頭頭是道，讓人沒法反駁。
思忖片刻，莫問終於點點頭，雙手合十作個揖：「謝謝你，小月，你這是典型的雪中送炭啊。」
趙月樂起來，掰著手指頭說：「那是。不妨再告訴你們個利好消息，我那裡還有冰箱、洗衣機、熱水器、燃氣灶，都是你們亟需的，這樣還省了你們每天都要去市場買菜，也不至於整日邋邋遢遢不像樣。用句行業術語，這叫資源整合，最優重組。」
趙又琦興高采烈地說：「哇，莫哥，你這回真是賺老了去。」他說這話，顯然還別有用意。
他差點沒說出口：我姐的嫁妝可夠豐厚的，簡直是完全倒貼呀。
莫問苦笑：「小屁孩別瞎起鬨，趕緊去買菜！」
「是！老闆。」趙又琦裝模作樣地敬了個禮，著實把兩人逗樂了。
趙月輕笑著說：「鬼靈精怪的，希望你做生意也有這樣的頭腦。」
莫問忍不住開了個玩笑：「還行吧，沒我想象中的那麼懶，剛開始我還以為請來個大少爺呢。」他頓了頓，認真地說，「除了社會經驗差那麼一丟丟，還算是那塊料。」
「那我就放心了，有你帶著，總比混社會強。」趙月發自肺腑地說。
趙又琦切了一聲：「打住打住，千萬別賣慘。注意，我可是還要上大學的噢，不是天生的流動攤販。」
莫問笑笑沒說話，趙月卻怒道：「屁大點事幹不成，居然動不動還敢瞧不起流動攤販，真是不知天高地厚。」
趙又琦撓撓頭，不敢搭腔了，他對這個從小要強的姐姐還是頗為忌憚。
趙月果斷做了總結：「那行，就這麼說定了，你們今天就搬出來。」她掩嘴笑了笑，「從今天晚上開始，咱們就是鄰居啦！」
「好吧。」莫問心裡的一塊石頭落地，他也顯得輕鬆多了。
說干就干，三人按照既定計劃行事，很快就重新搭建了新的據點，唯一讓他們鬱悶的是，莫問和趙月原來租住的地方，都要付足滿月的租金，白白損失幾百塊錢。
但事已至此，幾人也只能囫圇吞下這個啞巴虧。
——
後方的基地剛剛整頓完畢，前方的戰場又起了波瀾。
這不，大中午的剛開業沒多久，攤位前就來了兩位「面癱」的男子，他們開口就索要管理費，而且把政策講得一套一套的，把兩人忽悠得愣怔半晌。
等他們最後說出管理費額度時，趙又琦差點沒拿出菜刀砍人。
3000塊，一分不能少，否則立馬走人！
其中一個高個男子冷冰冰地下了通牒，一副完全沒得商量的嘴臉。
莫問苦逼著臉，哀求說：「這位大哥，你看我們只是小本生意，三千塊的管理費實在太多了，你看能不能稍微讓點。」
「管理費也能討價還價的嗎？」另外一個矮個壯漢也操持著同樣的語調，說話更是難聽，「做不了就趕緊滾蛋！這是管理處最低定價，交不交是你們自己的事。」
莫問環顧了一下四周的其它商販，根本沒人搭理他，他只能著急地想對策。
趙又琦已經忍不住了，他脫口而出：「艹，你們倒是來做做看，光天化日之下趁火打劫嗎？有沒有王法！」
「嘴巴放乾淨點。」高個男子見怪不怪，這種各色的傢伙他見多了，「這裡是正經做生意的地方，擺攤就要按規定繳費。」
「繳費我沒意見，可這……」
高個男子沒等莫問說完，從包里遞了一份列印的協議過來，看樣子真是市場管理文件之類的材料，莫問忐忑地接過，他仔細看了看，卻很快發現了些問題。
「大哥，麻煩問一下，這是哪個市場管轄的範圍，我看落款怎麼會是XX公司呢？」莫問皺著眉頭，不明白這是怎麼回事。
「這你不用管，交給誰都一樣。」高個男子不慌不忙地說，「只要交了錢，我們公司出具擔保，你們就可以長期在這裡營業，任何執法部門都不會來找你們麻煩的。」
莫問馬上找出了破綻：「這麼說，你們並不是執法部門？」
「嗯。」高個男子也沒有否認，「我們是市場委託管理的公司，跟執法部門是同等效力的，放心吧。」
「可你這協議上，連個政府部門的公章都沒有，讓我們怎麼敢輕易相信你？」莫問不依不饒。
旁邊的矮個壯漢剛才還叼著煙東張西望，聞言暴怒：「廢XX話，你們到底是交不交？不交立馬捲鋪蓋滾蛋！這裡怎麼還輪到你們做主了？」
「話可不能這麼說，我們辛辛苦苦賺點錢，不偷不搶的，當然要問清楚。」莫問不為所動，他可不怕別人嚇唬。
高個男子看他也不是善茬，便揮揮手，制止了同伴的咋呼。
「我這樣跟你說吧，這裡人流量大，每天的營業額少說也有大幾千，這點管理費根本不多，兩三天你們就賺回來了。可你們要是堅決拒交，那麻煩事就少不了，生意也做不下去。老闆，孰輕孰重，你可得好好考慮考慮清楚……」他說得看似合情合理，但威脅的意味還是溢於言表。
莫問苦著臉說：「大哥你有所不知，我們才剛剛開業幾天，生意都還沒做起來呢，不瞞您說，我們現在每天營業額還不到三百塊，實在是負擔太重了，煩請你們高抬貴手啊。」他說得低聲下氣的，差點讓趙又琦徹底看不懂了。
趙又琦正想說話，被莫問狠狠地瞪了一眼。
莫問恭敬地遞過去兩支煙，就是上次買的那包好煙，當真派上了用場。
高個男子也不拒絕，矮個壯漢哼哼唧唧地也接過了。
莫問給他們點上火，繼續遊說說：「哥幾個幫忙通融通融，一旦我們賺了錢，孝敬是少不了的。你們看……」
高個男子難得地笑了笑，然後說：「你還算懂規矩，但份子錢肯定是少不了，這是公司明碼標價。不過我看在你們這些小生意人，做點事確實挺難的，分兩次付清倒也不是不可以……」他說著半截子話，然後猛吸幾口煙，神情詭異地望著莫問，他覺得莫問應該能理解。
莫問當然理解，只是他內心的氣憤比趙又琦一絲不少，可惜人在屋檐下，哪能不低頭？
先混過這關再說吧。
他打定主意，從零錢箱里掏出二百塊錢，連同那包煙一起塞到高個男子的口袋裡，高個男子筆挺地站在原地，動也沒動。
「您看，我們先交上個五百，剩下的等月底再結？」他以為事情搞定了。
誰知高個男子冷冷地說：「公司有明確規定，首付最低不能少於1500。」
「首付？這……」莫問不禁氣結，這生意還沒開始做，錢都快花光了，以後還怎麼周轉呢？
他暗地裡深吸一口氣，決定做最後一次努力。
「大哥，我現在口袋裡就剩八百塊錢，多了可是一分沒有，這玩意變不出來，我也無能為力呀。」
高個男子點點頭，示意莫問把錢給他，莫問暗自欣喜，沒想到一包煙派上這麼大用場，於是趕緊在口袋裡撈了一把，估摸著也就七八百，雙手奉上。
看著高個男子沾口唾沫吧嗒吧嗒數錢，莫問的心卻在滴血。
「嗯，六……七……八……九……」莫問的臉都綠了。
高個男子把九百塊錢裝進口袋，然後看了看趙又琦，命令說：「你把箱子里的錢數一數。」
趙又琦沒好聲氣地說：「幹什麼？」
矮個壯漢惡聲惡氣地說：「讓你數你就數，啰嗦什麼？」
趙又琦瞅了莫問一眼，莫問點點頭，他恨恨地把圍裙摘了下來，狠狠地摔在攤位上，他娘的，太欺負人了。
毛票總計也有兩百多，矮個壯漢一骨碌地抓住，連硬幣都不放過，小雞啄米似的一個個撿，直到箱子全空，他還倒轉過來拍一拍。
「老大，一個子都沒有了。」他心滿意足地說。
高個男子微微一笑：「行啦，你們都是遵紀守法的好市民，依法繳納管理費，態度積極。放心做生意吧！」
他居然還說幾句祝福的話：「祝你們生意興隆，財源廣進。」
矮個壯漢不失時機地補充一句：「過幾天我們再來。」
「……」
「來你嗎個比！」趙又琦朝著兩個人離去的背影豎起了中指，發泄完看著空空如也的錢箱，垂頭喪氣。
莫問拍了拍他的肩膀，安慰他說：「沒事，先做生意再說。」
不說還好，他的話音未落，趙又琦就爆發了：「你這膽小鬼，為什麼不跟他們干一架？……奶奶的，我反正是不幹了！」
趙又琦說著話，把一盒5元套餐使勁砸在地上，「啪」的一聲，菜汁四濺，惹來周邊幾個人的白眼。
「看什麼看？！我不賣了，你們吃翔去吧！」趙又琦大聲怒吼。
站在攤前的是剛剛從人才市場出來的幾個大學生，這下不樂意了，七嘴八舌指責趙又琦沒有素質，這下徹底把趙又琦惹毛了，他猛地一掀案板，三輪車是他們自己改裝的，質量本來就不好，這下竟然直接把整輛三輪車掀翻了。
好傢夥，幾百盒飯菜滾落，遍地都是白花花的一次性餐盒、餐具。
大學生們一鬨而散，這種自殘的人確實惹不起，多一事不如少一事，紛紛罵罵咧咧地退避三舍。
趙又琦自己也愣住了，他根本沒想到會鬧得如此狼狽。
莫問倒是沒有發火，他一句話沒說，默默地走過去扶起自行車，然後一個個地撿起地上的盒飯，這些盒飯顯然是沒法出售，但肯定也不能就這樣倒在地上，否則環衛工人又該找上門來了。
許久，趙又琦才怯生生地說：「莫……莫哥，我不是故意的……」
莫問抬頭望了他一眼，淡淡地說：「我知道，沒事。」
趙又琦寧可被莫問罵一頓，但現在莫問輕描淡寫的幾句話，讓他感覺有兩行熱乎乎的液體突然從眼角划落，他使勁地抹了一把，也蹲下身幫著莫問撿東西。
「難道就這樣算了？」他邊撿便嘀咕，氣順不過來。
莫問眼眶也有些發紅，不過他還算冷靜，想了想后才說：「要不，你去問問隔壁那個大哥，他們每月交多少份子錢？」
「他們能說實話嗎？」趙又琦不傻，這些人都是競爭對手，巴不得他們被地頭蛇趕走呢。
莫問搖搖頭：「不一定，大家都是窮苦百姓，試試唄，交點錢肯定是要的，不過別當了冤大頭。」
趙又琦不情不願地站起身來，費了九牛二虎之力才走到旁邊幾家問了問，還別說，這些人雖然有些幸災樂禍，但挺實誠，看他們確實挺慘，也感同身受。便一五一十地把這裡的規矩告訴給趙又琦，趙又琦很快便回來了。
「他們交兩千。」他氣呼呼地蹲下，無比鬱悶。
莫問皺了皺眉頭：「這麼說，這些人還真欺負我們是新手。」
趙又琦聞言有些欣喜，他焦急地說：「可不嘛，要不弄死他們得了？」他早知道莫問的身手，所以才有此一問。
「弄什麼弄？」莫問哭笑不得，但他也理解趙又琦的稚嫩。
「你以為這是行走江湖，快意恩仇嗎？……我們是出來謀生，不是來打架的。」
趙又琦尷尬地撓撓頭，他當然也是明白的，只是這口氣實在咽不下。
莫問看出了他的氣性，懶得多說：「你也別自己生悶氣，氣也沒用，好好琢磨琢磨怎麼多賣點盒飯吧。……按說，這麼鬧一回，他們也應該收斂些，畢竟只是圖財嘛，俗話說得好，能用錢擺平的事，那都不算事。」
「被你這麼一說，我好像也沒那麼生氣了。」趙又琦稍稍釋然。
莫問笑道：「這就是生活本來的面目，早點習慣吧。」
他伸手拍了拍趙又琦的肩膀，從這個人身上，他彷彿能夠看到自己的影子，只不過是模模糊糊的。
餘光過處，他忽然笑了起來：「你看，盒飯不也沒浪費嘛。」
趙又琦詫異地順著他的目光望去，才發現有隻野貓正在義務幫忙著呢，舌頭呲啦呲啦的，吃得正歡。
他們說話的這會工夫，野貓已經吃掉了好幾盒。
莫問又拿起兩盒，走到野貓身邊，輕輕放下，野貓目光空洞地望了他一眼，也不畏懼，只是用利齒把盒飯拖到一旁，繼續大快朵頤。
野貓通體烏黑，毛色光滑油亮。
莫問微微一愣，趙又琦已經先說話了：「這隻貓好大呀，難怪那麼能吃。」
確實，這隻貓體形都有兩隻普通家貓那麼壯碩了。
「是不是哪個富人家走丟的寵物啊？」趙又琦知道姐姐也養寵物，他主動走過來仔細端詳，「咦，莫哥，貓脖子上似乎寫著字呢。」
「是嗎？」莫問也不由起了好奇心，他們兩個都是年輕人，忘性大，不愉快的事先拋諸腦後。
莫問輕輕扶起貓脖子上的鈴鐺，野貓頗為順從：「還真是……幽、眼，這名字，怎麼感覺怪怪的？」
趙又琦贊同地說：「聽起來有些滲人，不過現在那些小資階級就喜歡取些怪名字，眼球經濟嘛。」
莫問點點頭：「看來真是誰家養的，或許走丟了。」
「喵！——」
野貓眼神突變，發出一聲撕心裂肺的嚎叫，並且張開了細長的利齒，利齒上還淌著汁水。這著實把莫問嚇了一大跳，他打算跳開，但野貓的爪子很是迅捷，已經在莫問身上抓了一把。
莫問沒來由地感覺心驚肉跳，甚至可以說是有點恐懼，這野貓的表情太過嚇人了，就跟發怒的老虎一般。
等他回過神來，那隻黑色的野貓已經跑得沒了蹤影。
趙又琦驚訝地回過頭來，他也只是聽到雜亂的聲音，並沒有看到野貓幽眼做了什麼。
「莫哥，你受傷了嗎？」他關切地問。
莫問搖搖頭：「還好，及時躲開了。這隻野貓真夠兇狠的，差點撓到我。」
他若有所思地張望一圈，可惜什麼也沒發現。
「城裡的貓跟人一樣不好對付，咱們悠著點吧。先回去準備準備，晚上還要繼續營業呢。」他也不想在這多浪費時間，再不回點本生意就甭做了。
趙又琦聞言點點頭，主動推著三輪車往回走，莫問也沒多說什麼，他在回想有什麼事不對勁呢。
但左想右想，始終沒有答案。
他還不知道，身上的小錦囊已然悄悄易主，只是這東西莫問看過一次后並沒特別留意，為了留念才掛在腰帶上，所以一下子根本想不起來。
好事多磨，莫問只能如此安慰自己。
然而創業的樂趣，不恰恰也隱藏在這曲折離奇的經歷中嗎？
這麼一想，他又滿血復活了！