第兩百四十章 水鬼探江
步騭接到急報之後，便糾集豫章郡內數十名善水之士趕到江邊。
「太守大人，沉船之處，便在前方一裡外水面。」徐晃麾下的軍士，指著湍流不急的江水，朝著步騭抬手一輯道。
「徐晃將軍已派人攻佔沿江渡口，並遣一部兵馬把守，但到夜裡，黃祖必定派兵偷襲，渡口無險可守，爾等只有白日可探，帶上蘆葦，下水。」
「喏。」跟在步騭身後的精壯，紛紛朝著上遊走去。
站在步騭身後的郡吏一臉擔憂，「太守大人，這江水湍急，他們每人身上繫上繩索，怕也難以在江水中滯留許久。」
「尚未開春，江水冰寒刺骨，若非形勢所迫，吾也不會讓吾江東兒郎前去送死……」步騭看了一眼停靠在江邊的船隻，「只是，吾水師兒郎，大多要參與荊襄之戰，不可折損太多，此處江面寬敞，行軍之時，吾軍大可從幾處同行，只是，如今往常的水道被阻，若不得江夏之地，便不能將沉船撈起，也只能另尋水道。」
步騭轉頭看了一眼江邊登船的軍士，「且將沉船和鐵錐的位置記下，將鐵索摧毀之後，牽引至沿江兩岸即可。」
「喏。」
對面臨江的城門上，黃祖一手按著腰間的劍柄，凝視著江面上緩緩駛來的船隻。
陳生心知他此刻憂心忡忡，當即抬手一輯，「昨日夜裡，渡口失守之前，吾軍三艘快船已往江陵而去，太守大人不必憂心，州牧必會在幾日內得到回稟，派兵前來馳援。」
「救與不救，又能如何？」黃祖冷笑一聲，「吾荊襄黃氏一族，基業皆在江夏，江夏若失，吾等只能淪為軍中一部偏師爾。」
他伸手指著江面，「豫章太守步騭，乃吳侯劉奇舅兄，此人當真有些才學。」
「將軍，吾等便任憑他們打撈沉船嗎？」
黃祖冷聲一笑，「打撈沉船？他步騭不敢，打撈沉船須得調樓船，如今江東軍樓船皆在雲夢澤，若敢調度，吾荊襄水師必將趁勢襲之。」
「那步騭這是作何？」
黃祖指了指江面，「江面百丈之寬，非一條水道爾，步騭只需為往返的運輸船隻尋一條水道即刻。」
「那他必會命人摧毀鐵索。」
黃祖微微頷首，眼中露出幾分冰寒之色，「此刻若吾尚有萬人之師，當趁勢殺出，可將江水中的江東船隻逼走，讓其水鬼於江底受那冰寒刺骨之痛，活活凍死。」
陳生一手撫須，「將軍，吾等可夜裡殺出，江水湍急，江東水鬼在水中亦不能長期探尋，一日必定不能盡全功爾。」
黃祖轉身，「吾等只需守城便是，能拖住江東軍水路輜重糧草運輸幾日，已是僥倖。」
陳生看著黃祖遠去的背影，心中幽幽一嘆，若非黃祖與江東有殺子之仇，就憑劉奇替黃祖殺了孫策，怕是此刻，局勢也不會變得如此艱難罷。
世人皆知荊襄必難擊敗江東軍，黃祖乃荊襄良將，又豈能看不透？
轉眼間，晌午已過，步騭端著碗，聽著底下人的彙報。
「形勢如何？」
「下水的軍士被江水捲走了三人，水鬼有五個身子凍僵了，現在帳內救治。」
步騭放下碗筷，「傳令，加緊增派人手，明日日落之前，必須尋覓出新航道。」
「太守大人，即便是吾等明日日落之前尋覓出新航道，夜裡吾軍運輸船過境，無人指引，怕也……」
步騭抬頭看了他一眼，「命烏篷船放下鐵錨，在江水中候著，為船隊指引。」
「至於岸上之事，爾等無需理會，自有公明將軍鎮守渡口。」
「喏。」
步騭回到營帳之內，拿起案上的一封加急密信，展開一看。
信封上所書：「豫章太守步子山親啟」，落款是新任揚州刺史孫邵。
「今江東船坊水師戰船已下水，由偏將軍凌操統帥，已星夜逆江而上，明日夜裡，必渡江夏渡口。」
步騭滿臉憂急，他心知，若非前線戰事緊急，必定不會讓剛從船坊之中加急造出的戰船入水馳援，只是……如今江夏水道被阻，需耗時日去疏通。
若是不能及時疏通，怕是會延誤前方戰事。
——
同一時間，得到軍令之後，蔣欽、周泰合兵一處，下令以快船為先鋒，駛出雲夢澤，於長江之上巡視。
半個時辰之後，得到江東水師探船，大肆出動，蔡瑁即刻下令，命王威、蔡中、蔡和等將，即刻登船，糾結水師戰船兩千餘艘，橫於江陵水寨，準備朝著下游進逼。
決戰之勢已起，陸上，張允、杜伯持督臨沅之兵據守，文聘督江陵之兵陳兵以待，上游的浮橋已添置二十座，只待水師取勝之後，便可率軍渡江，長驅直入，攻取荊南四郡。
劉奇命龐統為軍師，集結甘寧、魏延、呂蒙等將，兵馬四萬，兵臨漢壽，與臨沅張允、杜伯持所部對峙。
陸上，張遼之兵已至尋陽，兩日內可與徐晃所部合兵一處，劉奇命劉曄統帥前軍，以徐庶坐鎮淮南，伺機可攻取江夏全郡。
此外，淮南民夫十餘萬，集中淮南所有投石車，將其運送到江夏城外。
劉奇給予徐晃的軍令是，倘若黃祖決死不降，便已投石車摧毀城牆，以衝車沖毀城門，全軍殺入城內，將荊襄黃氏一族，滿門誅絕。
黃祖，已是江東死敵爾。
在得到軍令和水師調遣的急報之後，步騭將府內的官吏都給調遣到了江邊，糾集數百精壯，已先後入睡探查。
這個時代，沒有水下探照燈，只能是憑著他們常年在江河中泅渡的經驗，尋找江底的礁石。
「哐當」入夜時分，江底的一根鐵索應聲而斷，欲要在湍急的江水之中將鐵索摧毀，亦是極難，為此，入水的軍士，已有十餘人先後喪命。
「傳令，此次陣亡的軍士與民夫，皆賜予忠烈銀牌，其子嗣，可入縣學。」步騭聽完前方戰報之後吩咐道。
「喏。」軍士領命離去，步騭看了一眼帳內的曹掾，「吾豫章至長沙陸路糧道，不可斷絕，此外，傳令吾江東諸郡，各郡調遣往荊南諸郡的官吏，須得早些赴任。」
攘外必先安內，此句，適應於江東此景。