第兩百一十九章 張羨據荊南
卻說那日，毛玠匆匆離了長沙。
桓階乘車行至太守府，抬腳落足，正好看到一輛馬車悄然離去。
「見過郡丞大人。」他走入府門即便，便迎著張氏一族的管事抬手一輯。
「張三，那北地來使，是何人？」
「元堂令司馬朗。」
桓階略微皺眉，「他於府中待了幾時？」
「大半個時辰。」張三不疑有他，如實答道。
「太守可在？」
「在。」
「頭前帶路。」
「喏。」
不多時，桓階在堂內見到了正在端詳春秋的張羨。
「桓階拜見太守大人。」
「伯緒不必多禮，吾喚汝前來，汝卻是晚了一步，汝可曾見到那曹使車駕？」張羨面容蒼老，雙目卻飽含精光，久居上位的儀態亦是不凡。
「自是見得，此番曹使前來，怕是勸太守歸順朝廷罷。」桓階心知不用和張羨遮遮掩掩，直接坦然詢問道。
張羨眼中精光一閃而逝，「司馬朗是想勸吾歸順曹操。」
桓階落座於左下首長案之後，雙手安放在膝上。
「太守大人如何答覆？」
張羨背負著雙手，「倘若劉表率軍渡江，吾請宛城周瑜相助，曹丞相將以天子名義，命其出兵。」
「公孫瓚已敗，曹操與袁紹將會獵於大河南北，其無力南下矣。」桓階一手撫須道。
「吳侯劉奇，兵多將廣，與東吳聯盟如何？」張羨又問。
「引狼入室爾。」桓階眯著眼，「太守不求內強，反求外援，如此，當不可拒南陽之兵入駐武陵。」
張羨微微搖頭，「昔日劉表得蔡、蒯士族扶持，權蓋南陽、南郡、章陵之地，便是江夏黃祖亦是不得不服，吾只能讓劉磐率軍入駐攸縣，以此拒江東之兵，如今，卻是卧榻之處，養了一頭猛虎。不過，倘若劉表派人進駐武陵，卻是痴心妄想。」
「今零陵之兵，已隨賴恭、吳巨南下蒼梧，太守集三郡之兵，不過萬餘，便是徵召精壯，亦不過三萬之兵，如何與劉表為戰？」
「江東於淮水鑄烽火台，中原曹操之兵，多精兵強將，亦不敢南下一步，吾荊南四郡，據長江天險，可憑此計而拒之。」張羨冷笑道。
桓階心裡發涼，他心知，一旦張羨反劉表，則劉磐必率軍攻打長沙。
張羨非無能之輩，但他年事已高，倘若有所不測，其子嗣族人之中，並無出眾之輩，怕是假以時日，必為荊襄所吞。
「吾有三計，可固太守基業，不知太守大人可願一聽？」桓階思量再三，抬手一輯道。
「伯緒但講無妨。」張羨一手撫須，含笑盯著桓階，在他眼中，長沙之地，人傑地靈，眼前這臨湘桓氏族長，便是他眼中的才學之士。
「下策，便命武陵太守杜伯持，派兵巡視長江沿岸，若發現荊州水師，立即以投石車、箭矢阻之，此外，立即調遣長沙、桂陽之兵，合圍攸縣之劉磐。太守得荊南四郡之民心，劉磐雖勇，卻並非吾等之地，其部糧草亦不過半月之多，若被吾軍圍上七日，必會向荊襄求援，到時，吾軍便可佔據主動。」
「此計甚妙，為何只為下策？」張羨略微皺眉道。
桓階苦笑一聲，「且不說杜伯持之兵可能擋住蔡瑁、王威七日之久，便是吾長沙、桂陽之兵，圍攻攸縣劉磐，倘若江東之兵北上，吾軍亦陷重圍。」
張羨眯著眼，「中策如何？」
「即刻派人出城，追上曹操使臣司馬朗，將其擒獲，送往襄陽，讓出零陵於劉表，以交州刺史士燮求援之意，請劉表移劉磐之師南下蒼梧。」
張羨略微思忖，「劉景升會應允否？」
桓階一手指著堂外，「若他不允，早晚必為江東所破，交州朝不保夕，他既願派吳巨、賴恭南下，奪交州之地，必是覬覦此處，豈能輕易捨棄？」
張羨心中不舍零陵，此郡若失，劉表得蒼梧、零陵二郡，再有劉磐之師，可命蔡瑁、文聘率軍從北面出兵，以劉磐、吳巨從南面攻打，南北夾擊之下，他轄下三郡，焉能依存？
「上策如何？」張羨嘆了口氣后，落座於案后道。
「修書一封，送往柴桑呂蒙大營，與其聯合，即刻發兵，攻打攸縣劉磐大營。」
張羨面色微動，「何時出兵？」
「立即修書三封，一封送往柴桑，兩封分別送往武陵、桂陽。」
「太守大人當立即徵召長沙精壯，星夜發兵，天明之時，即刻包圍攸縣劉磐大營。」
張羨站起身來，在案後來回走動幾步，「劉磐所部兵馬，於柴桑一戰之後，折損數千，今亦有近萬之眾，吾軍強攻，何時可勝？」
「圍城即可，強攻則不勝。」桓階答道。
「呂蒙是否會出兵？」
「此人乃江東重將，率軍駐守柴桑，有便宜行事之權，劉磐駐守攸縣，時刻虎視豫章之地爾。今日太守送上天賜良機，許以江東破劉磐之後，汝吾雙方，派兵共擊吳巨、賴恭等部，呂蒙必定出兵。」
張羨揣摩一二，猛地回頭，「那便依伯緒之計，不過，吾四郡治下，何人可為將？」
桓階一手撫須，「可以熊氏兄弟為將，吾願統長沙之兵，前往攸縣。」
「如此，吾荊南四郡大計，便全仰仗伯緒了。」張羨朝著桓階深深一拜道。
「此外，吾命犬子隨吾一同前往，只為汝之副將，汝可多多教誨。」
「喏。」桓階低下身子，雙眉微皺。
星夜，桓階出府之際，便有將校趕往城東大營調遣兵馬。
他從府中帶來八百族兵，便在堂內看到了長沙諸將，張羨之子張懌，茶陵長文春等人。
「出發。」桓階和張懌率軍在後，文春以三千馬步軍為先鋒，順著官道南下，斥候已派出十五裡外。
桓階安坐於馬上，隨著馬匹起伏顛簸，雙眼迷離，心思早已是飄到了柴桑。
他回府之際，便有心腹僕人乘騎著戰馬，帶著自己親筆書信送往柴桑，算算時辰，應當會比張羨時辰先至。
他看出了如今張羨的處境，他雖不忍背棄對他不薄的張羨，但事到如今，也別無他法。