第264章 海上絲路 30、書院之論

  凈明帶著馬蜂窩、沈茂及一大群混混，奔赴松江府準備去禍害徐鯤，淮揚酒樓里那些爛醉如泥的腳夫，也被打醒了，他們聽說丟了銀子，全都放聲痛哭，有幾位以頭撞牆，想尋短見，被冷眼旁觀的朱輝給攔住了。


  連打帶鬧一番折騰，大家也累了，三位鏢師也都知道，即便報了官府，那些銀子也未必能追回來，一個個都坐在了地上痛不欲生，不知如何是好？


  等他們平靜了下來，朱輝勸慰他們，表示自己要負主要責任，這才讓他們寬了心，跟隨朱輝來到了西安門外的沈家，此刻天已經黑了，沈府門外高懸著大紅燈籠，門人認得朱輝，請他和三位鏢師進了花廳，腳夫們被安排在影壁牆外的倒座房歇息。


  正在吃晚飯的沈琦得到了稟報，急忙丟下飯碗就跑了過來，這時，沈琦已經完成了生絲的收購，忙了一整天碼頭上的事宜，正準備返回漳州，因此，他以為朱輝帶著鏢師回來幫忙，表達了一番謝意，又簡單寒暄了幾句，便去給他們安排食宿。


  等他們四人洗漱完畢，換好了衣服，后廚把一桌可口的飯菜做好了，沈琦陪著他們一起吃飯，發現他們都不願動筷子，誤以為他們一路奔波勞累，一個個身心疲憊的樣子，讓人看著十分心疼，卻又感覺有些不對勁。


  於是，沈琦找了個借口出去了一趟，來到倒座房去找那些腳夫，發現他們臉上滿是傷痕，身上布滿了血污，還以為他們在途中遇到了劫匪，便關切地問了起來。


  腳夫身上的傷痕，全是那三位鏢師給打的，他們倒也沒有隱瞞，把發生在淮揚酒樓的情況講述了一遍。


  沈琦得知是他弟弟沈茂惹的禍，急忙派人去找他，同時，派人到梅夢緣書院，去請吳襄和湯景，隨後，便趕緊去找他的夫人籌集銀子。


  由於這次生絲採購，幾乎花掉了沈琦全部家底，夫人翻箱倒櫃、七湊八湊，總算湊齊了十萬兩福記錢莊的庄票，交給了沈琦，頗為無奈地告訴他，如果月底沒有進項，府里這麼大的花銷，可能撐不到這個年關。


  沈琦也是沒辦法，就算跟著費利佩到馬尼拉取銀子，再運回南京，起碼也是明年春天的事了，先把這些庄票讓夫人收起來，留著過年用，找出了一座院子的房契、地契，準備先抵押給福記錢莊去借錢。


  把這些事處理完了，沈琦再次回到餐廳，發現他們四人還在傻獃獃發愣，於是，沈琦問起了漳州那邊的情況，朱輝一一作答，關於淮揚酒樓的事隻字未提。


  得知費利佩等人還在月港等著自己，沈琦大鬆了一口，接著，他面帶慚愧之色，起身給三位鏢師躬身施禮，講道：「我家小弟沈茂給各位添麻煩了，都怪我這個長兄教導無方，全是我沈某的錯，我已經準備好了銀子作為賠償，明日將隨你們一道前往劉家賠罪。」


  這三位鏢師聽罷，激動得熱淚盈眶，趕忙起身還禮，表達了一番對沈大官人的敬意，這時，朱輝也站起身來講道：「沈大官人，這件事我負有主要責任，當由我來賠償……」


  沒等他把話說完，沈琦急忙擺著手答道：「朱公子，一家人不說兩家話，這件事到此為止。」


  正在這時，吳襄和湯景到了，朱輝又趕忙拜見了叔叔湯景，給大舅哥吳襄打了個招呼。


  面帶微笑的湯景一進門，就拍著朱輝的肩膀講道：「一家人不說兩家話，沈大官人說得好啊！我這侄子是你沈大官人的妹夫的妹夫，咱還真不是兩家人，這幾個月來，多虧了大官人的關照，也知道你的難處，這回採辦生絲貿易，把家底弄乾了吧？」


  聽了湯景這番話，沈琦發出尷尬的一笑，頗顯有些難為情。


  等他們二人落座，沈琦講道：「今後，南京這邊的生意，還得靠湯大官人幫小弟一把。」


  這時，湯景朝吳襄遞了個眼神，吳襄從懷中掏出了一堆庄票，雙手遞給了沈琦。


  「你們這是要幹什麼？」沈琦驚詫地問道。


  湯景解釋道：「沈大官人，朱輝和沈茂他們的事，我們已經知道了，這就趕緊回去籌錢，故此來遲了一步。一家人不說兩家話，我和你妹夫也都知道你的難處，這是吳公子我們倆共同湊的，不多，十萬零六千兩，其中十萬兩該給人家劉家，明天咱就給人家送去，剩下的給三位鏢師壓壓驚，今後在漳州地界上，還請各位給我們沈大官人多多幫忙。」


  如今的湯景和吳襄果然今非昔比，沈琦頓時落下了眼淚，朱輝也暗自驚嘆：真是士別三日、當刮目相看！


  沉寂了片刻，湯景發現朱輝還在張著嘴發愣，過來拍了拍他的臉，笑著講道：「我湯某本來準備坐吃等死，如今想通了，今後力所能及多給大家幫忙，以報答月空長老和沈大官人的恩德。」


  從漳州回來的路上，沈琦也曾擔心過，吳襄和湯景會不會糟蹋自己的產業？到家一看，除了吳襄花了不到一萬兩銀子，辦了一家書院，幫著湯景打官司有些小開銷，賬目全都一清二楚，在沈月瑛和何氏夫人的幫助下，沈琦的太太也能操持家業了，家中一切井井有條，反倒是自己的幾個親兄弟，讓他有些不放心，最終還是出了沈茂這樣的醜事。


  湯景有海外貿易的經驗，又親自開設過絲綢織坊，沈琦心想，如果湯景要是願意到月港幫忙，或者能到海外開設工廠，還真是求之不得，但又不想自己主動提出來。


  聽罷湯景那番話，沈琦對他表示了一番兄弟之情，對妹夫吳襄也誇讚了幾句。


  這時，湯景問起了兩個女兒的下落，朱輝便將郭奕帶來的消息，給大家簡述了一遍，商團成員已經全都轉移到了琉球，不日便可將他們接到漳州。。


  一想兩個心愛的女兒，湯景激動得熱淚盈眶，這時，他又想起了自家的大宅院，那份關鍵的文書，居然不小心被沈茂偷走了，自己和夫人何氏竟然還不知道，因此，他決定跟隨沈琦到月港去接女兒，順便親自到福州去找龐尚鵬，把那份房契、地契給要回來。


  於是，湯景接著講道：「聽說沈大官人不日將遠赴馬尼拉，將來還要在新大陸開設絲綢工廠，月港那邊沒人能幫著管事，若是沈大官人信得過我湯某，我願跟隨你前往月港。」


  沈琦正求之不得，頗受感動地答道：「難得湯大官人還有這樣的雄心壯志！你我弟兄聯手，將金陵、月港、馬尼拉及新大陸連成一線，開闢一條海上絲綢之路，將來再有月空長老和玄德真人兩位師父，在新大陸教化人心，定能拓展一片新天地，那可真是開了華夏數千年文明之先河。」


  可能沈琦深受費利佩等人的影響，提起這些事情就激動不已，沉默半天的吳襄終於忍不住了，高聲贊道：「哥哥，將來宣化四海，可少不得你妹夫，為此，洒家可是做了充分的準備。」


  「那是當然，只要妹夫有這份心意，我就領情了。」


  發現沈琦未解其意，吳襄認真地講道：「我可不是說笑，少了我，你們在新大陸可能辦不成事。」


  「但不知妹夫做了哪些準備？」


  「咱家的書院培養了數百名儒生，江北有些人剛聽說，每天都不斷有人來，現在我都不敢輕易招人了，來者得通過我的考試……」


  提起書院，朱輝想起了《金瓶梅》，吳襄非得說是他寫的，還有那本《梅夢緣》，沒準真是他的大作，卻被龐福評價為「浪史大觀」。此刻，他發現這個大舅哥一點也不害臊，忍不住講道：「哥哥，不要給大家添亂了！」


  「臭小子，你說什麼？」吳襄立刻板起臉來，拿出了長輩的做派，厲聲質問道：「我來問你，你才讀過幾天書？」


  「哥哥，你可知道別人對《梅夢緣》如何評價？總不能讓那些『文曲星』下凡的才子們，整日里只作些風花雪月的文章吧？」朱輝說著，就感覺臉紅。


  吳襄把眼一瞪，問道：「臭小子，你懂什麼？《孟子.告子上》，孟子與告子辯，告子曰：『食色性也。仁，內也，非外也。義，外也，非內也。』，孔老夫子在《禮記》中也講：『飲食男女，人之大欲存焉。』」


  聽吳襄又講起了之乎者也，湯景勸道：「吳公子，好了、好了，你要辦書院，也沒人攔著你。」


  吳襄推開了湯景，不依不饒地講道：「世人皆是俗人也！這喻世明言，是我吳夫子的千古名句。」說著，他轉著圈去觀察每個人，發現三位鏢師表現各異，有人憋著笑，有人綳著嘴，還有人低著頭。


  於是，吳襄接著講道：「好在我大明子民，經受了數千年文明的熏陶，自幼便懂得禮義廉恥，雖然不是人人都會詩詞歌賦，但打小都有意無意接受了聖人的教化，多少都懂得一些禮儀。將來咱們是不是要遠航新大陸？請各位不想一想，那未經開化之地的蠻夷，咱們拿什麼去教化人家？天天給他們講之乎者也？呵呵，若是這樣，不被人家打出來，那才叫怪事！」


  這番話引起了一陣哄堂大笑，沈琦、湯景和朱輝都直搖頭；那三個鏢師似乎都覺得十分在理，他們彼此開著玩笑，相互指著對方，有人問道：「你不是一讀聖賢書就犯困嗎？吳公子的書倒是適合你來讀一讀。」


  「你不是也一樣？正經書看過幾本？」


  「你們倆連私塾都沒進過，也就看那種書才認識倆字，別顯派了！」


  他們三人的玩笑話，倒是讓大家開了竅，於是，湯景問道：「吳公子，你不會想把書院辦到新大陸去吧？」


  吳襄底氣十足地答道：「哥哥，還真讓你說對了！俺來牽頭辦這座書院的目的，正是為了培養能赴海外教書育人的先生，儒釋道、儒釋道，有月空長老和玄德真人二位師父，現在還缺一個大儒，你們說是不是？」


  這時，沈琦搖起了頭來：「我可是聽說梅夢緣書院的書生，全都是些落第秀才。」


  「你們也不想想，咱大明的子民，但凡能中了舉人，誰願意出海去冒險？所以，我只能用這些落第秀才，考了一輩子考到頭髮白，連個秀才也點不上的童生，也不乏其人，他們進了梅夢苑，一個個脫胎換骨，返老還童般的煥發出活力，一天能寫三萬字，還怎麼樣？難道說他們當不了先生嗎？」吳襄慷慨激昂地反問道。


  朱輝心中暗想，你還不能說這話沒有道理，可又總是感覺有些不太對勁。


  「這些人將來都能跟著出海嗎？」沈琦問道。


  「說不準，所謂父母在不遠遊，越年輕的，可能越不願去，越是對科舉沒有希望的老童生，越有希望跟著走，他們還想到新大陸去弄個一官半職，我儘力幫你們多培養一些人才吧！」吳襄答道。


  朱輝仔細琢磨了片刻，講道：「還有個問題，這些人只會風花雪月的文章，哪裡還記得聖人之言？到了新大陸，咱不但沒教好人家，反而把人家那淳樸的民風給帶壞了。」


  「臭小子，難道就你一個明白人？」吳襄又教訓起了朱輝：「這事我不是沒考慮過，如果沒有西洋傳教士跟著搗亂，咱們到了新大陸，直接就教給他們夫子曰、聖人云，也就是了。你們別忘了，咱還有競爭者，那些西洋人傳教時講什麼？我不是很清楚，反正如果只教人家一聽了就犯困的文章，我覺得人家不見得愛聽，你們自己想想吧。」


  倭人在接受中華文明的過程中，也不是人人都讀聖人的典籍，普通人就是喜歡志怪傳奇，倒也是事實，經過長期的潛心默化，東洋倭人算是接受了儒家文化。


  有關書院的話題到此為止，天已到了深夜亥時，沈琦有了湯景和吳襄給湊來的庄票，也不用再去抵押房契借錢了。


  次日，朱輝陪同三個鏢師去找劉謙的父母妻兒，把他們帶到福記錢莊，沈琦、湯景和吳襄早已在此等候，辦理了庄票轉存，劉家滿門感動得熱淚盈眶，懇請朱輝等人照顧好劉謙。


  又過了三天，沈琦把家中一切料理完畢，帶領眾人登上了滿載生絲的大帆船，從下館碼頭啟航出發了……


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  明末很多禁書流行，但作者不詳，相信大家都有所了解，有關《梅夢緣》的作者，安在了本書中吳襄的頭上，特此做個解釋。