第157章 金陵金夢 72、峰迴路轉
鐵牛跳江逃走後，胡九官等人爬上三層，此刻，黃炳文還在酣睡，身旁的窯姐剛睡醒，只見她揉著迷離的雙眼，突然發現闖進來四個大漢，嚇得她驚叫一聲，鑽進黃炳文的腋下。
黃炳文被驚醒了，下意識地去摸佩刀，卻發現沒帶在身邊，誤以為這是沿江搜查的官兵，便高聲問道：「你們是什麼人？好大的膽子！」
海盜哪管他這一套，上來揮刀就砍，那美人躲閃不及，慘死在刀下。
這時，黃炳文藉機滾落下床，哆哆嗦嗦地講道：「在下乃是東廠掌刑官黃炳文，各位好漢，只要饒我一命，你們想要多少銀子，請只管講來。」
胡九官被重金聘請，就是來殺黃炳文的，真是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫。
由於陳元化還沒給他兌現佣錢，就被官兵給抓走了，現在殺掉黃炳文，將來可能連佣錢都拿不著。
自從在朝鮮釜山被馬五趕走後，胡九官回到伊岐島重操舊業，由於失去強勢的首領，又加上人心思變，就算當海盜，其實也不容易。於是，他把目光轉向林風窩藏的那筆巨款，就在這次來南京的途中，還聽陳元化說過，這位東廠掌刑官黃炳文，暗中肩負著海外尋寶的重任。
想到此處，胡九官把他拽出來，仔仔細細打量一番，把黃炳文嚇得磕頭如搗蒜……
沉寂片刻，胡九官問道：「你說你是東廠掌刑官黃炳文，有何為證？」
黃炳文的腰牌抵押在朝天宮，身邊也沒個證人，更搞不清這夥人的來路，反問道：「各位好漢，請問你們哪是路英豪？
「先不用問我們，你如何證明自己是黃炳文？這對我們很重要。」
根據這幾個人的打扮和長相，首先判斷他們肯定不是官兵，又不是鐵牛那種潑皮，越看越像海盜，或許為救松浦兄弟而來的。
於是，黃炳文試探著講道：「不知各位是否認識松浦信昌、松浦信盛？本官告訴你們，兩位松浦先生被海瑞當成倭寇，如今關押在獄中，所謂冤有頭、債有主，請你們找海瑞算賬去吧。」
從這幾句話聽得出來，此人定是黃炳文無疑，於是，胡九官放下屠刀，將他一腳踹翻在地。
「請各位不要誤會，本官也很想搭救二位松浦先生，只因海瑞貪贓枉法、包藏禍心，本官實乃有心無力，望各位好漢明察。」
胡九官等人不再和他廢話，圍住他一陣拳打腳踢，像拖死狗一樣把他拖下來，準備扔進底艙，這時，有個海盜發現，底艙里竟然關著不少人。
海盜拍拍黃炳文的臉，想問問艙底何人，可能下手有點重，他居然昏死過去了。
一縷陽光灑進艙底，張狗兒眯著眼睛往上張望，仿若做夢一般，驚喜地喊道：「九官哥哥，你們怎麼來了？」
胡九官也認出張狗兒，急忙跳進來給他鬆綁，松浦兄弟彷彿見到親人一般，激動得哇哇亂叫。
把他們三人從底艙救出來，忽聽吳襄喊道：「狗兒，你結義大哥的大舅哥你就不管了，小心天打雷劈。」
張狗兒抹去臉上的污泥，跳進底艙給大家解開綁繩，玄德真人、楊公子、史世用、和宋河等人陸續出來，然後，胡九官把黃炳文給扔進去了，重新鎖上甲板的蓋子。
眾人一起來到二層，楊公子看見紅兒倒在逍遙椅上，上前一把將其抱住，呼喊半天，發現她已絕氣身亡，不禁發出一聲嘆息。
吳襄爬上三層，看見一個美人躺在血泊之中，急忙過來拍拍她的臉頰，嘆息道：「真是太可惜了……」
接著，就聽楊公子高喊：「吳公子，你快下來看看。」
於是，吳襄拉起床單，蓋住這個可憐的美人，下到二層，只見楊公子坐在逍遙椅上，手捧一本書卷，看得津津有味。
這時，胡九官等人手執利刃，監視大家的一舉一動……
吳襄定睛一看，楊公子手中的那本書，正是被劉保搶走的《金瓶梅》，高興得差點暈過去……
楊公子指著書中第三回，講道：「笑笑生，你看、你看，這詩曰：對眼不相識，徐思似有情，杯前交一面，花底戀雙睛。在小生看來，『對眼』二字，應改為『乍對』，唐人李中詩云：乍對煙霞吟海嶠，應思蘋蓼夢江湄。此處改為『乍對不相識，徐思似有情』。爾以為何如？」
「呵呵，就依楊兄之言……」
在這哥倆討論書中措辭的時候，史世用、宋河和玄德真人提出下船，胡九官等人當然不幹，於是，雙方拔刀相向，可把張狗兒嚇壞了，只見他陪著笑臉，在兩邊不停地斡旋……
就在雙方僵持不下之際，松浦兄弟突然發難，他們把楊公子、吳襄控制在手，讓大家聽從胡九官的安排。
此刻，由於官兵還在沿江盤查，胡九官等人不敢再開殺戒，他接受張狗兒的建議，船過鎮江就放人，但是，那位東廠掌刑官得讓他們帶走。
與此同時，跳江逃跑的鐵牛宛如喪家之犬，他從五馬渡悄悄爬上岸，經上元門進城，先跑到朝天宮去找清一真人，想請他們幫忙調查，到底何人如此大膽，竟敢劫持朝天宮的大船？
鐵牛拿著朝天宮的度牒，在外面招搖撞騙，聯絡官紳彈劾海瑞，這些惡行早已傳進清一真人的耳中，聽說這小子回來了，就準備把他抓起來，於是，在大通明寶殿設下埋伏。
剛進寶殿，鐵牛就被人給扭住胳膊，他確實有膀子力氣，一看不對勁，急忙掙脫開來，一口氣跑到大成殿丹墀，混進一群香客當中……
逃出朝天宮的鐵牛意識到，這次把禍惹大了！他也不敢再回連楊記錢莊，狼狽不堪地來到十八坊雞鵝巷，找到曾經一起賣菜老夥計，打算在此躲避幾天。
在神機營的幫助下，朱輝救下湯景和陳元化，繼續沿江搜查，一整天過去了，依然一無所獲，官兵在燕子磯、水勝關等地設置關卡，繼續盤查可疑的船隻，直到天黑，張千戶下令收隊回營。
張千戶判斷，黃炳文劫持這麼多人質，也有可能還沒離開南京，勸朱輝等人進城繼續搜捕，大家謝過張千戶，便一起回到湯府，吃飯時才知道，這兩位鏢師居然和黃炳文相熟，他們同在一家鏢局干過，十分清楚黃炳文的底細，提供很多有價值的線索。
匆匆吃完晚飯，朱輝和兩位鏢師不辭勞苦，連夜奔波十多個地方，依然沒有找到任何蛛絲馬跡。
接下來，在巡撫衙門和神機營的配合下，又尋找一整天，無論城裡、城外、水路、陸路，竟然沒有一絲線索。
朱輝等人直到半夜才回來，何氏早已備好酒菜，吃完飯，朱輝帶著兩位鏢師去歇息，出門時正好遇上陳元化和湯景。
陳元化一看見朱輝，急忙下跪，哀求道：「老弟，一定救出救出松浦兄弟，我全家老小的性命，全靠你了……」
朱輝把他攙扶起來，問道：「老哥哥，你今後有何打算？」
「湯大官人正在設法營救沈琦，沈家願意把月瑛小姐嫁進湯府，很快就籌措到一大筆銀子，我正在和湯大官人商量，藉助沈家的財力，我們在南京辦一家錢莊……」
沒等陳元化說完，驚慌失措的湯景拉起他就走，顯得非常尷尬，朱輝急忙追過來，甩手給湯景一記耳光……
湯景躲閃不及，捂著臉罵道：「你這吃裡扒外的小兔崽子……」
這時，忽聽婉兮喊道：「史班頭回來啦。」
於是，朱輝沒再搭理湯景，急忙跑出府外，只見風塵僕僕的老湯誠，正在攙扶著史世用。
史世用一瘸一拐地往前走，朱輝迎上前去，二人把手緊緊握在一起，婉兮激動地念起菩薩保佑。
朱輝轉身拜見老湯誠，問道：「其他人怎麼樣？」
湯誠點頭答道：「孩子，放心吧，他們全都在黃渡港下船了，老朽怕家裡人擔心，就陪著史班頭先回來了。」
史世用接著講道：「真是惡人自有惡人磨，胡九官等人搶過黃炳文的船隻，鐵牛跳江潛逃，松浦弟兄被救之後，卻恩將仇報，他們劫持楊公子和吳公子，想把我們全都帶往寧波，船到太倉黃渡港，宋俠士、張狗兒勇斗海盜，迫使胡九官放我們下船，那位東廠掌刑官黃大人，被海盜給劫走了。」
「請問哥哥，張狗兒現在何處？」
「狗兒不放心他的貨棧，回松江府去了。」
聽說史世用回來了，何氏夫人出來迎接，一看見老管家湯誠，頓時羞愧難當、淚如雨下；老湯誠不計前嫌，急忙好言相勸……
鐵牛的母親聽說兒子跳進長江，臉上沒有一絲悲傷，跑到廚房去給他們做飯，心中默默念道：大慈大悲的觀世音菩薩，收下這招天殺的孽障吧……
次日清晨，老太太帶著韓小玉正準備出門，何氏夫人問道：「你們這是要去哪兒？」
「夫人，雖說府上家大業大，也得省著點過日子，我平時在織坊幫忙，不知家裡的情況，昨晚做飯時，我到廚房一問才知道，她們平時買的菜，比我在十八坊買的貴出很多。我帶著小玉到雞鵝巷去看看，那邊有個老鄰居，今後就讓他給府里送菜吧，肯定比現在買的便宜。」
「謝謝老人家，替我們想的真周到，這幾天咱家的事太多，你先好好歇歇，哪兒都別去了。」
「請夫人放心，買完菜，我回織坊幫忙也不遲。」
說罷，老人家拉起韓小玉就往外走，二人來到雞鵝巷，老人發現早已物是人非，在菜市場打聽半天，也沒有找著老鄰居，又不想白來一趟，決定買完菜再走。
老人精挑細選，把一捆捆蔬菜拿給菜販去稱，她自己干過小買賣，知道其中有貓膩，看出菜販子的腰間藏塊吸鐵石，強忍著沒有發作，卻對每捆菜一兩、一錢的計較……
氣呼呼的菜販子忍不住說幾句難聽話，韓小玉立刻拔出寶劍，厲聲問道：「你說什麼？敢再說一遍？」
這時，呼啦一下圍過來很多人，全都等著看熱鬧。
菜販子一看不好，偷偷給夥計遞個眼神，於是，這夥計急忙跑出去，來到一間窩棚，氣喘吁吁地喊道：「牛哥，快起來，有人到我家找事來了。」
鐵牛從床上爬起來，晃著大腦袋罵道：「誰他娘的敢來找事？走，讓俺去看看。」說著，他穿好衣服，跟著夥計來到菜攤。
「我問你，你還算不算個買賣人？鄉親們都來看看，他在腰裡藏的什麼？」
老太太把那塊吸鐵石掏出來，引起圍觀的眾人哄堂大笑……
「我再問你，你可知道為何這稱十六兩一斤？」
啞口無言的菜販子暗暗叫苦，盼著趕緊來人，把這個難纏的老嫗給轟走。
老人抓住菜販子的衣衫，抑揚頓挫地講道：「老祖宗是有講究的，這一斤十六星，代表著北斗七星，南斗六星，再加上福、祿、壽三星，北斗七星主亡，南斗六星主生，福、祿、壽三星主你的終身，你懂不懂？人在做，神在看，老天爺在天上看著你的一舉一動，你少給人家一兩，少的是福星，少二兩，減祿、減壽，做人不能昧良心，難道你爹娘沒教過你？」
看熱鬧的連聲叫好，聽著這麼熟悉的聲音，鐵牛頓時愣住了……
突然，那夥計把他往裡一推，喊道：「還不趕緊把這老不死的攆走！」就這樣，他一下子栽倒在母親的近前……
老人家以為自己看花眼了，急忙鬆開菜販子，往後退幾步……
鐵牛想起母親在棲霞寺的那席話，又想起自己在舟山島遭人恥笑，此刻，忍不住落下眼淚，急忙爬起來轉為跪姿，喊聲「娘」，便撲進母親的懷中……
菜販子傻眼了，看熱鬧的陸續散去，老人飽含熱淚，把兒子捆起來，和韓小玉一起把他帶回湯府。
一看見鐵牛，朱輝渾身打起哆嗦，帶著滿腔怒火，上來就把他摁倒在地，這時，湯景也撲上來，哭喊著可憐的月兒，把他狠狠揍一頓。
鐵牛捂著臉哭著喊道：「月兒、我那可憐的好妹妹……」
何氏夫人實在聽不下去了，攙扶著哭暈的老人回到二進院，這時，月空長老上前拉開湯景，攙扶起鐵牛，把他帶進倒座房。
等到午飯時間，婉兮來喊他們吃飯，隔著門縫往裡面觀瞧，只見鐵牛耷拉著腦袋，如淚人一般，跪在地上念念有詞……
婉兮沒敢輕易打攪他們，大約一刻鐘過去了，發現月空長老要把鐵牛帶走，問道：「師父，請問你們去哪裡？」
「阿彌陀佛，老衲去勸誡他手下的弟兄，請不必擔心。」
婉兮放心不下，勸道：「師父，請等一等，我去給嬸嬸說一聲，跟你們一起去。」
「婉兮小姐，不必了。」
「長老千萬當心，那些人全是潑皮無賴。」
「我是仙蓬舊主人，一生常得自由身；退歸自合稱山長，變化猶應侍帝晨；得酒不妨開口笑，學人難作捧心顰；壟中且復隨緣住，又見湖邊草木新。南無阿彌陀佛，善哉、善哉。」
鐵牛點頭答道：「長老說的是，要是大家有個好營生，全都會重新做人，哪個願意整天把頭懸在褲腰帶上。」
於是，婉兮停下腳步，不停地念道：「自由身、自由身……」